Несовершеннолетние шахтеры по очереди роют шахту на шахтерских участках в районе Кабай в Мару, Нигерия.На момент общения с журналистами Абдулвахабу Салису из Нигерии было 15 лет. Каждое утро он молился, завтракал и отправлялся на место добычи золота в районе Кабай — это на северо-западе штата Замфара. Вместе с другими детьми из соседних общин он промывал золото до самого вечера, а потом шел в вечернюю школу.
По мнению подростка, зарплата, которую ему предлагали на прииске, оправдывала нагрузки. В день 15-летний мальчик получал до 4000 нигерийских найр. По текущему курсу это около 220 рублей.
По данным ООН, в беднейших странах к югу от Сахары каждый четвертый ребенок в возрасте от 5 до 17 лет вынужден работать из-за тотальной бедности семей. В странах Южной Америки, Азии и северной части Африки — каждый двадцатый. За последние несколько лет это число выросло.
«Кедр» разбирался, почему все больше детей рискуют здоровьем и жизнями на вредных производствах ради нескольких сотен рублей в день, а государства — до сих пор не могут (или не хотят) их защитить.
«Покупатель не спрашивает о возрасте»
«Я иду на работу в шесть утра и возвращаюсь в пять вечера. Я очень устаю от этого. Иногда я покупаю обезболивающие, чтобы облегчить боль в спине и груди… Золото я продаю покупателю прямо у него дома. Он не спрашивает о моем возрасте», — так о своей работе золотодобытчика 12-летний мальчик из Ганы рассказывал правозащитной организации Human Rights Watch. Его имя, как и имя покупателя золота, правозащитники не назвали из соображений безопасности.
Гана — западноафриканская страна, где живет почти 34 млн человек. Около 4,1% из них дети, которых привлекают к работе на промышленных объектах. Детский труд на золотых приисках нарушает местное законодательство, которое запрещает работу в горнодобывающей промышленности лицам моложе 18 лет. Но золотодобыча — основа экономики страны: в 2024 году экспорт золота принес Гане 11,6 млрд долларов. Примерно треть ганского драгметалла получают на кустарных и мелких рудниках, местные называют их галамсей. Именно там — в обход закона — работают дети.
Еще в 2021 году организация Friends of the Nation опубликовала отчет об условиях труда на рудниках в Гане, где по семь дней в неделю работают местные дети-шахтеры. По данным правозащитников, дети переносят тяжелые грузы, дробят руду молотками, работают со взрывчатыми веществами и непрерывно дышат пылью от обрабатывающих машин.
Но главная опасность — использование на приисках ртути. Координатор программы экологизации промышленности Центра охраны дикой природы Игорь Шкрадюк в разговоре с «Кедром» объяснил: ртутная амальгама смачивает мельчайшие крупинки золота, потом их легче вымыть из породы. В развитых странах от использования ртути давно отказались — для человека взаимодействие с ней чрезвычайно опасно.
Ртуть угрожает нервной системе, а отравление ей приводит к поведенческим расстройствам и характерным дергающимся движениям. Избавиться от них с помощью обезболивающих, о которых рассказывал 12-летний добытчик золота, невозможно.
По словам правозащитников, большинство ганских золотодобытчиков не знает, как ртуть влияет на организм.
Гана не единственная страна, где золотодобытчиками становятся дети и подростки. Об эксплуатации детей на приисках систематически сообщают правозащитники из Нигерии, Танзании, Венесуэлы, Уганды и Мали. Сколько детей гибнет в попытках заработать деньги для своих семей — неизвестно.
Одиннадцатилетние разведчики
Самфья — небольшой замбийский город недалеко от границы с Конго. В нем живет около 20 000 человек. Во всей Замбии — более 20 млн.
В окрестностях Самфьи добывают марганец — твердый переходный металл, который помогает металлургам очищать сталь от вредных примесей серы. Он же является политропным ядом. Из-за постоянного контакта с марганцем у людей возникает марганцевая энцефалопатия. Она сопровождается замедленной реакцией, раздражительностью, тремором, скачками настроения и мышечной ригидностью.
В 2019 году одна из марганцевых шахт около Самфьи, принадлежащая компании Zambia Amalgamated Mineral Group, обвалилась. Под ее завалами оказались трое детей из одной семьи. Им было 11, 13 и 15 лет. Еще один 11-летний ребенок чудом избежал гибели.
Согласно законодательству Замбии, «ребенок в возрасте от 13 до 15 лет может быть занят легкой работой, которая не вредит его здоровью или развитию или которая не наносит ущерба посещению этим ребенком учебного заведения или участию в профессиональной ориентации». Очевидно, работа на шахтах таковой не является.
Но министр горнодобывающей промышленности Ричард Мусуква заявил, что власти не могут отозвать или приостановить лицензию Zambia Amalgamated Mineral Group. По его версии, марганцевый рудник у Самфьи находится только на стадии разведки, а значит, компания не была обязана соблюдать какие-либо стандарты безопасности.
Нелегальные горнодобывающие синдикаты, называемые в Замбии джерабо, часто используют детей для работы в горнодобывающей промышленности. Помимо марганцевых шахт, детский труд под контролем джерабо фиксируют при добыче свинцовых, цинковых, железных и медных руд, а также драгоценных камней, включая аметисты и изумруды.
Чаще всего жертвами джерабо становятся сироты или беспризорники. Зачастую у таких детей нет свидетельств о рождении — и для государства их попросту не существует. Но и несовершеннолетние, у которых есть родственники, тоже оказываются на рудниках. Так происходит из-за крайней бедности местных жителей. В опасных отраслях промышленности оказывается занят каждый сотый замбийский ребенок от 5 до 14 лет.
В продолжение:
«Либо ты работаешь, либо не ешь»
«Часто в принуждении детей к труду замешаны их же родные»