— Барковского не зря называют Мичуриным. После того как он всю жизнь занимался очень серьезным бизнесом и зарабатывал огромные деньги, головой, видимо, и повредился, – Алевтина постучала указательным пальцем по своему лбу.
— В каком смысле? – растерялась Тамара и выпучив глаза, посмотрела на лучшую подругу.
— А в таком! Сейчас поймешь, когда расскажу! Он “молодильные яблоки” выращивает, – сверкнула глазами Алевтина, — в смысле, не то, чтобы выращивает, а пытается вывести новый сорт яблок, чтобы вот съел и омолодился, – подруга поджала губы и пристально посмотрела на Тамару.
— Он это серьезно? – растерялась женщина.
— Я же тебе говорю: 82 года человеку! – подняла палец вверх Алевтина, — видимо уже … но в общем-то, это не важно! Ты послушай дальше!
Вбил себе в голову Николай Афанасьевич, что скоро помрет! Яблок молодильных так и нет, несмотря на то, что садовники у него образованные работают, ботаники, селекционеры, а сад огромный - ни конца, ни края. Да только вот “молодильных яблок” как не было, так и нет!
Собрал глава семьи всех своих родных и стукнул кулаком по столу:
— Умру скоро, а в доме бардак! Невестка только собой занимается, сын - Сергей с головой в бизнес ушел, а внук - Никита, сам себе предоставлен! Если так дальше пойдет, то умру я и правнуков не увижу! Как же мне на том свете спокойно жить, если дома такое творится?
— Что же Вы, Николай Афанасьевич, предлагаете? — развела руками невестка Зинаида, – может быть мне бросить светскую жизнь в городе и приехать сюда к Вам, землю пахать?
— Нужна бы здесь, как зайцу пятая нога, – отмахнулся старик, — я решил, что не умру, пока в доме порядок не наведу! Никиту женить нужно! Да не просто женить, а на такой девушке, чтобы он свою никчемную жизнь изменить захотел! Известное дело, все от женщины зависит!
— Ну, папа, такой девушки и на всем белом свете не найти, — засмеялся Сергей, — такой, чтобы смогла Никиту нашего изменить, нет во всем мире!
— Есть такие девушки, просто вы не там ищете, - стукнул кулаком по столу дед, – среди дочерей ваших друзей только такие девицы, как сам Никита - избалованные вертихвостки! Только среди простого народа можно настоящий бриллиант найти!
— Эй, предки, а вы у меня спросили? – скривился Никита, — хочу ли я не деревенской простоте жениться?
— Я тебя и спрашивать не буду, — отмахнулся от внука дед, — женишься, если хочешь наследство получить, а не хочешь, так иди на все четыре стороны.
— Дед, ты шутишь? Как это: “иди на все четыре стороны”? – приподнял солнцезащитные очки Никита.
— Ножками, внучок, ножками! – крикнул дед, — спорткар свой дорогущий поставишь в мой гараж и пойдешь пешком отсюда, ясно?
Николай Афанасьевич, даже, покраснел! Деда редко можно было вывести из себя, но если такое происходило, то лучше бежать без оглядки или помалкивать. Все присутствующие решили, что лучше помалкивать. Чем бы старик не тешился, лишь бы не приступил к кардинальным действиям. А то еще и правда, чего доброго, наследства лишит!
— Значит так, слушай мою команду, – строго произнес хозяин дома, — если найдется такая девушка и внук по-настоящему изменится, полцарства отдам.
— А вот это мне уже нравится, – оживился Никита.
— Папа, ты серьезно? – Сергей и Зинаида посмотрели сначала друг на друга, а затем на Николая Афанасьевича.
— Серьезнее не бывает, – повысил голос дед, —- мне все эти богатства уже ни к чему! Доживешь до моего возраста, поймешь! Все, что мне, действительно, необходимо, у меня есть – мой сад, домик у озера и пластинки. Ну, может быть еще рюмка наливки, которую делает наша Катерина. Остальное - тлен, суета, – махнул рукой дед, – не нужны мне ни деньги, ни банковские счета. Правнуков бы успеть понянчить и то, хорошо!
— А причем тут Варвара? — растерялась Тамара Гавриловна.
— А при том! – подмигнула Алевтина, – с того самого дня, дед невесту ищет для своего внука Никиты! 27 лет парню! Самое время жениться. да только все невесты вылетают из дома “Мичурина” так же быстро, как и попадают туда!
Дед странный, говорю же тебе! Ему не важно богатая или бедная, образованная или университетов не оканчивала! Он ищет такую, чтобы красивая, работящая, умная и внука его искренне полюбила таким, какой он есть. Тогда дед сразу и кольцо с бриллиантом, и дом, и денег вагон! — Алевтина рассказывала об этом с таким воодушевлением, что даже руки дрожали.
— Если это правда, то нужно Варьку заставить попытать счастье свое, – задумчиво произнесла мачеха Варвары.
— Истинная правда, — снова загорелись глаза продавщицы, — я бы и сама в особняк отправилась, да только сороковник на носу, а была бы помоложе, я бы ух, — засмеялась Алевтина, — в бараний рог наследника скрутила бы! Он бы у меня как шелковый стал! Слушай, Тамара, а может мне к деду присмотреться, как думаешь?
— Да, ну тебя, – махнула рукой подруга, — ты мне лучше расскажи как дальше действовать? Как в особняке проходит этот…. конкурсный отбор, а?
— Скажешь, тоже, – засмеялась продавщица, — никакого конкурсного отбора нет! Поезжай с Варей в дом Барковских, скажи, что по делу к Николаю Афанасьевичу. Если Варвара понравится деду, то он пригласит потенциальную невесту в гости. Погостить в имении. Ну а дальше видно будет! Ты не думай, Тома, Барковский - приличный человек, порядочный. Ничем Варю не обидит! Все невесты, которые уже бывали в гостях у Барковских, убегали оттуда без задних ног из-за Никиты. Вот уж где исчадие ада!
— Я и не боюсь, – пожала плечами вдова и подхватила сумки с покупками. Лишь бы Варька понравилась деду, а уж как заставить наследника жениться на ней — это мы придумаем.
— Да, погоди ты! Варвара, может быть и сама не захочет за Барковского младшего замуж, – вздохнула Алевтина, — не каждая девушка сможет хамство да наглость терпеть.
— Захочет! Куда она денется? Бегом побежит! — ухмыльнулась Тамара, — а если нет, то выкину за шкирку из дома, — вдова Ивана Малютина пошла к выходу из магазина.
— Как же, выкинешь ты за шкирку, — шепотом произнесла продавщицу, — а кто же на тебя пахать бесплатно будет? — подруга посмотрела исподлобья вслед Тамаре и пошла в подсобку за товаром.
*****
Едва Тамара вернулась домой, как увидела, что Варвара помогает сестрам с домашним заданием:
— А что это ты прохлаждаешься, Варька, работы нет? Мать сумки тяжелые таскает, а она расселась, – возмутилась мачеха. Варвара тут же вскочила со стула и подбежала к Тамаре:
— Давайте, я покупки разложу, а Вы отдохните, – улыбнулась девушка.
— Кур кормила? Поросенку дала? Корову напоила? — со злостью произнесла мачеха.
— Все сделала, – улыбнулась Варя, — и печь растопила, и суп сварила!
— Ишь, ты, шустрая, – нахмурилась Тамара, — суп я сама бы приготовила. У тебя вечно пересоленный. Влюбилась что ли?
— Нет, что Вы? – смутилась Варвара, — не влюбилась я. Нет у меня кавалера. Вы же знаете!
— Нет, так будет, — вздохнула мачеха, — пора уже жениха присматривать. Я, что же, вечно тебя кормить буду? — рассердилась вдова.
— Не нужны мне никакие женихи, – растерялась Варвара, — Вы не волнуйтесь! Я и сама себя прокормить могу! Еще и Вам помогать буду! Вы только меня в город отпустите, а там уж я смогу на работу устроиться, — улыбнулась Варенька.
— Чтооо? – выпучила глазищи Тамара, — в городе хвостом крутить? Да знаешь ли ты, что в этих городах творится?
— А что там творится? Маша и Юленька - одноклассницы мои учатся в городе в университете, еще и подрабатывают. Им нравится, все замечательно у них! – пожала плечами Варвара.
— Нашла с кого пример брать! Что Машка, что Юлька непутевые обе! Как же, в университетах они учатся! Знаю я, — рассердилась мачеха.
Варвара не стала спорить. Молча взяла веник и начала подметать в кухне. Тамара потопталась на месте, посмотрела по сторонам и вздохнула:
— Завтра утром детей отправим в школу и съездим кое-куда, — тихо произнесла мачеха.
— На рынок? — без всякой задней мысли произнесла девушка.
— Тебе бы только деньги мои тратить, – снова завелась Тамара Гавриловна, — вот будут свои, тогда каждый день на рынок мотайся!
— Да, откуда же столько денег, чтобы покупки каждый день делать? – рассмеялась Варвара.
— Будешь слушать меня, будут у тебя деньги, – глянула исподлобья мачеха.
— Мне не нужно много, – весело ответила падчерица, — только бы на основное хватало да и все.
— Зато мне нужно! – рассердилась Тамара, – только о себе и думаешь! Слушай сюда. Живет в поселке одна семья. Барковские! Глава семьи Николай Афанасьевич хочет внука своего женить, вот завтра и поедем к ним, познакомимся!
— Зачем? — растерялась Варвара.
— Ты глупая совсем? У них купец, а нас - товар! Знаешь такое выражение? – подмигнула мачеха.
— Знаю, — кивнула Варя, — только товар за купцом не бегает! Скорее, уж наоборот! Как Вы себе это представляете: приедем, здравствуйте! Я невеста, – так что ли?
— Ты мне не умничай! Будешь делать то, что я скажу, а иначе, такую жизнь устрою, что небо с песчинку покажется! Выгоню из дома и Егорку больше не увидишь! – закричала мачеха.
Варвара замерла на месте. Своего младшего брата - Егора, девушка очень любила! Конечно, мачеха могла устроить такое, что брат и сестра больше не будут видеться, но как же Егорка? Тамара не любит сына, часто обижает, ругается. Одна у Егора защитница - старшая сестра Варвара. Не может она Егорку предать - оставить на съедение гиенам - матери и сестрам - врединам, которые то и дело, тоже, подшучивают да издеваются над десятилетним братом.
— Ладно, хорошо. Как скажете, – тяжело вздохнула Варвара, – поедем к Барковским знакомиться. Только зачем я им, если они богаты?
— Дед Барковский - странный тип и очень старомодный. Для своего внука он ищет невесту скромную, красивую, работящую. А разве это не ты, Варька? — засмеялась мачеха.
Варваре эта затея очень не нравилась. Девушка надеялась, что завтра ей и Тамаре дадут от ворот поворот да и вернутся они домой ни с чем. Таким образом, и мачеха от нее отстанет, и брата своего - Егорку девушка будет видеть каждый день.
На следующее утро, Тамара и Варвара отправились в поселок за озером. Когда деревенские жительницы остановились напротив дома Барковских, обе раскрыли рты, да так и стояли некоторое время, не в силах вымолвить ни слова. Позади послышался сигнал автомобиля и незваные гостьи оттащили свои велосипеды на обочину, пропуская шикарный красный кабриолет.
За рулем автомобиля сидела очень красивая женщина, которая даже не глянула на деревенских жительниц, коих в поселке было немало и без Малютиных:
— Видела, Варька? Теперь ты понимаешь? Вот это жизнь! Вот как живут настоящие женщины, — с завистью произнесла мачеха.
— А мы с Вами, что же, не настоящие? – усмехнулась Варвара, но мачеха ее уже не слышала. Подхватив свой велосипед, женщина устремилась к красному спортивному автомобилю.
— Девушка, добрый день, — веселым голосом произнесла Тамара, – Вы не подскажите, это дом Николая Афанасьевича Барковского? Мы правильно приехали?
— Доброе утро, — рассматривая с ног до головы двух деревенских жительниц, произнесла женщина , – да, это дом Барковский, а что Вам нужно? Вы кто?
— Мы? — покраснела Тамара, — а мы по важному делу приехали к Николаю Афанасьевичу. Поговорить нужно, – смутилась мачеха.
— Аааа, невесты?! – ухмыльнулась женщина и, как будто бы, даже, презрительно, посмотрела на Варвару, а затем на Тамару, — и Вы, тоже, невеста? Не старовата ли? — усмехнулась красавица в красном кабриолете.
Тамара только улыбнулась и проводила глазами машину красавицы. Автомобиль въехал в открытые ворота, ведущие во двор особняка Барковский. Можно было догадаться, что эта женщина - одна из членов семьи богачей. Именно поэтому Тамара сдержалась. В другом случае, уж она бы ответила так ответила красавице! Мачеха Варвары никогда за словом в карман не лезла и если уж промолчала, то значит, женщина действительно произвела на нее впечатление.
Спустя полчаса Варвара и Тамара стояли перед седым стариком. Глава семье Барковских был одет в зеленый рабочий комбинезон. В руках мужчина держал секатор.
— Варенька осталась без мамы, когда ей едва исполнилось четыре годика, – всхлипывала мачеха, а два года назад сиротка отца потеряла, — Тамара смахивала несуществующие слезы, а Николай Афанасьевич равнодушно рассматривал Варвару. Девушке было очень неудобно, она то краснела, то бледнела и не знала куда спрятать глаза. Мачеха между тем продолжала, – и красавица, и умница! И шьет, и вяжет и лишнего слова не скажет! А хозяйственная какая! Я ей все время говорю: Варенька, отдохни, приляг, а она и работает, и работает! Утром и чай не допит, а она уже печку топит.
Николай Афанасьевич только кивал, а потом вздохнул и кивнул в сторону “невесты”:
— Значит, замуж за богатого парня хочешь?
Варвара растерялась. Она посмотрела сначала на мачеху, затем на хозяина дома:
— Хочет! Очень хочет! – ответила вместо Варвары мачеха, — Вы только не лишайте ее шанса! Пригласите в гости в особняк! Вот посмотрите какая у нас Варенька ладная да умелая. Торты печет такие, что пальчики оближете! Крючком вяжет, шьет, вышивает….
— Ну, это нам не к чему, — махнул рукой дед, — ладно, мамаша, ты поезжай домой, а мы здесь сами разберемся - нужна нам такая невеста или нет!
Тамара выпучила глаза и с удивлением посмотрела на хозяина дома. Быстро же ее дед выпроводил, даже выслушать до конца не захотел! А еще говорят, что глупый он старик - из ума выживший.
Тамара показала кулак падчерице, чтобы она ее ни в чем не подвела и покатила велосипед к выходу. Хозяин дома отвернулся от Варвары и начал молча обрезать кусты. Девушка стояла на месте некоторое время, а минут через пятнадцать спросила:
— Извините, а мне что делать?
— Откуда мне знать? Ты зачем сюда приехала? Вот и делай что-нибудь, – пожал плечами Николай Афанасьевич и продолжил свое занятие. Спустя еще некоторое время, Варвара вдруг сказала:
— Извините, я могу Вас кое о чем попросить?
— Попроси! Не обещаю, что выполню, но попытайся, — дед развернулся, положил секатор на плетеное кресло и уставился на “невесту”.
— Мы не могли бы прогнать меня? — с трудом вымолвила девушка.
— Что? — растерялся Барковский - старший, — мне послышалось или ты просишь прогнать тебя?
— Нет, не послышалось, – покачала головой Варвара.
— Зачем же ты приехала сюда? Уходи! Тебя никто не держит! — растерялся хозяин дома.
— Понимаете, я не по своей воле сюда приехала! Мачеха хочет, чтобы я вышла замуж за вашего внука, а мне он не нужен! Наслышана я, что внук Ваш хам избалованный, к тому же, жестокий, невоспитанный парень. Вовсе не за такого человека я замуж хотела бы выйти!
— А за какого же? — улыбнулся Николай Афанасьевич и вдруг прижал указательный палец к губам. Варя кивнула и замолчала, а хозяин дома пробрался между кустами и подошел к открытому окну дома, — Катерина, – громко произнес хозяин и в окно выглянула женщина лет пятидесяти.
— Ну? Чего Вам, Николай Афанасьевич?
— Мне? Мне - ничего! А вот тебя уволю! Завтра же уволю! – погрозил пальцем хозяин дома.
— Да Вы уже сто раз грозились, — улыбнулась Катерина и сложила руки на груди.
— Сто раз предупреждал, а на сто первый уволю, — нахмурил брови хозяин, — ты опять подслушиваешь? Быстро на кухню!
— Николай Афанасьевич, миленький, так ведь интересно же! – сложила ладони, словно в молитве Екатерина.
— Ничего интересного здесь нет, — Барковский сделал, вид, что очень уж рассержен, хотя на самом деле глаза его улыбались.
— Как же не интересно, когда это первая девушка, которая отказала Никитке? — всплеснула руками Катерина.
— Я не отказывала, – испугалась Варвара, — я его знать не знаю, просто понимаете, мачеха меня из дома выгонит и запретит с братом видеться, если я за Вашего наследника замуж не выйду! Но я не хочу вот так! Я хочу по любви замуж выйти, а не из-за денег и богатства. Вот и прошу Николая Афанасьевича сказать моей мачехе, что я в невесты не гожусь!
— Очень даже годишься, — улыбнулся дед, – Катерина, покажи гостье ее комнату и к семи, чтобы ужин был готов! —- погрозил кухарке кулаком хозяин дома.
Варвара опустила пониже голову и покатила свой велосипед к гаражам. Девушка очень расстроилась. Она то думала, что удастся договориться с хозяином дома по-человечески, а он уперся и точка. Ну, ничего, – подумала Варвара, – специально буду вредничать и упираться, чтобы не понравиться деду Барковскому!
В этот момент мимо Варвары по направлению к гаражам проехал молодой человек на мотоцикле. Мотоцикл посигналил и Варвара едва успела отойти в сторону. Мотоциклист притормозил, оглянулся и громко выругался. Девушке хотелось расплакаться. Был бы жив ее папа, он бы никогда не позволил, чтобы с ней так обращались. А теперь совсем некому защитить несчастную сироту.
— Девушка, Вы плачете? – вдруг раздался голос из-за кустов, — может быть Вам помочь?
— Кто здесь? — растерялась Варвара и начала вглядываться в кусты….
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.