История открытия лучистого вещества продолжается. Итак, в прошлой статье мы узнали, каким образом Анри Беккерель открыл феномен радиоактивности.
В данной статье я расскажу о супругах-первооткрывателях, открывших радий и полоний, - самые радиоактивные вещества, а также внёсшие необъятный вклад в науку. Но прежде стоит немного рассказать их историю, ведь она поистине невероятна.
История Пьера Кюри и Марии Склодовской
Пьер Кюри родился 15 мая 1859 года в Париже, в семье врача. Любознательность и стремление к наукам проявлялось в нём с детства, точнее, к математике и физике.
Пьер обучался в Сорбонне, где также довольно рано распознали его способности к исследовательской деятельности.
Мария Склодовская появилась на свет 7 ноября 1867 года в Варшаве, - тогда в Варшавский университет не принимали женщин, и Мария обучалась на подпольных женских курсах под названием “Летучий университет”. Вместе с сестрой Брониславой они подрабатывали гувернантками, и параллельно усердно учились. Через несколько лет Бронислава вышла замуж и переехала в Париж учиться на врача, пригласив с собой сестру. Мария поехала не сразу, оставшись ради отца в Варшаве. Бронислава, после завершения учёбы в 1891 году, помогла Марии начать обучение в Сорбонне, где та выбрала своим направлением физику, химию и математику. В 1893 году Мария получила степень по физике, а в следующем году — по математике.
Пьер и Мария встретились в 1894 году: в гостях они по воле случая проводили совместный эксперимент.
«Я была потрясена выражением его светлых глаз и ощущением какой-то неприкаянности, исходившим от его высокой фигуры. Его речь, чуть медлительная и задумчивая, его простота, его серьёзная и одновременно юношеская улыбка вызывали доверие», — позже напишет Мария об этой встрече.
Пьер же любовался её горящими энтузиазмом глазами и... её руками, которые все были повреждены от мелких капель кислоты, попадавшей на кожу во время экспериментов.
На момент их знакомства Пьер уже зарекомендовал себя как учёный, открыв пьезоэлектрический эффект в 1880 году совместно с братом Жаком.
Этот эффект позволяет определённым кристаллам, например кварцу, генерировать электрический заряд при механическом воздействии. В современном мире пьезоэлектрический эффект активно применяется в различных устройствах, включая сенсоры давления или… необычно, но - звукосниматели для гитар.
В 1895 году Пьер сделал ещё одно значительное открытие, обнаружив точку Кюри — температуру, при которой ферромагнитные материалы теряют свои магнитные свойства из-за теплового движения атомов.
Пьер и Мария, поняв, что их взгляды на науку, жизнь, политику и религию совпадают, быстро сблизились и поженились в 1895 году. Их брак стал источником не только личного счастья, но и плодотворного научного сотрудничества. Интересно, что единственное, что они приобрели в результате их свадьбы, — это два новых велосипеда, купленных на подаренные им деньги. Супруги катались на велосипедах по ближайшим окрестностям Парижа, что тогда считалось довольно модным и сближающим времяпрепровождением.
Гранит научной деятельности
Целью исследований Кюри было выяснить, существуют ли и другие радиоактивные элементы, помимо урана. Они начали изучать образцы, которые могли содержать ранее известные элементы, обладающие радиоактивными свойствами.
Мария разработала метод измерения радиоактивности, используя электрометр, который был усовершенствован Пьером. Эта методика позволяла количественно определять уровень радиоактивного излучения.
Используемая методика заключалась в следующем: образец, допустим, окись урана, помещался между пластинами конденсатора, при этом выделяемое им излучение ионизировало воздух вокруг образца, изменяя заряд на пластинах.
Супруги Кюри исследовали радиоактивные отходы урановой руды и обнаружили, что уровень их радиоактивности выше, чем у урана. Следовательно, в отходах содержатся ранее неизвестные элементы с высокой радиоактивностью. Началась кропотливая работа по выделению этих элементов из урановой смолки (другое название отходов урановой руды), переработано было около восьми тонн руды, добытой в Чехии. Немало, да?
В процессе работы Кюри выделили два новых элемента — полоний, - он был назван в честь родины Марии, - Польши, и радий, происходящий от латинского слова «radius», в переводе, - «луч». Радий оказался даже более радиоактивным, чем уран, и в 1910 году Мария, совместно с Андре Дебьерном, смогла получить металлический радий менее трудоёмким методом электролиза.
Пьер и Мария Кюри не осознавали всех последствий работы с радиоактивностью и исследовали радий без каких-либо защитных средств. К счастью, в их лаборатории удавалось извлекать лишь микроскопические количества радиоактивных веществ. Чтобы изучить воздействие радиации на живые ткани, Пьер решил подвергнуть свою руку облучению с целью наблюдения за происходящими изменениями. В то же время у Марии была диагностирована катаракта, которая могла быть одним из первых признаков лучевой болезни.
В 1903 году Пьер и Мария Кюри, вместе с уже знакомым нам из первой части статьи Анри Беккерелем, были удостоены Нобелевской премией по физике за свои открытия в области радиоактивности. Таким образом, Мария стала первой женщиной, удостоенной этой премии. В 1911 году она была награждена второй Нобелевской премией по химии за открытие радия.
Трагедия настигла семью Кюри в 1906 году — Пьер был насмерть сбит конным экипажем. После его смерти Мария продолжила их общее дело и стала первой женщиной-профессором в Сорбонне.
Радий и массовая "истерия"
Открытие радия обратило на себя пристальное внимание общественности и стало символом научного прогресса. Это открытие оказало революционное влияние на науку, изменив представление о строении атома. Радий стал массовым объектом интереса и, благодаря общественному вниманию, приобрёл статус «чудесного элемента». Множество продуктов, содержащих радий, стали популярны — от косметики до радиационных презервативов.
Об этом вы можете прочитать в моей статье:
С течением времени выяснилось, что излучение радия действительно опасно для здоровья и может вызывать онкологические заболевания. Фатальные последствия воздействия радиоактивного излучения не обошли стороной и Марию Склодовскую-Кюри, - она скончалась 4 июля 1934 года от болезни крови, связанной с её работой с радиоактивными материалами. Таким образом, с открытием радия также (хотя и много позже) пришла осведомлённость о вреде радиации, и общество стало резко отказываться от употребления радиоактивных веществ в быту. Единственным напоминанием о краткосрочном увлечении радием остались шоколадные конфеты «Радий», которые, кстати, не содержат никаких радиоактивных компонентов.
Спасибо, что дочитали статью до конца.
Рада, что мой канал вам интересен, и прошу подписаться на канал Хроноскоп, чтобы это помогло поднимать мои статьи в рекомендациях. Вы очень поможете мне в развитии канала.
Также приглашаю вас почитать другие статьи на моём канале: