оглавление канала, часть 1-я
Я не ошиблась. Записка была от благочинного. В ней, по-прежнему, очень корявенько было нацарапано: «В десять вечера на том же месте», и все. Я быстро глянула на часы. Времени до встречи было еще более чем достаточно, вполне успею ужин приготовить, как задумала. Не откладывая это дело в долгий ящик, поставила мясо вариться, а сама занялась тестом. Пока месила тесто, передумала множество всяческих вариантов, для чего меня отец Андрей опять на конспиративную встречу выдергивает. Честно говоря, варианты были так себе, больше похожи на какую-то мистику и ужасы. Но уверена была только в одном: наверняка прояснится что-нибудь о странном поведении моего ключа. Думы я думала, но и руками не забывала работать. Так что к приходу сестрицы все было готово.
Сенька мои старания оценила. Сразу у порога начала крутить носом, словно мышь, учуявшая кусок сыра. Покосилась на меня с подозрением.
- С какого такого праздника ты сегодня приготовила свое коронное блюдо?
Я пожала плечами.
- Да не с какого… Просто так. Захотелось приготовить чего-нибудь вкусненького, сестру, так сказать, порадовать. А ты смотришь на меня, словно я твой фен сожгла…
Сенька заволновалась.
- А ты сожгла…?
Я аж плюнула от досады. Ну что за времена у нас настали?! Ни слова, ни жеста в простоте!!! Все какие-то шпионские страсти-мордасти мерещатся!!! Буркнула сердито:
- Ничего я не сожгла! Ты же знаешь, что я не пользуюсь феном ни своим, ни твоим, вообще никаким!! Ты ужинать будешь или как?
Сестрица почувствовала себя виноватой и принялась оправдываться:
- Ну, Дуська… Прости… У нас тут такое стало твориться, что поневоле станешь подозрительной. – Она прошла на кухню и, плюхнувшись на стул, проговорила в предвкушении: - Тащи свой бешбармак…. И не дуйся. Я же прощения попросила… лучше расскажи, что тебе Юрик интересного поведал. Что там с покушением?
Я, быстро накрывая на стол, поведала коротко сестре о том, что услышала от нашего бравого майора. Сенька, припивая мясным бульоном только что прожеванный сочень, деловито промычала:
- Мда… Не видеть ему подполковника с такими-то делами… И задала вполне резонный вопрос: - Ну а ты при чем во всей этой истории?
Я опять пожала плечами.
- Да ни при чем… Просто он волнуется за меня. Говорит, держись от Сташевского подальше. А я и без него это знаю. Только проблема в том, что «подальше» никак не получается! Он, как нарочно, то колье пришлет, то на партнеров своих надавит с этой «бонусной» посылкой. Такое ощущение, что это он ко мне прицепился!
Сенька покивала головой.
- Ну да, ну да… Живя в одном городе, очень трудно держаться «подальше». Но ты старайся… - Я только фыркнула в ответ. Сестрица потянула очередной сочень с блюда и серьезно проговорила: - Ему ключ твой до зарезу нужен. И, насколько я знаю Казимира, он, пока свое не получит, не отцепится. Значит, нас ждут тяжкие испытания… - Произнесла она это каким-то мечтательным тоном, словно не про испытания говорила, а про призы на скачках, которые нам достанутся.
Я испуганно глянула на сестрицу.
- Почему это сразу и «тяжкие»? Ну поцепляется немного, да и отстанет…
Сенька хмыкнула.
- Ты сама-то в это веришь? – Она задумчиво поковыряла вилкой кусочек мяса у себя на тарелке и спросила: - А нельзя этот твой ключ… ну, передать кому-нибудь из более, так сказать, достойных…? А скорее, я бы даже сказала, привычных к подобной жизни, а?
Я тяжело вздохнула.
- Нельзя…
Думала, что сестра сейчас начнет нудить что-нибудь на тему «а ты постарайся», но Сенька меня удивила. Поглядев на меня внимательно несколько мгновений, проговорила:
- Ну нет, так нет… Значит, будем готовиться…
Остаток времени за ужином мы больше не говорили обо всех этих проблемах. Я ей рассказывала о своей поездке, она о том, как прошла у нее эта неделя без меня. Когда посуда была убрана, я покосилась на часы.
- Сень… Слушай… Мне сейчас нужно уйти. Отец Андрей записку прислал, хочет встретиться…
Сестрица сразу встрепенулась:
- Я с тобой… Одну на ночь глядя не отпущу, и даже не надейся…
Я попробовала возразить:
- Да не надо со мной. Он и говорить не будет, если мы таким кагалом припремся!
На что сестра мне невозмутимо ответила:
- Ну и ладно… Я в машине тебя подожду…
Я предприняла еще одну попытку напугать сестру:
- Через окошко лезть придется… Вдруг, во дворе кто следит…
Тут Сенька призадумалась. «Акробат» она была еще тот. Я, было, уже обрадовалась, что вразумила сестру, но не тут-то было. Поморщила нос, почесала за ухом, потом, подойдя к окошку и глянув на расстояние до земли, с сомнением проговорила:
- Туда-то – нет проблем… А вот обратно… Но, если ты меня немножко подсадишь, то и обратно влезу без вопросов. – Потом, обернувшись ко мне, спросила: - А ты уверена, что нормальным способом, ну, через дверь, как все обычные люди, нам нельзя?
Я вздохнула.
- Не уверена… Но рисковать не хотелось бы. А вдруг… К тому же, мы еще так и не поняли, кто именно за нами следит. Казимир – в отказ, Юрика я даже и спрашивать не стала, а больше у меня кандидатов нет. Так что, я бы побереглась. Так, на всякий случай. По крайней мере, до тех пор, пока не выясним, кому это неймется…
Сенька покивала согласно головой. Но было понятно, что она со мной не очень-то и согласна. А потом выдвинула идею:
- А не может это сам отец Андрей…? – Я на нее вытаращилась с изумлением. Поняв, что брякнула что-то несуразное, она принялась торопливо пояснять: - Нет, ну, конечно, не сам…
Я усмехнулась и проговорила с иронией:
- Угу… Не сам… Монахов отрядил во главе с настоятелем. Вот они по кустам у нас во дворе и шастают… - Покачала головой и со вздохом добавила: - Ну у тебя и фантазии…
Сестрица обиделась:
- Да ничего и не фантазии. Почему обязательно монахов? Вон, есть же у него посыльный, который нищим прикидывается. Ну еще какие-нибудь «свои» люди наверняка тоже имеются…
Я кивнула головой:
- Согласна. Имеются. Только вот смысла им за нами следить я не вижу никакого. Если ты видишь – поделись.
Сенька скуксилась. Вздохнула тяжко и пробормотала:
- Да… Я тоже не вижу. – А потом добавила с новым запалом: - … Но если мы не видим, то это не значит, что его нет!
Я только рукой махнула. Время поджимало, и пора уже было выбираться из дома, если я не хотела опоздать на встречу. И тут возникла небольшая заминка. Переодеться Сеньке к ночной вылазке было не во что. Нет, всякого шмотья у меня было в достатке, но проблема была в размере. Если я могла на два раза обернуть вокруг себя Сенькину одежонку (большое всегда можно сделать маленьким), то вот ни мои джинсы, ни какая другая моя одежда на сестрицу не налезли бы. Я развела руками, мол, не судьба. Но нужно было знать Сеньку. Такой мелочью, как маленькая одежда, ее было не остановить. Окинув взглядом свое платье до пола, обшитое красивым кружевом, она тяжело вздохнула и пробормотала:
- Так, ладно, с платьем – ерунда, оно трикотажное, тянется, а вот на каблуках я много не напрыгаю. – И решительно прибавила: - Давай свои кроссовки.
Я, ехидно прищурившись, протянула:
- Так они тридцать девятого размера. На твой тридцать пятый с половиной как-то великоваты будут. – Сестра на меня так глянула, что я мухой метнулась в коридор, на ходу бормоча: - Ну и ладно… Подумаешь, большие… Ватки подложим…
Описывать, как мы с ней выбирались из окна, я не буду. Скажу только, что, если бы все это заснять на кинопленку, а потом выложить в прокат, то какой-нибудь приз за лучший комедийный эпизод нам с Сенькой был бы обеспечен. Машина моя стояла возле работы, поэтому ловить попутку не пришлось, и к парку на берегу реки мы приехали вовремя. Сестрица, было, полезла из машины, но я на нее шикнула:
- Ты же обещала…!
Сенька сквасила физиономию, но свое слово нарушать не стала, и я, с некоторым облегчением, выдохнула.
На второй от края скамейке уже сидел человек. Я быстро направилась к нему, но, не доходя с десяток шагов, тормознула. Это был не отец Андрей. Его статную широкоплечую фигуру даже при плохом освещении трудно было спутать с тем тщедушным мужичком, который там сидел. Я замерла в нерешительности, не зная, что предпринять. Мысли сумасшедшими зайцами скакали в голове. Кто это был такой? Где отец Андрей? И уже даже собралась давать задний ход, когда со скамейки послышался чуть надтреснутый, скрипучий голос:
- Матушка Евдокия…? Я от отца Андрея…
Я сделала несколько нерешительных шагов вперед и недоверчиво спросила:
- А почему сам не пришел?
Человечек тяжело вздохнул:
- Занемог… Меня послал. Я брат Анисим. Привратник в монастыре, может помните? Я, когда вы приезжали к нам за иконами, в воротах вас встречал, а потом коробки помогал грузить…
Я присмотрелась повнимательней. Щуплый старичок и вправду показался мне знакомым. Сморщенное, словно печеное яблоко, личико, большие глаза под седыми лохматыми бровями, крупный нос и жиденькая бороденка. Да, кажется, я его вспоминала. Именно он открывал мне ворота в мой первый приезд в монастырь. Одет он был в какой-то бесформенный пиджачок, словно с чужого плеча, старые брюки на коленях выпирающие пузырями и стоптанные туфли большого размера, словно с чужой же ноги. Но тут же я вспомнила слова благочинного, что в монастыре есть и соглядатаи темных. И как мне узнать, свой это или чужой? Я опять остановилась, не решаясь ни уйти, ни приблизиться. Дедок правильно понял мою нерешительность и проговорил с усмешкой, переходя на «ты»:
- Да ты не пужайся, Евдокиюшка… Мне Настасья, что ключик-то тебе отдала, сродной сестрой приходилась. А чтобы ты совсем уверилась, что я и впрямь от отца Андрея, он просил тебе напомнить, как он рассказывал тебе про лисью охоту. Мне сии слова не ясны, но благочинный сказал, что ты поймешь… - И он уставился на меня, чуть наклонив голову набок, очень походя в этот момент на доброго домового, только на ногах, вместо растоптанных туфель ему лапотков недоставало.
Я вздохнула с некоторым облегчением. Наш разговор тогда никто не мог подслушать, так что про «лисью охоту» никто, кроме отца Андрея, в монастыре и знать не мог. Я медленно подошла и уселась на край скамейки и, все еще не очень доверчиво, спросила:
- А что занемог-то? Простыл?
Брат Анисим посмотрел на меня внимательно, будто пытаясь удостовериться, что я – это я, а потом тихим шепотом проговорил:
- Отец Андрей тебе говорить об этом не велел. Но я думаю, тебе знать надо. Пытались его отравить. У-у-у, аспиды, кащеево племя! Благо, он свой напиток из трав, который на ночь всегда принимает, до конца не выпил. Так, пару глоточков только и сделал. А я тебе это к тому рассказываю, чтобы ты бдительности не теряла. Враги близко, и они не шуткуют.
Я захлопала от такой, мягко говоря, неожиданной новости на него ресницами и проговорила растерянно:
- Так он же говорил, что носителей ключа убить не могут…
Старичок опять вздохнул и закивал головой:
- Все так, все так… Только вот отец Андрей – он ведь не носитель… - И хитро так на меня глянул, что мне и безо всяких объяснений стало понятно, что именно Анисим и есть тот самый носитель.
