Это зимнее солнечное воскресное утро началось с мягкого, теплого света, который проник через окна и прошелся лучиком по лицу Лёши. Парень приоткрыл глаза, повернулся в его сторону и сразу зажмурился. Солнышко освещало белоснежный пейзаж за окном. А в приоткрытую форточку лился свежий и прохладный воздух, с легким морозным оттенком. На улице тихо, слышен только шелест ветра и треск льда.
В доме уютно пахло свежим горячим кофе и тостами. Всё вокруг было наполнено спокойствием. Лёша потянулся на кровати и понял, что лежит не один, вдоль ноги вытянулся Тигр.
- Привет, парнишка. А ты чего это не на кухне? Оттуда такие запахи умопомрачительные идут...
- Да потому что он уже прогулялся и позавтракал, в отличие от некоторых засонь. - смеялась Мила, обнимая мужа. - Может, и ты уже на запах гренок подтянешься?
- Всенепременно, так как проголодался. Ох, а кто это меня за пальцы там кусает? Потап, ты тоже принимаешь активное участие в моем пробуждении? Что ж, придется вставать. Ох, ещё и телефон звонит. Мила, подай его, пожалуйста.
Это звонила Анастасия, та, которая однажды нашла для него квартиру.
- Я приветствую тебя, Алексей. Как у вас с Милой дела?
- Здравствуй, Настя. Да вроде бы всё хорошо. Ты что-то хотела, раз звонишь в воскресенье с утра пораньше? Думаю, что кому-то нужна моя помощь?
Настя засмеялась:
- С утра пораньше... Так время уже начало двенадцатого.
- Ух ты, а я думал часов девять. - засмеялся в ответ Лёша.
- В общем-то - да, нужная твоя помощь. У моей молодой коллеги произошла необычная история, связанная с пропажей её бабушки. Светлана приехала в прошлом году в город поступать, но не прошла по баллам. И как это обычно бывает, осталась в городе. Тем более у неё здесь живет бабушка, правда, на окраине. Поэтому Света последнее время снимает комнату, так ближе к работе. Вот она к ней два дня назад пришла, а её нет. И до сих пор нет. Ты можешь подъехать, её квартира недалеко от вашего дома. Или она сама к вам придет.
- Скинь адрес, я буду у неё через час.
Ровно через час он звонил в дверь старой пятиэтажки, в квартиру на третьем этаже. Дверь открыла девушка лет восемнадцати, симпатичная, улыбающаяся. И как прочувствовал её Лёша - она добрая и светлая. Город её не испортил. Может потому, что пошла работать, а не телом торговать, как большинство приезжих девушек. Которые кидаются на легкие деньги и весёлую жизнь.
- Здравствуйте. А вы почему не спрашиваете — кто там?
- Да я как-то сразу поняла, что это вы, Алексей. Мне ведь Настя позвонила и сказала, что приедете через час.
- Ну хорошо, убедили. Но в следующий раз обязательно спрашивайте, обещаете? - Девушка кивнула. - Ну тогда начинайте рассказывать вашу историю, и я сразу скажу, смогу ли я вам чем-то помочь.
И Светлана начала свой рассказ:
- Всё, что произошло, это очень и очень странно и необычно. Мне самой в этом не разобраться. Когда я в вкратце рассказала Анастасии, она сразу сказала, что у неё есть хороший знакомый, он разбирается в таких темах. И посоветовала обратиться к вам. Я, конечно же, сразу согласилась. Так вот. Бабушка у меня очень добрый и светлый человек. Правда, я к ней раньше редко приезжала, потому что мама сильно болела последнее время.
Мы с ней вдвоем жили, папа утонул в реке десять лет назад. А в позапрошлом году я маму схоронила — отмучилась бедная. Бабушка тогда приехала на похороны и пригласила меня после окончания школы к ней, в город, чтобы я смогла поступить в институт. Она знала, что я всегда мечтала стать врачом.
И вот я в прошлом году в конце июня приехала, сделала документы, но не прошла, не хватило трех баллов. Возвращаться естественно я не захотела, да и к кому? Так и осталась у бабушки, которая уже много лет живет одна в своем доме. С Анастасией я познакомилась случайно, когда искала работу. Они тогда в одном офисе уборку делали, а я в соседний пришла устраиваться уборщицей. Мне отказали. Я сидела грустная в холле и почти плакала, когда она подсела ко мне и спросила, что у меня случилось?
Я как-то сразу и рассказал ей всё. Вот она и предложила пойти в их клининговую компанию. У них как раз одна женщина уволилась. Я так рада была, что не раздумывая — согласилась. Тогда я жила у бабушки, это далеко от центра и на работу не успевала. Два раза опоздала почти на час, бригада на уборку уже выехала, а я потом их искала. И начальница сказала, что если я хочу и дальше у неё в бригаде работать, то мне надо выезжать от бабушки чуть ли не в пять утра. Или, она выпишет мне аванс, чтобы я сняла квартиру.
Бабушка вначале расстроилась, а потом загадочно на меня посмотрела и сказала, что так даже лучше. И вот последнее время, каждый раз, когда я заходила к ней, в воздухе как будто витала какая-то неясная напряженность. Бабушка сидела в своем любимом кресле-качалке, а вокруг нее стояло много всяких мелочей: баночки разные и коробочки, наполненные старыми фотографиями, покрытые пылью книги с выцветшими страницами, и даже странные тетрадки, исписанные незнакомым рукописным текстом.
Потом она стала какой-то странной: то разговорчивой, то забывчивой или молчаливой. Я решила выяснить, что же именно с ней происходит. Однажды, когда я разговаривала с бабушкой Ирой, то заметила, что она будто бы оживает при разговоре о прошлом. Она начинала рассказывать мне о своей юности, о том, как любила танцевать и мечтала о большом будущем. Но с каждой минутой ее рассказ становился все более запутанным. Потом я заметила, что иногда бабушка менялась в лице, как будто на миг в неё вселялось другое существо.
В один из дней, когда я приехала её навестить в свой выходной, бабушки не оказалось дома. Я обошла всё кругом, но нашла только записку, оставленную на столе в гостиной, где одним ровным почерком было написано: «Приветствую тебя, моя маленькая искательница». Меня охватило предчувствие тревоги. В одной из раскрытых тетрадок, лежащих на столе рядом с её креслом-качалкой, я наткнулась на записи, полные бесконечных заговоров и заклинаний, каких-то необычных иероглифов.
На мгновение у меня похолодело сердце. И тут я вспомнила, как несколько раз она называла себя «хранительницей». В те моменты я не придала этому значения. А вот в тот день поняла, что в её жизни скрывается нечто большее, чем просто одиночество. Я вышла во двор, прошла в запущенный сад по протоптанной в снегу дорожке, звала её, но она как в воду канула. Вернувшись в дом, я с удивлением увидела бабушку, сидящую в кресле-качалке. Она слегка покачивалась, глаза её были закрыты. Я спросила, нужно ли её что-нибудь, но она не ответила, как будто спала. Я тихо ушла.
Через несколько дней тревожась о её состоянии, вновь зашла к ней. Бабушка, похоже, была уже сама собой. Она обрадовалась моему приходу и попросила вскипятить чайник и достать из шкафа крыжовниковое варенье. Когда я разливала чай по бокалам, то снова заметила те тетрадки. Сейчас они лежали на столе, раскрытые на странице с заметкой: «Следи за порогом — там прячется правда». Мы с ней разговаривали о её молодости, и бабушка снова зашла в свой мир, временами её слова перескакивали в другие реалии.
Тогда я поняла: нужно понять, что происходит с ней. На следующий день, в пятницу, решила заглянуть к ней в гости пораньше, чтобы рассмотреть всё более внимательно. И вот подойдя к двери, я услышала из квартиры тихий шёпот. Будто кто-то ещё был внутри. Я замерла, слушая, как бабушка что-то произносит. Собравшись с духом, я резко открыла дверь — меня встретила тишина. Бабушки не было. Вообще, никого не было. Только теплый недопитый чай.
Я почувствовала, как холодок пробежал по спине. Мой взгляд натыкался какие-то странные, старые вещи — их стало заметно больше. В этот момент я заметила, что на столе снова лежит одна из тетрадок. Она была открытой, а на ней было написано: «Время близко, и свет пришел», а рядом нарисованы какие-то странные символы. На следующий день её также не было дома и чай всё также стоял недопитый, но уже холодный.
Я поняла, что должна найти бабушку и разгадать эту загадку. В полнейшем недоумении, которое охватило меня, я решила: надо кого-то найти, чтобы мне помогли и всё объяснили. Хотя я понимаю, что бабушка была непростой старушкой, и, возможно, её одиночество было лишь маской для чего-то более загадочного, чем я думала. Вот поэтому я и обратилась за помощью не в полицию, а к знающему человеку. Я почему-то знала, что именно так и надо сделать. Вы сможете её найти и разобраться, что произошло в бабушкином доме.
- Мне даже самому стало интересно, что же на самом деле происходит в доме вашей бабушки, как и с ней самой. Мы можем поехать прямо сейчас.
- Поехали, - соскочила со стула счастливая Светлана.
Через полтора часа они подъехали к старому дому стоящему в глубине немного запущенного и разросшегося сада. Он весь был завален пушистым снегом, но все выглядело уютно. Дом был видимо выбелен в теплое время года, окна сияли чистотой.
- Ты домик подправила и глаза ему помыла? - спросил Лёша.
- Ну да, а то он был совсем запущен, когда я приехала. В окна даже сада не было видно.
Дверь при открывании слегка заскрипела и они вошли в дом пахнущий старыми книгами, сухими цветами и уютом прошедших дней. Их сразу окутала тишина, как плотное одеяло. Никого.
==================
==================