Киев принял Ярополка спокойно, уважая его законное право. Памятуя о договоренности с Мстиславом, не откладывая, сразу после торжественных похорон, Ярополк послал племянника, Всеволода, в Переяславль, чтобы отныне, и до его, Ярополка, смерти княжить там. Всеволод до того сидел в Новгороде и не возвращаясь туда, после похорон, послушно двинулся в Переяславль, послав Новгород весть, что отныне не князь он им, и повелев жену с детьми к нему отправить. По Киеву пошел ропот недовольства. Где это видано, чтобы так попирали законы старые? Старший в роду должен в Переяславле сидеть, а никак не Всеволод, перед которым в очереди на княжество было три дядьки!
Князь Юрий, едва ему сообщили о смерти брата Мстислава, стал сразу же собираться в дорогу. Он знал о договоренности братьев и намеревался помешать племяннику утвердиться в Переяласле. Уверен был уже в своих силах, а тем паче в правде, которая была на его стороне! Послав гонцов в Волынь, к брату Андрею, и в Ростов, к сыну Ростиславу, взял с собою второго сына, Андрея, немедля отправился с войском в поход.
Юрий пришел проститься с Яриной и она, зная, что остановить его не сможет, изо всех сил сдерживала слезы, вот-вот готовые политься из глаз. Подготовка к материнству, всякий раз, делала из нее, раньше почти не плакавшую, "слезокапку", какой свет не видывал, и Ярина удивлялась, как легко устремляется наружу влага из ее глаз.
-Береги себя, сокол мой! - сказала она, целуя мужа в жёсткую, щетинистую щеку, отступила.
-Я вернусь скоро! Обещаю тебе! - сказал Юрий, пристально глядя ей в глаза.
И она поверила. Родилась в груди уверенность, что так и будет!
Юрий отбыл. Прибежала Устинья, глаза и нос красные. Тоже проводила мужа в путь.
-Вернутся! Живые и невредимые скоро вернутся! - сказала Ярина Устинье.
-И зачем князю нашему тот Переяславль понадобился! - в сердцах сказала Устинья.
Будучи воеводой княжеским, муж ее, Георгий, часто проводил время вне дома и Устинья, невольно, перекладывала вину за это на князя. Ярина понимала ее, но легкая обида все же кольнула сердце.
-Князь знает, что делает! - ответила она сухо.
Поняв свою оплошность, Устинья принялась каяться, а Ярина устыдилась своего тона, и скоро обе женщины рыдали, просили друг у друга прощения и промокали глаза промокшими от слез платочками.
-Ой! - воскликнула вдруг Ярина, хватаясь за живот.
Слезы Устиньи мигом высохли. Она подскочила на месте, кликнула прислужниц.
-Скорее, бабку повивальную зовите! - закричала, а сама, подхватив Ярину, под локоть, осторожно уложила на постель.
Ярина снова закричала, глаза расширились от страха. Не первое дитя производила она на свет, но в те разы все было по другому. Приближение родов прежде она чувствовала совсем не так. Боль нарастала постепенно, давала подготовиться к следующей схватке, а тут, без предвестников, словно кинжалом пронзило ей нутро. Она беспомощно взглянула на Устинью. Та, с ужасом смотрела куда-то ниже живота Ярины и прикрывала ладошкой рот.
-Что? Что там? - закричала Ярина, заставив Устинью вздрогнуть и отвести глаза.
Вбежала повитуха, избавившая Устинью от необходимости отвечать. Она сразу принялась срывать с княгини одежды, строго отдавала распоряжения помощницам. Устинья хотела отойти в сторону, чтобы не мешать, но Ярина сказала ей в спину жалобно:
-Не уходи, Устя! Не бросай меня!
Устинья тот час вернулась, Встала в головах постели. Держала Ярину за руку, по голове гладила, шептала на ухо ободряющие слова, а сама, то и дело, не в силах сдержаться, поглядывала на пятно крови, которое разрасталось под Яриной с невероятной быстротой.
Внезапно Ярина еще раз вскрикнула и откинулась на подушки, закрыв глаза. Затихла.
-Что с ней!? - закричала Устинья.
Ярина была невероятно бледной и Усте показалось на миг, что подруга умерла.
-Не голоси, живая она! Так оно даже лучше! Щипцы несите, да поскорее! Дитя крупное больно, не хочет лоно матери покидать!
Смотреть дальше Устинья была не в силах. Казалось еще немного и она сама присоединится к подруге в ее забытьи, и даже немного желала этого.
Но совсем скоро раздался слабый детский плач.
"Живой!" - с облегчением подумала Устинья, уже успевшая напугать себя тем, что не сможет сказать Ярине, коли дитя не выживет.
-МОлодец еще один у князя! Ну и княгиня! Пятый дитенок и ни одной девки! - сказала повитуха, передавая младенца своим помощницам и снова поворачиваясь к Ярине.
-Теперь и ею займемся! - сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь.
Уверенный голос повитухи успокоил и Устинью. Если бы все было плохо, разве была бы так спокойна повивальная бабка, ведь саму княгиню пользует!
Скоро Ярина застонала и открыла глаза.
-Сын у тебя снова родился, Ярина! - поспешила обрадовать подругу Устинья.
-Сын! - улыбнулась Ярина и снова закрыла глаза, на сей раз просто погрузившись в сон.
Весть о рождении еще одного сына настигла Юрия в пути.
-Ну вот, еще один брат появился у вас! - сообщил он Ростиславу и Андрею, сияя от радости.
Но те не обрадовались. Ростислав сдвинул брови, недовольно нахмурился. Андрей, слегка улыбнулся отцу, но тут же стушевался, под недовольным взглядом брата.
"Куда ему столько сыновей!?"- думал со злостью Ростислав, - "Куда сажать их станет, какие земли даст?"
Ему самому уже становилось тесно в Ростове, хотелось простора. То, что отец сейчас ехал отстаивать свои права, он одобрял, но новость о еще одном брате, испортила ему настроение.
Воевода Георгий приблизился к князю, тихо проговорил:
-Женить пора княжича Ростислава! Вот какой серьезный, не улыбнется даже!
-Вот вернемся, так и подыщем невесту! - отшутился Юрий.
Вскоре встретились с войском брата Андрея. Тот, как и всегда, спокойный, тихий, шел на подмогу Юрию влекомый чувством долга и самосохранения, однако совсем не радостный. Андрею было вполне достаточно того, что имел, хоть мотивы брата он понимал и готов был стоять рядом с ним плечом к плечу до последнего.
Путь предстоял не близкий, а Юрий боялся опоздать. Хотел войти в Переялавль первым и не пускать туда Всеволода. Отдыхать останавливались редко, но все же опоздали. Уже когда град Ромен миновали, посланные во все стороны соглядатаи, сообщили, что Всеволод тоже в пути, и князю Юрию опередить его вряд ли удастся.
-Значит придется силой Всеволода из Переяславля выводить! - сказал Юрий.
Гнать во весь опор больше не стал, пожалел и людей, и лошадей. Поднимался внутри знакомый жар предчувствия боя, клокотала внутри бравада. Давно он уже не куражился, не держал меч в руках. Вот позади и Прилуки, пути осталось на пару часов. Сделали последний привал. Ратники достали припасенные еще из дому харчи, расселись на траве, принялись жевать. Тут же паслись кони, добравшиеся до сочной, весенней травы.
Раздался предупреждающий свист смотрового. Ратники вскочили на ноги, понимая, что смотровой завидел чужаков. К стоянке войска приближались с десяток всадников. Шли явно к ним, ибо кто по доброй воле станет на пути целого войска?!
-Узнайте, кто такие! - велел Юрий.
Всадников остановили на расстоянии от основного войска, расспросили.
-Из Киева мужи! По твою душу, князь! - доложили Юрию.
-Обыщите и приведите!
Его поняли. Мало ли, на какую подлость могли пойти вороги? Вдруг, устрашившись, подослали убийц, под видом простых мужиков! Не одно покушение пережил Юрий, не стеснялся быть осторожным. Теперь ему дорога была жизнь! Дома его ждали дети и любимая жена, и для них Юрий готов был горы свернуть.
-Кто такие? - спросил он, когда подвели мужиков, поставили перед ним на колени.
-Я десятник киевской дружины, звать меня Пров, а со мной други мои!
-Для чего видеть меня пожелал?
-До тебя ехали мы, князь! Как узнали, какую несправедливость князь Ярополк учинил, пожелали тебя поддержать!
-А как же отпустил вас князь Ярополк?
-Без спросу ушли, мы за правду!
Слышать такое было приятно и Юрий ответил довольно:
-Ну коли так - преломите с моими воинами хлеб да соль, да в путь отправимся!
Скоро снова двинулись вперед.
В то самое время, когда к Юрию пришла нежданная подмога, князь Всеволод въезжал в Переяславль. Город ждал его притихший, настороженный. Как и для Киевлян, для них новость, что не князь Вячеслав к ним придет, а его племянник, была неожиданной. Лишь нескольким людям сказал Ярополк перед отъездом в Киев о своих планах, и среди тех, избранных, переяславский епископ Марк, которого на это место поставил Ярополк, а оттого преданный и готовый служить ему. Марк вышел вперед, поднял над головой большой крест, и провозгласил зычным голосом:
-Сим благословляю тебя, раб Божий Всеволод, на здешнее княжение, а мы волю твою исполнять обязуемся!
Всеволод слез с коня, подошел к епископу, облобызал распятие. Поклонился, по обычаю на три стороны, словно здоровался с застывшим в наряженном молчание народом, вышедшем его встретить.
-Обязуюсь править справедливо, не обделяя никого своей милостью, да по уставу деда своего, князя Владимира и дядьки своего, князя Ярополка, до того у вас на княжении сидевших!
По знаку епископа Марка, на соборе Архангела Михаила, зазвонили колокола, и под звон тот, вошел Всеволод в город.
Он взял с собой в Переяславль лишь малую дружину, которая без труда разместилась внутри городских стен. Ратники предвкушали знатный пир, и кое-кто принялся уже понемногу бражничать. Настроение у прибывших было приподнятым. Пошептались промеж собой, да и разошлись восвояси, простые зеваки. "Разберутся князья без нас!" - пожимали они плечами, зная, что не в их силах что-либо изменить. А по большому счету - если не станет новый князь притеснять их, то пусть себе княжит с миром!
Всеволод вошел в княжеский терем, где до него жил Ярополк. Хоть и близок был град сей к Киеву, а убранством своим уступал далекому Новгороду, Переялаславль, молод был, по сравнению с Новгородом. Зато отсюда, коли нужда приспичит, до Киева рукой подать!
Мысли Всеволода прервал личный его охранник, Мстиша.
-Князь Юрий с войском на подходе! - заорал Мстиша, словно Всеволод был глухим старцем.
-Как Юрий? Откуда он взялся?
-Не ведаю, только рать с собою большую ведет!
Объяснять, для чего явился внезапно дядька, Всеволоду нужны не было. Только как теперь быть, коли оказался совершенно не готов к такому раскладу?
-Ворота закройте немедля, да в Киев за подмогой шлите! - велел Всеволод.
Он выбежал из терема, больше не обращая внимания на его убранство. Поспешил к крепостной стене, остановился у лестницы, намереваясь наверх подняться, и заметил насмешливый взгляд, одного из переяславских ратников. Первым желанием было выхватить меч, да рубануть по шее наглеца. Но возобладал здравый смысл, ведь за дружинника могли вступиться его сотоварищи. Когда вражеская рать на подходе, ни к чему себе внутри врагов наживать! "Запомню тебя!" - подумал Всеволод, - "Прогоню дядьку и до тебя руки дойдут!"
Всеволод понялся на стену как раз в тот момент, когда войско князя Юрия уже стало различимым и неумолимо приближалось к Переяславлю, где новый князь не успел пробыть и нескольких часов.
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву! Рекомендую также подписаться на канал в Телеграмме, чтобы быть в курсе последних событий.
Поддержать автора можно переводом на карты:
Сбербанк: 2202 2002 5401 8268
Юмани карта: 2204120116170354 (без комиссии через мобильное приложение)