— Коля, ты не заметил, что моя мама в последнее время как-то странно себя ведёт? — Аня сидела на кухне, помешивая ложечкой чай, и задумчиво смотрела на жениха.
— В каком смысле странно? — Коля оторвался от ноутбука и поднял брови. — По-моему, Анастасия Ивановна всегда была... Своеобразной!
— Нет, сейчас что-то другое! — Аня нахмурилась. — Вчера она спрашивала, какой у тебя любимый цвет! Зачем ей это?
— Может, хочет подарок на свадьбу подобрать? — Коля пожал плечами. — Не накручивай себя!
Аня вздохнула. Возможно, она действительно преувеличивала. Но что-то в поведении матери настораживало её. Особенно то, как Анастасия Ивановна начала одеваться, когда знала, что Коля придёт — всегда при полном параде, с макияжем и укладкой. Раньше такого не было.
— Знаешь, она вчера сказала, что ты «настоящий мужчина, не то что нынешняя молодёжь»! И как-то так посмотрела... — Аня поёжилась. — Мне стало не по себе!
— Брось! — Коля улыбнулся. — Просто твоя мама ценит, что я помогаю ей! В прошлый раз полку повесил, потом розетку починил! Обычная благодарность!
Аня кивнула, но сомнения не исчезли. Коля действительно всегда был внимателен к её матери — возил по магазинам, когда нужно было что-то тяжёлое купить, помогал с ремонтом, даже компьютер настраивал. Анастасия Ивановна поначалу относилась к нему настороженно, но постепенно оттаяла. А в последние месяцы и вовсе расцвела в его присутствии.
Телефон Коли зазвонил, прерывая их разговор.
— Да, Анастасия Ивановна! — ответил он, и Аня напряглась. — Сегодня? Ну, я планировал... Хорошо, конечно, заеду! Через час буду!
Он положил трубку и виновато посмотрел на Аню.
— Твоя мама просит помочь с карнизом! Говорит, отвалился!
— Мы же собирались сегодня посмотреть квартиру для аренды! — Аня не скрывала разочарования.
— Я быстро! — Коля поцеловал её в щёку. — Повешу карниз и сразу вернусь! Максимум час!
Аня кивнула, но внутри нарастало раздражение. Это был уже третий раз за неделю, когда мать находила предлог, чтобы вызвать Колю к себе.
Через три часа, когда Коля наконец вернулся, Аня была на взводе.
— Что так долго? — спросила она, стараясь не повышать голос.
— Извини! — Коля выглядел смущённым. — Там не только карниз! Ещё кран на кухне потёк, пришлось разбираться! А потом Анастасия Ивановна чай предложила, неудобно было отказаться!
— Чай? — Аня подняла брови. — С тортом, который она специально для тебя испекла?
— Откуда ты знаешь? — удивился Коля.
— Потому что она звонила мне похвастаться, что испекла твой любимый торт! — Аня скрестила руки на груди. — Только меня почему-то не пригласила на чаепитие!
— Ань, ты преувеличиваешь! — Коля обнял её. — Твоя мама просто благодарна за помощь!
— Моя мама флиртует с тобой! — отрезала Аня. — И это становится проблемой уже!
— Что за глупости? — Коля рассмеялся. — Ей же... Сколько ей? Пятьдесят?
— Сорок семь! — поправила Аня. — И она считает себя очень привлекательной женщиной! Что, в общем-то, правда!
Анастасия Ивановна действительно выглядела моложе своих лет — стройная, ухоженная, с модной стрижкой. После развода с отцом Ани пять лет назад она словно помолодела и расцвела.
— Аня, это смешно! — Коля покачал головой. — Твоя мама просто хорошо ко мне относится! Ничего больше!
Аня хотела возразить, но в этот момент раздался звонок в дверь. На пороге стояла Анастасия Ивановна с коробкой в руках.
— Коленька, ты забыл кусочек торта! — пропела она, игнорируя дочь. — Я решила сама привезти, пока свежий!
Она была при полном параде — в новом платье, с идеальной укладкой и ярким макияжем. От неё пахло дорогими духами.
— Спасибо, Анастасия Ивановна! — Коля неловко принял коробку. — Очень мило с вашей стороны!
— Для тебя всё что угодно! — она улыбнулась и наконец повернулась к дочери. — Привет, Аня! Ты сегодня какая-то бледная! Плохо спала?
— Нормально спала! — сухо ответила Аня. — Мам, мы собирались уходить! Смотреть квартиру!
— Какую ещё квартиру? — Анастасия Ивановна нахмурилась. — Зачем вам квартира, когда у вас эта есть? А после свадьбы можете ко мне переехать, места всем хватит!
— Мы хотим жить отдельно! — твёрдо сказала Аня.
— Глупости! — отмахнулась Анастасия Ивановна и повернулась к Коле. — Коленька, ты же понимаешь, что снимать квартиру — это выбрасывать деньги на ветер? Лучше жить у меня, а деньги копить на своё жильё!
Коля замялся, не зная, что ответить.
— Мам, мы уже всё решили! — Аня взяла Колю за руку. — Спасибо за торт, но нам пора!
— Как грубо! — Анастасия Ивановна поджала губы. — Я к вам со всей душой, а ты...
— Мы опаздываем! — Аня уже надевала куртку. — Поговорим потом!
Когда они вышли из подъезда, Аня не выдержала.
— Ты видел? Видел, как она себя ведёт?
— Ну, она действительно немного навязчивая! — признал Коля. — Но это не значит, что она...
— Она накрасилась и надела новое платье, чтобы привезти тебе кусок торта! — перебила Аня. — О чём это говорит?
Коля промолчал, и Аня поняла, что наконец достучалась до него. Что-то определённо было не так с её матерью, и это начинало серьёзно беспокоить их обоих.
Следующие две недели Анастасия Ивановна звонила Коле почти каждый день. То лампочка перегорела, то шкаф нужно передвинуть, то компьютер завис. Аня наблюдала за этим с растущим беспокойством.
— Может, просто перестанешь брать трубку? — предложила она, когда телефон Коли в очередной раз зазвонил с именем её матери на экране.
— Неудобно как-то! — Коля нахмурился. — Она всё-таки твоя мама!
— Именно поэтому я и беспокоюсь! — Аня забрала у него телефон и сбросила вызов. — Это ненормально, Коля! Она никогда раньше не была такой беспомощной! Даже когда отец ушёл, она всё делала сама!
Коля вздохнул и сел рядом с Аней на диван.
— Ладно, я поговорю с ней! Скажу, что мы заняты подготовкой к свадьбе и у меня нет времени на постоянные визиты!
— Спасибо! — Аня положила голову ему на плечо. — Я не хочу ссориться с мамой, но её поведение становится невыносимым!
На следующий день Аня решила сама поговорить с матерью. Она приехала к ней без предупреждения, застав Анастасию Ивановну за примеркой нового платья — яркого, с глубоким декольте.
— Куда собираешься? — спросила Аня, проходя в квартиру.
— Ой, Аня! — Анастасия Ивановна явно не обрадовалась дочери. — Ты без предупреждения...
— Решила заглянуть! — Аня оглядела квартиру. Ничего не было сломано — ни карниза, ни крана. — Вижу, все поломки Коля устранил!
— Да, он такой рукастый! — Анастасия Ивановна мечтательно улыбнулась. — Настоящий хозяин в доме!
— Мам, нам надо поговорить! — Аня села на диван и жестом пригласила мать присоединиться.
— О чём? — Анастасия Ивановна осталась стоять, нервно поправляя волосы.
— О том, что происходит! О твоём поведении с Колей!
— А что с моим поведением? — Анастасия Ивановна вскинула подбородок. — Я не могу быть доброжелательной к будущему зятю?
— Доброжелательной — да! Но ты это как-то через чур сильно выражаешь! — Аня старалась говорить спокойно. — Постоянные звонки, просьбы о помощи, эти наряды, макияж... Мам, со стороны это выглядит так, будто ты флиртуешь с моим женихом!
Анастасия Ивановна фыркнула.
— Какие глупости! Просто я наконец-то встретила мужчину, который умеет ценить женщину! Не то что твой отец!
— Коля — мой жених! — напомнила Аня. — Мы скоро поженимся!
— И что? — Анастасия Ивановна подошла к зеркалу и поправила причёску. — Ты молодая, найдёшь себе другого! А мне в моём возрасте сложнее!
Аня не поверила своим ушам.
— Ты серьёзно сейчас это сказала?
— А что такого? — Анастасия Ивановна повернулась к дочери. — Коля — взрослый мужчина! Он сам может решать, с кем ему быть! И, между прочим, он всегда с удовольствием приезжает, когда я его прошу!
— Потому что он вежливый и воспитанный! — Аня повысила голос. — А не потому, что заинтересован в тебе как в женщине!
— Ты так в этом уверена? — Анастасия Ивановна усмехнулась. — Мужчины любят опытных женщин, а не таких неумех, как ты!
Аня почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Мам, ты вообще понимаешь, что говоришь? Ты пытаешься увести моего жениха!
— Я просто даю ему выбор! — Анастасия Ивановна пожала плечами. — Если он действительно любит тебя, то ничего не изменится! А если нет... Что ж, значит, не судьба!
— Ты с ума сошла! — Аня встала. — Я не могу в это поверить!
— Аня, не драматизируй! — Анастасия Ивановна подошла к дочери. — Я просто хочу быть счастливой! Неужели ты мне этого не желаешь?
— За счёт моего счастья? — Аня покачала головой. — Нет, мам! Так не бывает! Это какой-то маразм!
— Бывает всякое! — Анастасия Ивановна улыбнулась. — Жизнь вообще непредсказуемая штука!
Аня направилась к выходу.
— Я не буду с тобой спорить! Но на свадьбу можешь не приходить! Я не хочу видеть тебя там!
— Это мы ещё посмотрим! — Анастасия Ивановна скрестила руки на груди. — Может, и свадьбы никакой не будет!
Аня хлопнула дверью и выбежала из квартиры. Она не могла поверить, что её собственная мать готова разрушить её отношения ради своих эгоистичных желаний.
Вечером она рассказала обо всём Коле. Он был шокирован.
— Она действительно так и сказала? Что хочет... Быть со мной?
— Не прямым текстом, но смысл именно такой! — Аня вытерла слёзы. — Она считает, что ты ей больше подходишь, чем мне!
— Это какое-то безумие! — Коля покачал головой. — Что нам делать?
— Я сказала ей, что она не приглашена на свадьбу! — Аня вздохнула. — Но она намекнула, что всё равно придёт! И что свадьбы может не быть!
— Не волнуйся! — Коля обнял её. — Никто не помешает нашей свадьбе! Я поговорю с охраной в ЗАГСе, предупрежу их!
— Ты думаешь, она действительно может что-то устроить? — Аня посмотрела на него с тревогой.
— Не знаю! — честно ответил Коля. — Но лучше перестраховаться! И, конечно, я больше не буду отвечать на её звонки!
Они решили ускорить подготовку к свадьбе и переезд в новую квартиру. Чем меньше контактов с Анастасией Ивановной, тем лучше.
Но Анастасия Ивановна не собиралась сдаваться так просто. На следующий день она появилась у них на пороге с огромным тортом.
— Коленька, я испекла твой любимый! С орехами и карамелью!
Аня преградила ей путь.
— Мам, мы же всё обсудили вчера! Уходи, пожалуйста!
— Я не к тебе пришла! — Анастасия Ивановна попыталась заглянуть в квартиру. — Коля дома?
— Нет, и даже если бы был, он не хочет тебя видеть! — Аня начала закрывать дверь.
— Ты настраиваешь его против меня! — Анастасия Ивановна повысила голос. — Ты боишься конкуренции!
— Мам, уходи! — Аня закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.
Она слышала, как мать ещё некоторое время стояла под дверью, что-то бормоча, а потом наконец ушла.
День свадьбы наступил неожиданно быстро. Аня нервничала не только из-за самого торжества, но и из-за возможного появления матери. За последние две недели Анастасия Ивановна несколько раз пыталась связаться с Колей, отправляла ему сообщения с признаниями в чувствах и даже прислала свою фотографию в весьма откровенном наряде. Коля показал всё это Ане, и они вместе заблокировали номер Анастасии Ивановны.
— Как думаешь, она придёт? — спросила Аня, пока визажист наносил последние штрихи её свадебного макияжа.
— Не знаю! — честно ответила подруга Света, которая помогала ей собираться. — Но охрана в ЗАГСе предупреждена, и твой дядя Миша обещал лично следить за входом!
Аня кивнула. Дядя Миша, брат отца, был единственным родственником, которого она пригласила на свадьбу. После разговора с матерью она решила не звать никого из родни по материнской линии, опасаясь, что кто-то может проболтаться о месте и времени церемонии.
— Всё будет хорошо! — Света сжала её руку. — Сегодня твой день, и ничто его не испортит!
Аня улыбнулась, стараясь поверить в эти слова. Она надела свадебное платье — элегантное, с открытыми плечами и небольшим шлейфом. Коля ждал её в ЗАГСе, они решили не видеться утром в день свадьбы, следуя традиции.
Когда Аня вошла в зал регистрации под руку с дядей Мишей, её сердце замерло от счастья. Коля стоял у арки, которую они договорились установить для своей церемонии, такой красивый в своём тёмно-синем костюме, и улыбался ей. Гости — друзья и коллеги — повернулись к ней, послышались восхищённые вздохи.
И в этот момент боковая дверь распахнулась, и в зал вошла Анастасия Ивановна.
Аня застыла на месте. Её мать была в белом свадебном платье с пышной юбкой, с фатой на голове и букетом в руках. Она выглядела как невеста, готовая идти под венец.
— Что за... — пробормотал дядя Миша рядом с ней.
Гости зашептались, кто-то даже нервно хихикнул. Коля побледнел, увидев будущую тёщу в таком виде.
— Простите за опоздание! — громко произнесла Анастасия Ивановна, направляясь к алтарю. — Пробки в городе ужасные!
Она прошла мимо ошеломлённой дочери, даже не взглянув на неё, и остановилась рядом с Колей.
— Здравствуй, Коленька! Ты сегодня особенно хорош!
— Анастасия Ивановна, что вы делаете? — Коля отступил на шаг. — Зачем вы так оделись?
— А что такого? — она улыбнулась. — Разве я не красива?
К ним подошла сотрудница ЗАГСа, растерянно переводя взгляд с одной «невесты» на другую.
— Извините, но у нас сейчас регистрация брака Анны и Николая! Вы кто?
— Я мать невесты! — Анастасия Ивановна гордо вскинула голову. — И я против этого брака!
Аня наконец вышла из оцепенения и подошла к матери.
— Ты серьёзно, мам, хочешь отбить моего жениха на нашей с ним свадьбе? У тебя точно с головой что-то не то, или как?
Анастасия Ивановна повернулась к дочери.
— Не говори глупостей, Аня! Я просто хочу, чтобы Коля сделал правильный выбор! И это выбор – я! Он заслуживает зрелую, опытную женщину, а не девчонку, которая даже варить не может!
— Вы с ума сошли! — Коля покачал головой. — Я люблю Аню и собираюсь на ней жениться! Прямо сейчас!
— Ты просто запутался! — Анастасия Ивановна положила руку ему на плечо. — Подумай хорошенько! Со мной тебе будет лучше! У меня квартира в центре, стабильная работа, и я знаю, как сделать мужчину счастливым!
Гости в зале не знали, как реагировать. Кто-то снимал происходящее на телефон, кто-то шептался, а кто-то просто наблюдал с открытым ртом.
— Мама, пожалуйста, уйди! — Аня старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Ты позоришь себя и меня!
— Я никуда не уйду! — Анастасия Ивановна крепче вцепилась в руку Коли. — Не для того я платье покупала и прическу делала!
— Анастасия Ивановна, отпустите меня! — Коля попытался высвободиться. — Это какой-то бред!
— Бред то, что ты выбрал не ту женщину! — она не отпускала его. — Коля, посмотри на меня! Разве я не привлекательна? Разве ты не замечал, как я на тебя смотрю?
— Охрана! — крикнула сотрудница ЗАГСа. — Помогите, пожалуйста!
К ним уже спешили двое охранников, но Анастасия Ивановна не собиралась сдаваться. Она повернулась к гостям.
— Вы все свидетели! Этот мужчина давал мне надежду! Он приезжал ко мне, помогал, говорил комплименты!
— Я просто был вежлив! — Коля наконец вырвал руку из её хватки. — И помогал вам как матери моей невесты, а не потому, что был в вас заинтересован!
Анастасия Ивановна побагровела от гнева. Её глаза метали молнии, а руки сжались в кулаки.
— Значит, ты просто использовал меня? — прошипела она, глядя на Колю. — Притворялся милым, принимал мою заботу, а сам всё это время смеялся надо мной?
— Никто над вами не смеялся! — Коля старался говорить спокойно, хотя ситуация выходила из-под контроля. — Я уважал вас как мать Ани, только и всего!
— Лжец! — Анастасия Ивановна повысила голос. — Я видела, как ты смотрел на меня! Как улыбался! Как принимал мои подарки!
Охранники уже подошли к ним, но не решались применить силу к женщине в свадебном платье.
— Мама, прекрати этот цирк! — Аня взяла Колю за руку. — Ты выставляешь себя на посмешище!
— Это ты во всём виновата! — Анастасия Ивановна резко повернулась к дочери. — Ты всегда забирала всё, что должно было принадлежать мне! Сначала внимание отца, потом лучшую комнату в квартире, а теперь и мужчину, который мог бы сделать меня счастливой!
— Настя! — вмешался дядя Миша. — Ты не в себе! Давайте я отвезу тебя домой!
— Не трогайте меня! — она оттолкнула его. — Я никуда не уйду без Коли! Он мой! — она снова повернулась к жениху. — Коля, подумай хорошенько! Что тебе даст брак с ней? Бесконечные капризы, неумение готовить, постоянные претензии! А я могу дать тебе настоящую женскую заботу, опыт, понимание!
— Мне не нужно ничего из этого! — твёрдо ответил Коля. — Я люблю Аню и женюсь только на ней!
— Ты пожалеешь об этом! — Анастасия Ивановна внезапно схватила букет Ани и швырнула его на пол. — Она не сделает тебя счастливым!
А потом, к ужасу всех присутствующих, она бросилась к дочери, пытаясь схватить её за волосы.
— Ты! Ты всё испортила! Разлучница!
Коля среагировал мгновенно. Он встал между Аней и её матерью, перехватил руки Анастасии Ивановны и крепко их удержал.
— Хватит! Вы ненормальная!
— Отпусти меня! — она пыталась вырваться. — Она украла тебя у меня! Она всегда всё портит!
Охранники наконец вмешались. Они аккуратно, но твёрдо взяли Анастасию Ивановну под руки.
— Женщина, вам придётся покинуть помещение! Вы срываете официальную церемонию!
— Я никуда не пойду! — она продолжала сопротивляться. — Коля! Скажи им! Скажи, что хочешь быть со мной!
— Я хочу, чтобы вы ушли! — Коля был непреклонен. — И больше никогда не приближались ни ко мне, ни к Ане!
Лицо Анастасии Ивановны исказилось от ярости.
— Ты пожалеешь об этом! Вы оба пожалеете!
Охранники вывели её из зала, несмотря на сопротивление. Её крики ещё некоторое время доносились из коридора, а потом стихли.
В зале воцарилась тишина. Гости переглядывались, не зная, что сказать. Аня стояла, опустив голову, её плечи дрожали.
Коля обнял её.
— Всё хорошо! Она ушла!
— Мне так стыдно… — прошептала Аня. — Перед всеми... Перед тобой...
— Тебе не за что стыдиться! — Коля поднял её подбородок. — Ты не отвечаешь за поступки своей матери!
Сотрудница ЗАГСа неуверенно кашлянула.
— Хотите продолжить церемонию или перенесём на другой день?
Аня посмотрела на Колю. Он улыбнулся ей.
— Решать тебе! Но я бы не хотел откладывать момент, когда ты станешь моей женой!
Аня глубоко вздохнула и выпрямилась.
— Продолжаем! Ничто не помешает нам пожениться сегодня!
Церемония возобновилась. Когда они обменялись кольцами и сотрудница ЗАГСа объявила их мужем и женой, зал взорвался аплодисментами — более громкими и искренними, чем обычно бывает на свадьбах. Это были не просто поздравления, а поддержка, признание их силы и любви, выдержавшей такое испытание. Ну ещё благодарность за «спектакль», который устроила мать Ани, потому что такое не то что не каждый день увидишь, такое можно увидеть только в самых исключительных случаях.
На банкете Аня и Коля старались не вспоминать о случившемся. Они танцевали, принимали поздравления, смеялись с друзьями. Но когда выдалась спокойная минута, Аня спросила мужа.
— Что будем делать с мамой? Она ведь не успокоится!
— Мы переезжаем в новую квартиру, о которой она не знает! — Коля поцеловал её руку. — Сменим номера телефонов! И если понадобится, я готов переехать в другой город!
— Ты правда готов на такие жертвы ради меня? — Аня посмотрела ему в глаза.
— Это не жертвы! — он улыбнулся. — Это защита нашей семьи! Нашего будущего!
Через неделю после свадьбы они переехали в новую квартиру в другом районе города. Сменили номера телефонов и попросили друзей не сообщать их новый адрес никому из родственников Ани. Анастасия Ивановна пыталась найти их — приходила на старую квартиру, на работу к Коле. Но молодожёны были осторожны.
Спустя полгода Аня случайно встретила мать в торговом центре. Анастасия Ивановна выглядела постаревшей и осунувшейся.
— Аня! — она сделала шаг навстречу. — Как ты? Как Коля?
— У нас всё хорошо! — сухо ответила Аня. — Мы счастливы!
— Я... Я хотела извиниться! — Анастасия Ивановна опустила глаза. — Я не знаю, что на меня нашло тогда! Это было какое-то помутнение!
— Мама, ты пыталась отбить моего мужа в день нашей свадьбы! — Аня покачала головой. — Некоторые вещи нельзя просто так простить и забыть!
— Я понимаю… — Анастасия Ивановна кивнула. — Но может быть, со временем...
— Не думай, что я забуду об этом хоть когда-нибудь! — Аня не стала давать ложных надежд.
Она развернулась и ушла, не оглядываясь. Возможно, когда-нибудь она сможет простить мать. Но сейчас её главной заботой была собственная семья — она и Коля, и их будущее, которое они строили вместе, без токсичного влияния извне.
А Анастасия Ивановна осталась стоять посреди торгового центра, глядя вслед уходящей дочери и понимая, что своими руками разрушила самые важные отношения в своей жизни…