В Civitates Orbis Terrarum — сборнике карт XVI века — изображены два Антверпена. Эти карты рассказывают историю того, как городские стены и цитадель, изначально призванные защищать город, в итоге привели к его разрушению.
К середине XVI века Антверпен был крупнейшим экономическим центром Европы, связанным с торговыми путями в Азию, Англию и Америку. В его доках разгружали специи с Молуккских островов, шерсть из Англии, серебро из Америки.
Город находился под властью Испании, но благодаря удалённости от Мадрида и исправной выплате налогов часто игнорировал волю императора. Однако в 1566 году всё изменилось: протестанты разрушили иконы и церкви города. Король Филипп II не мог допустить подобного. Атака на авторитет Церкви воспринималась как атака на его собственную власть.
Филипп II отправил в Антверпен герцога Альбу, который, потрясённый обилием ереси, называл город «Вавилоном». Он назначил епископа, привёл инквизицию, устраивал облавы на запрещённые книги, но главным орудием подчинения стало строительство цитадели.
Горожане всеми силами сопротивлялись проекту, но им пригрозили: без цитадели солдат поселят в их домах, а городские стены снесут. Им пришлось уступить. Однако решение оставалось спорным. Не зря ещё Макиавелли отмечал: «Князь, который больше боится своего народа, чем иностранцев, должен строить крепости». И добавлял: «Лучшая крепость — не быть ненавидимым народом».
Альба прибыл во Фландрию с группой итальянских стратегов и инженеров, среди которых выделялся Франческо Пачотто, создавший в Турине первый пятиугольный форт, ставший образцом для военных архитекторов Европы. По его проекту и была построена цитадель Антверпена.
Однако в отличие от Турина, где форт защищал город, в Антверпене цитадель стояла выше по течению и не препятствовала вражескому флоту. Примечательно, что в процессе строительства инженеры снесли участок стены, над которым Антверпен трудился десять лет. А первые бастионы, которые они построили, были направлены пушками прямо в город.
Альба, стремясь запугать население, отлил из вражеских пушек собственную статую. Он должен был присутствовать везде и постоянно напоминать городу о своём контроле. Он боролся не только с ересью, но и самостоятельностью Антверпена.
Первая карта Антверпена была опубликована в 1572 году. Вид открывается с юга, так что все дома, ратуша и собор кажутся уменьшенными. Главный элемент карты — цитадель, нависающая над городом. Она была только что достроена.
Цитадель была направлена на город. Но Альба не ожидал, что её гарнизон вскоре выйдет из-под контроля. Солдаты были голодны, им не платили, и они были в ярости. В ноябре 1576 года мятежная толпа бросилась на городские укрепления.
Колокол собора Каролус зазвонил в набат. Горожане надели доспехи и взяли оружие, но мятежники прорвались на большую рыночную площадь у собора и погнали жителей по узким улицам к стенам.
Солдаты вламывались в дома, выбивали двери, искали хозяев, требовали деньги, а затем либо грабили дома, либо пытались получить за них выкуп.
Мятежники поджигали дома, сжигали целые улицы. Старый рынок искусств, расположенный рядом с большой рыночной площадью, превратился в пепел. Город был усеян трупами. Создавалось ощущение, что город очищают. Солдаты сожгли новую ратушу и архивы. Альба пошёл дальше: он разрушил самую высокую и крепкую башню в городе, Кроненбург.
Город ненадолго отомстил через год, когда Альба и испанские войска покинули Антверпен. Горожане ворвались в цитадель, разрушили бастионы, повалили сторожевые башни, а бронзовую статую Альбы переплавили. Город стал кальвинистской республикой, но испанцы вернулись. В 1585 году, после долгой осады, Антверпен пал. Треть его населения ушла на север, чтобы помочь создать Золотой век Амстердама.
На новой карте 1598 года город изображён как обычный город. Испанские Габсбурги уверены в своём контроле, и необходимость подчёркивать это исчезла. Цитадель теперь на картах — просто ещё одна географическая особенность. Антверпен стал обычным городом.