Что скрывается за маской семейных тайн? Когда судьба сталкивает двух сестер с неожиданным наследством, правда, которая десятилетиями хранилась в старом секретере, изменит их жизни навсегда.
— Кажется, я влюбилась, — прошептала Рита, теребя кончик косы.
— Во второго близнеца? — усмехнулась Белла, не отрываясь от журнала.
— Нет, в Ника… вашего друга детства.
Майское солнце бросало пятнистые тени на стены домов приморского города Адлера. Сладкий запах магнолий смешивался с солоноватым дыханием моря, создавая неповторимый аромат юности, ярких надежд и неизбежных разочарований.
***
Воскресное утро в маленькой двухкомнатной квартире на улице Гагарина выдалось необычайно хлопотным. Маргарита Семёнова, или просто Рита, невысокая хрупкая женщина тридцати пяти лет с усталыми глазами и преждевременными морщинками в уголках рта, металась между кухней и комнатой сына, пытаясь одновременно приготовить завтрак и разбудить своего пятнадцатилетнего отпрыска.
Кофемашина VITEK жужжала на кухне, пока Рита стучала в комнату Кости.
— Константин! Подъём! Уже девятый час! — Женщина прислонилась лбом к дверному косяку. — У тебя тренировка через час!
За дверью что-то невнятно буркнули. Через минуту заспанный подросток в мятой футболке с логотипом группы «Imagine Dragons» вышел в коридор.
В телефоне Риты мигнуло уведомление — сообщение от старшей сестры Изабеллы:
«Не забудь про мамин день рождения в субботу. Ресторан "Белуга", 18:00. Надень что-нибудь приличное».
Женщина вздохнула, машинально проведя рукой по потёртым джинсам. Приличное... У учительницы русского языка и литературы средней школы №17 с окладом в тридцать две тысячи рублей понятие о приличной одежде существенно отличалось от представлений её успешной сестры — финансового директора компании «БалтИнвест».
От воспоминаний о детстве на душе становилось горько. Старшую сестру Изабеллу родители всегда выделяли — первая отличница в школе, медалистка, лауреат олимпиад, гордость семьи. Для младшей Риты оставались объедки внимания и вечное: «А вот Белла в твоём возрасте...»
Телефон снова звякнул, но на этот раз пришло уведомление из мессенджера от Юлии Петровны, завуча школы:
«Ритуля, завтра по первому уроку замена — Валентина Андреевна заболела. Возьмёшь 8-В?»
***
Понедельник выдался тяжёлым. После подмены заболевшей коллеги Рита ощущала себя выжатым лимоном. В учительской было шумно — близились экзамены, и педагоги активно обсуждали подготовку.
— Маргарита Анатольевна, — окликнула её пожилая Юлия Петровна, присаживаясь рядом, — как там Костя? Готовится к соревнованиям?
— Готовится, — кивнула Рита, перебирая тетради. — Если бы ещё учёбой так же увлекался.
Взгляд женщины невольно остановился на фотографии сына, сделанной три года назад — счастливый двенадцатилетний мальчишка с кубком за первое место по велоспорту. Тогда Костя ещё слушался мать, учился без проблем и не запирался в комнате на целые дни. Развод с Олегом, уходившим постепенно из семьи к молодой стажёрке их проектного бюро "АртПроект", стал тяжёлым ударом для подростка.
— Тётя Валя умерла, — голос сестры в телефонной трубке звучал сухо и отстранённо.
— Что? Как? — Рита опустилась на стул, чувствуя, как ноги становятся ватными.
— Сердце. Её адвокат просил нас обеих приехать завтра. Она что-то нам завещала.
Кабинет нотариуса Гордеева напоминал декорации к фильму о советских конторах: тёмные деревянные панели, массивный стол, заваленный бумагами, и тусклая настольная лампа с зелёным абажуром. Рита нервно комкала платок в руках, пока её сестра Изабелла, одетая в дорогой костюм от «Max Mara», нетерпеливо постукивала каблуком туфли «Jimmy Choo» по полу.
— Итак, дамы, — начал нотариус, надевая очки в тонкой оправе. — Ваша тётя, Валентина Сергеевна Истомина, оставила завещание. Согласно этому документу, квартира по адресу Приморский бульвар, дом 12, квартира 237, общей площадью 115 квадратных метров, переходит в равных долях вам обеим — Изабелле Анатольевне Соловьёвой и Маргарите Анатольевне Семёновой.
Рита замерла. Элитная недвижимость на Приморском бульваре стоила целое состояние. Её взгляд невольно метнулся к сестре. Лицо Изабеллы застыло в выражении, которое трудно было прочитать.
— Кроме того, — продолжал нотариус, — тётя оставила личное письмо для Маргариты Анатольевны.
Конверт из плотной бумаги лёг перед Ритой. Женщина дрожащими пальцами взяла его, но решила прочесть позже, наедине.
Выходя из конторы нотариуса, сёстры молчали. Яркий солнечный день казался неуместным на фоне их настроения.
— Предлагаю продать квартиру, — наконец произнесла Изабелла, надевая солнцезащитные очки. — Сейчас хорошие цены на недвижимость в этом районе.
Рита глубоко вдохнула воздух.
— Мне нужно подумать, Белла. Тётя Валя была мне очень дорога.
Изабелла резко остановилась, сверкнув глазами.
— Подумать? О чём тут думать? Тебе нужны деньги, мне нужны деньги. Мы с Робертом присмотрели виллу в Марбелье. Это отличный шанс.
В голосе старшей сестры Рита уловила знакомые с детства властные интонации.
— Я сказала, мне нужно подумать, — спокойно ответила она. — Это решение нельзя принимать впопыхах.
— Как хочешь, — пожала плечами Изабелла. — Но не тяни. У меня самолёт через три дня, хочу успеть всё оформить до отъезда.
На углу улицы сёстры расстались. Рита направилась к автобусной остановке, а Изабелла села в свой белоснежный «Audi Q7».
***
Вечером, когда Костя ушёл на тренировку, Рита наконец-то открыла конверт от тёти Вали. Почерк был знакомый, с округлыми буквами и лёгким наклоном вправо:
«Дорогая моя Риточка!
Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет. Не грусти сильно — я прожила долгую и в целом счастливую жизнь. Только об одном всегда жалела — что не смогла быть рядом с тобой каждый день твоего детства.
У меня есть к тебе серьёзный разговор, который я откладывала слишком долго. В верхнем ящике секретера в моей квартире ты найдёшь шкатулку с документами. Прочти их, когда будешь готова узнать правду о нашей семье.
Помни: что бы ты ни узнала, я всегда любила тебя всем сердцем.
Твоя тётя Валя»
Рита перечитала письмо трижды, пытаясь понять, что имела в виду тётя. Какую правду она должна узнать? И почему именно сейчас?
Утро вторника началось с неприятного звонка от классного руководителя Кости.
— Маргарита Анатольевна, извините за беспокойство, но ваш сын уже вторую неделю не сдаёт домашние задания по алгебре и физике. И вчера пропустил первые два урока.
Рита закрыла глаза, пытаясь справиться с раздражением. Костя уверял её, что всё в порядке с учёбой. Очередная ложь.
В школе день прошёл как в тумане. Рита механически проверяла сочинения, объясняла правила, делала замечания непоседам, но мысли её крутились вокруг квартиры, таинственного письма тёти и всё усугубляющихся проблем с сыном.
После уроков она заехала в банк узнать о возможности перекредитования — платежи по ипотеке съедали львиную долю её скромной зарплаты, а выплаты алиментов от бывшего мужа приходили нерегулярно.
— К сожалению, с вашей кредитной историей и текущим уровнем дохода мы не можем предложить лучшие условия, — вежливо, но твёрдо сообщил менеджер банка.
Выходя из стеклянных дверей финансового учреждения, Рита почувствовала укол зависти к сестре. Изабелла никогда не знала подобных проблем — удачное замужество за владельцем сети ресторанов, высокооплачиваемая должность, возможность путешествовать несколько раз в год. И даже отсутствие детей, о чём Белла иногда сокрушалась в разговорах с матерью, казалось Рите в некотором смысле преимуществом — её сестра была свободна от бесконечных тревог.
Телефон в сумке зазвонил. На экране высветилось «Белла».
— Я нашла покупателя на квартиру тёти Вали, — без предисловий начала старшая сестра. — Хорошую цену предлагает. Нужно встретиться завтра с риелтором.
— Я же сказала, что мне нужно время, — возразила Рита. — Я даже не видела ещё эту квартиру.
— Да что там смотреть? — фыркнула Изабелла. — Стандартная квартира старой тётки. Старая мебель, пыльные безделушки. Поверь, я была там пару раз. Ничего особенного.
— И всё-таки я хочу сначала посмотреть квартиру, — настаивала Рита.
— Ладно, — недовольно протянула сестра. — Заеду за тобой завтра в шесть. Адрес ты знаешь.
Дома Риту ждал неприятный сюрприз — на кухонном столе лежала записка от Кости: «Уехал с Денисом на великах за город. Вернусь вечером».
Денис был новым приятелем сына, и Рите он категорически не нравился — подросток на два года старше Кости, с вечной ухмылкой и странным взглядом. Она несколько раз пыталась поговорить с сыном об этой дружбе, но натыкалась на глухую стену подросткового протеста.
— Должна признаться... я всегда тебе завидовала, — неожиданно произнесла Изабелла, когда они осматривали квартиру тёти Вали.
— Ты? Мне? — Рита едва сдержала нервный смех. — У тебя же всегда было всё, о чём я могла только мечтать.
— У меня никогда не было такого сына, как Костя... и такой любви, как у вас с Ником.
Квартира на Приморском бульваре поразила Риту. Вопреки описанию сестры, это была не «стандартная квартира старой женщины», а стильное пространство с большими окнами, выходящими на море, антикварной мебелью и коллекцией удивительных картин.
Рита медленно проходила из комнаты в комнату, касаясь вещей, хранивших тепло рук любимой тёти. В кабинете она обнаружила старинный секретер из красного дерева. Верхний ящик был заперт.
— Ключ должен быть где-то здесь, — пробормотала женщина, оглядываясь.
— Что ты ищешь?
Рита остановилась у секретера, чувствуя, как пальцы подрагивают от волнения.
— Ключ от ящика. Тётя Валя написала, что здесь хранятся какие-то важные документы, — пояснила она сестре.
Холеные губы Изабеллы скривились.
— И это сейчас главное? Мы здесь для оценки стоимости, а не для поисков старых бумажек.
Маленький ключик обнаружился в китайской шкатулке на каминной полке. Внутри ящика лежала папка с документами и несколько фотографий.
— Риелтор ждёт в машине, — нетерпеливо напомнила Изабелла, поглядывая на часы «Patek Philippe». — Бери что хочешь и поехали.
Дома, когда Костя уснул, уставший после тренировки, Рита разложила на кухонном столе находки из секретера. Первое, что привлекло внимание — пожелтевшее свидетельство о рождении, датированное 1987 годом. Её годом рождения. Только имена родителей были другими.
Мать: Валентина Сергеевна Истомина.
Отец: Андрей Михайлович Корнеев.
Дыхание перехватило, буквы расплывались перед глазами. Рядом лежало письмо, адресованное Анатолию и Марине Семёновым — родителям, которых Рита знала всю жизнь.
«Дорогие Толя и Марина!
Я не могу сейчас воспитывать дочь сама, вы знаете причины. Прошу вас любить её как родную. Надеюсь, вы простите меня...»
***
На следующий день.
Мобильный телефон взорвался трелью звонка. На экране высветилось незнакомое число.
— Маргарита Анатольевна? — произнёс встревоженный мужской голос. — Вас беспокоят из городской больницы. Ваш сын доставлен к нам с тяжёлыми травмами после велосипедной аварии.
Мир рухнул в одно мгновение. Поездка в такси до больницы слилась в одно размытое пятно паники и ужаса.
В приёмном отделении хирург — усталый мужчина средних лет — говорил что-то о переломах, внутреннем кровотечении, необходимости срочной операции.
— Стоимость специальных имплантов для остеосинтеза и препаратов составит около семисот тысяч рублей, — произнёс врач. — Без них шансы на полное восстановление минимальны.
В голове эхом отдавались слова медика. Семьсот тысяч. У учительницы с ипотекой и алиментами такой суммы просто не могло быть.
Дрожащими пальцами Рита набрала номер сестры.
— Белла, Костя попал в аварию. Нужны деньги на операцию...
Наступила пауза, оглушительная в своей тишине.
— Сколько? — холодно спросила Изабелла.
— Семьсот тысяч. У меня таких денег нет, ты же знаешь.
— А тебе не кажется удивительным такое совпадение? — в голосе сестры звучал металл. — Как только речь зашла о продаже квартиры, у тебя сразу возникла необходимость в деньгах.
— Что ты несёшь? — задохнулась от возмущения Рита. — Мой сын умирает!
— Продавай свою долю квартиры, — отрезала Изабелла. — Роберт нашёл покупателя. Это выгодное предложение.
Трубка издала короткие гудки. В коридоре больницы пахло хлоркой, страхом и отчаянием.
Дрожащими руками Рита открыла мессенджер, написав сообщение в школьный чат.
«Коллеги, мой сын в реанимации. Нужна помощь...»
Ответы посыпались немедленно. Учителя, работавшие вместе с ней, обещали собрать деньги, распространить информацию, помочь с дежурством в больнице.
Юлия Петровна, пожилая завуч, приехала в больницу через сорок минут, запыхавшаяся, с конвертом в руках.
— Это мои сбережения, Ритуля. Здесь сто пятьдесят тысяч. Остальное соберём всей школой.
В тот момент, когда казалось, что надежды не осталось, в больничном коридоре появился Никита Воронцов — её первая любовь, друг юности, исчезнувший из жизни пятнадцать лет назад.
— Риточка, — произнёс он, бережно обнимая её за плечи. — Я всё оплачу. Ты только держись.
Мужчина был одет в строгий костюм, седина на висках делала его ещё привлекательнее. Вернувшись в город после долгого отсутствия уже владельцем строительной компании, Никита случайно узнал о беде от общих знакомых.
***
Через три дня, когда Костя перенёс операцию и врачи дали осторожный, но положительный прогноз, в больнице появилась Изабелла. Лицо старшей сестры было напряжено до предела.
— Значит, Ник снова в твоей жизни? — процедила она вместо приветствия.
— Не все бросают близких в беде, — тихо ответила Рита, поднимая взгляд от книги, которую читала, сидя у постели сына.
Изабелла метнулась к окну, нервно постукивая дорогим каблуком по линолеуму.
— Насчёт документов в секретере, — неожиданно произнесла она. — Мама рассказала мне вчера по телефону. Она думала, ты уже знаешь.
— Знаю что? — напряглась Рита.
— Тётя Валя — твоя настоящая мать, — выпалила Изабелла. — Она отдала тебя нашим родителям, когда её муж погиб в Афганистане. У неё не было средств к существованию, она не могла тебя воспитывать.
В палате стало трудно дышать. Тишину нарушал лишь мерный писк медицинской аппаратуры.
— И ты всё это время знала? — еле слышно спросила Рита.
Изабелла отвернулась.
— Только с подросткового возраста. Я случайно подслушала разговор родителей.
Неделя пролетела в мареве больничных коридоров, капельниц и консультаций с врачами. Рита продала свою долю квартиры риелтору, предложенному мужем Изабеллы. Сумма была значительно ниже рыночной, но деньги требовались срочно — впереди маячила длительная реабилитация Кости.
Когда бумаги были подписаны, перед больницей разыгралась некрасивая сцена.
—Ты даже не представляешь, как мне это важно! Отдай деньги! — кричала Изабелла, сжимая чек в руке. — Роберт хочет развода, я теряю компанию его отца, эта вилла — мой последний шанс!
— А мой сын? — Рита стояла неподвижно, словно статуя. — Его жизнь ничего не стоит?
Изабелла замолчала, часто моргая.
— Ты всегда получала любовь просто так, — прошептала она. — Родители выделяли тебя, тётя Валя обожала, даже Ник выбрал тебя, хотя сначала ухаживал за мной.
— Что ты говоришь? — потрясенно выдохнула Рита.
— Думаешь, почему я тогда исчезла из твоей жизни на полгода? Мы с Ником встречались, пока он не увидел тебя на том дне рождения!
***
Через месяц Костя начал заново учиться ходить. Каждое движение давалось с болью, но упорство, свойственное спортсменам, толкало подростка вперёд.
— Мы ещё поедем на соревнования, — упрямо говорил он, держась за брусья в кабинете физиотерапии.
Рита смотрела на сына сквозь слёзы гордости. Деньги таяли с катастрофической скоростью — лекарства, специальное питание, реабилитационные процедуры стоили дорого. Ипотеку пришлось временно заморозить, взяв кредитные каникулы.
Никита появлялся почти ежедневно, помогая с транспортировкой, договариваясь со специалистами, поддерживая и Риту, и Костю.
— Ты изменилась, Маргарита, — произнёс он как-то, когда они сидели в больничном кафе. — Стала сильнее.
— Жизнь заставила, — улыбнулась она, помешивая остывший чай.
Внезапно в дверях кафетерия возникла Изабелла — без макияжа, в простой одежде, с покрасневшими глазами.
— Здравствуйте, — неуверенно произнесла она, приближаясь к их столику. — Можно присесть?
Никита молча отодвинул стул.
— Роберт ушёл, — без предисловий начала Изабелла. — Оказывается, у него роман уже два года. Он забрал свою долю в компании. Вилла в Марбелье... теперь это просто мечта.
Рита внимательно смотрела на сестру, не произнося ни слова.
— Я вернула тебе деньги, — Изабелла положила на стол банковскую карту. — Здесь полная стоимость твоей доли квартиры. По рыночной цене, не по той, что заплатил риелтор. И ещё... это на реабилитацию Кости.
Рита перевела взгляд на карту, затем снова на сестру.
— У меня никогда не было настоящих друзей, — продолжала Изабелла, теребя салфетку. — Только те, кто восхищался моими успехами или использовал мои связи. И никогда не было такого сына, как у тебя. Такого сильного духом мальчика.
— Ты всегда могла быть частью нашей жизни, — тихо произнесла Рита. — Просто не хотела.
Изабелла впервые за долгие годы заплакала — открыто, не скрывая слёз.
— Знаешь, я всегда завидовала тебе, — призналась она между всхлипами. — У тебя была настоящая любовь, настоящие друзья, настоящий смысл жизни.
***
Год спустя Костя вновь стоял на пьедестале, сжимая в руках кубок победителя юношеских соревнований по велоспорту. У подножия сцены стояли его мать, тётя Изабелла и Никита, ставший для подростка больше, чем просто другом семьи.
— Тебе идёт эта причёска, — заметил Никита, когда Рита поправляла выбившуюся прядь.
— Действительно идёт, — неожиданно согласилась Изабелла. — А я всё думаю, что мне делать с этим отелем, который я купила на побережье. Одной тяжело управлять.
Рита и Никита переглянулись.
— Придётся нам с Костей помогать тебе на каникулах, — улыбнулась Рита, беря за руки сестру и мужчину, которого когда-то потеряла и вновь обрела.
А в домашнем альбоме, который Рита собрала из фотографий, найденных в квартире тёти Вали, теперь появились новые снимки — двух сестёр.
"Зависть — это признание счастья другого человека." — Аристотель
Автор: Владимир Шорохов ©
📖 Также читайте: Странное предупреждение старушки у подъезда, алые розы и двухмесячная идеальная любовь... Что скрывается за дверью квартиры девушки, никогда не приглашавшей к себе? Погружение в чужой мир становится испытанием, раскрывающим истинную природу отношений и границы между свободой и хаосом. читайте рассказ...
📖 Также читайте: ЕГЭ и другие семейные катастрофы