Лена смотрела то на розу, но на Дениса, не зная, брать цветок или отказаться. В итоге взяла аккуратно своими тоненькими длинными пальчиками розу и тихо поблагодарила всего одним словом:

- Спасибо...

- Пожалуйста, - в тон ей ответил Денис. Потом они пошли по тротуару, не смотря друг на друга. Денису было неловко после слов Лены о Пете. Прозвучали они для него как признание в любви. О чём думала Лена, Денис не знал, но понимал, что точно не о нём. Чтобы не молчать, а хоть о чём-то говорить, он спросил:

- Ты, наверное, собираешься стать пианисткой?

- Не знаю, получится ли у меня, но очень хотела бы, - с улыбкой ответила Лена. - Я слышу музыку повсюду. В любых звуках улавливается мелодия: в шуме ветра и в каплях дождя, которые стучат по подоконнику. Я мечтаю поступить в консерваторию. Денис, а ты куда пойдёшь? Вроде папа говорил, что вы с Петей в этом году уходите из школы.

- Да, - кивнул Денис в знак согласия, - пойду в ПТУ, что в посёлке Низкое. Научусь машину водить, права получу, а там что-нибудь придумаю.

- Значит, ты будущий ПэТэУшник? - спросила Лена. В её голосе чувствовалось разочарование, и Денис начал оправдываться:

- Я, конечно, мог бы пойти в техникум какой-нибудь, но тогда дома нужно оставаться, а мне самостоятельности хочется, - ответил он. Рассказывать о том, что он мечтает поскорее уехать из дома куда подальше, не стал. Знал, что не понять никогда его Лене, ведь её очень любят родители. Поэтому не захотел вдаваться в подробности...

... Он долго стоял возле дома, когда Лена попрощалась с ним и исчезла в подъезде. Повторял слово "ПэТэУшник", сказанное ей то ли с пренебрежением, то ли с разочарованием. Потом побрёл по тротуару в обратную сторону...

Денис шёл домой не спеша, рассуждал о жизни, думая, как всё-таки она в последнее время к нему несправедлива. Мало того, что ему дома места нет, так ещё и Лена влюбилась не в него, а в Петю. Если бы на месте приятеля оказался другой парень, то Денис, наверняка, пошёл бы на "разборки". Но своему другу он не только ничего сделать не смог бы, а даже и думать о нём плохо не смел, считая Петю примером. Просто решил поговорить с ним, узнать, как он относится к Лене. Вдруг Петя тоже влюблён? Тогда он, Денис, не станет им мешать.

Встретились друзья вечером того же дня, когда Денис медленно шёл по переулку, понимая, что дома его никто не ждёт.

- Ты чего такой невесёлый? - спросил Петя, выглядывая из-за забора. - С Леной поссорился?

Денис в ответ помотал головой, давая понять, что ссоры не было. Потом спросил:

- Можно зайти? Я на минутку.

- Что на ужин? - поинтересовался Денис. Ему хотелось есть. После слов друга в животе заурчало.

- Твоя любимая жареная картошка. Хоть моя мама и говорит, что полезнее варить картошку в мундирах, иногда жарит мне, когда я её об этом очень прошу.

- Это и моё любимое блюдо, - усмехнулся Денис, и приятели отправились домой к Пете, где Валентина Сергеевна уже расставляла тарелки. Увидев Дениса, она улыбнулась:

- Что-то ты к нам, Денис, давненько не заходил. Всё в ларёк бегаешь на подработку?

- И туда тоже хожу, - важно ответил Денис, - и просто так бегаю. Я ведь на городских соревнованиях по лёгкой атлетике стометровку первым прибежал. За честь школы выступал!

- Какой же ты молодец! - похвалила его Валентина Сергеевна. Говорила она искренне, при этом улыбалась. Денис это чувствовал, поэтому воодушевлённо продолжил:

- Физрук сказал, что благодаря мне наша школа в соревнованиях в итоге третье место смогла "взять". По его словам, среди двадцати школ города, принимавших участие в соревнованиях, это хороший результат.

Василий Петрович, отец Пети, до этого внимательно слушавший Дениса, добавил:

- Это всё благодаря вашим с Петей тренировкам. Хорошо, что ты, Денис, приобщил нашего сына к спорту. Ваши пробежки, зимние походы на лыжах даром не прошли. Ты первое место занял, а Пётр наш меньше болеть стал. Всего-то простуду пару раз подхватил, но это сущие пустяки.

- Спорт - это здоровье, - подхватил Денис. От плохого настроения, в котором он пребывал ещё пять минут назад, не осталось и следа. В доме друга ему были рады. Воспринимали как взрослого человека, радовались его успехам, и он то и дело ловил себя на мысли, что идти домой не хочется. Когда Валентина Сергеевна предложила ему ещё одну порцию жареной картошки, он не отказался и с аппетитом опустошил ещё одну тарелку. Потом вместе с Петей Денис вышел на улицу. Стоял тёплый весенний вечер, друзья уселись на лавочке, что стояла во дворе. Денис задал вопрос прямо в лоб, решив, что прямо сейчас надо всё выяснить.

- Скажи, Петя, только честно, тебе нравится Лена?

Глаза у друга округлились, брови поднялись, приняли форму домика.

- Девчонка как девчонка, влюблённая в музыку. Когда мы с ней шли, она молчала, а у самого дома призналась, что всю дорогу слушала мелодию весны. Я спросил, где успела её услышать, а она ответила, что в дуновении ветра. Немного необычная Лена.

- Она о тебе сегодня спросила, наверное, ты ей понравился. Я поэтому и хотел узнать, нравится ли она тебе. Ты скажи прямо, я мешать не стану, ведь ты мой друг.

- Дёня, ты что? - вскочил со скамейки Петя. - Ты же знаешь, что я с Эллой дружу! Мы с ней вместе собираемся в железнодорожный техникум поступать! Она...она... недавно призналась, что я ей очень нравлюсь! Я столько этого ждал! А ты мне о Лене говоришь! Я даже не смотрел на неё, шёл и об Элле думал, переживал, что мы не смогли с ней увидеться.

Денис другу верил как самому себе. Когда Петя снова сел рядом, похлопал его по плечу, спросив:

- Ты уговорил Эллу поступать в железнодорожный? Ей родители твои "помогут"? Она ведь учится не слишком хорошо.

- Она пойдёт на специальность "Водоснабжение". Там конкурс меньше. Мама моя уговорила её, сказала, что главное получить образование. И ты мог бы попробовать в техникум документы подать.

- И потом ещё четыре года выслушивать, что я всех объедаю? Нет уж, я подам документы в ПТУ, буду жить в общаге, чтобы меня никто не упрекал.

- У тебя ещё есть время передумать, - не согласился Петя. - Вступительные экзамены летом, мы ещё сможем подготовиться.

- У меня летом минуты свободной не будет, - ответил Денис. - Сергей обмолвился словом о том, что расширяться собирается. Если так, то, думаю. у меня работы будет больше. Так что некогда мне сидеть за книжками. Это вы с Эллой делайте, но без меня.

- Зря ты так. Моя мама говорит, что учёба - это то, что на плечах носить не придётся. Знания всегда пригодятся.

- Вот и учитесь с Эллой, - уже на ходу ответил Денис. Ему стало обидно, ведь и друг не понимал или отказывался понимать, что дело вовсе не в желании учиться. Денису не хотелось идти домой. Он просто себя заставлял и говорил, что скоро уедет. Эта мысль помогала ему не обращать внимания на нападки отчима и матери.

***

Отступать от намерения понравиться Лене Денис не собирался. Раз Петя сказал, что любит Эллу, а на Лену не обратил внимания, можно продолжать ухаживать за этой не совсем обычной девочкой. Денис рисовал в своём воображении картины, где он спасает Лену от нападающих на неё Витьки и Коляна. Представлял, как просит их отстать от дочери Буржуя, но они его не слушают. Он расправляется с ними в течение пяти минут, и Лена признаётся, что очень переживала за него. После этого они становятся парой, чему очень рад Буржуй, ведь он понимает, что его дочь рядом с ним, с Денисом, под надёжной защитой. И так хорошо становилось парню от таких мыслей, что он спокойно засыпал. Утром, понимая, что его мечты, скорее всего, так и останутся мечтами, собирался и шёл в школу, где витал в облаках, не зная, как покорить сердце Лены.

Идея пришла совершенно неожиданно, когда Денис заглянул в книжный магазин. На глаза попалась книга "Великие композиторы. Жизнь и творчество". Денис взял в руки книгу, полистал глянцевые страницы, посмотрел на цену и поставил на место. Позволить себе купить такой подарок он не мог, хотя понимал, что этим он бы точно удивил Лену. Но денег не было, разве что нужно было бы что-нибудь продать. Одна ценность у Дениса была - это джинсы "Мальвины", которые ему привёз дядя Пети из Калининграда. Они лежали почти год, потому что были Денису велики. Он периодически мерил их, подвязывал ремнем, но было видно, что ему нужно есть за двоих, чтобы джинсы сидели на нём как влитые. Зато Буржуй мог бы кому-нибудь из своих знакомых загнать "фирму". Пусть дешевле, чем они на самом деле стоили, но зато у Дениса появились бы деньги. Он долго не думал, а попросил Буржуя продать джинсы.

- Что они будут лежать? Вдруг из моды выйдут? Мне всё равно велики!

Буржуй согласился, предупредив, что не знает, какую цену предложат за фирменную вещь.

- Я, конечно, постараюсь продать дороже, но не обещаю.

Денис согласился и довольный шёл домой, представляя удивлённое лицо Лены, когда она увидит книгу. Пете о продаже ничего говорить не стал, чтобы друг не обиделся, ведь за брюки заплатила его мама и преподнесла ему их в подарок.

Джинсы Буржуй продал очень быстро, и Денис сразу же отправился в магазин. Деньги могли обесцениться в любой момент. Поэтому нужно было действовать немедленно. Он только закрыл за собой дверь, как сразу же поинтересовался у продавцов книжного магазина:

- Скажите, пожалуйста, книгу о великих композиторах не купили?

- Нет, - усмехнулась молодая женщина. - Сейчас время такое, что людям не до искусства.

- Тогда я заберу. Деньги у меня имеются, - заявил Денис и показал свёрнутые в ладони купюры. Ему хватило на книгу, ещё и немного осталось. Он решил купить сестре сладости. По его мнению, иначе будет несправедливо по отношению к ней. Раз он Лене книгу купил, значит, родной сестре тоже должно хоть что-то перепасть. Сладости Аня любила, и Денис отправился в продовольственный магазин.

Чувствовал Денис себя счастливым человеком. Аня с радостью уплетала сладости, а парень представлял, как обрадуется Лена, когда он преподнесёт ей дорогой подарок.

Продолжение

Сынок (рассказ). Часть 15

МАРУСЯ из белорусской глубинки26 марта