Стоит отметить, что до Геродота о летающих змеях Аравии упоминают еще два более древних источника - Библия и ассирийские летописи.
Меня всегда занимал вопрос, сколько правды в древних легендах о чудовищах и что будет, если эти крупицы выловить и исследовать средствами современной науки. В лице Адриенны Мэйор я встретила родственную душу, ...иногда, правда, пугающую своей одержимостью😈
Серьезные исследователи-натуралисты всегда либо искренне презирали фольклор и брезговали обращаться к нему, либо просто боялись насмешек. Американской научной журналистке и специалисту по античности, показалось это несправедливым, ведь эпос "представляет собой подлинную сокровищницу исторических, этнографических и естественнонаучных сведений". Если правильно его читать😏
Хотя люди не жили на Земле одновременно с динозаврами, у многих народов есть легенды о драконах и традиции их изображения,
что, конечно, не повод пересматривать естественную историю. В XIX веке мир захлестнула палеонтологическая лихорадка, породившая, кроме всего прочего, волну подделок🤡
Муха в янтаре была одной из научных звезд собрания, состоявшего более чем из 2000 образцов... Но в 1993 году специалист по ископаемым насекомым раскрыл викторианский обман. Оказалось, что это современная мясная муха, аккуратно заключенная в настоящий кусок балтийского янтаря.
В то время буквально все стали "увлекаться динозаврами". Однако люди и раньше находили ископаемые останки и окаменевшие следы вымерших животных. В Греции, в Северной Америке, в Китае. Не так уж трудно дофантазировать дракона по скелету, тем более если ты - древний человек и вместо науки у тебя мифология🐲
Отправной точкой для образа Циклопа, скорее всего, послужили слоновьи черепа. Когти грифона, в изобилии хранившиеся во дворцах и в монастырях по всей Европе, в основном представляют собой рога парнокопытных "неизвестного возраста и происхождения". Русалки в изобилии изготавливались для доверчивых европейцев путем "пришивания головы и туловища обезьяны к рыбьему хвосту"🧜♀️
Не исключено, что в истории средневекового победителя драконов, героя древнеанглийского эпоса Беовульфа, определенную роль сыграли найденные людьми выдающиеся ископаемые останки шерстистых мамонтов.
Удивительно и печально, сколько животных было истреблено людьми еще задолго до того, как мы вооружились суперсовременными средствами: давно нет тунца в Черном море и носорогов в Китае😢
В книге очень много любопытных фактов и гипотез
Автор охватывает не только сферу интересов криптозоологов, но и многие другие на стыке истории, географии, этнографии. Фактически, это то, что писал Геродот: хоть он и назван отцом истории, потомкам он интересен, скорее, как автор путевых заметок: вроде Афанасия Никитина или Марко Поло.
Вот лишь некоторые темы и вопросы:
- фата-моргана и корабли-призраки ⛵"Возник, как грозный супостат, средь бури дьявольский фрегат..."
- почему в истории войн так много великанов "По словам специалиста по израильским древностям Джо Зиаса, переписчики Библии добавляли к росту Голиафа здесь локоть, там пядь до тех пор, пока он не "вырос" до 3 метров";
- амазонки и другие сказочные женщины, косметика и
спа-процедурыбаня у скифов;
В мифах Древней Греции и Рима амазонки всегда умирают молодыми и прекрасными. Нередко это рассматривается как очередной пример мизогинии. Но амазонки были чужестранками и варварами, а в патриотической мифологии воинственных культур, таких как греческая и римская, врагу полагалось быть сильным, грозным и достойным противником...
- ветра в жизни поэтов и мореплавателей. И для тех, и для других зефиры и сирокко потеряли значение, но никуда не делись: ветер из Сахары то и дело приносит оранжевую пыль и она оседает на горнолыжных склонах Андорры;
- вакцинация от оспы, известная с античных времен, и противодействие ей в XIX веке в Европе: "самое сенсационное утверждение гласило, будто попадание зараженного материала крупного рогатого скота в организм человека приведет к развитию у людей коровьих черт"....И "шокирующие картины того, как вакцинированные британские женщины бродят по коровьим пастбищам в надежде совокупиться с быками"🐂
- туризм, путеводители с рейтингом достопримечательностей и практика увозить с собой в багаже немного истории появилась еще в Древнем Риме: "В Афинах невозможно сделать шаг, не наступив на какое-нибудь напоминание о прошлом", - писал домой Цицерон;
- первые геополитические тёрки и истоки
биполярногодвуполярного мира
Справедливые отношения Карфагена с местным населением резко контрастируют с силовой политикой Рима, основанной на грабежах и порабощении. Карфаген создал своего рода золотой эталон сотрудничества между финикийцами, греками и коренными народами. Непримиримая древняя ненависть между Карфагеном и Римом возникла из-за глубоких культурных различий, усиленных едкой пропагандой в сочетании с нетерпимостью Рима и его нежеланием мирно сосуществовать с могущественным соперником, и реакцией Карфагена на эту нетерпимость.
- что такое греческая и египетская стопа;
- история татуировок. Я, наверное, в прошлой жизни жила в Древнем Риме: питаю иррациональную неприязнь к этой практике.
Но в какой-то момент достоинства книги становятся недостатками
В предисловии автор честно предупреждает, что книга неровная по стилю и ритму, потому что состоит из статей, написанных в разное время, начиная с 1980-х годов, для разных изданий. Но жаль, что она не отдала этот текст редактору, прежде чем издать🙁
Это попытка объять необъятное©️ и впихнуть невпихyемое. То ли альманах "На суше и на море", то ли подшивка журналов "Вокруг света", но с уклоном в античную историю. Иногда описания излишне подробны: даты битв, имена полководцев, названия кораблей. Иногда заметно, что статье много лет. Местами ощущаются позднейшие "заплатки". Есть длинные отступления о личных делах. Например, о содержании хорьков в качестве домашних питомцев...
В 1999 году мы услышали по радио знаменитую гневную речь о хорьках тогдашнего мэра Нью-Йорка Руди Джулиани, в которой он сравнивал хорьков с дикими тиграми и советовал "сумасшедшим любителям ласок" обратиться за помощью к психиатру.
Но если хочется разжиться парой (десятков) познавательных историй и провести несколько дней в дымке прошлого, куда не долетают известия о реальной жизни, то книга Адриенны Мэйор даст вам такую возможность.
Это была вторая моя попытка почитать что-нибудь о древних суевериях в разрезе современной науки. Первая оказалась неудачной, хотя по-своему любопытной -