Аня шла по аллее, наблюдая за прохожими. Погода улучшилась: днем стояла жара, а к вечеру легкая прохлада после знойного дня радовала. Домой идти совсем не хотелось, и она присела на скамейку, чтобы насладиться видом.
В этот момент раздался звонок от Розалии. Удивленно взглянув на экран телефона, Аня приняла вызов.
— Здравствуйте, Аня, это Розалия вас беспокоит. Вы меня помните?
— Конечно, помню, — ответила Аня. Ей было сложно забыть эту женщину. Ее первый опыт с такой сложной магией дался ей нелегко. — У вас что-то случилось? — встревоженно спросила она, отбросив воспоминания и осознав, что эта женщина не стала бы звонить просто так. Хотя они и расстались на дружеской ноте, они не были подругами.
— Нет, что вы, у меня все хорошо, — поспешила успокоить ее Розалия, добавив: — Вы знаете, мне неудобно вас просить... — В ее голосе прозвучали нотки сомнения, но, видимо, решившись, она продолжила: — Простите, что беспокою вас так поздно, вы, наверное, уже вернулись с работы и хотели отдохнуть. Но я просто не знаю, кто еще сможет помочь Алисе, кроме вас.
— Розалия, не ходите вокруг да около, говорите, что случилось и о чем речь, — произнесла Аня, слегка нахмурившись. Она понимала, что женщине, возможно, неудобно, но считала, что если уж решили позвонить, то лучше сразу перейти к делу.
Розалия поспешила ответить:
— У моей дочери есть подруга, и мне кажется, на ней порча. Возможно, я ошибаюсь, но все выглядит очень странно.
— Розалия, а почему девушка не позвонила мне сама? — спросила Аня, не понимая, почему женщина не уверена, что Аня выслушает девушку и согласится ее принять.
— Ей неловко. Она немного смущается и растеряна, — ответила Розалия. — Вы не могли бы принять ее сегодня вечером? Понимаете, она стесняется своей внешности и хотела бы встретиться с вами, когда на улице начнет темнеть.
Аня удивленно приподняла бровь, но все же согласилась:
— Хорошо, я буду ждать ее. Пусть приезжает.
По дороге домой Аня никак не могла понять, почему девушка ведет себя так странно. Она решила не ломать голову над этим, ведь вскоре ей предстояло увидеть ее. Может, тогда она сразу и поймет, что происходит.
Дома, после ужина и чашки чая, она поговорила по телефону с Машей, которая собиралась прийти к ней в гости. Аня попросила перенести их встречу на завтра и рассказала о странной просьбе Розалии. Она подумала, что девушке и так будет неловко в присутствии Ани, а если еще и Маша придет, то это будет уже слишком.
Выслушав многочисленные предположения подруги о том, что могло произойти с девушкой, Аня попрощалась с ней и уже собиралась посмотреть телевизор, как раздался звонок в домофон. Убедившись, что приехала именно та девушка, кого она ожидала, Аня открыла дверь и с нетерпением стала ждать у порога. Как и Маша, она ломала голову над тем, что же могло произойти с девушкой, хотя и старалась не думать об этом. Скоро она все равно увидит все своими глазами, но человеческая натура и любопытство иногда оказываются сильнее.
Когда раздался второй звонок в домофон, и Аня открыла дверь в подъезд, она услышала шаги на лестнице. Вскоре перед ней предстала довольно высокая девушка лет двадцати. Она была немного полноватой, с роскошными волосами, которые волнами спускались до плеч, но цвет волос казался тусклым, безжизненным. У девушки были правильные черты лица и выразительные глаза цвета грозового неба.
Все было бы хорошо, но то, что было с ее лицом, поразило Аню. Она пригласила гостью в дом. Девушка, которой в ее возрасте следовало быть уверенной в себе, постоянно опускала голову, наклоняя ее и пряча лицо за волосами.
— Не стесняйтесь, проходите в гостиную, — сказала Аня, жестом приглашая девушку. Окинув ее магическим взглядом, она вздрогнула, решив, что ей это показалось, и нужно присмотреться внимательнее. Однако, как оказалось, Розалия была права — на гостье действительно была порча.
Аня последовала за незнакомкой, и когда та присела на край дивана, а она села рядом, спросила:
— Как вас зовут?
— Алиса, — ответила девушка приятным мелодичным голосом и вновь опустила голову, скрывая лицо.
— Алиса, вы пришли ко мне с проблемой, и я прошу вас не стесняться, — осторожно произнесла Аня. — Понимаете, если между нами не установится доверие, мне будет сложно вам помочь. Я буду постоянно сталкиваться с сопротивлением вашей естественной защиты. Я не утверждаю, что не смогу преодолеть эту защиту, но это не лучшим образом отразится на вас и не приведет к желаемому результату. Поэтому, пожалуйста, не смущайтесь и посмотрите на меня.
Услышав слова Ани, Алиса заметно напряглась. Это было видно по ее спине и рукам, которые она сцепила на коленях. Затем она глубоко вздохнула и подняла взгляд на Аню.
Аня внимательно рассматривала лицо девушки. На нем было слишком много тонального крема и пудры, но даже это не могло скрыть проблему. Сквозь всю косметику проступала краснота, припухлости, засохшие корочки болячек и гнойные мокнущие прыщи, которые, казалось, вот-вот прорвутся.
Если бы перед Аней сидел подросток, она бы еще могла понять такое состояние кожи, но девушка, которая уже пережила гормональную перестройку организма, не должна была сталкиваться с такими проблемами.
—Алиса, прошу прощения, но мне нужно, чтобы вы умылись, — осторожно произнесла Аня, заметив, с каким испугом смотрит на нее девушка. Она поспешила объяснить: — Понимаете, помимо того, что я буду снимать с вас порчу, наведенную на вашу внешность, мне нужно увидеть все, чтобы правильно подобрать отвар и заговор. Вы же не хотите, чтобы на вашем лице остались шрамы?
— Нет, конечно, — воскликнула девушка, и по ее щекам потекли слезы. Она говорила так, словно лопнула струна, все это время сдерживающая ее эмоции. — Понимаете, у меня никогда не было проблем с кожей. Даже в подростковом возрасте. А то, что происходит сейчас… — она разрыдалась. — Мне даже пришлось уволиться с работы из-за проблем с внешностью. Я работала в элитном магазине одежды, у меня были постоянные покупатели, с которых я получала хороший процент от продажи. Начальство меня ценило. Но когда все это только началось, — она указала на свое лицо, — я могла скрывать недостатки косметикой, но вскоре и это перестало помогать. Покупатели стали избегать меня, прибыль в магазине упала, и меня уволили. Я ходила к врачам, сдавала анализы, мне прописывали дорогие мази и различные препараты, но становилось только хуже. Скажу больше, за полгода я набрала лишний вес. Не думайте, что я стала заедать горе едой. Нет. Диетолог прописала мне строгую диету, но вес продолжает расти. Все друзья от меня отвернулись, как и молодой человек, который сказал, что не хочет встречаться с такой коровой, и что я мерзкая, — Алиса всхлипывала, и у нее начиналась настоящая истерика.
Аня видела, что девушка впервые за долгое время откровенно делится с кем-то, и не останавливала ее, понимая, что ей нужно выговориться.
Пока Алиса говорила, Аня смотрела на нее с сочувствием, не понимая, кто мог так жестоко поступить с ней. Ведь она была примерно одного возраста с ее старшим сыном Ромой. В очередной раз Аня убедилась, насколько жестоки люди и на что они способны из-за зависти.
Когда Алиса выплеснула всю боль, Аня проводила ее в ванную, чтобы та умылась. Сама же она прошла на кухню и поставила чайник и кастрюлю с родниковой водой, чтобы сварить отвар для лица.
Когда Алиса вышла из ванной и неуверенно затопталась в коридоре, Аня позвала ее на кухню. Девушка старалась еще больше спрятать от Ани свое лицо, но та не позволила ей это сделать и протянула блокнот с ручкой.
— Я сейчас буду смотреть, какие травы для отвара тебе помогут, а ты записывай, — произнесла она строго.
Алиса мгновенно забыла о своих сомнениях и, схватив блокнот и ручку, приготовилась писать. Она внимательно смотрела на Аню и ждала, что та скажет.
«Как же легко тебя обхитрить. Прости, но я не могу позволить тебе снова закрыться от меня. Мне еще предстоит узнать, кто это с тобой сделал», — подумала Аня, протянув руку к ее лицу и прикрыв глаза.
Аня, перечисляя названия трав, усмехнулась, приоткрыв один глаз и заметив, как напряженно смотрит на нее Алиса.
— Проведи черту и запиши отдельно, — произнесла она, перечисляя травы. — Записала?
Алиса серьезно кивнула, немного расслабившись, и стала внимательно наблюдать за Аней. Та, открыв шкафчик, достала баночки с травами и, шепча заговор, стала добавлять их в кипящую воду, помешивая деревянной ложкой. Поставив кастрюльку на водяную баню, Аня пригласила Алису в гостиную.
Теперь Алиса уже не чувствовала себя так скованно и уверенно передвигалась по квартире. Войдя в комнату, она села на диван, устроившись поудобнее, а не на краешке, как в прошлый раз.
Взяв табуретку, Аня поставила ее в центре комнаты и приглашающим жестом указала на нее:
— Не бойся, присаживайся, мне нужно тебя осмотреть. Прошу, доверься мне и не закрывайся. Я понимаю, что многие боятся магии, потому что не понимают ее, не могут объяснить, но сейчас мне очень важно, чтобы ты мне доверилась. Иначе я не смогу понять, что произошло и как тебе помочь.
Признаюсь, то, что я увидела сначала, мне очень не понравилось, и я впервые столкнулась с подобным. Это явная порча, но как она была наведена и кто ее сделал, нам предстоит выяснить. Понимаешь, я могу снять ее прямо сейчас, но если мы не найдем источник, то вскоре она может вновь вернуться.
Видя непонимающий взгляд девушки, Аня постаралась объяснить:
— Это все равно что лечить воспаление. Если ты не долечишься и не устранишь сам очаг, то болезнь вскоре возвращается, и с ней уже сложнее бороться. То же самое и в магии. Мне нужно найти очаг, то есть то, через что на тебя навели порчу, и как это было сделано, чтобы избавиться от него.
— Поняла, — серьезно произнесла Алиса, глядя на Аню с испугом и надеждой в глазах.
— Если тебе страшно, можешь закрыть глаза, — сказала Аня. — Я дам тебе знать, когда все закончится.
Алиса неуверенно кивнула и прикрыла глаза.
Аня чуть отстранилась от Алисы и взглянула на нее магическим зрением. Она вздрогнула, увидев то же, что и в первый раз.
Продолжение:
Предыдущая: