Ночь обволакивала город, как мрачный саван. Артем нервно переминался с ноги на ногу у кованых ворот старого кладбища. Холод пробирал до костей, несмотря на теплую куртку. В руках он сжимал потертый томик оккультных заклинаний, найденный на пыльной полке заброшенной библиотеки.
— Ну, Артем, соберись, — прошептал он сам себе, одергивая капюшон, — сегодня ночью я стану хозяином своей судьбы.
Мысль о Ленке, соседке с третьего этажа, заставила его сердце забиться быстрее. Ее улыбка преследовала его во снах, а равнодушие в реальной жизни причиняло невыносимую боль. Он читал, что приворот – штука опасная, но разве Ленка не стоит риска?
Перепрыгнув через низкую ограду, Артем углубился в царство мертвых. Фонарик выхватывал из темноты покосившиеся кресты, мраморные плиты и зловещие тени, пляшущие между деревьями. Он нашел старую заброшенную могилу, заросшую сорняками.
— Идеальное место, — пробормотал парень, — заброшенный покойник. Все по инструкции.
Достав из рюкзака черные свечи, кусок мела и маленький ритуальный нож, купленный в колдовской лавке за двести рублей, Артем принялся за работу. Он начертил на земле круг, расставил свечи по периметру и достал книгу. Сердце бешено колотилось, а руки дрожали, когда он начал читать заклинание. Слова на латинском языке казались чужими, пугающими и в то же время завораживающими. Артем весь день смотрел в интернете правила произношения языка колдунов и врачей и репетировал…
Ветер усилился, завывая между деревьями. Свечи начали нещадно коптить, а язычки их пламени исполняли бешеный танец. Тени вокруг стали более густыми и зловещими, словно ожившими. Артем почувствовал, как в воздухе сгущается нечто невидимое, давящее, чуждое.
Закончив бормотать заклинание, парень набрал полную грудь воздуха:
— Я призываю тебя, дух этого места! Я требую явиться предо мной и исполнить мои желания! — прокричал Артем, запинаясь на последних словах.
Наступила тишина. Только ветер свистел в ветвях. Артем разочарованно вздохнул. «Не работает», – подумал он, собираясь уже уйти.
Внезапно земля под ногами задрожала. Из заброшенной могилы поднялся холодный серый туман, постепенно принимая форму человеческой фигуры. Артем отшатнулся, едва не упав. Перед ним стоял дух.
Он был высоким и худым, одетым в лохмотья, когда-то бывшие костюмом-тройкой. Лицо его скрывала тень, но Артем чувствовал, как на него смотрят ледяные, полные ненависти глаза.
— Ты потревожил мой покой, смертный, — прозвучал голос духа, хриплый и загробный, — зачем ты призвал меня?
Артем собрался с духом и заговорил:
— Я… я хочу, чтобы ты исполнил мои желания. Я хочу, чтобы ты помог мне приворожить Лену. И… и чтобы у меня было много денег.
Дух усмехнулся:
— Наивный смертный. Ты думаешь, я буду служить твоим жалким прихотям? Идиот! Ты разбудил меня от вечного сна, и за это ты заплатишь.
— Но… но я читал, что духи должны исполнять желания призывателей! — взволнованно возразил Артем.
— Не все духи, — прошипел призрак, — я буду мстить. Я отравлю твою жизнь, лишу тебя всего, что тебе дорого, и заставлю страдать так, как ты даже представить себе не можешь!
С этими словами дух исчез, растворившись в ночной мгле. Артем стоял, как громом пораженный, в холодном оцепенении. Он совершил ужасную ошибку...
С этого момента жизнь Артема превратилась в кошмар, густой и липкий, как паутина. Началось все с предательски тикающих секунд. Будильник, исправно звонивший годами, вдруг замолчал, забыв разбудить своего хозяина.
Артем вскочил, сердце колотилось о ребра, словно пойманная птица. Опоздание!
Бешеный спринтерский забег до офиса и запыхавшийся парень пробормотал начальнику:
— Простите, Дмитрий Сергеевич, честное слово…
Ледяной взгляд шефа в ответ. Премии лишили. Просто и буднично.
Вечером, пытаясь отвлечься, он щелкнул кнопкой включения компьютера. Экран остался черным.
— Да что ж такое! — выругался Артем, дергая провод и тыкая пальцем во все кнопки на пульте.
Бесполезно. А чуть позже, на улице, телефон предательски показывал «Нет сети». Ни звонков, ни сообщений. Ничего. Полная изоляция. Мобильник превратился в кусок пластика с функцией фонарика и калькулятора.
Но это были лишь цветочки. Настоящий кошмар расцвел буйным цветом через неделю. Вернувшись домой, Артем замер на пороге. Дверь распахнута, замок вырван с корнем. В квартире – хаос. Перевернутые шкафы, распоротые подушки, вырванные из рамок фотографии. Исчезла плазма, наследная коллекция старинных монет, даже отцовские часы, которые парень хранил как зеницу ока.
Артем позвонил другу, Валере.
— Валер, привет. У меня тут… ограбили!
В трубке повисла тишина, а потом виноватый голос приятеля:
— Артем, ты знаешь, я сейчас не могу. Занят очень. Перезвоню.
И не перезвонил. Потом был разговор с Костей, с Игорем… Все отворачивались, бормоча что-то невнятное о невезении Артема, о его «дурной карме».
— С тобой рядом находиться опасно! — бросил ему в лицо Костя, захлопывая дверь.
Знакомые и соседи начали сторониться Артема, словно он был прокаженный. Но самым болезненным ударом стала реакция Ленки. Увидев его осунувшимся, с кругами под глазами, она скривилась, словно от зубной боли.
— Что с тобой? — спросила она, скорее из вежливости, чем из участия.
— Лен, меня ограбили… Все украли, — парень печально вздохнул.
Она молча смотрела на него, потом брезгливо поджала губы.
— Знаешь, Артем, мне кажется, тебе пора что-то менять в жизни. Ты какой-то… негативный. Жалкий. Сочувствую той дуре, что решить с тобой связаться.
И отвернулась, оставив его стоять, словно оплеванного. Холодный ветер, проникающий сквозь проем взломанной двери, казался теплым по сравнению с ее равнодушием.
В эту ночь Артем впервые ощутил настоящий, животный страх. Страх не за вещи. Страх одиночества. Страх надвигающейся тьмы, которая, казалось, поглощала его.
Артем не спал ночами, его мучили кошмары. Во сне он видел призрака, который с ухмылкой наблюдал за его страданиями. Он чувствовал, как дух медленно, но верно разрушает его жизнь.
Однажды ночью, проснувшись в холодном поту, Артем понял, что больше не может этого выносить. Он должен остановить призрака, пока тот не уничтожил его окончательно.
Он снова пошел на кладбище, надеясь отменить ритуал вызова. Но дух ждал его.
— Ты думал, что сможешь избавиться от меня? — прозвучал голос из темноты. — Ты — моя игрушка, и я буду играть с тобой до тех пор, пока тебе не надоест жить, глупый смертный.
Артем раскрыл книгу и попытался прочитать заклинание отмены, но слова застревали в горле. Призрак приближался, и Артем почувствовал его ледяное дыхание на своей коже.
Сорвавшись с места, Артем в панике бросился бежать прочь от могилы, прочь от духа, прочь от этого проклятого места. Он бежал, спотыкаясь о корни деревьев, царапаясь о колючие кусты. Он слышал за спиной смех духа, который эхом разносился по кладбищу.
Артем выбежал с кладбища откуда-то сбоку, а не из центральных ворот, и оказался в лесу. Деревья стояли плотной стеной, лишь пропуская слабые лучики лунного света. Парень прошел немного вперед, потом назад, в сторону… Потом побежал, споткнулся, упал, ударился головой, снова бежал. Стало ясно, что он заблудился.
— Помогите! — закричал Артем, но его голос утонул в шелесте листьев.
Он бежал дальше, все глубже и глубже в лес. Ему казалось, что за ним кто-то следит, что кто-то невидимый подталкивает его в спину. Он чувствовал ледяное прикосновение к своей коже.
Выдохшийся Артем упал на землю и уставился сквозь ветви на звездное небо.
Он лежал на земле, в окружении темных деревьев, и чувствовал, как его покидают силы. Ему было холодно и страшно. Он знал, что это конец.
— Помогите, — прошептал Артем, но голос его был тихим и слабым, как шелест осенних листьев.
Тишина леса ответила ему шелестом травы. Он закрыл глаза, пытаясь унять боль в голове, и вдруг услышал шорох. Листва зашуршала совсем рядом.
Артем медленно открыл глаза. Перед ним стояла девочка, лет десяти, с бледным лицом и большими темными глазами. Она смотрела на него с любопытством и тревогой.
— Ты кто? — прохрипел Артем.
Девочка не ответила, лишь присела рядом и протянула ему руку:
— Не бойся, я помогу, — прозвучал детский, но уверенный голос.
Артем ухватился за ее руку, и девочка помогла ему подняться. Слабость все еще сковывала его, но теперь он чувствовал себя немного лучше.
— Куда ты бежал? — спросила девочка.
— Я… я не знаю, — пробормотал Артем, чувствуя себя растерянным, — мне казалось, что за мной кто-то гонится. Призрак из старой могилы. Мне страшно.
Девочка нахмурилась:
— Здесь никто не гоняется. Здесь просто лес. Но лес этот может быть опасным, особенно если потревожишь меня!
Девчонка хрипло рассмеялась и превратилась в злобного призрака.
— Я победил, — прошептал голос духа над его ухом, — а ты заплатил за свою глупость.
Артем закрыл глаза, и мир померк. В своем затухающем сознании парень увидел Ленку, призывно улыбающуюся ему. Он попытался дотянуться до нее, но она исчезла.
***
— Уже неделю в себя не приходит, — голос следователя доносился издалека, — что же он там делал?
— Никто не знает, — ответил врач, — но в этом лесочке у кладбища часто находят всяких… под веществами. Но этот чистый. Тело в хорошем состоянии, а вот разум спит.
Артем лежал в коме, в больничной палате, подключенный к аппаратам жизнеобеспечения. Его тело было неподвижно, но в голове он все еще метался по темному, мрачному лесу, в поисках выхода. Иногда он возвращался в свое тело, слышал обрывки разговоров окружающих, а потом возвращался в свой кошмар.
Он все еще бежал от духа, который отравил его жизнь и лишил его всего. Он все еще платил за свою глупость. А дух торжествовал, наблюдая за его страданиями из потустороннего мира, и приговаривал:
— Однажды и тебя кто-нибудь призовет. Проснешься…
Читайте на канале: Могильный житель, Упырочка
После прочтения рассказа не стесняйтесь ставить лайки. Это помогает продвигать канал, да и мне приятно).