— А я ей сказала, что зарплату ты ей точно отдавать не будешь! — Лена со стуком поставила чашку на стол. — На своих двоих поедет до банка, если ей деньги так срочно нужны!
Сергей поднял глаза от телефона, но отвечать не стал. За пять лет брака Лена успела изучить это молчание вдоль и поперёк: ещё немного — и он просто уйдёт в другую комнату, чтобы не продолжать разговор.
— Я не поняла, — Лена убрала со стола и села напротив мужа. — Ты что, реально ей перевёл?
Сергей глубоко вдохнул, глядя в сторону.
— Лена, мама попросила на лекарства. Ей тяжело. Тебе жалко?
— На лекарства? — Лена с силой разжала зубы. — А ничего, что у неё пенсия? И льготы? И квартира, где за коммуналку меньше двух тысяч выходит? Это не лекарства, Сергей. Это шторы на кухню за пять тысяч, которые она мне в лицо тыкала на прошлой неделе!
Сергей не выдержал: вскочил, прошёлся по кухне и стал напротив окна.
— Мама одна! Она привыкла, что папа всегда всё брал на себя. А теперь я должен…
— Ты ничего не должен, — перебила Лена. — Ты взрослый человек, у тебя есть жена. И твоя жена каждый месяц в уме делит наш бюджет на квартплату, продукты, садик для Артёма и кредит. А твоя мама заказывает себе второй тостер, потому что "первый плохо греет"!
Ситуация тянулась уже давно. Лене казалось, что её семейная жизнь идёт на дне трясины, куда их обоих с Сергеем старательно затягивает свекровь. "Наша мама", как любил называть её Сергей, считала, что раз её сын женат, то его жена теперь обязана решать все вопросы семьи. Причём не только своей, но и её тоже.
Когда-то Лена старалась понимать. С первого дня она видела, как тяжело свекровь переживала уход мужа. Мужчина был работящий, спокойный, их со свадьбой возил на своей старенькой «шестёрке». Когда он внезапно умер от сердечного приступа, свекровь осталась одна.
— Лена, ты ж понимаешь, ей тяжело, — говорил Сергей. — Ей надо помочь.
Она понимала. Несколько месяцев терпела, что он заезжал к матери после работы: то в магазин ей сходить, то лампочку поменять. Уговаривала себя, что это нормально. Но потом началось.
— Мам, тебе это не нужно. — Сергей тихо разговаривал с матерью, но Лена подслушала разговор. — Я не могу прямо сейчас столько дать.
Она усмехнулась. "Тихий Сергей", как она его про себя называла. Так всегда было: он не мог маме отказать, а она срывалась. Однажды даже дошло до визита свекрови домой, в их небольшую двухкомнатную квартиру.
— Что это у вас так грязно? — брезгливо поморщилась мать Сергея, разглядывая детские игрушки на полу. — Когда я была замужем, у нас всегда чистота была. А у тебя, Серёжа, жена за собой вообще следит?
Лена молчала. Она уже тогда знала, что Сергей за неё не заступится.
Но этот случай с деньгами стал последней каплей.
— Я не хочу быть крайним, — пробормотал Сергей, всё ещё стоя у окна.
— А я не хочу, чтобы наши зарплаты шли на её капризы, — парировала Лена. — Если она так хочет внимания, пусть выйдет замуж!
Сергей резко обернулся:
— Ты с ума сошла? Это моя мать!
— А я твоя жена, — Лена выдержала его взгляд. — Ты вообще понимаешь, что я тоже устала? Или тебе на неё удобнее всё списывать?
Он ничего не ответил.
Кульминация наступила вечером, когда Лена вернулась с Артёмом из сада. На пороге их квартиры стояла свекровь, нарядная и с какой-то сумкой в руках.
— Ой, Леночка, ты пришла, — сказала она нарочито мягко. — А я вот подумала, не дам ли я вам своим присутствием вечер скрасить?
Лена устала и выдохлась. Она даже не знала, что ответить.
— Я вас давно жду. Серёжа же сказал, что вы скоро будете!
"Вот так новости", — подумала Лена, но всё же пригласила её в квартиру.
Когда Сергей пришёл домой, напряжение достигло пика. Мать Сергея вела себя так, будто была здесь хозяйкой: разложила по кухне свои сумки, перебрала продукты в холодильнике.
— Сынок, ты где так долго? Я уже ужин почти приготовила, — обратилась она к Сергею.
— А ты чего не сказала, что приедешь? — спросил он, смущённо поглядывая на жену.
— Так я же не чужая, — отмахнулась свекровь.
Лена молчала. Только когда они сели за стол, она наконец-то взорвалась:
— Давайте договоримся прямо сейчас. Здесь живём мы. И наши деньги — это не общий семейный бюджет на ваших шторы, лекарства и всё остальное.
— Лена, ты перегибаешь! — попытался остановить её Сергей.
— Нет, не перегибаю. Ты хочешь жить так, как жила с мамой? Иди. А я, может, тоже найду себе кого-то, кто будет уважать меня и наши договорённости.
Сергей побледнел. Его мать вскочила, начала оправдываться, но Лена вышла из кухни и захлопнула за собой дверь спальни.
Через час Сергей постучался в спальню.
— Лен, можно? — его голос звучал виновато, но настойчиво.
Она молча открыла дверь.
Сергей выглядел растерянным, словно только что понял, что зашел в тупик. В руках он держал пакет, в котором виднелись остатки ужина.
— Ты права, — сказал он, опустив глаза. — Я слишком долго позволял ей вмешиваться. Но я… я не знаю, как ей объяснить.
Лена скрестила руки на груди.
— Не знаешь, как объяснить? Очень просто: ты взрослый человек, у тебя своя семья. Всё, что у нас есть, мы зарабатываем вместе, и распоряжаться этим должны тоже вместе. А её место — рядом, как матери, а не хозяйки нашей жизни.
Сергей покачал головой.
— Ты думаешь, я не понимаю? Просто… это мама. Она всегда была рядом. После папы я для неё всё.
— А я? — Лена не выдержала. — Я что, вторая? Или только на случай, когда посуду помыть надо или сына в садик сводить?
Он молчал. Тогда Лена глубоко вздохнула и продолжила:
— Если хочешь, чтобы я осталась, Сергей, решай. Я больше так не могу. Я устала чувствовать себя лишней в собственной семье.
Её слова, как ледяной душ, наконец-то заставили его действовать.
— Я поговорю с ней, — наконец выдавил Сергей.
Лена усмехнулась, не веря в его решимость.
— Не просто поговоришь. Ты установишь границы. Хочешь, чтобы я доверяла тебе? Покажи, что умеешь защищать нашу семью, а не её капризы.
Сергей замялся, но твёрдо кивнул.
— Хорошо. Дай мне шанс, Лен. Я всё сделаю.
На кухне свекровь всё ещё хлопотала, перекладывая что-то в шкафах.
— Ой, Серёжа, ты давно вернулся? Я тут думаю, как вам удобнее всё организовать. У вас тут, конечно, бардак, но я поищу решение.
— Мам, хватит. — Сергей встал напротив неё, его голос прозвучал твёрже, чем обычно. — Это наш дом. Ты в гостях.
— Серёжа, ты что? — свекровь замерла с банкой крупы в руках. — Я же только помочь…
— Мы не нуждаемся в такой помощи, — он осторожно, но решительно взял у неё банку и поставил на стол. — Мы с Леной сами разберёмся. И деньги, и время — это только наши решения.
— Это она тебе сказала? — мать метнула взгляд на дверь спальни, за которой скрылась Лена.
— Нет, — Сергей вздохнул. — Это я наконец понял. Мам, я тебя люблю, но у нас своя жизнь. И ты должна это уважать.
Свекровь явно не ожидала такого разговора. Несколько секунд она молчала, потом вскинула подбородок.
— Хорошо, сынок, раз ты так считаешь. Не буду мешать.
Она быстро собрала свои вещи и направилась к выходу.
Когда дверь за ней закрылась, Сергей вернулся в спальню.
— Ушла? — тихо спросила Лена.
Он кивнул.
— Лена… спасибо тебе. Я долго закрывал на это глаза. Но теперь всё будет по-другому. Я обещаю.
Она посмотрела на него с осторожным недоверием, но в глубине души почувствовала, что этот раз действительно будет другим.
— Надеюсь, ты не просто так говоришь, — сдержанно ответила она.
Сергей потянулся и обнял её.
— Не просто так. Ты — моя семья. И я хочу, чтобы ты это чувствовала.
Лена впервые за долгое время позволила себе расслабиться.