- Закрывают нашу читальню, какая-то там у них оптимизация, представляете, Анжела Аркадьевна! – миловидная старушка в чёрном сарафане, надетом поверх молочного цвета кофточки, протянула выползший из принтера листок бумаги с разъяснениями из управления культуры, - Это что же получается? Мы с вами теперь безработные?
- Дай-ка посмотрю.
Всё так и было. Их библиотеку, вернее небольшой домик с несколькими тысячами книг, примостившийся в центре посёлка среди административных зданий, закрывали.
Озабоченность на лице Анжелы убедила старушку в правильности своей догадки.
- Я ж тут почти полвека работаю! А книги куда? На макулатуру???
- Не говорите глупостей. Никто книги не выкинет.
- А газеты? Вон их сколько - Старушка указала на пыльные стопки пожелтевших подшивок.
Начало рассказа здесь👇
Анжела пожала плечами.
Когда Глаше исполнилось два годика, Анжела пришла работать сюда. С тех пор ни разу не пожалела о своём решении. Она любила тишину маленькой библиотеки, стеллажи с запылившимися книжными переплётами, старые настенные часы с длинным языком маятника, маленькие окошки, в которые она подолгу смотрела, засиживаясь допоздна с книжкой.
В этой библиотеке Глаша научилась читать, здесь ещё ребёнком она нарисовала свои первые картинки, которые до сих пор украшали бревенчатую стену у входа. Целая жизнь прошла здесь, и вот теперь?
- Я этого так не оставлю! Я буду жаловаться! – Ирина Семёновна, та самая старушка, гневно блеснула глазами.
- Боюсь, вы напрасно потратите силы и время.
- Да как же так?
- Теперь интернет есть. Молодёжь к нам палкой не загонишь, а пожилые люди уж давно перечитали все наши книги. К тому же, здание наше стоит в очень лакомом месте.
- А вы думаете, это из –за нашего расположения нас закрывают?
- Нет, из-за всего вместе.
- Что же делать будете? Я-то на пенсии давно? - опомнилась Ирина Семёновна.
Анжела растеряно пожала плечами.
Этим же вечером, когда Гриша вернулся с работы, она сообщила ему о приказе из министерства.
- Ты знал?
- Анжел, у меня дел с посевной по горло, мне не до вашей библиотеки.
- Ты же в районной администрации работаешь и не знал?
- Слышал краем уха, только значения не придал.
- Слышал он… Мне не сказал.
- Расстраивать раньше времени не хотел.
Упрекать мужа было бессмысленно. Всю ночь до самого утра она думала, куда книги перевозить, что делать с подшивками газет, где работу искать.
Лишь только солнце появилось из-за верхушек деревьев, Анжела услышала, как загремела кастрюльками на кухне мать.
Лечение дало свою плоды, Вере Кузминишне стало намного лучше, болезнь отступила, и Анжела молилась, чтобы навсегда.
- Мамочка, Глашу в школу отправишь?
- А ты куда?
- В библиотеку. Нас закрывают через месяц.
- Ой, Господи! Беги дочка, беги!
******
Перекладывая здоровенную подшивку местной газеты, Анжела чихнула, и в солнечном луче, врывающемся в окно, словно снежинки, закружилась пыль.
- Тьфу ты, чёрт, - ещё раз чихнув, всплеснула она руками.
Подшивка грохнулась на пол, и Анжела, усевшись по-турецки, принялась складывать газеты.
Первый же заголовок привлёк её внимание - «Старый рыбак выловил из реки русалку».
Сердце заныло. Писали о ней, писало зло, жёстко, как будто она сама инсценировала покушение на себя.
- Какая чушь,- вырвалось у Анжелы, она начала перелистывать подшивку восьмилетней давности дальше. Столько гадостей о себе узнала, что руки затряслись от злости.
Были в газетёнке статьи и про Гришу - «Зажравшийся чиновник», «Народ в гневе от решений главы местной администрации», «Упырь в чиновничьем кресле».
Анжела уже хотела было от злости швырнуть подшивку в мусорный бак, как на глаза попалась ещё одна статья. На первой полосе огромными буквами «Чиновник жирует, пока его родная сестра умирает от голода» и пожелтевшая чёрно-белая фотография её Гриши.
Глаза забегали по строчкам, в конце красовалось имя автора – Денис Щеглов.
В статье говорилось, что у Григория Алексеевича Круглова есть сестра Наталья, что живёт она всего я пятидесяти километрах, побирается, пьёт, едва сводит концы с концами, а местному главе и дела до неё нет. «Что же нам, его односельчанам, говорить, если его собственная сестра живёт на милостыню?». Последняя фраза буквально убила Анжелу.
Дёргаясь, я она еле-еле дождалась Ирину Семёновну.
- Вы знаете такого Дениса Щеглова? – вместо зрасьте спросила она.
- Кого?
- Журналиста местной газеты.
- Аааа! Слышала. Очень неприятный человек, пишет на злободневные темы. Сейчас, кажется, в областной редакции работает.
- Ясно. Ирина Семёновна, я до обеда отлучусь?
И не дождавшись ответа, Анжела помчалась на работу к мужу.
Он выслушал её молча, ни разу не перебивая.
- Откуда ты это узнала?
- В местной газете вычитала. Это правда? У тебя есть родная сестра?
Гриша молчал, он так надеялся, что всё давно осталось в прошлом.
-Так что? Есть?
-Есть. От второго брака отца.
-Ты знал, что она бедствует???
- Какое мне до неё дело? Отец нас матерью бросил и ни разу не появился! Ни одной копейки не дал. Мать пахала на двух работах, от этого-то и померла, - раскрасневшись, вспылил Григорий.
Анжела даже опешила, таким мужа она никогда не видела. А он встал из-за стола и, подойдя к окну, вперил взгляд вдаль.
Дверь открылась и показалась секретарша.
- Григорий Алексеевич,….- начала она, но он тут же оборвал её: - Я занят!!!
- Но, ведь так нельзя. Может быть, ей нужна помощь? А вдруг она умерла уже, а ты ничего не сделал?
- Так даже лучше. Всё, разговор закончен.
Он не обернулся, когда Анжела поднялась со стула и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Как только вернулась на работу, села за компьютер и набрала в поисковике название областной газеты. Журналист Денис Щеглов там действительно работал.
- Подождите минуточку, - приветливым голосом ответили из редакции, а потом низкий мужской бас спросил, кто она и зачем его побеспокоила.
- Я - та самая русалка, о которой вы писали восемь лет назад.
Повисла пауза, а потом недовольное: Что вы хотите?
- Встретиться.
- Вас не устроила моя статья?
-И это тоже, но не главное. Я хочу узнать кое-что у вас, но это не по телефону.
- Хорошо, приезжайте в Рязань. Завтра в десять, в редакции.
-Я буду.
******
Его низкий голос совсем не гармонировал с его худой даже щуплой наружностью.
Денис явно нервничал, но когда она спросила о сестре своего мужа, сразу успокоился.
-Так вот что вас интересует? Ну да. Есть у Вашего мужа сестра на четыре года его моложе. Живёт в Пятихатках, не знаю как сейчас, но ещё два года назад жила. Последний раз я видел её там пьянущую под магазином.
- Её зовут Наталья?
- Нет. Имя для статьи я изменил. Зато фамилия как у вашего мужа - Круглова.
- А имя?
- Аглая.
- Странно! - от неожиданности вырвалось у Анжелы.
- Что странного? Имя как имя.
- У моей дочери такое же.
- Если вам адрес нужен, не дам. Записывал где-то, да выбросил. Её там все в посёлке знают. В магазине спросите.
Попрощавшись, Денис Щеглов ушёл, а она ещё долго сидела на скамейке перед редакцией. Странное, неприятное ощущение прокралось под кожу.
******
Анжела решила непременно найти сестру своего мужа. Наверное, если б её не звали так же как Глашу, она не поехала, но любопытство взяло верх.
Оставалось только дождаться удобного случая. И когда её вызвали в управление культуры, она поехала в Пятихатки.
Посёлок оказался совсем небольшим, но чистеньким и ухоженным. Новый асфальт, фонари вдоль дороги, аккуратные клумбы у магазина.
Продавщица очень удивилась, когда Анжела спросила, где найти Аглаю Круглову.
- Кого? Аглаю?
- Да. Говорят, она бедствует? Хочу помочь несчастной женщине.
- Кто бедствует??? Она жирует. Дом двухэтажный на пригорке видели?.
Анжела вспомнила, как проходила мимо красивого, утопающего в зелени особняка.
- Так вот, это её хоромы.
- А мне сказали, что она едва концы с концами сводит.
- Это раньше было, пока в ней дар не проснулся. А теперь к ней со всей области деньги везут.
- Не поняла?
- Что тут непонятного? Ясновидящая она, считай, местная знаменитость.
- Откуда ж такой дар?
- Ясно откуда. Бабка её ведьмой была. Аглая - то думала, что она в мать пошла, ан нет. Как тридцать пять лет ей исполнилось, так сразу дар и открылся.
- А бабка её жива? – обожгло подозрение Анжелу.
- Заезжий какой-то вилами заколол старуху. Туда ей и дорога!
Знатная га….дина была.
Услышанное так встревожило Анжелу, что она решила не искушать судьбу и вернуться домой, обойдя особняк на пригорке десятой дорогой.
Но судьба сама решила за Анжелу.
Белый мерседес с откидным верхом зацепил её, когда она переходила дорогу.
Люди на остановке закричали, мерседес резко остановился, оттуда выскочила довольно молодая, стройная женщина в чёрных очках и шёлковом красном платке на голове, завязанном на манер итальянских кинозвёзд вокруг шеи. Несколько рыжих прядей выбивались, красиво обрамляя лицо незнакомки.
- С вами всё в порядке?
- Вроде, да, только локоть счесала до крови, - ответила Анжела.
- Садитесь ко мне в машину.
- Мне домой надо.
- Никаких домой! Вам надо показаться доктору! - и пока Анжела прижимала к окровавленной руке край свитера, женщина крикнула людям, столпившимся на остановке.
- Мужики тут есть? Помогите женщину в мерс усадить!