Родной берег 74
Казалось, небо собрало все тучи, и они разом отдавали земле свое содержимое. Дождь то усиливался, то ослабевал, но лить не переставал. В бараке, где пахло сыростью и затхлой одеждой, стояла почти полная тишина. Все уже давно спали, а Настя и Кира не могли сомкнуть глаз. Настя лежала на спине, уставившись в потолок. Глаза покраснели от слёз, но она больше не плакала. Слёзы будто закончились, оставив после себя пустоту.
— Не спишь? — тихо спросила Кира с соседней койки, переворачиваясь на бок. Её голос звучал хрипло, как будто она тоже плакала, только молча.
— Не могу, — выдохнула Настя. — Как тут уснёшь, Кира? Последняя ночь... а вдруг мы зря всё это делаем?
Кира молчала долго, так долго, что Настя уже подумала, что та не ответит. Но потом она услышала:
— Страшно? Мне тоже страшно. Только я боюсь Билла потерять. Наверное, нельзя так из-за парня. Но он единственный, кому я нужна, - Кира села на кровать, обхватив руками колени.
- Я сегодня с тётей Варварой разговаривала, она говорит: «Главное — не оглядываться назад». А я вот думаю: как не оглянуться? Здесь ведь всё… всё, что было. А там – Алекс, - проговорила Настя.
Она почувствовала, как горло снова сдавило от подступающих слёз. Настя крепко зажмурилась, но слёзы снова потекли по щекам.
— Я продала Витино пальто… как будто предала его, — шёпотом сказала она. — И всё равно, Кира… Не знаю. Может, я не готова уезжать. Может, это всё ошибка.
Кира спустила ноги с кровати, подошла к Насте и села на край кровати.
— Ошибка? Нет, Настя, не ошибка. Мы же уже все решили. Да и твой Алекс сказал: всё получится.
Настя отвернулась к стене, пытаясь сдержать слёзы, но голос Киры немного успокоил её. «Получится,» — как же просто и страшно это звучало.
Утро встретило девчонок пронизывающим ветром. Они шли к порту, кутаясь в пальто, холод пробирал до костей. Настя сжимала в руках узелок с одеждой. Кира не отставала, шла рядом, щурясь от ветра.
Настя чувствовала, как внутри у неё всё сжалось от страха, но она молчала. Девчонки хорошо знали порт, знали, где можно незаметно скрыться. Здесь они и ждали появление Алекса. Всё это время сердце Насти билось так сильно, что она чувствовала - еще одно мгновение и она упадёт. Ждать пришлось долго. Алекс появился в серых сумерках приближающейся темноты.
- Не бойтесь, всё будет хорошо, — сказал Алекс, коротко взглянув на них.
Она смотрела на Алекса, пытаясь найти на его лице хоть каплю сомнения, но он выглядел спокойным, как будто всё происходящее было обыденностью.
Они быстро оказались на корабле. Алекс провел их в свою каюту.
- Отдыхайте, ближе к утру я отведу вас в трюм. Спрячем вас там на время проверки.
— Здесь будет тесно, но придётся потерпеть, — шептал он, когда они ранним утром спустились вниз. — Этот ящик… он в самом низу, и он не должен привлечь внимание. Мы поставим на него другие ящики. Как только выйдем в море, я вас освобожу.
Настя посмотрела на ящик. Он был вместительный, деревянный, в нем вполне можно было сидеть. Она почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Я… я не смогу, — прошептала она, оборачиваясь к Кире. — Кира, я не смогу.
— Сможешь, — резко ответила Кира, словно обрывая её сомнения. — Нужно.
Они забрались в ящик, сели. Тьма навалилась сразу, как только крышка захлопнулась. Снаружи донёсся звук: что-то ставили сверху. Кира слышала, как Настя опять плачет, тяжело дышит и вздыхает.
— Не плачь, — прошептала Кира. Её голос тоже дрожал.
Звуки снаружи становились всё тише, а потом наступила пугающая тишина.
Минуты казались вечностью. И эта вечность заканчиваться не хотела. Ноги затекли, да и всё туловище стало деревянным. Кира держала Настю за руку, и от знания того, что ты не одна, было как будто легче.
Много позже они услыхали какие – то голоса и звуки.
- Проверка, - чуть слышно выдохнула Кира. - Только бы не добрались до нас.
Через несколько минут все стихло. Потом они почувствовали, как всё задрожало, донёсся гул — корабль тронулся с места. Настю накрыла паника. Её страх рос с каждой минутой, в темноте время тянулось невыносимо долго.
Когда крышку ящика открыли, девчонки поднялись с трудом. Ноги не разгибались, голова кружилась. Алекс, приложив палец к губам, жестом показал, что нужно молчать.
— Всё нормально, — шёпотом сказал он.- Быстро идите за мной.
Двигались то прибавляя шаг, то замирая. Билл подстраховывал, заботясь, чтобы гостей никто не заметил.
Все трое спокойно выдохнули только в каюте.
- Находиться здесь будете всю дорогу. Выходить придется только ночью. Я буду приходить ночевать. И еще – оденьте вот это, - он указал на форму. Костюмы моряков превратили Настю и Киру в мальчишек. Козырьки кепок удачно скрывали лица. Никому бы и в голову не пришло, что под этой одеждой прячутся девушки.
Когда дверь за Алексом закрылась, Настя опять разрыдалась.
— Я думала, мы там останемся… нас не выпустят, — прошептала она. Кира обняла её, крепко прижав к себе. – Какая же ты всё-таки маленькая. Видишь же, Алекс о тебе заботится. Не думай ни о чем. А может, судьба над нами смилостивится.