Вечерело. В полумраке виднелась синяя машина, на водительском сиденье которой сидел светловолосый мужчина со связанными руками. Рядом с ним стоял высокий худощавый брюнет в кожаной куртке и тихо говорил, крутя на пальце брелок с зажигалкой:
— Ты мне 2 миллиона должен, Ялышев. По-мужски предлагаю:
– Вариант 1: Подписываешь дарственную на сад — и я забываю про твою семью, а, в особенности, про красавицу–дочь.
– Вариант 2: Отказываешься — завтра в "Вестнике" напишут, как твоя Галя с лесником шашни крутила... А потом сад "случайно" сгорит.
– Вариант 3... Ты — труп. Настоящий. И я великодушно помогаю вдове смириться с потерей.
Доронин сплюнул и сощурил правый глаз, из-под бровей глядя на Николая. Тот склонил голову набок и спросил тихо:
— Давно ты таким циником стал, Серёг? Мы же друзьями были... И брал я у тебя миллион.
Доронин выпрямился и высокомерно кинул в ответ:
— Вот только не надо давить на жалость, Коля. И потом, ты забыл, что дружба дружбой, а денежки врозь. А ещё: хочешь потерять друга, дай ему в долг. Это четыре года назад миллион был, а теперь – два! И чем дальше, тем больше!
Николай поднял глаза и усмехнулся:
— Пошёл ты... Друг называется...
Доронин выпрямился, отстранившись от Николая, и ледяным тоном произнёс:
— Я не зверь, Коля. Поэтому сделаю всё в лучшем виде. Ты ничего не почувствуешь. Считай это моим подарком на прощанье.
Он размахнулся и впечатал кулак в лицо связанного мужчины. Тот обмяк и потерял сознание, свесив голову на грудь. Дверца старого Фольксвагена захлопнулась, и руки двоих хмурых, коротко стриженных "братков" облили кузов бензином из канистр. Чиркнула спичка. Краска занялась почти мгновенно, они вылили остатки топлива внутрь и подождали, пока займётся салон. Николай не двигался. Нагнувшись к багажнику, те же братки подтолкнули автомобиль, и тот, шурша покрышками по грунту, медленно скатился в реку, где быстрое течение подхватило машину и унесло вниз, за холм.
________________________________________________________________________________________
Галя выглянула в окно в надежде увидеть мужа. Такое за ним и раньше наблюдалось, когда он задерживался на ферме, но сегодня отчего-то в душе женщины поселилась тревога. Она вздрогнула, увидев Сергея, входящего во двор. Доронин и так был мрачен по жизни, а с годами стал похожим на Кощея – высохшим и чёрным, глаза потемнели – как бездна, без проблесков света и радости.
— Николай где? – спросил он, не перешагивая порог.
— На работе... – у Гали похолодели кончики пальцев.
— Когда будет?
— С минуты на минуту... Может, зайдёшь?
— Нет. – сжатыми губами он прикусил сигарету. — Пойду на ферму. Дело срочное.
— Хорошо. Потом вместе приходите, у меня ужин стынет.
— Посмотрим. – он глянул через плечо и добавил: — Ты совсем не меняешься.
— Спасибо... – Галина смутилась и посмотрела ему вслед.
Высокая и худощавая его фигура в чёрной куртке скрылась за поворотом, а она всё стояла, не в силах отмахнуться от нахлынувших воспоминаний.
________________________________________________________________________________________
— Галя, ты как хочешь, а мы вдвоём пришли, – сказал тогда Сергей, стоя перед ней на крыльце родительского дома. — Раз ты не можешь сделать выбор, когда мы по одному приходим, сделай его при обоих.
Галина растерялась, но тут сзади подошёл отец и строго спросил:
— Что тут у вас?
— Да ничего, пап, всё хорошо... – махнула рукой девушка.
— Ты мне зубы не заговаривай. – отец втолкнул её в дом. — Иди, сам поговорю. А то ты так и будешь им мозги морочить.
Через несколько минут калитка грохнула о столбик, и оба визитёра быстрыми шагами разошлись, не оглядываясь, в разные стороны, а отец сел на крыльце, дымя папиросой.
— Что ты им сказал? – она сложила руки у груди.
— Ничего.
— Па-ап?
— Что ты замуж выходишь.
— С чего ты взял?
— Вчера сваты приходили от Дерюгиных.
— Как сваты? Никто ничего не сказал...
— Вот, говорю. – отец выбросил окурок в кусты сирени и встал, глубоко вздыхая.
— И Сёма не предупредил...
— Успеет. Иди в дом, холодно уже.
— Я посижу немного.
— Ну, посиди, посиди. – Галя почувствовала, как на плечи опустился отцовский ватник, пропахший табаком, костром и рыбой, уткнулась в мягкий воротник носом и задумалась.
****
Она вышла замуж за Семёна Дерюгина, сына главы района. Отец был счастлив пристроить дочь – семья сватов была зажиточной и благополучной во всех отношениях – имела несколько квартир, домов и участков, машины, ларьки, точки на рынке, (глава семьи вовремя подсуетился и оформил максимально возможное количество недвижимого имущества на себя, пользуясь положением).
Однако, они не прожили и года: получив от папы подарок на свадьбу в виде новой машины, молодой супруг разбился насмерть, не справившись с управлением. А Галя вернулась в Ивановку.
Вернувшись, узнала, что Николай почти сразу после её отъезда женился на Лиде Сибиряковой, её соседке и лучшей подруге, а Сергей куда-то уехал – поговаривали, что связался с какими-то тёмными личностями – и в деревне почти не появлялся.
Шёл 1990 год.
______________________________________________________________________________
Когда минуло девять часов, а телефон мужа всё также молчал, в дверь постучали. Сергей, сдвинув брови, мрачно сказал:
— Можно войти?
Галина побледнела. Доронин с того дня никогда не приходил к ним домой, за исключением сегодняшнего вечера.
— Входи. – она почувствовала, как перехватило дыхание: приход Сергея не обещал ничего хорошего.
Он медленно разулся, оглядев дом, и сел на табурет в кухне, не торопясь говорить, только мял в руках сигарету и тряс ногой.
Галина молча стояла у окна, боясь произнести хоть слово, но надеялась, что ничего плохого не произошло. "Господи, пусть что угодно произойдёт, только бы он был жив!" – молилась она мысленно, перебирая в памяти все известные молитвы Всевышнему. Доронин, наконец, очнулся от своих дум и полез в карман, откуда достал смятый листок.
— Вот. Он просил тебе передать.
— Что там?
— Не в моих правилах читать чужие записки.
Дрожащими руками она развернула бумагу и пробежала глазами по строчкам. Буквы расплывались, горло сдавило, и она сипло вдохнула, закрыв рот рукой, а потом бросила записку на стол и, всхлипнув, убежала в комнату.
"Прости, я ухожу. Так будет лучше. Не держи на меня зла. Николай." – гласило послание.
Как Доронин ушёл, Галя не слышала. Очнулась ближе к утру, когда над горизонтом заалела заря, а сама она была растоптана и опустошена.
******
Продолжение: