Весть о том, что по академии бродит Рыцарь Смерти взбудоражила всех студентов.
К счастью, большого пожара в столовой удалось избежать - спасибо рыцарям, что быстро прибыли на место происшествия. Помещение практически не пострадало - так, около десятка выбитых окон, сажа на стенах и потолке, да ещё часть продуктов сгорела...
Но вот слуги, что работали на кухне, были сильно опечалены.
Особенно огорчился главный повар. Когда он увидел, во что превратила Аннушка его святая святых, то чуть не грохнулся в обморок.
С Аннушкой тоже всё было в порядке. Не считая сильного испуга и обгоревшего платья... Она легко отделалась.
Естественно, никто в призрачного рыцаря не поверил - девушка явно перепугалась в темноте какого-то пустяка. Но после этого случая студенты отчего-то гораздо реже начали выходить из своих комнат по ночам. Все, кроме Беатрисс.
Она наоборот - начала делать вылазки чуть ли не каждую ночь.
Нет, конечно ей тоже было очень страшно! Но набирать продукты прям из столовой было так удобно!
Во-первых, бери, что хочешь! Никаких тебе меню, ограничений и прочего. И никаких людей вокруг!
А во-вторых... Если набрать продовольствия ночью, то днём можно не ходить в столовую на обед, завтрак и ужин! И не видеть людей гораздо чаще!
Это же как удобно - можно сутками сидеть в своей комнате и не выходить никуда!
Так рассуждала Беатрисс, прогуливаясь поздним вечером за общежитием.
Тут тоже была дорожка, но ею ученики пользовались гораздо реже, предпочитая прогуливаться у главного входа. Главный вход общежития выходил на ту сторону, где располагалась соборная площадь. Можно было любоваться на величественный шпиль собора, сверкающий в лучах заходящего солнца... Естественно, вся движуха обычно происходила там.
С противоположной же стороны общежития было сумрачно, жутковато, и вообще...
Но Беатрисс всё устраивало. Меньше народу - это хорошо. На первом этаже селились ученики менее знатные, а потому она могла не бояться, что её кто-то из знакомых заметит и окликнет.
Правда, Аделина с Теодором живут на первом этаже... Но тут всё просто - держись подальше от их окна и будет тебе счастье!
- Эх... Вот б-было бы здорово, если бы из ко... омнаты вообще не нужно было выходить. - мечтала вслух Беатрисс. - Находиться... н-на людях так у-утомительно. Ну... ну ни-чего! Вот сегодня у... утащу из кухни чего-н-нибудь и завтра запрусь в... в комнате на весь д-д-д... день!
- ...
Неожиданно она почувствовала на себе пристальный жуткий взгляд и остановилась.
- Ой... П-п-почему, вдруг, с-стало так х... холодно?
За её спиной из темноты появился чей-то силуэт...
- Хо-холод... Как будто -з-з-за мной стоит какое-то не... невыразимое зло! Жуткое, мерзкое, противное... оо-отвратительное!
- Вот как? - раздался позади голос Теодора. - Значит я мерзкий и отвратительный?
- Бррххахухуаааха...
Беатрисс подавилась слюнями и отшатнулась, едва не рухнув в кусты, но в последний момент удержала равновесие и выставила перед собой вязальную спицу, которую быстро выхватила из рукава.
Теодор поглядел на острый кончик спицы, затем на трясущуюся девушку.
- Оу... Ты решила меня убить? Интересно...
Разглядев, кто перед ней, Беатрисс затряслась ещё сильнее и отшвырнула своё оружие в сторону.
- Т-т-т-ты!!! Иии!!! Т-т-т-Теодооор! - завизжала она.
- Воистину... - парень улыбнулся. - Во плоти.
- Я... не...не... Я не хотела, прости, не убивааай!!!
Теодор приложил палец к губам, приказывая ей замолчать и успокоиться. Но Беатрисс продолжала трястись, с ужасом глядя на его руки в белых перчатках.
Перчатки! Он их надел, чтобы не пачкать руки кровью! Ну точно подкараулил, чтобы убить!
Хотя это было глупо - он почти всё время ходил в перчатках, снимая их лишь в редких случаях, или в те моменты, когда нужно было колдовать. Так что, скорее, надо было бы бояться, если бы он сейчас начал их перед ней снимать...
- Любишь погулять в сумерках, мм? - спросил Теодор.
- Нееет!!! Ой, что я с-сделала?.. Думай, Беата, ду-ду... думай...
- Позволь, подскажу... - Теодор сложил руки на груди, холодно глядя на одноклассницу. - Некоторые ученики стали замечать по ночам некие фигуры, блуждающие по коридорам.
- Кхяя... - крякнула Беатрисс.
- Странное хихиканье, бормотание, громкие шаги и хлопающие двери... Ах да. Ещё у этих фигур блестел большой нож в руках... Кое-кто даже поговаривает о таинственном Рыцаре Смерти... Никого не напоминает?
Глаза Беатрисс беспокойно забегали по сторонам.
- Неа... - буркнула она.
- Я так и подозревал. Ну что ж, ты не оставила мне выбора...
- Нееет!!! - Беатрисс завопила и бросилась наутёк. - Н-н-не надо! Я слишком мо... олода, чтобы умирать! М-м-мне ещё столько нужно сделать... Не знаю, чего, но... но ну-нужно!!!
Теодор глядел вслед удирающей однокласснице, а когда она преодолела половину пути до угла здания, спокойно пошёл следом за ней.
- Бежать бессмысленно.
Беатрисс заскочила за угол и обнаружила ужасное - перед общежитием гуляет куча народу!
Безусловно, Теодор всех их подкупил, чтобы они её ловили! Попадаться на глаза нельзя никому!
Именно поэтому она юркнула в дверь, ведущую в кладовую, где прислуга держит всё необходимое для уборки. А оттуда, перескакивая через вёдра и роняя швабры, выбралась в коридор и побежала изо всех сил к лестнице.
- «Надо только до комнаты добраться!» - думала Беатрисс. - «Запрусь там. И буду сидеть... И не выйду вообще никогда!»
План, конечно, был очень хороший, но ему помешал небольшой конфуз - на пол пути Беатрисс выдохлась. Она здорово дала дёру от жуткого Теодора, но все силы истратила на старт, а сейчас уже не хватало ни выносливости, ни дыхания.
Обернувшись, она оглядела коридор.
Пустой. Никого нет!
- «Вот и хорошо!»
Беатрисс забежала за одну из колонн, так, чтобы её нельзя было разглядеть из коридора, и прислонилась к ней, переводя дыхание...
- Аха... Аха... Аа... Хрр... Не могу... б-больше... бежать.
- ...
Выдохнув пару раз, она обречённо застонала - снова её спина почувствовала демонический холод...
Из-за колонны высунулась голова Теодора.
- Неплохо. Это была неплохая пробежка. Жаль только, что твои лёгкие тебя подводят. Постоянное затворничество и сидячий образ жизни не способствуют хорошей форме.
Он обошёл колонну и встал перед Беатрисс.
- Ну что же. Теперь настало время выполнить свой долг.
Девушка сжалась и закрыла лицо руками.
- Б... будешь убивать, да?.. Пожалуйста, п-позвооль хотя бы выссказать с...свою последнюю в-волю... Написать за-завещание... Съесть п-последний ужин... Сочинить... прощальный стих!!!
Беатрисс сгорбилась и шмыгнула носом.
- Б-бедная Беатрисс... Сегодня её не... не... не-нне... тьфу! Всё заново... Бедная...
- Ни к чему всё это. - перебил её Теодор. - Сегодня обойдёмся простым предостережением... Каково бы тебе было, если бы ты ночью вышла в коридор и наткнулась на кого-то, притаившегося в тени и хихикающего? А если бы у его ещё и нож в руках был? Вряд ли тебе понравилось бы. Прекрати пугать учеников академии. Бедная Анна из-за тебя чуть не спалила все наши продукты. Вся академия могла остаться без завтрака, не говоря уже о слухах о Рыцаре Смерти... Если раньше у тебя кое-как получалось не привлекать внимания, то теперь, когда все на взводе из-за угроз кардиналу, твои вылазки устраивают слишком много шума... И прошу тебя - хватит воровать продукты на кухне. Ешь днём, как все нормальные люди. Надеюсь, ты поняла?
Ответа не последовало.
Беатрисс стояла, свесив руки, как плети. Глаза её закатились, а из уголка открытого рта капала слюна.
Теодор поводил рукой перед её глазами. Никакой реакции.
- Да ладно... Обморок?
Он обошёл её, убедившись, что девушка не облокачивается ни на что, а твердо стоит на ногах. Даже потрогал пальцем за плечо. Обычно, если бы её кто-то потрогал, Беатрисс завыла бы, как виверна.
- Как тебе удалось упасть в обморок... стоя? Это возможно вообще?
Теодор вздохнул и осторожно подхватил Беатрисс на руки. Она оказалась совсем лёгенькая и компактная.
На всякий случай, он ощупал её карманы. Мало ли - вдруг у неё там ещё пара спиц запрятаны, а то и нож. Будет не очень приятно, если она очнётся посреди дороги и с испугу попытается воспользоваться ими.
- Ладно. Не могу же я тебя бросить вот так.
Сказав это, Теодор поволок свою жертву куда-то...
