В тот день Рейнард ещё несколько раз приходил к комнате Беатрисс.
Ему даже удалось убедить её в том, что он не собирается её убивать - большой прогресс!
Вот только дверь она ему на всякий случай открывать не стала. Так и просидела под одеялом до самой ночи, боясь, что где-нибудь за углом караулят её одноклассники, желающие поохотиться на бедняжку Беато...
Но вот пробил отбой колокол.
А потом постепенно затихли все звуки на улице и в общежитии... Прекратились шаги и бормотание в соседних комнатах...
Под одеялом раздалось угрожающее бурчание.
Беатрисс хотела кушать.
Ещё бы! Она ведь даже не пообедала.
- Тааак... На-н...астал час вылазки! - прошептала она, осторожно выглянув из-под одеяла.
В комнате было совсем темно. Горела лишь одна маленькая свечка на тумбочке, создавая скромный кружок света кровати.
Беатрисс прислушалась.
Нет, за дверями точно никто не прячется.
Она сползла с кровати и подобралась к окну. Чуть-чуть приоткрыла ставни и одним глазом выглянула наружу.
Во дворе тоже никого. Только где-то вдалеке, возле собора, виднеется свет факелов. Ну это стражники патрулируют...
- Чисто...
Прикрыв ставни, Беатрисс подошла к кровати и вытащила из под неё большую чёрную сумку. Оттуда она извлекла накидку с капюшоном, которую сразу же напялила на себя, постаравшись натянуть капюшон как можно сильнее на лицо, и большой кухонный нож.
Потрогав лезвие и удостоверившись, что нож остро наточен, девушка перекинула сумку через плечо и тихонько выбралась из комнаты.
Словно тень, она кралась по коридорам, пригибаясь возле окон.
- Да... - раздавался зловещий шёпот. - Уж т-теперь-то никто её не защитит... Хи-хи... хии.
Тёмный силует выскользнул из общежития и перебежками, скрываясь за деревьями и скамейками, быстро направился в сторону столовой.
Прокравшись вдоль стены и заглянув в окна, тень юркнула в полуоткрытую дверь.
...
Аннушка кружилась в танце посреди кухни, сжимая в руках небольшой котелок, который только что отдраила дочиста.
Завершив очередной пирует, она запела:
- Ах! Как нравится на кухне помогать!.. Мне!
Даже если по се-кре-ту!
Котелки отчищу - это ведь не сложно мне!
И я ничего не ра-зне... су!
Да!
С тех пор, как ей запретили появляться на кухне, она всё время чувствовала вину...
Особенно чувство вины усиливалось во время обеда, когда она наблюдала торчащую в стене сковородку, которую так и не убрали со времён её последнего дежурства.
Она просила прощения! Честно!
Но слов было мало. Хотелось делом загладить неприятный инцидент. Но вот незадача - ей отказывали.
Отказывали в помощи в приготовлении обеда... Ну бухнула мешок соли в кастрюлю с супом... С кем не бывает?
Отказали в мытье посуды. Подумаешь! Как будто обеднеет монастырь, если купит новые тарелки. Старые всё равно были... старые. Они и раскололись, поди, от старости.
Не позволили ей мыть полы и плиты... Сожгла одну плиту, конечно, но то был сложный процесс. Вряд ли у неё получится ещё одна такая неловкая ситуация.
В отчаянии Аннушка взмолилась, чтобы ей позволили хоть дрова для очага поколоть.
Но когда заведующий столовой услыхал, что она просит дать ей в руки топор, то пал на колени и принялся горячо молиться...
В общем, спровадили её с кухни, не позволив ничем загладить свою вину.
Но Аннушка жаждала справедливости! И решила добиться её любыми способами!
Поэтому придумала следующий выход - иногда пробираться на кухню ночью и делать какие-нибудь дела.
А что? Благородно!
Это даже лучше, чем дежурить на кухне днём - помогая скрытно, она демонстрирует Богине ещё большую жертвенность и смирение!
Да и не сложно это - её соседка Алисандра очень уважает крепкий здоровый сон, поэтому тихонько выбраться из комнаты не составляет труда.
Аннушка оглядела кухню. Всё чистенько, хорошо... Посуда аккуратно расставлена по местам... Вот с утра служанки обрадуются!
- Таак... И чем бы мне ещё заняться? - пропела Аннушка. - Быть может вымыть пол ещё...
Тут из соседнего помещения, где хранились продукты, раздался тихий звон - будто чашка упала и покатилась по полу.
- Кто здесь? - спросила Аннушка, насторожившись.
Вот будет нехорошо, если её тут обнаружат!
Вот только...
Ей как-то сразу стало неуютно в полутёмной кухне. Ещё и приоткрытая дверь в кладовую зияет чернотой...
Сразу на ум пришли все эти дурацкие страшилки, которыми так любит пугать Алисандра!
- Эй? - позвала Аннушка, осторожно продвигаясь к двери.
Перед собой она на всякий случай выставила котелок - мало ли чего!
Крысы?
Вряд ли. На территории академии жило множество котов, которые вполне неплохо защищали от грызунов святую землю.
Может просто с полки упало что-то? Такое ведь случается. Иногда.
Аннушка пихнула дверь и та раскрылась, впуская в темноту тусклый свет с кухни.
И тут между стеллажей девушка разглядела зловещую фигуру, чёрную, как сама ночь! А в руках у фигуры блеснуло длинное холодное лезвие, так же блестели и её глаза... Она узнала эту фигуру!
- Иии!! - взвизгнула Аннушка, отшатываясь от двери.
Котелок она не удержала, он выскользнул из её рук и полетел в окно, высадив его вместе с рамой.
- Какой ужас! - завопила Аннушка, перепугавшись треска разбитого стекла. - Рыцарь Смерти! На академию напал Рыцарь Смерти!!!
Чёрная фигура скользнула во тьму - чудовище, вероятно, решило набраться сил, впитав в себя тени, и стать ещё страшнее! Вот сейчас оно вползёт на кухню, вместе с клубами чёрного тумана!
Руки Аннушки непроизвольно полыхнули - из-за испуга вновь сработал дар. Пламя перекинулось на рукава и девушка принялась трясти руками, чтобы сбить его.
Но это не помогало!
Из ладоней вырывались потоки огня, заливая кухню ярким светом и оставляя на стенах чёрную гарь. А потом и вовсе забила непрекращающаяся огненная волна! Аннушка не потеряла самообладания и сделала единственную рациональную в данном случае вещь - направила пламя в кладовку, где засел Рыцарь Смерти! При этом она не прекращала вопить.
В кладовой с треском полопались стёкла и через разбитые окна повалило пламя...
А чёрная фигура засела неподалёку от кухни, наблюдая за огненным кошмаром. В руках она сжимала туго набитый мешок и потихоньку подвывала от ужаса.
- Ка-ка-ка...кой кошмар! Ещё бы чуть-чуть и Бе-беато можно было бы подавать на стол к завтраку!.. - пропищала она. - П... пойду-ка я лучше к-к себе! А то сейчас набе-гут.
Перекинув мешок через плечо, чёрная тень, кряхтя, затрусила в сторону общежития, на этот раз держась как можно дальше от дороги, по которой уже спешили перепуганные рыцари...
