Сноха смеялась, раскрыв рот, запрокинув голову. Пухлое тело сотрясалось от громогласных взрывов раскатистого хохота.
Татьяна Никитична поморщилась. Не такого счастья она желала сыну. Алексей же смотрел на новоиспечённую жену с обожанием, будто каждая её шутка была для него откровением.
- Не думала, что стану свекровкой так рано, - шепнула женщина Марианне Алексеевне, что сидела по правую руку с видом кошки, устроившейся на солнце.
Та повернулась к ней, прищурив выцветшие от времени глаза. Морщинки на лице собрались гармошкой.
- Я тоже не планировала становиться свекровью в сорок лет. Но вы с Вадиком моего мнения тоже не спросили.
- Это другое, - резко возразила Татьяна. – Мы были из одного круга. Оба из интеллигентных семей. И вот такого я за семейным столом никогда бы не учинила, - заявила она, кивнув головой на Тому, которая не смущаясь залезла пальцами в тарелку за солёным огурцом.
- Ну тут я с тобой спорить не буду, Танечка. Хоть и одевалась ты всё-таки вульгарно.
- Не вульгарно, а по моде, Марианна Алексеевна, - поправила новоявленная свекровь. – Тут же совсем другое дело. Он её на мойке машин нашёл! Что это за профессия?
- Танечка, не перегибай палку. Ты домристка.
- Снова вы начинаете? Делите музыку на симфоническую и народную?
- Ну что ты. Народные инструменты - это так аутентично! Передай тарталетки с икрой, будь добра.
Татьяна понимала, к чему ведёт её собственная свекровь. Марианна Алексеевна всегда настаивала на том, что Таня слишком уж драматизирует. И всё же материнское сердце чуяло беду.
- Мама, можно тебя на минуточку?
Она и не заметила, когда Алексей успел выйти из-за стола и встать за её спиной, как тень.
- Конечно, сынок.
Татьяна поднялась. Алексей быстро вышел из гостиной, и матери пришлось последовать за ним. Она вышла в небольшой коридор с набивными обоями на стенах и остановилась, наткнувшись на ледяной взгляд сына
- Я видел, как ты смотрела на Тамару. Больше, пожалуйста, так не делай. Иначе я буду вынужден порвать отношения с тобой.
- Лёшенька, что ты такое говоришь?
- Я люблю Тому и не позволю в её сторону неуважения. Она, между прочим, ни разу не сказала в твою сторону плохого слова.
- Лёша, я ничего такого не хочу сказать, но… Ты уверен в том, что решение жениться так рано было правильным? Нужно же встать на ноги…
- С каких пор стало считаться, что я нетвёрдо стою на ногах? Сфера АйТи сейчас на пике. Денег хватит и на меня, и на жену, и на детей, если они вдруг появятся…
- Ох! Тома беременна? В этом всё дело? И огурцы эти…
- Тома не беременна. Мама, ты снова драматизируешь.
- Сынок, ты никогда раньше со мной так не говорил.
- Ты не оспаривала мои решения.
Аргументы у Татьяны закончились. О том, что Тамара не их поля ягода, Таня высказала ещё после первого знакомства. Про неуместно громкий смех и неприличные шутки – тоже. И даже по не очень стройной фигуре избранницы мама прошлась, как утюг на углях.
Но ничего из этого не возымело эффекта ни тогда, ни теперь.
- Тебе нужно смириться, мама. Тома теперь моя жена, и это не поменяется. Или ты научишься принимать Тому, как равную, или мне придётся ограничить общение с тобой.
- Но Алёша…
- Не обсуждается.
Сын снова скрылся в комнате, полной гостей и звона вилок о фарфор.
Таня медленно выдохнула. Сейчас бы она с удовольствием выплеснула все эмоции на репетиции, но по расписанию она была только завтра…
- Ну что? Чего от тебя хотел Алексей?
Свекровь вышла из гостиной, улыбаясь всеми своими складочками на лице.
- Ничего. Сказал, что, если я не перестану цепляться к Томе, он прекратит со мной всякое общение.
- Какой упорный, - восхитилась свекровь Татьяны. – И что думаешь делать?
Таня покосилась на Марианну Алексеевну.
- Дождусь вашего мудрого совета, мама, - сказала она, чувствуя, что свекровь не просто так завела этот разговор и едва ли не впервые в истории оказалась на её стороне.
Улыбка женщины стала шире, отчего морщинки тоже разъехались в стороны.
- Ну что ж. В таком случае, я выскажусь. Очень уж странно всё выглядит. И брак этот скороспелый, хоть Тамара и не беременна.
- Подслушивали, - заметила Таня.
- Не очень-то вы скрывались. А я ещё не настолько стара, чтобы не услышать, - отмахнулась свекровь. – Так на чём я остановилась?
- Свадьбу сыграли тайком, без белого платья, без родственников! – напомнила Татьяна.
- О чём шепчетесь, дамы? – раздался заговорщический шёпот у них за спиной.
Старшая дочь Марианны Алексеевны, копия матери в молодости, смотрела на них с притворным осуждением.
- Ой, Маргарита, зачем же так пугать, - возмутилась свекровь.
- Вот ведь взрослые люди, а уйти подальше от лишних ушей не догадались, - пожурила Марго. – Пойдёмте на кухню. Туда, как минимум, не заявится никто из мужчин.
Все трое заглянули в проём, чтобы убедиться, что застолье продолжается. Там муж Татьяны с одухотворённым лицом рассказывал что-то об архитектуре глухому дядюшке. Двоюродный брат Алексея подкладывал салаты Тамаре.
- И этот туда же! – вздохнула Маргарита. – Пойдёмте.
Женщины расположились на кухне кружком, прикрыли дверь во избежание случайных соглядатаев.
- Так что ты думаешь с этим делать, Таня? – спросила Маргарита.
- А что я могу? Сын дал мне понять, что если я стану выказывать недовольство, то не увижу не только её, но и его.
- Так она беременна?
- Нет! – хором ответили обе свекровки.
- Тогда у меня только одно объяснение.
Татьяна и Марианна Алексеевна внимательно посмотрели на Марго, которая затягивала паузу, наслаждаясь моментом.
- И? – не выдержала Татьяна.
- А что тут непонятного? Приворожили твоего сына. Сама посмотри: ни на шаг от неё не отходит, готов со всеми переругаться, кто посмотрит не так.
- Даже одеваться стал иначе, чтобы ей нравиться, - поддакнула Татьяна. – Эти ужасные кофты с капюшонами! Будто бандит из подворотни!
- Это, Таня, новая мода. Ты, как человек, который страдал от моих несправедливых нападок, должна понимать, - съязвила свекровь.
Снохе ничего не осталось, кроме как проглотить замечание.
- Так что будем делать? Алексей пропадает, а вы колкостями обмениваетесь! – напомнила Маргарита.
- Есть одна мысль, - сказала Марианна Алексеевна. – За городом, в лесу, живёт женщина. Она поможет решить нашу проблему.
- И откуда у тебя такие сведенья, мама? – удивилась Маргарита.
- Эта история тебя не касается, моя дорогая дочь.
- Так что там за женщина в лесу? – прервала их перепалку Татьяна. – Она сможет отвадить Тамару?
- Откуда мне знать? Я по лесам не рыскаю. Мой сын, к счастью или нет, женился на тебе по собственной воле, - не упустила возможности ещё раз упрекнуть сноху Марианна Алексеевна. - Поедешь и выяснишь. Адрес я тебе дам.