— Снова задерживаешься? — голос Елены, сухой и с отчётливой ноткой сарказма, прозвучал из динамика телефона. — А как же твоё обещание быть дома к ужину? Или это тоже можно перенести в раздел "когда-нибудь потом"?
— Пойми, сейчас решается судьба всего проекта, — Олег прижал телефон к уху плечом, продолжая перебирать бумаги на столе. — Максимум пара часов, и я буду дома.
— Ясно, — протянула жена после короткой паузы. — Как всегда, твоё "максимум пара часов" превратится в полночь. Не буду даже ждать.
Связь оборвалась до того, как муж успел что-либо ответить. За окном офиса небо уже наливалось густой сиреневой тьмой, а сквозь стеклянные перегородки виднелись опустевшие рабочие места — лишь в дальнем углу двое программистов всё ещё склонялись над мониторами.
Между стопками документов высилась недопитая чашка эспрессо, давно утратившая тепло. Вокруг громоздились коробки с материалами для завтрашней презентации — результат трёхмесячной работы всей команды. В голове крутились цифры, графики, убедительные аргументы для инвесторов.
Уронив ручку, Олег наклонился под стол, чтобы поднять её, и замер. Рука нащупала не пластиковый корпус, а что-то совершенно иное. Из-под стола владелец компании "НортСтар Девелопмент" извлёк маленькую ярко-красную пластиковую лопатку для песка.
— Что за чертовщина? — пробормотал он, озадаченно вертя в руках игрушку.
Детская лопатка выглядела потёртой, но всё ещё яркой — такими обычно играют малыши в песочницах. Никаких детей в офисе сегодня точно не было. Кусок пластика неожиданно обжёг ладонь, словно раскалённый уголь, заставив Олега вздрогнуть и разжать пальцы. Лопатка упала на ковровое покрытие, но никакого ожога на руке не осталось.
Где-то в груди зародилось смутное беспокойство, постепенно разраставшееся в тревогу. Настолько сильную, что пришлось сделать глубокий вдох, чтобы справиться с внезапной потливостью ладоней.
Офисная тишина, прежде комфортная и рабочая, теперь давила на уши. Руководитель крупной компании тряхнул головой, отгоняя наваждение, и бросил лопатку в мусорное ведро. Необъяснимый приступ тревоги логичнее всего было списать на переутомление и недосып.
***
Следующее утро началось с совещания. За длинным столом переговорной собрались ключевые сотрудники, сонные и с чашками кофе в руках.
— По последним прогнозам аналитического отдела, выход на китайский рынок увеличит нашу прибыль минимум на тридцать процентов в первый же год, — доклад финансового директора сопровождался сменой слайдов презентации.
За окнами переговорной комнаты расстилался утренний город — сеткой дорог, светлыми пятнами парков, стеклянными гранями небоскрёбов. Десятый этаж бизнес-центра "Меркурий" позволял смотреть сверху вниз на большую часть городского центра.
— Олег Александрович, вы согласны с такой стратегией? — вопрос застал врасплох.
Мысли генерального директора были далеко от обсуждаемых тем. Вместо налоговых льгот, логистических коридоров и маркетинговых стратегий перед глазами стояло вчерашнее видение — маленькая красная лопатка, вызвавшая столь острую, практически физическую реакцию.
— Разумеется, — солгал он, смотря на графики. — Но предлагаю рассмотреть вариант поэтапного выхода, чтобы минимизировать риски.
После совещания Олег вернулся в кабинет, заперся и опустился на четвереньки, заглядывая под массивный стол. Внутренний голос твердил, что это глупость, но неодолимое желание проверить оказалось сильнее. Пусто. Конечно же пусто. Вздохнув с облегчением пополам с разочарованием, мужчина выпрямился и замер.
На кожаном кресле, в котором он провёл бессчётное количество часов за последние годы, лежало детское ведёрко. Синее, с нарисованными рыбками по бокам. Такое же потёртое и тусклое, как вчерашняя лопатка.
Кабинет был закрыт на ключ всё утро. Объяснений не находилось. Руки дрожали, когда он брал ведёрко — пластик казался прохладным, совершенно обычным. Никаких фантомных ожогов, только болезненное сжатие где-то под рёбрами.
— Ирина Павловна! — громкость собственного голоса удивила даже самого Олега. — Зайдите!
Секретарша появилась почти мгновенно, с блокнотом наготове.
— Кто-нибудь заходил в мой кабинет сегодня? — требовательный тон не оставлял пространства для уклончивых ответов.
— Никто, Олег Александрович. Ключ был только у вас, — женщина средних лет смотрела недоумённо. — Что-то случилось?
— Нет, ничего, — эти слова прозвучали неубедительно даже для него самого. — Можете идти.
Оставшись один, бизнесмен долго разглядывал синее ведёрко, пытаясь понять, откуда оно взялось и почему вызывает такую острую тревогу. Выбросить его в мусорное ведро, как вчерашнюю лопатку, не поднялась рука.
Верхний ящик стола стал временным пристанищем для странной находки. Захлопнув его, Олег попытался вернуться к работе, но сосредоточиться не получалось. Строчки контрактов расплывались перед глазами, уступая место образам, которые никак не удавалось ухватить — словно воспоминания, скрытые туманом.
***
Дома ждала тишина. Елена, вероятно, уже спала — их спальни располагались в разных концах просторного пентхауса. Так повелось в последние годы: формально вместе, фактически — порознь. Супруги, существующие на разных орбитах, иногда пересекающиеся за завтраком или на семейных мероприятиях.
Квартира дышала холодным минимализмом — серые стены, чёрная мебель, много стекла и металла. Дизайнерский проект, за который были заплачены немалые деньги, выглядел скорее как музейная экспозиция, чем как жилое пространство. Ни детских рисунков на холодильнике, ни разбросанных игрушек, ни следов семейной жизни.
Хлопнув дверцей холодильника, в котором обнаружилась только бутылка минеральной воды и контейнеры с едой, подписанные стикерами от службы здорового питания, Олег устало опустился на диван.
Сон не шёл. Лунный свет проникал сквозь незашторенные окна, бросая серебристые полосы на пол. В глубине квартиры слышалось едва уловимое звуковое дыхание — бытовая техника, системы фильтрации воздуха, климат-контроль.
— Не спится? — голос Елены застал врасплох.
Женщина стояла в дверном проёме, закутавшись в шёлковый халат. В лунном свете её лицо казалось скульптурным, с заострившимися скулами и глубокими тенями под глазами.
— Думаю о завтрашней презентации, — автоматически ответил Олег.
— Разумеется, — горькая усмешка исказила её лицо. — О чём же ещё может думать великий Олег Северцев? Уж точно не о том, что завтра годовщина.
Секунда непонимания сменилась ошеломляющим осознанием. Завтра действительно было "то самое" число. День, который он научился вычёркивать из календаря, день, когда всё изменилось.
— Я... помню, — слова застревали в горле.
— Врёшь, — спокойно констатировала жена. — Ты уже давно вычеркнул это из своей жизни. Как и нас.
Фигура в шёлковом халате растворилась в тёмном коридоре, оставив после себя тяжёлое молчание и горьковатый аромат духов.
Утро принесло с собой головную боль и ощущение раздробленности. После минимального завтрака — протеиновый коктейль, выпитый стоя у кухонного стола — Олег направился к лифту. Елены уже не было дома. Куда она уходит по утрам? Раньше он знал, что она преподаёт в художественной студии, но это было... когда? Годы назад? Месяцы? Время словно смешалось в один бесконечный рабочий день.
Офис встретил привычной суетой. Готовясь к презентации для инвесторов, команда носилась между переговорными, распечатывая графики и прогоны финансовых моделей.
— Олег Александрович! — окликнула Ирина Павловна. — Вас ждёт господин Акимов. Говорит, срочно.
Акимов был крупнейшим потенциальным инвестором, от решения которого зависело, состоится ли выход на азиатский рынок. Встреча, изначально запланированная на следующую неделю, оказалась под угрозой срыва — бизнесмен улетал в Сингапур и мог либо встретиться сегодня, либо отложить переговоры на месяц.
— Конечно, пусть заходит, — кивнул Олег, поправляя галстук и мысленно перестраиваясь с подготовительного режима на презентационный.
В кабинете, за дверью, на его столе... Нет, не может быть. Не здесь, не сейчас.
Разноцветные формочки для песка — пластиковые рыбки, звёздочки, ракушки — были аккуратно разложены по всей столешнице. Словно невидимый ребёнок играл здесь минуту назад и вдруг исчез, оставив свои сокровища.
Времени на размышления не оставалось — за спиной уже слышались приближающиеся шаги. Одним движением руки Олег смёл формочки в верхний ящик стола, к вчерашнему ведёрку, и захлопнул его за секунду до того, как дверь открылась.
— Рад встрече, Валерий Петрович! — деловая улыбка включилась автоматически, скрывая лихорадочное состояние. — Присаживайтесь, кофе?
Разговор с инвестором длился более двух часов. Графики, цифры, перспективы, риски — всё, что обычно заставляло кровь Олега бежать быстрее, сегодня казалось лишь досадной необходимостью. Мысли то и дело возвращались к запертому ящику стола, к детским игрушкам для песка, к странной тревоге, разъедающей изнутри.
— Впечатляет, — кивнул Акимов, просматривая финальные слайды презентации. — Но есть одно "но".
"Вот оно", — подумал Олег, внутренне сжимаясь. Сейчас начнутся условия, требования, снижение долей...
— Семья, — инвестор откинулся на спинку кресла, рассматривая фотографию в массивной рамке — единственное, что нарушало минималистичный дизайн кабинета. — Знаете, Олег Александрович, я провёл небольшое расследование. Ваша компания стабильно растёт последние семь лет, но знаете, что ещё я выяснил?
Вопрос повис в воздухе. Северцев напрягся, не понимая, к чему клонит собеседник.
— За эти годы вы не взяли ни одного отпуска длиннее трёх дней. Не болели. Не отлучались на личные дела. Я видел таких трудоголиков — они либо выгорают, либо разрушают всё вокруг себя. И тогда все их бизнес-модели рушатся в одночасье.
Олег почувствовал, как холодеет спина. "Разрушают всё вокруг" — эти слова больно кольнули что-то в глубине сознания.
— Я ценю вашу заботу, — попытался отшутиться он, — но поверьте, моя работоспособность только на пользу компании.
— Дело не в компании, — Акимов постучал пальцем по стеклу фотографии. — Это ваша семья? Жена и сын, верно?
Олег инстинктивно перевел взгляд на снимок. На пожелтевшей от времени фотографии они втроем: улыбающаяся Елена с яркими красками на щеках, он сам, моложе лет на десять, и их маленький сын Миша с зажатой в руке той самой красной лопаткой.
— Да, — коротко ответил Северцев, чувствуя, как пересыхает во рту.
— Мне доводилось терять важное в погоне за призрачными целями, — неожиданно мягко произнес Акимов. — Не повторяйте моих ошибок. Я подпишу контракт, но с одним условием: вы возьмете двухнедельный отпуск. Прямо сейчас.
После ухода инвестора Олег долго сидел неподвижно, глядя на фотографию. Верхний ящик стола больше не давал ему покоя. Медленно выдвинув его, он увидел собранную там коллекцию: красная лопатка, синее ведерко, яркие формочки для песка. Детские сокровища, которые когда-то были важнее всего на свете для маленького человечка.
***
Три бессонные ночи спустя Олег сидел в кабинете психотерапевта — мягкое кресло, приглушенный свет, тихая музыка.
— Расскажите, что вас беспокоит, — попросила женщина с внимательными глазами.
И он рассказал. О странных находках в офисе. О годовщине, о которой напомнила жена. О давящем чувстве тревоги, не отпускающем ни на минуту.
— Когда вы последний раз видели сына?— спросила терапевт после долгого молчания.
Вопрос, простой и очевидный, почему-то вызвал у Олега замешательство. Когда? Неделю назад? Месяц? Год?
— Я... — он запнулся, пытаясь выудить из памяти конкретное воспоминание. — Не помню.
— Давайте вернемся к тому дню, о котором упомянула ваша жена. Что произошло семь лет назад?
Олег закрыл глаза. Мысли путались, ускользали. Семь лет. Выходные. Обещание.
— Я обещал Мише... — голос дрогнул. — Обещал поехать с ним на пляж. Строить замок из песка. У него была эта красная лопатка и синее ведерко...
Воспоминания хлынули потоком — яркие, болезненные, так долго запертые где-то в глубине сознания.
Звонок с работы. Срочный проект. "Прости, сынок, в следующие выходные обязательно поедем". Разочарование в детских глазах. Елена, решившая сама повести Мишу на городской пляж. Второй звонок — уже из больницы. Скорая. Утопление. Кома.
— Я был на совещании, — прошептал Олег, чувствуя, как по щекам текут слезы. — Когда это случилось, я обсуждал квартальный отчет.
Чувство вины, раздавившее его тогда, стало непосильным грузом. Работа превратилась в убежище, в способ не думать, не чувствовать. День за днем, неделя за неделей, год за годом.
— Вы больше не навещали сына? — мягко спросила терапевт.
— Вначале каждый день, — Олег сжал руки в кулаки. — Потом реже. Врачи говорили, что шансов практически нет. Я не мог... видеть его таким. Елена продолжала ходить, а я... сбежал в работу.
— А когда вы узнали, что Миша вышел из комы?
Эти слова ударили, словно током.
— Что?.. — выдохнул Олег.
— Ваш сын вышел из комы три года назад, — терапевт смотрела на него с сочувствием. — Вы не знали?
***
Больничный коридор казался бесконечным. Олег шел медленно, чувствуя, как дрожат колени. В руках он нес пакет с детскими формочками для песка — теми самыми, что появлялись в его офисе.
Елена ждала у палаты — осунувшаяся, постаревшая, но с какой-то новой силой во взгляде.
— Я не думала, что ты придешь, — сказала она без упрека, просто констатируя факт.
— Почему ты не сказала мне? — вопрос, мучивший его всю дорогу сюда.
— Я говорила. Много раз. Ты кивал и возвращался к работе. В какой-то момент я перестала пытаться достучаться.
Она открыла дверь палаты. Олег замер на пороге, не решаясь войти.
В комнате с яркими рисунками на стенах сидел подросток — худой, бледный, но с такими знакомыми глазами. Рядом с кроватью стоял столик с небольшим аквариумом, заполненным песком. Мальчик медленно поднял голову.
— Привет, папа, — голос был хриплым, непривычным. — Ты пришел строить замок?
Олег опустился на колени у кровати, не в силах сдержать рыдания.
— Да, Мишка. Теперь я пришел.
На прикроватной тумбочке стояло то самое синее ведерко с рыбками, потертое, но все еще яркое. Мальчик протянул руку и достал из-под подушки красную пластиковую лопатку.
— Я сохранил ее для нас, — сказал он просто. — Я всегда знал, что ты вернешься.
В тот день в больничной палате вырос самый красивый песочный замок в мире. И пока маленькие руки вместе с большими формировали башни и стены, что-то важное, давно разрушенное, начало восстанавливаться — медленно, но верно, как песчинка к песчинке.
Автор: Елены Стриж ©
Нравится рассказ? Тогда поддержите его. Автору будет приятно видеть ваши репосты, рекомендации друзьям, комментарии и лайки... )) Ну и конечно, не забудьте подписаться на канал!
Также читайте: 📖 — Я попросил вас принести списки обид. — Вы принесли?
Также читайте: 📖 Через тёмное стекло: девочка, спасающая свою будущую жизнь