Людмила Богданова всегда скептически относилась к знакомствам на просторах всемирной паутины. Слишком странными ей казались бесчисленные претенденты на её руку и сердце. А после очередного свидания она и вовсе усомнилась в необходимости обзаводиться подобного рода связями.
Всё началось с общения ВКонтакте. Молодой человек по имени Алексей был словоохотлив и не в меру любопытен. Мужчина прямо-таки устроил допрос с пристрастием о месте работы Людмилы, о её должности и о размере заработной платы. Он не гнушался расспросами о её предыдущих отношениях и о наличии собственной жилищной площади.
Людмила же не была удивлена поведением потенциального жениха. Мол, мужчины в наше время не столь бескорыстны, как этого бы хотелось прекрасным дамам. Зато чересчур прямолинейны в своих желаниях. Это, безусловно, отталкивает и настораживает.
- Ну если мне только такие и попадаются! – сетовала на сложившуюся ситуацию Людмила. – Получается, что и выбирать – то не из кого!
- Попробуй познакомиться где-нибудь в другом месте! – советовала Людмиле её лучшая подруга Оксана. – Сходи в караоке-бар или на танцы в субботу вечером!
- Вряд ли я встречу там кого-то более подходящего. А вот риск нарваться на неадеквата возрастает в несколько раз!
- На сайтах знакомств тоже достаточно неадекватных личностей! – уверила её Оксана. – Но, в конце концов, это твоё дело! Встретишься, и, если уж он тебе не понравится, то ты без раздумий кинешь его в чёрный список!
- Звучит как отличная идея! – захлопала в ладоши Людмила.
Но в чёрный список отправят её, Людмилу, хотя девушке потенциальный ухажер не понравился. Хотя правильнее будет выразиться: кавалер привёл Людмилу в неистовый ужас. Но об этом чуть позже, дорогие друзья! Ведь наше знакомство со странным ухажёром Людмилы только начинается!
Молодые люди договорились встретиться в парке возле Центральной площади небольшого Уральского городка. Субботний зимний вечер обещал быть томным. Снег крупными хлопьями кружил над вспыхивающими яркими огнями улицами уютного города. В свете уличных фонарей он сверкал и переливался как драгоценное кружево, сотканное прелестной феей, сидящей на пушистом облаке. Прохожие восхищались красотой природного явления, которое так скоро рискует наскучить им, ибо они перестанут петь оду красоте зимы, а устремят свои взоры в сторону весенней капели и хрустальных подснежников…
Да, человеку любо разнообразие окружающего мира. Этим разнообразием он вдохновляется и восхищается. Наша очаровательная героиня тоже восхищалась, глядя на воздушные, почти невесомые снежинки, падающие к её ногам. Однако, не прошло и двадцати минут как восхищение Людмилы сошло на нет. Вещь её кавалер опаздывал уже на полчаса.
- И где его только черти носят? – возмущалась себе под нос Людмила. – Неужели так трудно позвонить и сказать, что опаздывает! Ну что за мужики пошли!
В этот самый момент появился Алексей. В морозный зимний вечер он совершенно не позаботился о головном уборе. Лёгкая осенняя куртка едва прикрывала поясницу и на ногах красовались видавшие виды кроссовки.
Окинув осуждающим взором своего спутника, Людмила натужно произнесла:
- Ну наконец-то! Я уже хотела полицию вызывать с собакой!
- Транспорт задержался! – развёл руками Алексей. Его голос был неприятно скрипучим и невероятно высоким, словно бы он застрял в пубертатном периоде. Худое лицо с хищным заостренным подбородком было неестественно бледным в электрическом свете уличных фонарей.
- Мне кажется, ты оделся совсем не по погоде! – осторожно сделал замечание Людмила.
- Да нормально! – махнул рукой Алексей. – Мне вовсе не холодно!
Его серые стальные глаза блеснули холодным безжизненным светом.
Людмила несколько растерялась. Конечно же, она видела его на фотографиях ВКонтакте. И на тех фото он выглядел прилично. Но сейчас зрелище было удручающим.
- Те фотки ВКонтакте я не менял несколько лет! – хвастливо произнес Алексей. – Люблю вводить людей в заблуждение!
Он нервно захихикал, прижав костлявую ладонь ко рту.
Людмила бросила в его сторону взгляд, полный презрения.
- Так себе сюрпризы у тебя, знаешь ли!
Алексей сделала вид, что не услышал колкой реплики Людмилы.
- Пойдём в кафе! Хочется хлебнуть чайку горячего!
И естественно, он выбрал самое дешёвое кафе в центре. Людмила совсем пала духом, увидев, что Алексей заказал себе самый дешёвый чай.
- С работой сейчас напряжёнка! – пожаловался Алексей. Он как-то странно дёргал ногой в такт музыке, лившейся из динамика в углу тесного кафе. – То есть заказы, то нет. Делишки тёмные какие – то у босса!
Он вдруг полез в карман куртки и достал оттуда пару скрученных купюр. Повертев этими купюрами перед лицом Людмилы, Алексей засунул их обратно в карман. Заметив этот странный жест, Людмила произнесла:
- Если что, я сама могу заплатить за себя! Я всего – то заказала Тирамису и чай!
- И правильно! – кивнул Алексей. – Вот вы, женщины, думаете, что все подряд готовы ради вас плясать и разбрасываться деньгами! И это на первом свидании! Дудки! Покажите сначала, чего вы стоите!
Людмила недовольно скривила лицо. Мало того, что общество этого человека было ей совсем неприятным, так он ещё и остротами какими-то швыряется невпопад! К тому же, Людмила постоянно ощущала какой-то странный запах, исходящий от её потенциального жениха. Приторно – сладкий аромат! Возможно, это женский парфюм. Но даже через окутывающий слой навязчивой липкой сладости пробивалось нечто отвратительное. Людмила долго пыталась понять, что конкретно ей напоминал этот странный запах. И когда она наконец поняла, то волосы зашевелились у неё на затылке.
- У тебя дома живёт кошка? – осторожно спросила она.
- Кошка! – Алексей шумно отхлебнул из чашки остывший чай. Болтающая парочка за соседним столиком обернулась, чтобы лицезреть того, кто не умеет распивать напитки в общественных местах. – Кошка умерла!
Последнее слово Алексей выкрикнул громче, чем того требовали приличия.
- Бесполезная была скотина! Мышей не ловила, только жрать просила! А мне же денег жалко. Вот она и поголодала у меня недельку.
Он снова захихикал, прижимая костлявую ладонь ко рту. На сей раз Людмила заметила посиневшие ногти с траурной полоской грязи. Такой себе маникюр надо сказать!
- Что у тебя с ногтями? – Людмила уже начала недоумевать, отчего она до сих пор находится рядом с этим человеком. Почему не бежит прочь? Ведь её внутренний голос уже срывался в хрипотцу, предупреждая её об опасности. Людмиле, с одной стороны, было неловко. Но с другой стороны, ей было любопытно узнать, что же этот перец выкинет дальше.
- А почему тебя так беспокоят мои ногти? – грубо прервал её размышления Алексей, уставившись на собственные руки будто видел их впервые. – Ударился, прищемил! Вариантов уйма!
- Действительно, может быть так оно и есть! – едва слышно прошептала Людмила. Но почему-то коварные жуткие мысли не перестали роиться в её голове.
Алексей же, резко отодвинув чашку чая от себя, вскочил с места, снова полез в карман за пожеванными купюрами.
- Я ещё не доела Тирамису ! – с возмущением произнесла Людмила.
- Ха! Ну не доешь, ничегошеньки страшного не произойдёт! – нервным жестом Алексей подозвал официантку, чтобы та принесла ему счёт.
Людмила тяжело вздохнула. Наскоро запихнув в себя несколько ложек десерта, она сняла зимнее пальто с вешалки и нахлобучила на голову шапку.
- Мы идём гулять в парк! Но сначала я дождусь сдачи! – заявил ей Алексей.
Людмила закатила глаза и неспеша направилась к выходу из кафе.
- Господь Милосердный, может быть стоит уйти сейчас? Понятно же, что это не вариант! И как меня только угораздило связаться с ним!
Вечерний морозный воздух ударил Людмиле в лицо. Мысли о дохлой кошке под диваном сразу же улетучились. Пару минут Люда стояла на ступеньках, ведущих в кафе, ожидая воссоединения со своим спутником. Спутник появился. Раздражение и недовольство на его перекошенной физиономии никуда не исчезли.
- Ну и сервис в этой забегаловке!
- А что ты, собственно, хотел? Это действительно забегаловка! Самая дешёвая в городе!
Людмила ухмыльнулась и неуклюже поправила шапку. Алексей вновь проигнорировал её реплику относительно выбора кафе. Его будто бы интересовало уже нечто другое. Он постоянно подёргивал носом, поджимал губы и беспокойно сверлил прохожих взглядом.
- Мы идём в парк или как? – не скрывая злости, спросил Алексей.
Волна леденящего холода пробежала по телу Людмилы. Почему он так отчаянно стремится попасть в тёмный парк? Аттракционы? Но и те не работают в такое время! Что же делать там, в пустующем парке?
Внутренний голос Людмилы истерично вопил:
«Беги, беги! Пока не поздно! Случится беда! Страшная беда!»
Людмила редко крутанулась на каблуках и развернулась лицом к Алексею.
- Пойдём лучше по проспекту погуляем! Я не хочу идти в парк!
Алексей рыкнул и в отчаянии топнул ногой по снежному тротуару. Пушистые снежинки разлетелись в разные стороны, устремляясь прочь от его старой поношенной обуви.
- Ты мне морочишь голову весь вечер! – голос ухажёра сорвался на визг. Казалось, что ему было абсолютно всё равно на реакцию прохожих.
- Я морочу голову? – изумилась Людмила. – А кто опоздал на полчаса? Кто тут весь вечер отпускает нелицеприятные шутейки в адрес женщин? От кого разит дохлой кошкой?
Последний вопрос разрезал густой вечерний воздух словно пуля Винчестера. От неожиданности Людмила аж подпрыгнула на месте. Она и подумать не могла, что этот вопрос так скоро вырвется наружу!
Алексей злобно усмехнулся. Его колючие стальные глаза не по – доброму блеснули.
- Может ты про меня ещё кое-что интересное знаешь? Ну – ка, расскажи!
Он принял воинственную позу, показывая, что сейчас двинется на Людмилу. И это среди шумной многолюдной улицы в разгар зимнего субботнего вечера!
На какое – то мгновение она растерялась, но затем быстро взяла себя в руки.
- Знаешь что! Я, пожалуй, пойду домой! Мне наша встреча удовольствия не доставила! Ты жутко странный! Не хочу иметь дело с подобного рода личностями!
Девушка вновь крутанулась на каблуках. Её взгляд упал на стену того самого кафе, где буквально десять минут назад она распивала чай не с самый вкусным Тирамису на свете. Уличный фонарь освещал потрескавшуюся от влаги стену старого кафе. Людмила успела увидеть только свою тень, выросшую посреди тротуара. Тени Алексея, который стоял чуть поодаль, не было.
Людмила широко распахнула рот, позволяя морозному воздуху проникнуть внутрь. В тот момент она вовсе не думала о том, что может простудить горло. Ей было важно поскорее убраться от этого странного жуткого человека, который по какой-то причине не отбрасывал тень. Быть может он продал свою тень как в той страшной сказке? Кто знает? Разбираться с этим у Людмилы не было никакого желания.
Людмила бросилась прочь. Она, что было мочи, неслась по ярко освещенной улице, не оборачиваясь и не обращая внимания на прохожих. Она боялась вновь встретиться взглядом с Алексеем или с тем, кто выдавал себя за него.
Позже она подвергнет сомнению увиденное. Быть может просто ей показалось или же это была какая-то оптическая иллюзия? Но что если она действительно избежала страшной участи? Ведь с того самого момента она больше не общалась и не переписывалась с Алексеем. Он удалил свой аккаунт из социальной сети и заблокировал её номер телефона. Что ж, тем самым он избавил её от лишних хлопот. Или нашёл новую жертву в новом месте?
Эту отвратительную мысль Людмила гнала от себя прочь. В конце концов для неё всё закончилось хорошо. Вот только запах дохлой кошки по – прежнему свербел ей нос. Не всегда, время от времени! Но ведь и это ей могло почудиться? Такое, знаете ли, искажение обоняния. Возможно она возводила напраслину на совершенно невинного человека! Кто знает, кто знает!
Но больше на сайтах знакомств Людмила не строила отношений…
Это история – художественный вымысел. Все совпадения с реальными персонажами случайны.
#страшныеистории#мистика