Варвара пыталась хоть что-то рассмотреть, но совершенно ничего не получалось. Девушка подхватила велосипед, который уронила, услышав чей-то голос и поспешила к гаражам:
— Девушка, не бойтесь меня, — снова послышался голос, а затем смех, — что же Вы такая пугливая? Постойте!
Но Варвара не собиралась останавливаться, она еще быстрее пошла в сторону гаражей. На улице уже начинало смеркаться, а здешней территории она совершенно не знала! Огромная площадь со множеством тропинок, была разделена на сектора, засаженные деревьями, кустарниками и цветами. Для человека, который попал сюда впервые, недолго и заблудиться. А этого Варваре совершенно не хотелось!
Спустя минут пятнадцать, когда гостья оставила свой велосипед в гараже и возвращалась обратно к дому, она увидела, что кто-то идет ей навстречу и начала оглядываться по сторонам. Кто его знает, что за люди живут в этом доме и какие тут порядки. Подойдя поближе, Варвара увидела, что это Катерина, которую она видела сегодня в окне. Девушка немного расслабилась:
— Эй, невеста, ты где это ходишь? Мне пора ужин подавать, а я должна по кустам бегать? — рассердилась Катерина.
— Извините, пожалуйста! Заблудилась я, страшно здесь, – прошептала Варвара.
— Страшно? — брови кухарку взлетели вверх, — не придумывай! Дом Барковских - самое безопасное место в округе! Чего ты испугалась, Варя? — уже по-доброму спросила женщина.
— Не знаю, – пожала плечами девушка и тяжело вздохнула, – вернее знаю, но не знаю как Вам сказать!
— Говори как есть! Мы здесь все люди простые! Меня, кстати, зовут Катерина Дмитриевна. Можно просто - Катерина! Так, кто тебя напугал?
— Голос! — шепнула на ухо кухарки девушка и посмотрела на женщину испуганными глазами.
— Голос? — кухарка в недоумении посмотрела на новую невесту.
— Да. Мужской голос! Понимаете, я катила по дорожке велосипед в гараж, а тут вдруг откуда ни возьмись мотоциклист в страшном шлеме в виде черепа с рогами, – Варвара начала всхлипывать, — очень я испугалась. А этот черт с рогами остановился и начал громко ругаться на меня.
— Это Никита, — поджала губы Катерина и опустила голову, — послушай меня, детка. Чем больше ты его будешь бояться, тем больше он будет стараться напугать тебя, поиздеваться. Ты игнориру й все его выходки. Послушай моего совета! Тебе же будет лучше!
— Да я не его испугалась,--- возмутилась новая гостья, — вот еще не хватало — избалованного маменькиного сынка бояться!
— А кого же? – опешила кухарка.
— Я же говорю — голос! Когда этот… Никита на мотоцикле, выругался, и помчался по дорожке дальше, мне очень грустно стало. Отца вспомнила! А тут голос из кустов: девушка, Вас кто-то обидел?
— Ну, и что дальше было? — покосилась на Варвару кухарка.
— Ничего. Я начала вглядываться в кусты, но там никого не было! Потом я спросила: кто здесь? Снова тишина. А когда я пошла в сторону кустов и хотела заглянуть, голос вдруг как крикнет: не с места! Стой, где стоишь! Потом я услышала шорох и тишина.
— А, ну понятно! Ладно, Варвара, пойдем, а то скоро ужин. Вся семья соберется. Опаздывать нельзя! Мне еще стол накрывать, а тебе нужно вещи в свою комнату отнести и расчесаться хотя бы. Ты же сегодня впервые ужинаешь с Барковскими! – кухарка подняла указательный палец вверх и потащила чемодан Варвары за собой.
— Катерина Дмитриевна, постойте! — воскликнула Варя, — Вы не сказали, кто это мог быть?
— Кто? – растерянно посмотрела на гостью кухарка.
— В кустах! Голос в кустах! Это был мужской голос, довольно приятный, но кто он? — никак не унималась Варвара.
— А, Бог его знает! Ты у Николая Афанасьевича спроси! Он скажет. Тут вечно ходят всякие, – махнула рукой кухарка, – не обращай внимания.
— В каком смысле , “ходят всякие”? Вы хотите сказать, что по территории усадьбы ходят посторонние, а хозяевам и их службе безопасности и дела нет? — рассердилась Варвара.
— Ну, не то, чтобы посторонние, — развела руками кухарка, — может быть это какой-нибудь ученый ботаник, селекционер. Работают здесь люди, создают кое-что.
— Вы имеете в виду молодильные яблоки? — с интересом спросила девушка.
— Цыц, хозяин не любит, когда в его отсутствие обсуждают его яблоки.
— Так они существуют на самом деле? – удивилась Варвара.
— Если бы! Уж я бы себе лет двадцать пять скинула, — ударила по бедрам Катерина и громко засмеялась. В тот же миг женщина стала серьезной и добавила, – есть один сорт… с повышенным содержанием железа. Пирог из них получается замечательный, но не омолаживают… нет, не омолаживают. Я уж тонну их съела. Морщин, вроде бы, поменьше стало, – Катерина посмотрела на Варю, которая застыла с открытым ртом.
Некоторое время кухарка и “новая невеста” смотрели друг на друга молча, а потом начали смеяться. Да так громко, что в окно на втором этаже выглянула Зинаида - невестка хозяина:
— Катя, у тебя дел, что ли, других нет, кроме как языком трепать?
— Бегу, бегу, Зинаида Петровна, – улыбнулась Екатерина, — ты давай, как будешь готова, в гостиную приходи. Там все соберутся. Кухарка исчезла в темноте, а Варвара собралась пойти в сторону своей комнаты, как вдруг услышала треск сухих веточек в саду:
— Эй, кто здесь? Я Вас не боюсь и нечего пытаться меня испугать! – громко и грозно произнесла девушка, но тут же смягчилась, — лучше выходите, познакомимся! Меня Варвара зовут, а Вас?
Тот, кто был в кустах, ничего не ответил, а только пошел куда-то в противоположную сторону от гостьи. Девушка пожала плечами и пошла в сторону кухни. Здесь она долгое время настаивала, чтобы помочь Екатерине, но та только прогоняла Варвару:
— Ты - гостья, садовая твоя голова! Невеста, а не прислуга! Иди на диване посиди, пока, журналы полистай, побеседуй с хозяевами. Ты в гостях, что ли, никогда не бывала? — удивилась кухарка.
— Нет, не бывала, — пожала плечами девушка, — да и не привыкла я журналы листать. А с хозяевами за столом поговорю! А то сейчас обо всем переговорю, а за столом и сказать нечего будет.
— Чудная ты, — нежно улыбнулась кухарка. Катерине, которая очень давно работала в доме Барковских, Варвара нравилась все больше и больше. Уж она в этом доме много разных людей повидала, но такую интересную, красивую, нежную девушку - впервые.
******
Варвара ошиблась. Не обо всем получилось переговорить с хозяевами до ужина. Беседа оказалась очень оживленной, а хозяева — очень интересными, коммуникабельными людьми. Варе понравились все, кроме Никиты. Между тем, внук Николая Афанасьевича, тоже, пытался обратить на себя внимание. Только делал он это слишком уж странно - вызывающе, грубо, но Варя не обращала на это внимание.
— Ну как тебе наш дом? – улыбнулся Николай Афанасьевич.
— Красивый! – кивнула Варвара, — но очень уж большой! Одной уборки на два дня. Я бы не смогла жить в таком доме. Заблудиться можно! Впрочем, Зинаиде Петровне хорошо! Ей с уборкой горничные помогают. Вместе - оно быстрее!
За столом засмеялись, а Варвара растерянно посмотрела по сторонам:
— Я что-то смешное сказала?
— Конечно! – отозвался Никита, —- сейчас все представили, как маман бегает по дому с пылесосом, ахахах. И развешивает белье в саду! А отец таз с наволочками держит.
— Мы не занимаемся уборкой, — спокойно ответила Зинаида, — для этого есть прислуга. Привыкай, если конечно останешься в этом доме. В чем я очень сомневаюсь, — скривилась мать Никиты.
— Ну, это не тебе решать, а нам с дедом, – отозвался Никита, — мне Варвара нравится! Такая непосредственность, чистота! Красота русской деревни! Возьму ее в ночной клуб, мои друзья ахнут! Экзотика! Варвара, у тебя есть лапти и деревенский сарафан?
— Никита, — дед глянул исподлобья и внук моментально заткнулся, — Варенька, чем ты завтра планируешь заниматься? Я хотел бы показать тебе свою… впрочем, завтра сама увидишь. Ты можешь заниматься в нашем доме всем, чем пожелаешь, только в дальний сад ходить нельзя. Ты поняла?
— Да, поняла, – кивнула девушка, – я хотела завтра помочь Катерине на кухне и испечь пирог по рецепту своей бабушки. Яблочные пироги пекутся, в основном, по стандартным рецептам. Все они давно известны, но не наш! – улыбнулась девушка, а все присутствующие удивленно переглянулись.
— Милая Варя, — вдруг отозвался Сергей Николаевич, — Вы гостья и не обязаны печь пироги. Тем более, если Вы планируете стать невестой Никиты, то должны присматриваться, учиться светской жизни, а не крутиться на кухне.
— Я не привыкла бездельничать, — опустила глаза Варвара.
Никита поднялся из-за стола, посмотрел на всех присутствующих и пошел к выходу:
— Эта деревня еще всех вас за пояс заткнет!
— Никита, ты куда? — удивилась Зинаида, — дедушка просил не расходиться. У нас семейный ужин, Никита.
— Вот и не расходитесь, а мне пора, — молодой человек вышел из дома. Спустя пару минут послышался звук мотоцикла, постепенно удаляющийся. Жених Варвары выразил очередное неуважение к гостье, родным, но к этому все уже привыкли, поэтому особо не обратили внимание. Ужин продолжался и прошел в прекрасной атмосфере. Варвара понравилась всем членам семьи. Конечно, Зинаида и Сергей не рассматривали девушку как невесту сына, но как собеседница и очень позитивная девушка, Варя вполне устраивала.
Николай Афанасьевич долго рассказывал о своих цветах, растениях, новом сорте роз и еще об очень многом, но только не о молодильных яблоках. Вероятно, нужно было заслужить доверие, чтобы хозяин рассказал о главном деле, которым занимается сейчас. Варя не торопила. Все, что нужно, она уже узнала у кухарки. Об одном только не захотела рассказать Катерина и Варвара решила спросить об этом у хозяев:
— Я сегодня встретила в саду человека, который немного поговорил со мной, но познакомиться или, хотя бы, выйти из кустов, отказался, – вдруг сказала гостья и все притихли.
—- Наверное, это кто-то из обслуживающего персонала, — задумчиво сказал дед, — не забивай голову, Варенька, на меня работает немало людей. Кто-то задержался вечером после работы да и все, – махнул рукой Николай Афанасьевич.
— Да, но почему он прячется? – удивилась девушка, — я же ничего такого не хотела. Просто - поздороваться, познакомиться, поговорить как с любым из жильцов этого дома.
— А вот и десерт, – громко сказала Катерина, зашла в гостиную и все облегченно вздохнули. Варваре показалось, что Катерина специально перебила ее. Видимо, хозяева не хотят рассказывать о чем-то или о ком-то. Впрочем, в каждом доме могут быть свои секреты. Это не значит, что каждому гостю семья обязана открыть шкаф и показать все свои скелеты.
Девушка улыбнулась и промолчала. Она решила не спрашивать больше ни у кого о том, кто прячется от людей! Но если он и дальше будет следить за ней, то Варвара уж точно просто так этого не оставит - выяснит кто он такой. Подумав об этом, девушка успокоилась
Но уже этой же ночью, девушке пришлось изрядно переживать. Ночи были достаточно теплыми, поэтому Варя еще долго сидела на балконе и читала книгу, которую взяла в библиотеке Николая Афанасьевича. Небо было звездным, а полная луна освещала, не хуже фонаря на столбе. Луна отражалась в озере, которое было очень хорошо видно с балкона второго этажа. Варя расслабилась в кресле и, даже, не почувствовала как начала засыпать. Ей показалось, что кто-то укрыл ее пледом. Девушка погружалась в сон все глубже, как вдруг она услышала громкий звук - как будто что-то упало на пол.
Варвара моментально проснулась, вскочила и оглянулась по сторонам. Перед ней стоял Никита. Парень держал в руках бутылку шампанского. Он слегка покачивался:
— Откуда ты здесь взялся? – растерялась Варвара.
— С дерева, – икнул внук Барковского, – ну, что, невеста, выпьем?
— Я не пью. А тебе пора ложиться спать, – серьезно произнесла девушка.
— Не груби, деревня, – снова икнул Никита, — не будешь паинькой, вернешься в село коров пасти, ясно? Хочешь быть невестой миллионера, соответствуй.
— Быть невестой такого как ты - не великое счастье, – девушка сложила руки на груди, — да и какой ты миллионер? Ты хоть копейку за всю свою никчемную жизнь заработал? Только тратишь то, что дед, отец зарабатывают. Бездельник.
— Эй, красавица, потише! А то скажу деду и он прогонит тебя завтра же! – удивленно произнес парень.
— Именно этого я и добиваюсь! Я здесь не по своей воле, а если бы сама решала, то и ноги моей здесь не было бы! Быть твоей невестой - позор, а не радость!
Варвара взяла книгу, плед, зашла в комнату и закрыла дверь прямо перед носом внука миллионера. Никита некоторое время стоял растерянный, а затем подбежал к стеклу и постучался:
— Эй, Варя, ты спишь?
— Ну, что тебе еще? Выпил, так иди спать! Лазишь по балконам как обезьяна! – возмутилась девушка.
— Варя, извини меня. Я не хотел тебя обидеть, – растерянно произнес Никита, – ты не волнуйся, я не буду говорить деду, чтобы он прогнал тебя завтра.
— Мне все равно, — сказала девушка, закрыла штору и выключила свет.
Засыпая, Варвара вдруг в один миг открыла глаза и села на кровати. Девушка нахмурилась:
— А кто же накрыл меня пледом на балконе? — гостья Николая Афанасьевича точно помнила, что плед лежал на соседнем кресле, когда она засыпала с книгой в руках, – что происходит в этом доме? – спросила вслух гостья и решила завтра же разобраться!
*****
Утром Варвара проснулась пораньше и пока Катерина пришла на кухню, чтобы приступить к работе, девушка поставила в духовку нежный, рассыпчатый пирог с яблоками и замешивала тесто в миске.
— О, Варюха, привет! А что это ты здесь? Шесть утра на часах! — растерялась кухарка.
— Я привыкла! К утренней дойке просыпаюсь каждое утро, затем Зорьку - корову нашу, выгоняю на улицу и передаю пастуху. И так много лет! Так что мне и будильник не нужен!
— Варя, ты меня то не подводи! Николай Афанасьевич ругаться будет, если узнает, что гостья на кухне толчется, – с сожалением вздохнула Катерина Дмитриевна.
— Да мне же в радость, – приложила ладони к сердцу девушка, – и не узнает он! Мы ему не скажем!
— От хозяина ничего не скроешь. Вон он, по саду бегает с пяти утра. Легкоатлет, – усмехнулась кухарка, — да и не привыкла я скрывать. Ты лучше подыши свежим воздухом. По саду ближнему погуляй. В глубину не заходи! Николай Афанасьевич не разрешает, – погрозила пальцем Катерина.
— А что там - в глубине сада? – с интересом спросила гостья.
— Не твоего ума дело! Знаешь выражение такое народное: любопытной Варваре….
— На базаре нос оторвали, – грустно вздохнула девушка и накрыла тесто, — ладно, пройдусь, прогуляюсь, но тесто пусть подходит! Вы такой хлеб в магазине не купите! Испеку каравай.
— Ну, что с тобой сделаешь? – развела руками Катерина, – хорошо! Договорились!
Несколько минут спустя, Варвара сидела на скамейке в саду и наблюдала сквозь кусты, как хозяин дома занимается физкультурой метрах в двадцати от нее. Девушка посмотрела по сторонам, в сторону кухни, затем снова на Николая Афанасьевича и поняла, что ее никто не видит.
Варвара поднялась и, пригнувшись немного, быстро пошла в глубину сада - туда, куда ходить категорически не разрешил хозяин.
— Только одним глазком взгляну и назад. И ничего такого в этом страшного! Только посмотрю и обратно, – уговаривала себя по дороге девушка.
Идти пришлось долго. Территория особняка была, поистине, огромной. Дойдя до конца плодового сада, Варвара поняла, что это еще не конец территории. Здесь была невысокий забор и калитка, закрытая на обыкновенный крючок. Что-то подсказывало девушке, что не нужно туда идти, но она не прислушалась к голосу разума, открыла калитку и пошла дальше.
Остановилась только возле небольшой полянки. Спрятавшись за кустами, гостья рассматривала все, что появилось перед ее глазами - небольшой домик, какой-то мужчина, лица которого издалека не рассмотреть, собака, которая кружила вокруг своего хозяина. Мужчина отжимался, качал пресс, затем колотил боксерскую грушу, а пес все это время не отходил от хозяина.
Варвара так и не поняла, кто этот человек, но оставаться здесь далее, больше не было смысла. Девушка собралась уйти, пока ее не начали разыскивать в имении. Она сделала несколько шагов назад, как вдруг под ногами Вари предательски треснула ветка.
Пес поднял уши, прислушался и громко гавкнул.
— Кто здесь? — спросил мужчина, затем надел на голову кепку и натянул пониже, – лучше уходи. Не приближайся.
Варвара вдруг поняла, что это именно тот голос, который разговаривал с ней вчера из-за кустов. Девушка была настолько удивлена, что вместо того, чтобы убежать, пошла навстречу незнакомому мужчине:
— Так это Вы вчера напугали меня? — Варвара поставила руки в бок и шла прямо навстречу незнакомцу, не обращая внимание на лающего пса.
— Стойте на месте! Не приближайтесь! — мужчина попятился и выставил вперед руку, как бы призывая Варвару остановиться.
— Нет, уж! Сегодня я поговорю с Вами и мы познакомимся. В другой раз Вам не удастся напугать меня!
—Я сказал: остановитесь! – крикнул молодой человек, – я спущу на Вас собаку!
— Только попробуйте! Я не боюсь собак, — девушка подошла вплотную к незнакомцу, но он тут же отвернулся, а когда она обошла мужчину и посмотрела прямо ему в глаза, застыла на месте…
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.