В блеклом свете утреннего солнца заброшенная фабрика, ставшая их временным укрытием, выглядела ещё мрачнее, чем ночью. Марина медленно водила взглядом по окнам, прислушиваясь к каждому звуку. Сергей, сидя на груде деревянных ящиков, не отрывал взгляда от Артёма.
— У нас мало времени, — наконец сказала она, подходя к Сергею. — Если люди Артёма начали прочёсывать округу, мы должны двигаться.
— И куда? — резко спросил Сергей. — Мы даже не понимаем, с чем имеем дело.
Артём, сидя на полу с перевязанной рукой, усмехнулся.
— Вы правы, вы не понимаете. И никогда не поймёте.
Марина сжала кулаки.
— Замолчи, или я заставлю тебя замолчать.
— Спокойно, — остановил её Сергей. — Нам нужно, чтобы он говорил.
— Говорить? — Артём усмехнулся шире. — Серьёзно? Даже если я расскажу вам всё, это ничего не изменит. Люди, стоящие за мной, слишком могущественны. Вы просто двое беглецов с мешком проблем.
— Тогда почему они так боятся нас? — резко ответил Сергей.
Слова повисли в воздухе. Артём открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал.
— Ты боишься, что тебя убьют? — тихо добавил Сергей, наклоняясь ближе. — Ты боишься их больше, чем нас.
Артём сжал челюсти, его лицо стало серьёзным.
— Вы ничего не понимаете. Эти люди не прощают ошибок.
**********
Они успели уйти из фабрики за несколько минут до того, как туда прибыли новые машины. Выехав на просёлочную дорогу, Марина нервно бросала взгляды в зеркала, пока Сергей сидел рядом с Артёмом на заднем сиденье.
— Если хочешь выжить, говори, — сказал Сергей, ломая тишину.
Артём улыбаясь и глядя в глаза Сергея.
— Хорошо. Скажу вам ровно столько, чтобы вы поняли, насколько вы в тупике.
Сергей молча ждал.
— Ты думаешь, что всё началось с Алины? Нет. Она лишь маленькая часть большой игры.
— Игры? — фыркнула Марина, не оборачиваясь.
— Да, игры. Это не о деньгах, не о власти. Это о контроле. Люди, стоящие за мной, управляют не только бизнесом или политикой, но и тем, как вы живёте, что вы видите, кого вы любите.
Сергей нахмурился.
— Это звучит как бред параноика.
— Но ведь ты здесь, Сергей. Почему? Потому что однажды ты решил, что любишь Алину? Или потому что кто-то заставил тебя подумать, что она твоя судьба?
— Ты говоришь загадками.
Артём усмехнулся.
— Это не загадка. Это правда.
**********
Они остановились у старого мотеля. Марина настояла на том, чтобы проверить территорию, оставив Сергея с Артёмом в машине.
— Ты боишься, — внезапно сказал Артём, нарушая тишину. — Боишься, что потеряешь её.
— Заткнись, — резко бросил Сергей.
Но Артём продолжал:
— Это делает тебя слабым. Ты не понимаешь, что ради её спасения ты уже жертвуешь собой.
Сергей схватил его за воротник.
— Если ты что-то знаешь, говори!
Артём лишь улыбнулся.
— Ты не остановишься, пока не потеряешь всё.
Марина вернулась, открыв дверь.
— Территория чиста. Можем зайти.
**********
В номере мотеля, где они устроились, Сергей попытался переварить всё, что узнал. Фотографии, чертежи и фрагменты разговора с Артёмом складывались в сложный пазл.
— У нас нет карты, нет плана, — произнесла Марина, потягивая холодный кофе. — Всё, что у нас есть, — это кучка догадок.
Сергей молчал. Он стоял у окна, смотря, как за окном опускаются сумерки.
— Мы должны найти Алину, — наконец сказал он.
— И как? — спросила Марина.
Сергей повернулся к Артёму.
— Ты поведёшь нас к ней.
— И что мне за это будет? — усмехнулся тот.
— Жизнь.
Тон Сергея был настолько холоден, что Артём наконец понял: с этим человеком лучше не играть.
— Хорошо, — кивнул он. — Но если вы думаете, что это конец... это только начало.
**********
В ту ночь, когда все уже легли спать, Сергей долго смотрел на телефон Алины, который он всё ещё держал при себе. Он снова и снова пересматривал её фотографии, пытаясь понять, что за ней стоит.
И в какой-то момент он заметил странное: на одной из фотографий, сделанных в кафе, на заднем плане была Марина.
Сергей замер, его руки слегка задрожали.
Что это значило? Случайность? Или... что-то большее?
Сергей не сводил взгляда с экрана телефона. Снимок, сделанный год назад, запечатлел Алину с её подругой в уютном кафе, где она любила проводить время. А на заднем плане, словно тень, сидела Марина, выглядывая из-за столика с задумчивым выражением.
— Чёрт... — прошептал он, чувствуя, как всё внутри сжимается.
Он поднял глаза и посмотрел на Марину, которая дремала на кровати, отвернувшись к стене. Её лицо, такое хрупкое и спокойное в этот момент, вдруг показалось маской.
"Случайность? Или она следила за Алиной задолго до того, как мы встретились?"
Сергей попытался вспомнить, упоминала ли Алина что-нибудь о странных людях вокруг неё. Но единственное, что всплыло в памяти, были её слова:
"Иногда мне кажется, что за мной кто-то наблюдает. Но, может, это просто моя фантазия?"
Теперь это звучало иначе. Он должен был спросить Марину. Но как? Если она не случайный участник событий, то признается ли?
**********
На рассвете Сергей встал, когда Марина ещё спала. Он вышел на улицу, чтобы освежить голову. Прохладный воздух ударил в лицо, но мысли не прояснялись. Всё, что он знал, трещало по швам. Сергей вернулся обратно в номер. Марины не было в комнате, она принимала душ.
— Что ты знаешь о Марине? — вдруг выпалил Сергей, глядя на Артема.
Артём приподнял бровь.
— А что мне о ней знать? Это твоя... как это говорят... напарница.
— Она была на фотографии с Алиной. Год назад.
Артём задумчиво кивнул.
— Интересно. И что ты теперь думаешь?
Сергей молчал, глядя в сторону.
— Слушай, — продолжил Артём, — в нашем мире нет случайностей. Если она была рядом, значит, на это была причина.
— Если ты знаешь что-то — говори, — потребовал Сергей.
Артём пожал плечами.
— У меня нет доказательств. Но я знаю типаж. Если она действительно работала на "систему", то ты в ловушке.
Сергей стиснул зубы.
**********
После душа Марина пошла готовить кофе, не замечая напряжённого взгляда Сергея.
— Хорошо спалось? — спросила она, не поднимая головы.
— Нормально, — сухо ответил он, прислоняясь к стене.
Марина повернулась и заметила его напряжение.
— Что-то не так?
Сергей решил взять паузу.
— Просто нервы. Всё это... — он махнул рукой. — Игорь не выходит на связь, я боюсь, что он тоже в системе. Нужно найти ее.
Марина подошла ближе, положила руку ему на плечо.
— Мы найдём. Обещаю.
Её глаза смотрели так искренне, что Сергей начал сомневаться в своих догадках.
— Ты много знаешь о системе, — осторожно начал он. — Больше, чем говоришь.
Она замерла, убирая руку.
— Я же говорила: я сталкивалась с ними. Это... — она замялась. — Личный опыт.
— Личный опыт? Или что-то большее?
Марина нахмурилась.
— Ты мне не веришь?
Сергей колебался. Сказать правду? Или продолжать наблюдать?
— Просто расскажи мне всё, — тихо произнёс он.
Её история началась медленно, с общих фраз. О том, как она работала в одном из филиалов корпорации, столкнулась с теневыми операциями, попыталась уволиться и стала жертвой преследования.
— Они убрали всё: моё имя, моё прошлое. Мне пришлось исчезнуть, чтобы выжить.
Сергей слушал, не перебивая. Её голос дрожал, но взгляд оставался твёрдым.
— И поэтому ты оказалась в Москве год назад?
Марина кивнула.
— Тогда я ещё пыталась найти тех, кто за этим стоял. Возможно, случайно пересеклась с твоей Алиной.
— Случайно? — холодно спросил Сергей.
Марина отвела взгляд.
— Что ты хочешь услышать? Что я за ней следила? Да, возможно, я её заметила. Но я не знала, кто она.
Сергей почувствовал, как внутри закипает гнев.
— Ты могла её предупредить.
— Предупредить о чём? Что система за ней охотится? Думаешь, она бы поверила?
Ответ резанул по живому.
Сергей отвернулся, глядя в окно.
— Если я узнаю, что ты что-то скрываешь…
— Ты узнаешь, что я на твоей стороне, — твёрдо перебила Марина. — Веришь ты мне или нет, но мы вместе в этом дерьме.
И хотя её слова звучали убедительно, сомнения всё ещё оставались.
Продолжение. Глава 10.
Читать с начала. Глава 1.