В нём кипела смесь перуанской, испанской и французской крови. Не раз судьба подталкивала его к бездне, однако в последний момент счастливое обстоятельство удерживало его от падения.
Его прабабка – испанка Тереза и прадед - перуанский аристократ жили, как это сегодня принято называть, гражданским браком. Но для 17 века это было слишком вызывающе. У парочки родилась дочь - весьма свободолюбивая натура – легендарная Флора Тристан.
Флора Тристан – мать феминизма и народного социализма. Её сочинения вдохновят впоследствии Карла Маркса. Флора ратовала за создание профсоюзов и разоблачала мужские клубы.
Маленький Поль не застал свою знаменитую бабку Флору, но бунтарские гены не выкинешь. Его мать Алина Мария вышла за французского журналиста-диссидента Кловиса Гогена.
Франция в то время стояла перед выбором – куда двигаться? К монархии либо республике? После неудачного антимонархического переворота. Кловис и Алина Мария с детьми вынуждены бежать из страны.
Путь семья держит в Перу, к дальним-предальним родственникам Алины Марии – по линии прадедушки - того самого, что не удосужился в своё время сочетаться законным браком с прабабкой Терезой.
Однако, бедолаге Кловису не суждено было ступить на благославенную прародину своей супруги и не дано видеть, как вырастут его дети. Он умирает по дороге от сердечного приступа в возрасте 37 лет, и вдова с двумя малышами добираются до цели своего путешествия осиротевшими.
Далее следует семь лет беззаботной жизни в дядином поместье, вблизи Лимы. Однако, очередная гражданская война в Перу разрушает идиллию, и Алина Гоген сочла правильным в такой ситуации вернуться обратно в Париж.
В Париже вдове приходится работать модисткой, чтобы содержать себя и детей. Тем не менее, время идёт, сын подрастает и поступает курсантом в торговый флот. Письмо от сестры, извещающее о смерти матери застаёт Поля в Индии.
По возвращению в Париж молодого человека поддержал друг матери Гюстав Ароза. Это был преуспевающий делец. Гюстав разбирался в живописи, коллекционировал предметы искусства, а также спекулировал ценными бумагами. Именно этим он и советует заняться Полю и даже устраивает его в брокерскую контору.
С 23 до 34 лет Поль Гоген – успешный маклер. Его заработок составляет 30 тысяч франков в год! В перерасчёте на наши деньги - это будет примерно 150 тысяч долларов США. Помимо биржи доход приносило и искусство.
Конец 19 века – расцвет импрессионизма. Поль понимал в живописи, сказалось влияние дяди Гюстава. Деньги он тратит на приобретение картин Моне, Ренуара, Писсарро и прочих модернистов. Он и сам брался за кисть, пытаясь поначалу подражать мэтрам. Но времени на эксперименты слишком мало. Большую часть жизни отнимает работа, плюс семья. Поль женат на датчанке Метте-Софи Гад. У них уже четверо детей и дорогая комфортная квартира. В целом всё идёт неплохо.
Но в 1882 году парижский фондовый рынок рухнул. Страна погружается в рецессию, которая продолжится вплоть до 1890. Четверть биржевых дельцов оказываются не у дел и Поль в их числе.
- Что ж, - решил он, - это мой шанс начать жить так, как я хочу на самом деле.
Теперь у него полно времени. И он начинает делать из себя профессионального художника. Вот только жена оказалась беременна пятым ребёнком, и она совершенно отказывалась понимать Поля.
В итоге семья распалась. Жена детей забравши едет в Данию. Ну а Поль пытается выставлять свои первые работы, однако успеха не имеет.
Ныне почитаемый шедевр «Видение после проповеди» местная церковь даже отказалась принять в дар.
Тогда Поль с другом тоже художником Шарлем Лавалем отправляется в Панаму, где как раз идёт строительство Панамского канала. Приходится наняться землекопом, чтобы хоть как-то поправить своё положение.
Мне приходится копать с 5.30 утра до 6 вечера под тропическим солнцем и дождём. Ночью меня пожирают комары.
Пишет Поль в одном из писем.
Выбраться из такой ж*** друзьям помогла репатриационная программа Франции. Согласно этой программе гражданам Франции, застрявшим в колонии без денег, оплачивали билет на родину. Однако до Европы друзья не доберутся, а притормозят на острове Мартиника в Карибском море.
Там в насквозь протекающей хижине, страдая от лихорадки Гоген умудрится создать 11 известных картин.
Это яркие пейзажи, сочная зелень, солнце, темнокожие женщины с корзинами на головах, неспешность бытия – наконец-то он нашёл то, что искал так долго - свой стиль!