— Где ты шляешься по ночам? Дочь мне всё рассказала! — Нина Петровна возникла на пороге квартиры как призрак, едва Андрей повернул ключ в замке.
— Ты с детьми сидишь что ли? — огрызнулся он, пытаясь протиснуться мимо грозной тёщи в коридор. От недосыпа гудела голова, и затевать очередной скандал совершенно не хотелось.
— Не дерзи! — теща преградила дорогу. — Я вообще-то мать! И если моя дочь плачет по ночам...
— Плачет? — Андрей замер. — Что значит плачет?
В глубине квартиры хлопнула дверь — на шум вышла заспанная Лена, кутаясь в махровый халат:
— Мам? Ты чего так рано?
— А ты думала, я не приду? — Нина Петровна победно скрестила руки на груди. — Думала, буду сидеть дома и делать вид, что всё хорошо? Когда ты мне вчера звонила вся в слезах?
Андрей перевёл взгляд с тёщи на жену:
— Лен, ты правда плакала?
— А то ты не знаешь! — вмешалась Нина Петровна. — Третий месяц домой за полночь приходишь! То работа, то друзья, то ещё какие-то отмазки... Думаешь, я не понимаю, что происходит?
— А что происходит? — устало спросил Андрей, присаживаясь на банкетку в прихожей. — Ну давайте, расскажите мне. Вы же всё про меня знаете.
— Не ёрничай! — теща нависла над ним грозовой тучей. — Я эти признаки наизусть выучила, когда мой благоверный налево ходить начал. Тоже всё "работа-работа", а сам...
— Мама! — Лена дёрнула мать за рукав. — Перестань! Андрей не папа!
— Конечно не папа! — фыркнула Нина Петровна. — Твой отец хоть цветы дарил, подарки. А этот? Когда ты в последний раз что-то от него получала? Когда вы в кино ходили? В ресторан?
Лена опустила глаза. По её лицу было видно — теща попала в больное место.
— Я всё объясню, — Андрей потёр виски. — Правда. Только давайте без криков.
— Без криков? — теща взвилась как пружина. — Ты мою дочь третий месяц динамишь, а я должна молчать? Да я...
Звонок в дверь оборвал её тираду на полуслове. На пороге стояла соседка снизу — Вера Михайловна, божий одуванчик восьмидесяти лет:
— Андрюша, миленький! Ты вернулся! А у меня кран потёк, представляешь? Прямо как вчера договаривались — в шесть утра началось...
— Сейчас приду, Вера Михайловна, — улыбнулся Андрей. — Только переоденусь.
— Что значит "как договаривались"? — прищурилась Нина Петровна, когда за соседкой закрылась дверь. — Ты и к ней по ночам ходишь?
— Мама! — Лена вспыхнула. — Ей семьдесят пять!
— Восемьдесят, — машинально поправил Андрей. — И у неё действительно проблемы с сантехникой. Как и у Николая Степановича с четвёртого этажа. И у Марии Васильевны из второго подъезда...
— Так вот где ты пропадаешь? — теща недоверчиво хмыкнула. — По соседям шастаешь? И я должна в это поверить?
— Не должна, — Андрей наконец стянул куртку. — Но можешь просто спросить у них. Или у Лены. Она же всё знает, правда, солнышко? — Он пристально посмотрел на жену. — Знает, но почему-то маме не рассказала. Интересно, почему?
Лена залилась краской и отвернулась к окну. В повисшей тишине было слышно, как капает вода у Веры Михайловны этажом ниже.
— Лена? — теща повернулась к дочери. — О чём он говорит?
— Мам, — Лена теребила пояс халата, — я просто... я не хотела, чтобы ты...
— Чтобы я что? — Нина Петровна надвигалась на дочь как грозовая туча. — Андрей, иди к своей Вере Михайловне. Мы тут сами... побеседуем.
— Никуда он не пойдёт! — вдруг выпалила Лена. — Хватит! Мам, это я во всём виновата! Я!
— Ты? — теща опешила. — В чём виновата?
— В том, что муж по ночам домой приходит, — глухо отозвался Андрей, присаживаясь на банкетку. — В том, что я после основной работы подрабатываю. В том, что...
— Андрей, не надо, — Лена всхлипнула.
— Надо, солнышко. Давно надо было рассказать.
— Да что рассказать-то? — взорвалась Нина Петровна. — Вы можете нормально объяснить?
— Могу, — Андрей устало потёр лицо. — Помните, три месяца назад Ленка вам жаловалась, что я машину хочу купить? Подержанную, недорогую...
— Ну? — теща плюхнулась на пуфик.
— А вы ей тогда час мозг полоскали. Мол, нищеброд я, не могу жену на такси возить. Мол, вон, у Светки муж — весь в шоколаде, возит её на бизнес-классе...
— Я не это имела в виду! — вспыхнула Нина Петровна.
— Именно это, мама, — тихо сказала Лена. — А я потом полночи проревела. И на следующий день Андрей уволился из своей веб-студии...
— Куда уволился?
— В Яндекс.Такси, — Андрей невесело усмехнулся. — Решил: раз я такой нищеброд, буду хоть таксистом. По ночам самые высокие тарифы, можно неплохо заработать. А днём по соседям хожу — то кран починить, то розетку... Они платят, кстати. Немного, но всё в копилку.
— В какую ещё копилку? — теща растерянно переводила взгляд с зятя на дочь.
— На первый взнос, — Лена присела рядом с мужем, обняла за плечи. — Он же не просто машину хотел купить. Он... он на права заново сдал, представляешь? Чтобы такси по всем правилам...
— А ты чего молчала? — Нина Петровна нахмурилась. — Почему не сказала?
— Потому что ты бы всё испортила! — впервые за утро Лена повысила голос. — Начала бы причитать: "Ой, доченька, он тебя не ценит! Ой, в таксисты подался — позорище! Ой, это всё из-за того, что институт не закончил..."
— Я не...
— Нет, мама, именно так! Вечно ты его шпыняешь! То не так, это не эдак... А он... он просто старается! Для меня старается!
В прихожей снова зазвенел звонок. На пороге опять возникла Вера Михайловна:
— Андрюша, миленький, там уже ванную заливает...
— Подождите минутку, — неожиданно властно сказала Нина Петровна. — У нас тут важный разговор.
Соседка юркнула за дверь, бормоча что-то про молодёжь, которая совсем старших не уважает.
— Значит так, — теща расправила плечи. — Выкладывайте всё. Прямо сейчас. Сколько накопили? Сколько ещё надо? И почему я об этом узнаю последней?
— Потому что последней и должна была узнать, — Андрей поднялся. — Извините, Нина Петровна, но у Веры Михайловны правда потоп...
— Сиди! — теща припечатала его взглядом к банкетке. — Я ещё не договорила. Лена, неси его документы.
— Какие документы? — дочь растерянно заморгала.
— Все! Договор с этим его... Яндексом. Выписки по карте. Всё тащи!
— Зачем? — напрягся Андрей.
— Затем, что если моя дочь не хочет нормально поговорить с матерью, значит, будем разбираться по-взрослому! — Нина Петровна решительно прошла в комнату. — Я должна знать, на что мой зять разменял нормальную работу!
Лена метнулась было следом:
— Мам, перестань! Это наше дело!
— Ваше? — теща резко обернулась. — А кто вчера мне звонил в слезах? Кто жаловался, что муж домой за полночь приходит? Что даже поговорить времени нет?
— Я не жаловалась! — Лена всхлипнула. — Я просто... просто устала одна быть! Андрюша целыми днями по соседям, ночами в такси, я его почти не вижу...
— Вот! — торжествующе воскликнула Нина Петровна. — А он меня убеждает, что всё ради тебя! Красивые слова, красивые жесты... А по факту — бросил жену ради своих амбиций!
— Да каких амбиций? — Андрей вскочил. — Вы правда не понимаете или прикидываетесь? Я же не для себя...
Он осёкся на полуслове, заметив, как Лена отчаянно замотала головой.
— Не для себя? — теща прищурилась. — А для кого?
В повисшей тишине особенно отчётливо прозвучал звук падающей воды из квартиры снизу.
— Лен, — тихо позвал Андрей, — может, всё-таки скажем?
— Нет! — она зажала уши руками. — Не хочу! Опять начнётся...
— Что начнётся? — Нина Петровна переводила взгляд с дочери на зятя. — Вы что, в долги влезли? Кредитов набрали?
— Если бы, — Андрей невесело усмехнулся. — Лен, солнышко, она всё равно узнает. Рано или поздно.
— Поздно! — отрезала Лена. — Пусть поздно! Когда уже ничего нельзя будет изменить!
— Да что изменить-то? — взорвалась теща. — Вы можете нормально объяснить?
Андрей молча достал телефон, открыл галерею и протянул Нине Петровне:
— Вот. Смотрите.
На экране светилось УЗИ с двумя крошечными пятнышками.
— Это... это что? — теща побледнела, хватаясь за спинку стула.
— Ваши внуки, — спокойно ответил Андрей. — Двойня. Четырнадцать недель.
— Двойня? — Нина Петровна рухнула на стул. — Почему... почему вы молчали?
— Потому что знали, как ты отреагируешь! — Лена наконец расплакалась. — "Куда вам дети? В однушке? Без машины? Без денег?" Я же помню, как ты Таньку, мою подругу, песочила, когда она беременная была!
— То Танька! А ты... ты же моя дочь...
— Вот именно! — Лена вытерла слёзы. — Твоя дочь! Которой ты до сих пор жить не даёшь! Вечно лезешь с советами, с нотациями...
— Я же любя, — теща растерянно комкала край блузки. — Я же как лучше хотела...
— А получается как всегда, — Андрей устало опустился на банкетку. — Знаете, Нина Петровна, когда Ленка тест показала, я чуть с ума не сошёл от счастья. А потом на УЗИ близнецов увидели — вообще голову потерял. И тут же испугался: как их содержать? Где жить? На чём в больницу возить?
— Поэтому и в такси пошёл? — тихо спросила теща.
— Поэтому. Днём халтурю по соседям, ночью таксую. За три месяца почти половину на первый взнос за машину собрал. Потом кредит возьму...
Снова настойчиво зазвенел дверной звонок.
— Да иди уже к Вере Михайловне, — неожиданно мягко сказала Нина Петровна. — А мы с Леной пока... поговорим.
Когда Андрей вернулся через час, пропахший хлоркой и сырой штукатуркой, в квартире пахло жареной картошкой.
— Есть хочешь? — Лена выглянула из кухни. Глаза у неё были красные, но счастливые.
— А мама где?
— Домой поехала. За документами.
— За какими ещё документами?
— На гараж, — Лена улыбнулась. — Помнишь, папа ей при разводе оставил? Она его сдаёт уже пять лет. Говорит, продадим — как раз на первый взнос за машину хватит...
— Что? — Андрей опешил. — Нет, я не возьму! Это же...
— Возьмёшь, — раздалось от двери. Нина Петровна вернулась с внушительной папкой. — И работу свою веб-штучную вернёшь. И спать по ночам будешь. А то какой из тебя отец, если с ног валишься?
— Но как же...
— А вот так! — теща решительно прошла на кухню. — Хватит уже твоей гордости. Я, конечно, была неправа... много в чём была неправа. Но и ты пойми — я же о вас беспокоюсь. Особенно теперь, когда... — Она вдруг всхлипнула. — Господи, двойня! Я же всю жизнь о внуках мечтала...
— Только не начинай опять командовать! — предупредила Лена.
— Не буду, — Нина Петровна утёрла слёзы. — Честное слово — не буду. Я же тоже учиться умею. Вот, например, молчать, когда не просят...
С этими словами она решительно достала сковородку и принялась накладывать дымящуюся картошку, всем своим видом показывая, что тема закрыта.
Андрей притянул к себе жену, уткнулся носом в макушку. От Лены пахло домом, уютом и почему-то весной, хотя на улице хозяйничал промозглый ноябрь.
— Знаешь, — шепнул он ей на ухо, — а ведь твоя мама права. В кои-то веки.
— В чём?
— В том, что молчать иногда полезно. Правда ведь всё равно всплывает. Главное — дождаться правильного момента.
Нина Петровна деловито гремела посудой, делая вид, что не слышит их разговора. А из её сумки торчал уголок глянцевого журнала "Всё для будущей мамы". Но об этом они с Леной договорились молчать. Пока.