Часть 1
Она послушала брата, сделала всё, как он наказывал. Вместе с односельчанами трудилась на земле, вместе с ними испытывала и трудные дни и радостные мгновения. Все помнили, что она сестра Отца Андрея, относились к ней с уважением и скучали по батюшке, которому пришлось покинуть родной дом и свой приход.
И парни за ней ухаживать пытались, да она всё никого не пускала в своё сердце.
Только у одного паренька имелся шанс расположить красавицу к себе. Скромный, красивый парень нравился многим, да вот только одна Аполлинария на уме у него была. Даже мать Сергея к ней приходила. Такую невестку в дом любая свекровь заполучить бы хотела - скромная, красивая, хозяйственная. Никому в помощи не отказывала, со всеми приветлива. Но еще думала девушка о том, дать ли положительный ответ. Наказ брата она должна исполнить сполна. И одно из его требований было выйти замуж только по любви. Вдруг в село стали привозить трактора и лишь единицы смогли совладать с этой техникой. А в городе молодых ребят уже обучали на трактористов и Сережа подался на учебу.
- Полька, скажи, хоть думать будешь обо мне? Хоть иногда вспоминать?
- А ты будто прощаешься, - рассмеялась она. - Небось, приезжать домой будешь. В городе, чай, нет таких яблок наливных, что в саду у тебя растут, нет творога, какой мать твоя делает. Вот будешь приезжать и станем видеться с тобой.
- Правда? Ты позволишь хоть иногда к тебе приходить и звать на прогулку? - глаза его горели огнем.
- Позволю, - рассмеялась она. - Сережа, помни, ты всегда был моим другом и я буду рада видеть тебя.
- Друг... Как же мне хочется быть больше, чем твоим другом. Жаль, что пока это только в моих мечтах.
****
Он уехал, а Аполлинария вскоре поняла, что скучает по Сережке. Никто больше не приносит ей охапки полевых цветов и не кладет их на лавку у двора. Никто больше не навязывается за ней, когда она ходит в лес по грибы. И никто больше вот так напористо не заходит во двор, чтобы натаскать воды, несмотря на возражения. Она поняла, что Сережа так окружил её вниманием и заботой, что она принимала всё как должное, по-дружески. Но это было другим чувством. Он любил её и делал всё, чтобы облегчить её жизнь и унять ее тоску по брату.
Он приезжал раз в месяц в деревню и тогда Аполлинария, едва сдерживая бьющееся сердце, поглядывала в окна. Не могла же она сама явиться в его двор! А он не разочаровывал - едва с родителями и братьями увидится, тут же бежит к ней. Она же, делая совершенно невозмутимый вид, кивком головы соглашалась на прогулку с ним, хотя внутри неё росло непонятное ей чувство... Это была любовь, которую она не сразу распознала.
****
- Полька, выходи за меня замуж. Сил уже нет, как тоска гложет меня, едва расстаюсь с тобой хоть на миг. Вот уж через месяц учеба закончится, я домой вернусь, - чуть ли не слезно просил он её. - Или не люб я тебе до сих пор?
- Люб, - наконец призналась она. - Только гложет меня, что выйду замуж за тебя и во грехе жить будем. Не венчаны...
- Поленька, другое время сейчас и мне казалось, что ты это приняла. Помнишь, ты говорила про наказ брата? Он молиться будет за тебя... Я же клянусь любить тебя до конца жизни и оберегать от всех невзгод.
Он уговорил девушку и на радость односельчан и его родителей Сергей и Аполлинария поженились.
В 1937 году, в возрасте двадцати трех лет Аполлинария стала первый раз матерью. Дочку она назвала в честь матери Софией.
А в 1939 году родился сын Фёдор.
Она была счастлива, если бы не одно "но". Аполлинария так и не знала, добрался ли её брат до монастыря, жив ли он и где сейчас. Она даже не знала в каком краю тот монастырь, он нарочно ей не сказал...
Она смирилась с тем, что не увидит его больше, но часто, стоя на коленях в молитве, она вспоминала Отца Андрея, молясь за него.
****
Июнь 1941 года стал причиной слез многих жен, матерей, дочерей и сестер. Мужчины уходили на защиту Родины и Сергей не стал исключением. Так как он работал трактористом в колхозе, его отправили в танковые войска.
Одна за одной приходили похоронки в село, одна за одной женщины надевали черные платки. А Аполлинария и мать Сергея, Ирина, до дрожи боялись прихода почтальона и только получив заветный треугольник, отбрасывали страх и тревогу.
В декабре 1943 года сам председатель лично перевез зерно из бывшей часовни в амбар. Народ обрадовался этому - хоть какое-то утешение в столь сложное для страны время. Они были благодарны властям за это. А Аполлинария в какой раз подумала о брате - долго бы ему пришлось ждать этого дня. В этой небольшой церквушке теперь служил отец Николай, пожилой священник, который многие годы жил особняком в соседней деревне.
Каждое воскресение проводили службу и народу забивалось внутри достаточно. Даже те, кто отвергал веру, вдруг почувствовал, что сила и утешением именно в этом. А еще произносили искренние слова, думая о своих родных, кто сейчас был не с ними...
****
- Я вернулся к тебе, к детям. - Сергей не сдерживал слез, обнимая жену. - Как долго я ждал этого мгновения, как много слов было сказано в пустоту. Как много слов не написал я в своих письмах...
Аполлинария обнимала мужа, не веря, что он дома. Шрамы по всему лицу, седые проседи волос, хромая походка... Изменили его эти годы, но главное, что он жив, вернулся к ней и к детям.
В первое воскресенье после возвращения домой Сергей подошел к батюшке и стал говорить с ним.
- О чем толковали? Разве исповеди тебе не хватило? - удивилась Аполлинария.
- Толковали мы о венчании. Отец Николай согласился. А еще надо бы Федю и Соню окрестить.
- Это я уже сделала, - улыбнулась жена. - Как только было позволено, тут же все потащили детей на крестины.
ЭПИЛОГ
Она выполнила наказ брата в полной мере. Вышла замуж по любви, назвала детей в честь родителей, и когда в сорок шестом году у них родился еще один сын, Аполлинария назвала его Андреем.
В 1948 году на пороге появился неожиданный гость. Он попросил воды, она же пригласила его в дом, накормила, напоила чаем, а перед уходом он передал ей письмо и небольшую шкатулочку. В ней лежала икона Святой Троицы.
- Это Андрей, - она плакала, прижимая к себе письмо.
Он писал ей, что благополучно добрался до монастыря, что здесь его душа спокойна и молится он за нее. Он писал о том, что в этих сибирских лесах нашел покой и свой приют. Просил сестру сохранить веру и быть смиренной и терпимой.
- И этот наказ я выполню, брат мой Отец Андрей...