6 июля 1812 года, во время Отечественной войны против наполеоновской Франции, император Александр I подписал особый манифест:
«При всей твёрдой надежде на храброе воинство наше, полагаем мы, что необходимо собрать внутри государства новые силы, которые, нанося ужас врагу, защитили бы наши дома, жён, стариков, детей и каждого из нас»
Так началось создание русского Земского войска или народного ополчения.
Уже через несколько дней после получения царского манифеста во многих городах российской империи началось формирование резервных частей. Одним из первых было создано Санкт-Петербургское ополчение. Неофициальное название – «Петербургская воинская сила». На общем собрании столичного дворянства, чиновников, купечества и духовенства было решено выделить для Земского войска каждого десятого крепостного в возрасте от 17 до 45 лет. В результате в крайне сжатые сроки удалось сформировать 18 дружин пешего ополчения общей численностью 16 426 человек.
Первоначально начальником ополчения Санкт-Петербурга был Михаил Илларионович Кутузов. Но когда его назначали главнокомандующим всей регулярной армии, то резервистами по очереди руководили: генерал-лейтенант Меллер-Закомельский, а затем – сенатор Бибиков.
И уже в октябре 1812 года, всего через три месяца после царского манифеста, столичные Земские войска храбро сражались с французами возле Полоцка, затем штурмовали Витебск, участвовали в битве при Чашниках и в боях на Березине. Когда французские солдаты отступая подожгли мост через Западную Двину, именно ополченцы Петербурга под сильным артиллерийским огнём противника бросились к мосту и успели потушить пламя. Это позволило нашим полкам и дальше преследовать неприятеля.
Интересно, что после завершения Отечественной войны 1812 года народное ополчение распущенно не было. Резервисты принимали активное участие ещё и в заграничном походе нашей армии. Штурмовали Кёнигсберг, блокировали вражескую крепость Данциг. За храбрость и отвагу многие солдаты и офицеры Земского войска были отмечены боевыми медалями. В том числе орденами Святого Георгия IV степени.
Слушайте программу «Личный состав» на Радио ЗВЕЗДА.