Лера только что вытащила из духовки румяные пирожки, когда в прихожей раздались быстрые шаги и звон ключей. Снимая фартук, она мельком глянула на дверь. Муж вернулся с работы — уставший, с тяжёлыми пакетами и явно растерянным видом.
— Привет, — устало улыбнулся Пётр, не успев даже снять пальто. — Ты не поверишь, кого я встретил у подъезда.
— Кого? — Лера нахмурилась, уже предчувствуя неприятности.
В дверном проёме появилась Валентина Сергеевна. Величественно поправляя искусственную шубу, она окинула квартиру взглядом, который всё говорил о её мнении.
— Здравствуйте, дорогие, — произнесла она с деланой радостью. — Как вы тут живёте? Такая глушь, подъезд тёмный, дороги обледенели.
Лера застыла на месте. Она не ждала свекровь, и уж точно не в такой "праздничной" манере.
— Мама, почему ты не предупредила? — Пётр попытался незаметно спрятать пакеты, чтобы не оказаться крайним и в этой ситуации.
— Ах, что тут предупреждать? — свекровь скинула шапку, оглядывая квартиру с придирчивым прищуром. — Новый год же на носу. Вот думаю, загляну, проверю, как мои внуки тут живут.
Её тон уже был намёком на очередной поток критики. Лера натянуто улыбнулась.
— Проходите, конечно, — предложила она, стараясь не выдать своего раздражения. — Чай, кофе?
— Нет-нет, мне не до чая, — Валентина Сергеевна деловито устроилась за столом. — Лучше расскажите, как собираетесь праздновать Новый год? Где ёлка? Почему нет украшений?
У Леры перехватило дыхание. Визит свекрови всегда был похож на инспекцию с обязательной критикой.
— Мы ещё не успели, — попыталась оправдаться она. — У нас целая неделя до праздника.
— Ага, времени полно, — саркастически отозвалась Валентина Сергеевна. — Тогда займёмся делом. Вот список того, что нужно купить. Пётр, записывай.
Лера посмотрела на мужа с мольбой. Пётр только пожал плечами, давая понять, что сопротивляться бесполезно.
— Мам, может, не сейчас? У Леры была тяжёлая неделя…
— Пётр! Новый год — это святое! — заявила свекровь с обиженным видом. — Если не сейчас, то когда?
---
Утром 29 декабря Лера проснулась от громкого звонка в дверь. Она тяжело поднялась, накинув халат, и побрела в коридор. Из кухни доносился голос Валентины Сергеевны, которая с утра успела раздать указания Петру и теперь чувствовала себя здесь хозяйкой.
— Кто там ещё? — пробормотала Лера, подходя к двери.
На пороге стояла женщина с большой дорожной сумкой в руках. Её щеки алели от мороза, а взгляд был настойчивым и уверенным.
— Здравствуйте! — бодро представилась гостья. — Я Татьяна Борисовна, сестра Валентины. Можно войти?
Лера застыла, не в силах сразу отреагировать.
— Таня, заходи! — раздался громкий голос Валентины Сергеевны из кухни. — Семья должна быть вместе!
Лера нехотя отступила в сторону, давая гостье войти.
— Спасибо, дорогая, — улыбнулась Татьяна, стаскивая с себя пуховик и расставляя обувь так, чтобы те закрыли половину прихожей.
Но это был не конец сюрпризам. Пока Лера пыталась переварить первое вторжение, в квартиру ввалился ещё один "гость".
— Успел! — громко заявил Артём, двоюродный брат Петра, ворохом ставя сумки на пол. Из одной торчала его неизменная гитара. — Автобус еле доехал, но я всё-таки здесь!
— Артём, ты опять со своими сюрпризами, — вздохнула Лера, глядя на гитару. — Как долго ты планируешь гостить?
— Ну Новый год же, — ответил он с широкой улыбкой, будто вопрос был лишним. — Где ещё его встречать, как не с вами?
Квартира наполнилась голосами и суетой. Татьяна Борисовна, не теряя времени, отправилась на кухню "помогать", Артём устроился на диване с гитарой, а Валентина Сергеевна взяла на себя роль координатора.
— Ну как? — спросила свекровь, заходя в гостиную. — Вот теперь чувствуется праздник! Мы все вместе!
Лера прикусила губу, чтобы не сказать лишнего.
— Мама, а ничего, что нас становится слишком много? — вмешался Пётр, заглянув в комнату.
— Глупости! — отмахнулась свекровь. — Татьяна отлично готовит салаты, а Артём у нас душа компании. Он вам тут ещё и концерт устроит!
— Главное, не забыть позвать соседей, чтобы они нас точно возненавидели, — не удержалась Лера.
Валентина Сергеевна проигнорировала её слова.
— Лера, ты пока нарежь огурцы для закусок, — велела она. — Таня поможет с украшением стола.
— Мы справимся сами, — возразила Лера.
— Дорогая, ну что за упёртость? — обиделась свекровь. — Это же Новый год! И вообще, когда ещё дети так увидят настоящую семью?
Лера почувствовала, как комок обиды подступает к горлу. Она отвернулась, чтобы скрыть выражение лица, и ушла на кухню, не отвечая.
---
На кухне Татьяна уже успела организовать пространство по-своему. Она передвинула кастрюли, выложила свои контейнеры с продуктами и теперь спорила с Петром о "настоящем новогоднем меню".
— Что это у вас? Курица? — фыркнула она, глядя в холодильник. — В нашей семье всегда была утка! Где утка?
— Утка? — переспросил Пётр, растерянно оглядываясь.
— Надо купить, — заключила Татьяна. — Без утки это не праздник.
— Мы уже всё закупили, — попытался возразить Пётр.
— Угу, но закупили ерунду, — отрезала Татьяна. — В следующий раз сразу звоните мне.
В гостиной тем временем раздавались аккорды гитары. Артём, расположившись на диване, с энтузиазмом распевал что-то про снегирей, а дети с удивлением смотрели на него из угла.
— Ты громко, — сказала трёхлетняя Саша, закрывая уши ладошками.
— Громко? — Артём рассмеялся. — Это искусство, девочка. Ты ещё вырастешь и поймёшь.
Лера вернулась в гостиную, надеясь хоть немного утихомирить хаос.
— Артём, может, не сейчас? — обратилась она, перекрикивая его пение. — У нас тут дети, им нужно отдохнуть.
— Дети должны расти в творческой среде! — возразил он, явно довольный собой.
Лера глубоко вдохнула, стараясь не взорваться. Она оглядела комнату: Татьяна командовала на кухне, Артём устроил концерт, а Валентина Сергеевна с видом генерала контролировала всех и вся.
— Мама, это перебор, — сказал Пётр, подходя к свекрови. — Мы просто хотели тихий праздник.
— Тихий? — всплеснула руками свекровь. — Ну что за глупости? Семья должна собираться вместе. И вообще, Новый год — это про радость, а не про ваши глупые планы.
Лера почувствовала, как внутри всё закипает. Она посмотрела на мужа, надеясь, что он поддержит её. Но Пётр только развёл руками.
Лера сжала кулаки и отправилась в спальню к детям, чтобы хоть немного успокоиться. Но одна мысль не давала ей покоя: "Как мы это выдержим?"
---
День 30 декабря оказался кульминацией напряжения, которое нарастало с каждым часом. С самого утра квартира напоминала вокзал: грохот кастрюль, шум гитары и постоянные команды Валентины Сергеевны заставляли Леру с трудом держаться.
— Лера, ты крупно нарезала! — раздавался голос свекрови из кухни. — Таня, где твой фартук? Мы тут не на пикнике!
Татьяна Борисовна ворчала, пока выдавливала майонез на салат, а Артём в гостиной затянул очередную песню, сопровождая её громкими аккордами.
Лера сидела за столом, молча доедая остывшую кашу. Она старалась сосредоточиться на каждом глотке, чтобы не сорваться. Но всё изменилось, когда из спальни выскочила Саша, её младшая дочь, со слезами на глазах.
— Мама! — захлёбываясь, всхлипывала девочка. — Бабушка сказала, что я плохая снегурочка!
— Что? — Лера поставила чашку так резко, что та чуть не опрокинулась. Она встала, взяла дочь на руки и попыталась успокоить. — Ты лучшая снегурочка, милая. Не слушай никого.
Когда девочка наконец успокоилась и вернулась в детскую, Лера направилась на кухню.
— Валентина Сергеевна, — начала она сдержанно, но её голос дрожал от подавляемой злости.
— Что? — не оборачиваясь, отозвалась свекровь, энергично перемешивая салат.
— Мы ценим вашу помощь, но это наш дом, наш праздник и наши правила.
Валентина Сергеевна повернулась к ней с выражением искреннего возмущения.
— Ах, значит, я тут лишняя?
— Нет, — твёрдо сказала Лера. — Но вы нарушаете наши границы.
— Границы? — всплеснула руками свекровь. — Вот до чего докатился мир! Родная мать приезжает помочь, а её в границах обвиняют!
— Давайте сделаем проще, — раздался голос Петра, входящего в кухню. Его лицо выражало усталость. — Мама, Таня, Артём, мы вас любим, но нам нужен покой. Может, вы…
— Это ты так с матерью говоришь?! — перебила его Валентина Сергеевна, поднимая голос. — Я тут для вас всё делаю, а вы мне взамен — такое!
В этот момент в гостиную вышел Артём, наигрывая на гитаре.
— Вы чего шумите? — спросил он, не замечая, как валит масло в огонь.
— Артём, убери гитару! — резко обратилась к нему Лера. — Сейчас не до песен.
— Ты чего такая нервная? — удивился он.
— Нервная?! — Лера почувствовала, что больше не может сдерживаться. — Да вы все превращаете наш дом в цирк!
Комната на мгновение погрузилась в тишину. Все смотрели на Леру, как будто не веря, что она сказала это вслух.
— Цирк? — медленно повторила Валентина Сергеевна. — Хорошо. Раз мы такие неудобные, мы уйдём.
— Мама, ну зачем так? — попытался вмешаться Пётр, но его мать уже направилась к своей комнате.
— Таня, Артём собирайтесь, — бросила она через плечо. — Мы тут больше не нужны.
Артём пожал плечами, поднялся с дивана и, вздохнув, начал укладывать гитару в чехол.
---
К вечеру квартира опустела. Валентина Сергеевна, Татьяна и Артём уехали, захватив свои сумки и приготовленный оливье.
— Ты была слишком резкой, — сказал Пётр, присаживаясь к Лере за кухонный стол.
— А ты слишком мягкий, — отрезала она, глядя на опустевшую комнату.
— Прости, что не вмешивался раньше, — тихо сказал он. — Ты была права.
Лера посмотрела на него и слабо улыбнулась.
— Всё нормально. Теперь мы знаем, как сохранить наш покой.
---
31 декабря наступило с редкой для их дома тишиной. Лера, держа чашку горячего чая, наблюдала, как дети наряжают ёлку. Новый год обещал быть другим — спокойным и, наконец, по-настоящему семейным.
"Новый год — новые правила," подумала она, с улыбкой глядя на мужа, который на этот раз был полностью на её стороне.
Понравился рассказ? Подписывайтесь на наш канал, чтобы не пропустить новые истории!
А как бы вы поступили на месте Леры? Поделитесь своими мыслями в комментариях! 🎄✨