Тайга по берегам реки Оки хранила молчание тысячи лет. Но в VII веке тишину разорвал стук множества топоров. С берегов Варяжского моря пришли славяне с волчьими амулетами на шеях и глазами, привыкшими к сумраку леса. Они проиграли войну на Балтике и бежали в тайгу от морских людей.
Старый вождь Вятко, чьё имя значило "Большой человек", провёл сюда племя через болота и буреломы. - Здесь! - ударил он топором в тысячелетнюю сосну - мы станем корнями этих деревьев! Так родились вятичи - славянское племя Вятко, осело в лесах Северной Руси.
Вятичи не строили видимых городов как поляне. Они рыли землю, как лисы роют норы, ямы выкладывали бревнами по полу и стенам, получались полуземлянки. Их венчали двускатные крышы с дырами черных печей и в итоге были видны лишь окошки у земли и крыши вятских домов. В глухой чаще вдали от чужих глаз вятичи строили рубленые деревянные избы, то что мы видим в наших деревнях.
Построив дома в городище, вятичи окапывали его сухим глубоким рвом, обносили с внутренней стороны частоколом из заостренных бревен, черных от смолы сберегавшей дерево. Неприметно ставили на речных порогах и таежных тропах сторожевые вышки.
Вятичам было что защищать и от кого защищаться. Ока была важным торговым путем по которой плыли свои и чужие ладьи. Плыли мусульмане, ромеи Царьграда, делили Оку, её зверя и рыбу многие лесные народы. Чужаки всяких калибров, иногда заплывали в малые притоки, где скрывались вятские городища и рассматривали их, поблескивая глазами.
На севере, западе и юго-западе вятичи граничили с другими славянскими племенами. И если бы вы обернулись соколом и поднялись в небо по воздушным токам, то разглядели бы огромный славянский мир от Карпат до Варяжского моря, где говорили на одном языке с разными диалектами.
На севере от вятичей жили кривичи и словене, на западе - радимичи и полочане, на юго-западе северяне. А еще были славяне мельче - каничи, илвичи, россавичи, ростовичи, хвастичи, ирпичи и много-много других. Все одного арийского рода, что 4 000 лет назад двинулся в Европу с Уральских гор.
Вы увидели бы сверху лесную чернь с темными вкраплениями сосновых рощ, поляны - росчищи с полосами хлебов, домашних овец и стада диких туров за которыми несутся охотники. Вы бы увидели на Волхове, Днепре и Оке тесовые кровли славянских градов, а на лесных полянах увидели бы, как теснятся деревушки славян, словно семьи грибочков - груздей.
Вы бы заметили курганы первых славян Севера, с белыми косточками и тенями взятых на небо вещей - ржавчиной ножей и позеленевшей меди колтов. Вы бы увидели, как мечется меж славян коренная чудь - голядь, меря, мурома, вепся и мещера, которой больше не было места. Как сдает чудь родину пришлым, как уходит на север и восток.
Не было тут государств и царей, все равны и всем хватало всего. Но кроме мира были и славянские войны из-за возделанной земли, с таким трудом отобранных у леса полей, из-за за железа, мехов и женщин как будущего рода. А на юге и востоке с вятичами граничил смертельный враг. Он начинался там, где густые леса сменялись перелесками, а перелески становились длинными языками степных пустошей.
Деревья исчезали, заменяясь жухлой травой до самого горизонта, где не спрятаться и не укрыться. Там паслись большие стада степных оленей, коз и диких лошадей, но славяне не могли достать их, потому что в этих местах начиналась Великая Степь. И жил там главный враг всего славянского мира - степняк, сильный, бесчисленный и хитрый конник без имени.
Степняки появлялись ниоткуда и исчезали в никуда, чтобы грабить, насиловать и убивать. Они катили ордами в глубину древней России по зимнем рекам и набегали в приграничье летом, чтобы взять добычу и славянских рабов, чтобы продать на невольничьих рынках.
А на востоке с вятичами граничила злая мордва и пермь, и оттуда еще набегали булгары с Волги, ведь для мусульман Волжской Булгарии пограбить язычника - честь. Поэтому вятичи и защищали стенами свои городища и не лезли в Степь.
Женщины плели сети, мужчины резали из костей обереги с изображением волка и медведя,хозяина леса. Главным богом вятича был Стрибог, бог ветра. Он гудел в трубах из берёсты, выл в щелях покрытых дерном крыш, уносил горький дым могильных курганов. Вятичи решали дела на народном вече, ими правили выбираемые вожди.
Но к IX веку вятичи под защитой леса расплодились настолько, что им пришлось подойти к границе Степи слишком близко. Они создали союз племен, вытеснили первобытную чудь и захватили леса в будущей Брянской области на юге и до севера Московской. Их землю торговцы называли страной семи рек, где семь притоков, как пальцы руки, сходились в ладонь могучей Оки.
Но всей славянской вольнице пришёл конец, когда стали появляться рядом государства и цари. И первый такой враг появился в Степи, им стал Хазарский каганат, что создали тюрки между Азовским и Каспийским морем.
ДАЛЬШЕ: глава 2 (жми!) < I > Телеграмм Лукинского
еще про славян: