В 1556 году, с передачей Нидерландов под власть Испании, начинается народная борьба за автономию и секуляризацию католической церкви, которая перерастёт в восьмидесятилетнюю революцию. Из затяжного конфликта с крупнейшей империей Европы Нидерланды выйдут передовой державой.
Как им это удалось?
Прежде всего, отношения между Габсбургами и Нидерландами не были типично имперскими, за исключением репрессивной политики герцога Альбы, начатой перед самой революцией.
Главной ошибкой Габсбургов было не только отсутствие механизмов выкачки ресурсов из Нидерландов, но и допущение того, что бесконечное американское серебро и колониальные товары распылялись по северной окраине.
Испания стала для Нидерландов "антиимперией": провинции перехватили транзитную торговлю между богатеющей Испанией и растущей Северной Европой. Вкупе с ифнляцией в самой Испании, это привело к промышленному росту Антверпена и Брюгге.
Однако объяснять прогресс Нидерландов только ошибками Испании было бы упрощением
Промышленность развивалась в католических южных Нидерландах, которые революцию не поддержали, на Севере же наблюдался застой.
Лишь Амстердам демонстрировал рост – его население утроилось между 1514 и 1562 годами, достигнув 30 тыс. человек. Однако это было скромно по сравнению с населением Антверпена (85 тыс.) и Гента (45 тыс.).
В остальных городах наблюдался застой или даже отток населения, особенно с началом войны. Но ситуацию внезапно изменила массовая миграция с юга между 1585 и 1587 годами, вызванная репрессиями Альбы.
До 150 тыс. мигрантов бежали в северные города и важным достижением стала их быстрая интеграция, которая стала возможной благодаря:
1. Секуляризации церквей, которые бесплатно предоставлялись для жилья или мануфактур;
2. Дешёвому и доступному продовольствию благодаря специализации региона на рыболовстве и зерновых;
3. Общей солидарности местных и мигрантов в противостоянии Испании;
4. Отсутствие конкуренции на рынке труда
Последнее нужно объяснить:
До революции промышленность была в упадке. Нидерланды занимались разве что рыболовным промыслом, но главной специализацией была навалочная торговля массовым товаром: зерном, сельдью, лесом, пенькой, солью, металлом и тд.
В условиях отсутствия внутренних ресурсов, Нидерланды стали известны как «склад северной Европы», который поддерживался огромным торговым флотом, но колониальные открытия изменили структуру международной торговли и привели бы в будущем к упадку Нидерландов.
С притоком мигрантов-ремесленников на севере возникла новая промышленность. Рост доходов с её экспорта обогатил казну и торговцев: они стали искать новые торговые пути и поддерживать правительство в охране своего бизнеса.
Уже к середине XVII века торговля зерном приносила Нидерландам только 3 млн гульденов в год, тогда как торговля колониальными товарами – до 20 млн.
Доходы позволили также укрепить армию, численность которой выросла с 35 тыс. в 1599 году до 51 тыс. в 1607 году.
Но главным успехом стала победа на море: в Гибралтарской битве 1607 года, голландский флот разгромил испанскую армаду из 21 корабля. Это укрепило контроль над морскими путями, вынудило Испанию подписать перемирие и снять эмбарго.
Позднее Тридцатилетняя война устранила конкуренцию со стороны богатых городов Ганзейского союза.
Симбиоз торговли и промышленности позволил Нидерландам стать передовой экономикой Европы
Мигранты стимулировали переход от навалочной к богатой торговле, а она, в свою очередь, обеспечила рост промышленности: тонкое сукно делали из испанской шерсти, камлот из турецкого мохера, перерабатывался привозной шёлк, хлопок, медь, сахар, табак.
Развитие технологий позволило производить красители, эмали, керамику, драгоценности, роскошную мебель и тд.
С окончательной независимостью (1648 г.) и подрывом португальской колониальной империи (1661 г.) Нидерланды утвердились в роли ведущей экономики Европы.