Первые космические фотографии нашей планеты были сделаны 24 октября 1946 года — это произошло за 11 лет до старта первого искусственного спутника. Причём на том самом искусственном спутнике не было места для фотоаппарата, а лишь компактный радиопередатчик, издававший приземистое «бип-бип-бип».
Границы космоса: где они начинаются и кому принадлежат?
Интересный факт: полёт советского спутника не был первым выходом физических тел в космическое пространство. Ключевым моментом здесь является высота, на которой “начинается” космос.
На этот вопрос ответил американский учёный венгерского происхождения Теодор фон Карман (Kármán Tódor; 1881–1963). Он объяснил, что на больших высотах атмосферное давление падает и становится настолько разряженным, что для поддержания полёта самолёт должен ускоряться до всё более высоких скоростей. Если же он достигнет первой космической скорости, равной 7,91 километра в секунду, он будет считаться искусственным спутником Земли, более того, крылья для полёта ему будут не нужны, когда он преодолеет определённые слои атмосферы и сопротивление гравитации.
Фон Карман определил, что такие явления могут произойти на высоте около 100 километров от поверхности Земли. Эта цифра условна, т.к. как плотность воздуха в верхних слоях атмосферы изменчива, и физической границы, отделяющей атмосферу от космоса, не существует. Тем не менее, учёные согласны с тем, что всё, что находится выше так называемой линии Кармана, уже считается космическим пространством. Юристы, стремящиеся к точности, заключили, что за пределами этой линии государственных границ не существует. Таким образом, космические аппараты не нарушают границы стран и могут свободно перемещаться.
Так, согласно этому определению, немецкие ракеты «Фау-2», использовавшиеся для обстрела Лондона во время Второй мировой войны, также поднимались выше линии Кармана и фактически выходили в космос. Полёт ракет с частичным выходом в космическое пространство называется баллистическим.
После войны американцы захватили из Германии около сотни таких ракет вместе с запасными частями и чертежами. Всё это было переправлено в США, где на военной базе «Уайт Сэндс» в штате Нью-Мексико начались испытания немецких ракет.
Военные намеревались разработать систему противовоздушной обороны «Hermes», проводя тестирование на основе возможностей немецких ракет. С их помощью в это время учёные начали впервые фиксировать различные физические параметры в космосе, такие как температура, давление, магнитное поле и уровень космического излучения. На носовой части ракеты размещались научные приборы, в то время как немцы обычно устанавливали там боеголовки весом в 800 килограммов.
В группе исследователей работал Клайд Холлидей (Clyde T. Holliday; 1912–1982) из Лаборатории прикладной физики при Университете Джонса Хопкинса. Он первый предложил установить на ракету 35-миллиметровую кинокамеру, способную снимать один кадр в полторы секунды. Это позволило бы зафиксировать весь полёт в небольшом фильме.
Однако возникла проблема: после старта ракеты и достижения ей своей максимальной высоты (на это уходило несколько минут), горючее в её баках заканчивалось, двигатели отключались, ракета начинала падать, развивая всё большую скорость, и врезалась в землю. Чтобы защитить киноплёнку от удара, Холлидей решил поместить её в прочный металлический корпус.
Кинокамеру из сохранных соображений разместили не в носовом отсеке, а в средней части ракеты, под баком с жидким кислородом. Это решение оказалось спорным: камера замёрзла ещё за несколько часов до взлёта после наполнения бака, но, к счастью, это не помешало ей нормально функционировать в космосе. Её окуляр был направлен не вверх, а, соответственно, вниз.
В ходе тринадцатого испытания 24 октября 1946 года ракета «Фау-2» успешно поднялась на высоту более 100 километров и приземлилась в пустыне неподалёку от полигона. Поисковая группа обнаружила разбитую ракету, но плёнка осталась цела,- ликованию учёных не было конца.
Что же увидели на плёнке?
Когда исследователи проявили плёнку, они увидели чёрное небо с округлой линией горизонта Земли. Это соответствовало ожиданиям: ранее в 1935 году был запущен стратостат «Эксплорер II», поднявшийся над поверхностью Земли на 22 км, - и уже тогда искривление горизонта было заметным. Что же говорить о высоте почти в четыре раза больше?
Также выяснилось, что с такой высоты можно детально наблюдать огромные площади поверхности. В июле 1948 года, после полёта следующей ракеты, из снимков была составлена фотопанорама всего штата Нью-Мексико, охватывающая более двух миллионов квадратных километров. Более не вызывала сомнений необходимость космической фотографии, в том числе для геодезистов и метеорологов, которым было важно видеть большую картину с высоты.
С 1946 по 1950 год с ракет «Фау-2», запущенных с полигона «Уайт Сэндс», было сделано более 1000 снимков поверхности Земли с разных высот — от 100 до 160 километров. В 1950 году Клайд Холлидей опубликовал результаты исследований в журнале «National Geographic», предложив развивать направления военной разведки, картографии и метеорологии.
Кроме того, когда учёные начали направлять камеры вглубь космоса, появилась идея создания космических телескопов.
Спасибо, что дочитали статью до конца.
Ваша лучшая благодарность, мои читатели, - это подписка на канал Хроноскоп, - так вы помогаете поднимать мои статьи в рекомендациях. Вы очень поможете мне в развитии канала.
Также приглашаю вас почитать другие статьи на моём канале: