— Полин, ты хоть что-нибудь приготовила? — спросил Никита, входя в квартиру после тяжелого рабочего дня.
Полина лежала на диване, уткнувшись в телефон. Её длинные ногти стучали по экрану, пока она листала ленту в социальной сети. Она даже не подняла голову, когда муж вошел в комнату.
— А что, я должна была? — равнодушно ответила она, продолжая смотреть в телефон. — Я сегодня устала! Мы с Машкой весь день по торговому центру ходили!
Никита тяжело вздохнул, снимая пиджак. Он бросил взгляд на кухню — грязная посуда от завтрака так и стояла в раковине, на столе валялись обертки от шоколадок и недопитый кофе.
— Полина, мы же договаривались! Я работаю, ты занимаешься домом! Это нормальное распределение обязанностей!
— Ой, только не начинай! — Полина наконец оторвалась от телефона и закатила глаза. — Я не нанималась к тебе в домработницы! Если хочешь есть — закажи доставку!
Никита прошел на кухню, открыл холодильник — пусто, если не считать йогуртов и бутылки шампанского. Он достал телефон и заказал пиццу. Это был уже третий раз за неделю.
Когда они познакомились два года назад, Полина казалась ему идеальной — красивая, веселая, с хорошим чувством юмора. Дочь богатого бизнесмена, она привыкла к роскошной жизни, но Никиту это не смущало. Он сам неплохо зарабатывал и мог позволить себе хорошую квартиру и машину. Когда они решили жить вместе, отец Полины предложил купить им квартиру, но Никита отказался — он был принципиальным и хотел сам обеспечивать свою семью.
— Я сам справлюсь, Егор Валентинович! — сказал тогда Никита. — Полина будет жить со мной, в моей квартире!
Егор Валентинович странно посмотрел на него и только кивнул. Теперь Никита понимал этот взгляд — отец Полины прекрасно знал, что его дочь не приспособлена к семейной жизни.
Первые месяцы совместной жизни были прекрасными. Полина старалась, готовила ужины, даже пыталась убираться. Но постепенно всё вернулось на круги своя. Она целыми днями сидела в телефоне, встречалась с подругами, ходила по магазинам, тратя деньги Никиты на новые платья и сумки.
— Ты хоть помнишь, что завтра годовщина нашей свадьбы? — спросил Никита, садясь рядом с женой.
— Конечно помню! — Полина отложила телефон и улыбнулась. — Я уже забронировала столик в «Монблане»! Самый дорогой ресторан в городе, между прочим!
— На мои деньги, я полагаю?
— А на чьи же еще? — искренне удивилась Полина. — Ты же мой муж, ты должен меня обеспечивать!
Никита покачал головой. Он любил Полину, действительно любил. Но с каждым днем ему становилось всё труднее терпеть её потребительское отношение к жизни.
— Полин, так не может продолжаться! Ты должна что-то делать — работать или хотя бы заниматься домом!
— Я не для того училась в престижном вузе, чтобы горбатиться за копейки! — фыркнула Полина. — А домашние дела — это скучно!
Никита встал и подошел к окну. За два года брака он перепробовал всё — уговоры, просьбы, ультиматумы. Ничего не помогало. Полина не хотела меняться.
Он достал телефон и набрал номер.
— Мама? Привет! Слушай, я тут подумал... Может, приедешь к нам на недельку? Давно не виделись!
Полина резко села на диване, её глаза расширились от ужаса.
— Отлично! — продолжил Никита, глядя на жену. — Жду тебя в субботу!
Он знал, что делает. Его мать, Александра Денисовна, была женщиной старой закалки. Она не потерпит бардака в доме и лени невестки. Возможно, это был последний шанс спасти их брак.
— Ты с ума сошел? — прошипела Полина, когда он закончил разговор. — Зачем ты пригласил свою мать?
— Она моя мама, и я хочу её видеть! — спокойно ответил Никита. — К тому же, может, она научит тебя, как быть нормальной женой!
Полина побледнела. Она прекрасно помнила их единственную встречу со свекровью на свадьбе. Александра Денисовна тогда смотрела на неё оценивающим взглядом и только качала головой.
— Я не собираюсь терпеть её нравоучения! — заявила Полина. — Это мой дом!
— Вообще-то, это мой дом! — тихо, но твердо сказал Никита. — И здесь будут мои правила!
— Я не буду с ней жить под одной крышей! — Полина швырнула подушку в сторону мужа. — Твоя мать меня ненавидит!
Никита поймал подушку и спокойно положил её обратно на диван. Он старался сохранять хладнокровие, хотя внутри всё кипело.
— Она тебя не ненавидит! Она просто видит, что ты не хочешь быть нормальной женой и хозяйкой дома!
— А кто решил, что я должна быть домохозяйкой? Мы в каком веке живём? — Полина скрестила руки на груди. — Я не собираюсь превращаться в кухонную рабыню!
Никита устало потёр виски. Этот разговор повторялся уже сотый раз, и каждый раз заканчивался ничем.
— Полина, я не прошу тебя быть рабыней! Я прошу тебя хотя бы иногда готовить еду и поддерживать порядок! Это нормально для семейной жизни!
— Вот как? — Полина схватила телефон. — Я сейчас позвоню папе! Пусть он тебе объяснит, как надо обращаться с его дочерью!
Никита усмехнулся. Угроза позвонить папе была коронным номером Полины. Каждый раз, когда она не могла настоять на своём, она прибегала к помощи отца.
— Звони! — спокойно сказал он. — Может, Егор Валентинович наконец-то объяснит тебе, что такое ответственность! Раз у меня не получается!
Полина демонстративно набрала номер отца и включила громкую связь.
— Папочка, привет! — её голос мгновенно стал сладким и нежным. — У меня тут проблема! Никита пригласил свою мать пожить с нами, а ты знаешь, какая она...
— И что? — голос Егора Валентиновича звучал устало. — Это его мать, он имеет право её пригласить!
Полина растерялась. Она явно ожидала другой реакции.
— Но папа! Она будет меня контролировать, указывать, что делать...
— А может, это и к лучшему! — неожиданно ответил отец. — Никита звонил мне вчера! Рассказал, как вы живёте! Я разочарован, Полин!
Лицо Полины побледнело. Она бросила злобный взгляд на мужа.
— Ты жаловался моему отцу?!
Никита кивнул.
— Да, жаловался! Потому что так больше продолжаться не может! Я работаю как проклятый, а ты даже не можешь приготовить ужин!
— Полина! — голос Егора Валентиновича стал строже. — Я воспитал тебя не для того, чтобы ты сидела на шее у мужа! Твоя мать никогда так себя не вела!
— Но папа...
— Никаких «но»! Я поддерживаю решение Никиты! Его мать — уважаемая женщина, и тебе есть чему у неё поучиться!
Полина в ярости сбросила звонок и бросила телефон на диван.
— Предатели! Все вы предатели! — она ходила по комнате, как тигрица в клетке. — Сговорились за моей спиной!
— Никто не сговаривался! — Никита подошёл к жене и попытался взять её за руку, но она отдёрнула её. — Я просто хочу спасти наш брак! Я люблю тебя, Полин, но так жить больше не могу!
— А как ты хочешь жить? Чтобы я готовила, стирала, убирала, как прислуга?
— Я хочу, чтобы мы были партнёрами! Я работаю и обеспечиваю нас, ты заботишься о доме! Или можешь пойти работать, тогда мы разделим домашние обязанности!
Полина фыркнула:
— Работать за копейки? Нет уж, спасибо!
— Тогда не жалуйся! — твёрдо сказал Никита. — Моя мама приедет в субботу, и я хочу, чтобы ты её нормально встретила! Она поживёт с нами пару недель!
— Две недели?! — Полина схватилась за голову. — Ты с ума сошёл! Я не выдержу её две недели!
— Выдержишь! — Никита был непреклонен. — И может быть, научишься чему-то полезному!
— Я знаю, зачем ты её пригласил! — прищурилась Полина. — Ты хочешь, чтобы она меня перевоспитала! Но у вас ничего не выйдет!
— Мы увидим! — Никита направился в спальню. — И кстати, к приезду мамы в доме должно быть чисто! Так что советую тебе начать уборку!
— Я не буду убираться для твоей матери!
— Тогда я сам всё уберу! — спокойно ответил Никита. — А ты можешь продолжать лежать на диване и листать… Что там у тебя? Только не удивляйся, если мама сделает свои выводы, которые тебе не понравятся!
Полина схватила вазу с журнального столика, словно собираясь бросить её в мужа, но в последний момент передумала. Она знала, что Никита прав, и это бесило её ещё больше.
— Ненавижу тебя! — прошипела она. — Ненавижу твою мать! И вообще всех вас ненавижу!
— Нет, ты просто ненавидишь, когда тебе указывают на твои недостатки! — Никита устало покачал головой. — Пора взрослеть, Полина! Пора становиться настоящей женщиной, а не избалованной девчонкой!
Александра Денисовна приехала в субботу ровно в полдень. Никита встретил мать у подъезда, помог с чемоданом. Полина осталась дома — она наотрез отказалась идти встречать свекровь.
— Ну, показывай свои хоромы! — сказала Александра Денисовна, входя в квартиру. Она окинула прихожую критическим взглядом. — Чисто, но как-то... Безжизненно!
Никита вздохнул. Он сам убирал квартиру вчера вечером, пока Полина демонстративно смотрела сериал в спальне.
— Полина! — позвал он. — Мама приехала!
Полина вышла из спальни с натянутой улыбкой. На ней было дорогое платье и полный макияж — она явно хотела произвести впечатление.
— Здравствуйте, Александра Денисовна! — сказала она, не подходя для объятий. — Добро пожаловать!
— Здравствуй, невестушка! — Александра Денисовна оглядела Полину с ног до головы. — Вырядилась, как на приём к президенту! А обед-то приготовила?
Полина замерла, её улыбка стала ещё более натянутой.
— Я думала, мы закажем что-нибудь...
— Закажем? — Александра Денисовна покачала головой. — В доме, где есть женщина, еду не заказывают, а готовят!
Она прошла на кухню, открыла холодильник и цокнула языком.
— Так и знала! Пусто, как в барабане! Никита, неси мою сумку, я привезла продукты! Будем учить твою жену готовить нормальный нормальную еду!
Полина бросила на мужа убийственный взгляд, но он сделал вид, что не заметил.
Следующие два часа превратились для Полины в настоящий ад. Александра Денисовна командовала на кухне, заставляя невестку чистить овощи, нарезать мясо, следить за бульоном. Полина несколько раз пыталась сбежать, но свекровь каждый раз возвращала её на место.
— У меня маникюр! — возмутилась Полина, когда Александра Денисовна велела ей почистить свёклу.
— У меня тоже! А ещё у меня артрит! — парировала свекровь. — Но я почему-то до сих пор могу и сварить, и пирог испечь! Маникюр она пожалела! Ты жена или кукла?
К вечеру Полина была вымотана, как никогда в жизни. Её идеальный макияж растёкся, волосы растрепались, а на новом платье красовалось жирное пятно от бульона.
— Ну вот, первый урок пройден! — объявила Александра Денисовна, когда они сели ужинать. — Завтра займёмся уборкой! Я заглянула в ванную — там плесень в углах! Позор!
Никита молча ел, стараясь не встречаться взглядом с женой. Он знал, что Полина на грани взрыва, но считал, что это необходимая терапия.
— Я не собираюсь убирать плесень! — наконец не выдержала Полина. — Для этого есть клининговые службы!
— Конечно! — кивнула Александра Денисовна. — А деньги на эти службы берутся с неба, да? Мой сын работает как вол, а ты даже дом содержать в порядке не можешь!
— Мама! — попытался вмешаться Никита, но Александра Денисовна остановила его жестом.
— Нет, сынок, пусть слушает! Я молчала на вашей свадьбе, хотя сразу видела, что эта девочка не готова к семейной жизни! Но теперь молчать не буду! В моё время таких, как она, называли бездельницами и нахлебницами!
Полина вскочила из-за стола.
— А в моё время таких, как вы, называют токсичными свекровями! Никита, я не буду это терпеть!
— Сядь и доешь! — спокойно сказал Никита. — Мама права! Ты не справляешься с ролью жены!
— Я не нанималась быть твоей служанкой!
— А кем ты нанималась быть? — вмешалась Александра Денисовна. — Украшением дома? Так для этого есть вазы и картины, но от них хотя бы польза есть эстетическая!
Полина схватила телефон.
— Я звоню папе! Пусть он заберёт меня отсюда!
— Звони! — пожала плечами Александра Денисовна. — Интересно, что скажет твой отец, когда узнает, что его дочь не способна даже ужин приготовить!
Полина набрала номер отца, отошла в сторону и начала что-то быстро говорить. Через минуту она вернулась, ещё более разъярённая.
— Он сказал, что я должна слушать свекровь и учиться у неё! — она в ярости бросила телефон на диван. — Он предал меня! Все вы сговорились против меня!
— Никто не сговаривался! — устало сказал Никита. — Мы просто хотим, чтобы ты повзрослела и начала вести себя как жена, а не как гостья в отеле!
— Это мне решать! И вообще… — Полина сверкнула глазами. — Папа сказал, что купит мне квартиру! Но с условием — я должна найти работу!
— И правильно сделал! — кивнула Александра Денисовна. — Давно пора!
— Я согласилась! — торжествующе объявила Полина. — Лучше я буду работать, чем жить с вами под одной крышей!
Никита и его мать переглянулись. Это был неожиданный поворот, но, возможно, к лучшему.
— Что ж… — медленно произнёс Никита. — Если ты действительно найдёшь работу и начнёшь самостоятельную жизнь, я буду только рад.
— Не верю! — фыркнула Полина. — Ты просто хочешь контролировать меня с помощью своей мамочки!
— Нет, Полина! — Никита покачал головой. — Я хочу нормальную семью! Но, похоже, с тобой это невозможно!
Утро началось с грохота. Полина демонстративно собирала вещи, швыряя их в чемодан.
— Ты серьёзно собираешься уехать? — спросил Никита, стоя в дверях спальни.
— Абсолютно! — отрезала Полина. — Я не собираюсь жить в доме, где меня не уважают!
Александра Денисовна появилась за спиной сына.
— Не уважают? — она скрестила руки на груди. — Девочка, уважение нужно заслужить! А ты два года сидела на шее у моего сына!
— Я его жена! — Полина бросила в чемодан дорогие туфли. — Он обязан меня обеспечивать!
— Брак — это партнёрство, а не содержание! — спокойно ответила Александра Денисовна. — Каждый вносит свой вклад! Ты же только тратила деньги Никиты!
Полина захлопнула чемодан и повернулась к ним.
— Я рада, что ухожу! Мне надоело слушать ваши нравоучения! Папа дал мне ключи от новой квартиры, и я буду жить там! Одна!
— А работу ты нашла? — поинтересовался Никита. — Или папа будет тебя содержать?
— Не твоё дело! — огрызнулась Полина. — Но если хочешь знать, папа устроил меня в свою компанию! Я буду получать больше тебя!
Никита усмехнулся.
— По блату, значит! Что ж, удачи! Только не удивляйся, когда коллеги начнут шептаться за спиной о дочке босса, которая ничего не умеет!
Полина схватила чемодан.
— Ты просто завидуешь! Всегда завидовал моему отцу и его деньгам!
— Я никогда не завидовал! — тихо ответил Никита. — Я гордился тем, что сам всего добился! И надеялся, что ты будешь гордиться мной!
— Гордиться? — Полина рассмеялась. — Чем? Твоей скромной зарплатой? Твоей убогой квартирой?
Александра Денисовна шагнула вперёд.
— Не смей так говорить о моём сыне! Он настоящий мужчина, а ты... Ты просто избалованная девчонка, которая не ценит то, что имеет!
— Мама, не надо! — Никита положил руку на плечо матери. — Пусть уходит, если хочет!
Полина направилась к выходу, но у двери остановилась: — Я забираю все подарки, которые мне делал папа! И украшения тоже!
— Забирай! — пожал плечами Никита. — Мне не нужны напоминания о нашем браке!
Эти слова словно ударили Полину. Она впервые задумалась — неужели Никита действительно готов её отпустить? Неужели не будет умолять остаться?
— Ты... Ты даже не попытаешься меня остановить? — её голос дрогнул.
— А зачем? — Никита смотрел на неё с грустью. — Ты ясно дала понять, что не хочешь быть моей женой! Настоящей женой, а не содержанкой!
— Я думала, ты любишь меня… — прошептала Полина.
— Любил! — кивнул Никита. — Но любовь не может существовать без уважения! А ты никогда не уважала ни меня, ни мой труд, ни мою семью!
Полина почувствовала, как к горлу подступает ком, но сдержалась. Она не покажет слабость перед этими людьми.
— Прекрасно! — она вскинула подбородок. — Тогда нам больше не о чем говорить!
— Одну минуту! — Никита достал из кармана телефон. — Раз уж мы всё решили, я хочу сказать тебе кое-что важное!
Он набрал номер и включил громкую связь.
— Алло, Паш? Это Никита! Помнишь, мы говорили о разводе? Да, я готов! Подготовь документы для суда!
Полина застыла с открытым ртом.
— Ты... Ты уже консультировался с юристом?
— Конечно! — Никита убрал телефон. — Я не вчера родился, Полина! Я видел, к чему всё идёт, и подготовился!
— Да мой папа тебя…
— Давай, беги жалуйся своему богатому папочке! Пусть он тебе отдельную квартиру купит и живи в ней одна, если правила мои тебе не нравятся!
Полина отшатнулась, словно от удара. Эти слова, сказанные с такой горечью, задели её сильнее, чем она ожидала.
— Ты пожалеешь об этом! — прошипела она, хватая чемодан. — Когда я стану успешной бизнес-леди, ты будешь кусать локти!
— Удачи! — просто ответил Никита, открывая перед ней дверь. — Искренне желаю тебе найти своё место в жизни!
Когда дверь за Полиной закрылась, Александра Денисовна обняла сына.
— Ты поступил правильно, Никита! Эта девочка не готова к настоящей семейной жизни!
— Знаю, мама! — Никита тяжело вздохнул. — Я два года пытался её изменить, но нельзя изменить того, кто этого не хочет!
Через неделю Полина сидела в своей новой квартире. Роскошная обстановка, дорогая мебель — всё, как она мечтала. Но почему-то радости не было. Работа в компании отца оказалась сложнее, чем она думала. Коллеги действительно шептались за её спиной, а отец требовал результатов, не делая скидок на родство.
Она взяла телефон, нашла номер Никиты и занесла палец над кнопкой вызова. Может, стоит позвонить? Может, ещё не поздно всё исправить?
Но гордость взяла верх. Она бросила телефон на диван и отвернулась к окну. Нет, она докажет им всем, что справится сама. Без Никиты, без его занудной матери, без их правил и требований.
Вот только почему при мысли о бывшем муже сердце сжимается от боли? И почему в огромной квартире так пусто и одиноко?