«У каждого молодца, кроме его дела, есть еще что-то, чем он занимается со страстью. Назовем это что-то любительством. Иногда оно превращается в центр жизни», - так о брате писал Владимир Рябушинский. Степан Павлович (1874-1942) – будущий основатель автомобильного завода и заведующий торговой частью фамильного хлопчатобумажного производства, человек глубокой веры, нашел свое истинное призвание в собирательстве русской иконы.
Считается, что первым в России увлеченно коллекционировать древнерусскую живопись начал Илья Остроухов, но редко упоминается о том вкладе, который внес в развитие этого дела Степан Рябушинский. Все началось с того, что в возрасте тридцати лет предпринимателя заинтересовали изображения перстосложения в древних рукописях, фресках и иконах (сами Рябушинские не изменяли двуперстию, запрещенному после реформ Никона). С этого момента Степан начинает собирать иконы, образа, не тронутые реставрацией и поновлениями. Сначала было сложно, но постепенно он начал разбираться и отличать новое письмо от старого, подделки от подлинников. Для дела устроил в своем особняке (о нем еще упомянем чуть позже) мастерскую по расчистке и реставрации икон. К тому моменту и Остроухов уже заболеет иконой, приедет осматривать коллекцию. Важно здесь справедливость хронологии соблюдать – идея собирать и показывать памятники древнерусской живописи принадлежала именно Степану.
Лучшая коллекция в России
В 1913 году он организовал и провел первую выставку иконописи в Деловом дворе на Славянской площади, которая произвела неизгладимое впечатление на всех ее посетивших. Успех мероприятия подтолкнул к следующему шагу – созданию Музея русской иконописи. Открыться он не успел, грянул ноябрь 1917-го. В квартире недалеко Степан Павлович хранил все то, что должно было в будущем занять свои места на стенах и витринах музея. Чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем вывела оттуда 128 икон, 11 картин, а также кадила, подсвечники, книги, шитье, фарфор и другие ценности. Позже большая часть коллекции окажется в Третьяковской галерее, где будет соседствовать с экспонатами из собрания заклятого конкурента Ильи Остроухова.
Коллекция Рябушинского была без преувеличения лучшей в стране. Здесь находились редчайшие вещи XIII и XIV века, в прямом смысле спасенные от гибели. Наиболее ценные экспонаты – иконы из храмов Рогожского кладбища. В марте 1905 года старший из Рябушинских, Павел Павлович, председатель старообрядческой общины Рогожского кладбища, покупает участок в 3-м Ушаковском переулке и передает эти земли под строительство храма Покрова Пресвятой Богородицы. Степан не жалеет средств, и активно включается в строительство. Но важно здесь не финансовое участие коллекционера, а тот факт, что весь иконостас нового храма состоит из древнейших икон из личной коллекции Рябушинского.
Особняк на Малой Никитской
В 1903 году Шехтель завершил строительство особняка на Малой Никитской для Степана. Сегодня этот дом – великолепный образец русского модерна, причудливый, роскошный, весь сплошь состоящий из символов, значимых для его владельца, и характерных для Серебряного века. Заселение в новый дом совпало с началом коллекционирования. Через год Рябушинский попросил построить в доме моленную. Архитектор предложил организовать ее на самом верху, под крышей. Небольшая комнатка превратилась в уменьшенную копию византийского храма с широким просторным куполом, где прямо под потолком теснился небесный мир. Дополнили помещение декоративные росписи в стиле модерн.
Саму задумку, идею этого особняка современные исследователи трактуют следующим образом (и есть все предположения считать, что данное видение было близко и самому Рябушинскому). Весь дом закручен вокруг черной лестницы-волны (образ «моря житейского»), поднимающейся ввысь, туда, где душа находит успокоение, в маленькую молельню. Спасение души – в ежедневном восхождении по лестнице, произнесении молитвы в месте уединения глубоко верующего старообрядца Степана Рябушинского.
После революции Степан с семьей переехал в Италию, где писал научные работы по реставрации икон, плотно сотрудничал с братом Владимиром, заведующим обществом «Икона».