Марина с Катей познакомились во дворе у песочницы, где выгуливали детей. Подружились почти сразу. И выглядели даже похоже, как две сестры, обе худенькие, светленькие и смешливые.
И дети у молодых мамочек оказались одного возраста. У Кати - дочь Томка (Тамара), у Марины - сынок Валерка. А так как подруги и жили в одном доме, только на этажах разных, то и повелось у них: когда Марина оставлять стала у подруги сына, а когда наоборот Катя приводила к Марине дочку. Так и дружили бы дальше, если бы дети не вычудили.
***
Катерина разбирала вещи в ванной, в стирку, когда дочь пришла, встала над душой:
- Мама, мы с Валеркой сейчас подали заявление в ЗАГС.
- Шутишь что ли. А не рано ли?
- Мне уже исполнилось восемнадцать, мама.
Промолчала Катя. Лишь в сердцах впихнула все вещи без разбора в стиральную машинку, и громко хлопнула дверцей.
- У меня на твой счёт, Тома, были совсем другие планы. Ведь договорились с тобой: сначала колледж, потом диплом, потом работа, и только после этого - замуж.
- Ма-ам, я выучусь, только замужней буду, что поменяется то?
- Всё поменяется, Тома, всё! - рассердилась Катя. - Где вы жить будете? Надеюсь не в твоей комнате?
Дочь опустила глаза в пол, промямлила:
- А что такого плохого, если поживём в спальне. Мы что, мешать тебе будем?
- Я не хочу делить квартиру с чужим мальчиком!
- А он нам разве чужой, мама? Валерка то? - удивилась Тамара. - С детства у нас тусит. Живёт, можно сказать, тут.
И то правда. Знает дочь, как резануть по живому, как уговорить мать.
Как только этот Валерка научился выходить из дома самостоятельно, так и начал бегать к ним. Сбегал от матери и стучал в дверь, благо в одном подъезде живут. А Катя... Ну если рвётся соседский мальчик с ее дочкой дружить, не выгонять же.
Додружились вот.
...Катерина попыталась успокоиться, не вышло. От переполнявших эмоций раскричалась:
- Если ты настолько взрослая, чтобы замуж выходить, значит вполне сможешь справиться и с жилищным вопросом. Ты не пахала как я, чтобы претендовать на квартиру, которую я своим горбом заработала!
Тамара выслушала мать, ахнула и сломя голову побежала в комнату. Катя понеслась за ней, споткнулась о стоящего в темноте прихожей Валеру.
- Здравствуйте, тёть Катя, - пробормотал тот.
- Здравствуйте! - рявкнула Катерина.
И этот тут!
Дочь, Тамарка, стащила со шкафа чемодан и принялась кидать в него свои вещи.
- Куда ты?! - раскричалась Катя.
- Ухожу из твоей квартиры!
- И куда пойдёшь?
- Тёть Катя, - вмешался Валерка, - Не ругайте Томку пожалуйста, мы у мамы моей поживём.
Год спустя
Катерина нежилась в постели. Словно кошка, вытягивала она руки, ноги, и каталась по огромной двуспальной кровати, улыбалась солнечным лучикам. Часы показывали пол-девятого, суббота, выходной день, ну счастье же.
- Андрю-у-уш, - манерно протянула она.
Тот откликнулся:
- Я в кухне, Катюш. Готовлю завтрак.
Катерина улыбнулась и скатилась с постели на пол, посидела немного на пушистом коврике, глупо улыбаясь и глядя в окно.
- Как хорошо.
Действительно хорошо. Ей 42, в прошлом году спровадила замуж единственную дочь, Тамарку. Окончательно вычеркнула из своей жизни бывшего мужа и встретила Андрюшеньку, свой смысл жизни. Андрюша идеальный, добрый, ласковый.
Женщина похихикала, вспоминая о том как подруги советовали завести собаку, или кошек, но Катя не послушала их и завела Андрюшку. Поначалу для приятных встреч, но оказалось, что для жизни этот мужчина даже очень хорош, посему, недолго думая, Катерина пригласила его жить к себе, он согласился.
...Катя привела себя в порядок, умыла лицо и подкрасив его, взбила на голове причёску и прошла в кухню, там любимый уже разливал по чашечкам ароматный кофе. В тарелках дымилась яичница с колбасой, лежали тосты.
Катя счастливо защебетала:
- Ой опять, опять Андрюш, на завтрак с утра будем есть жирное!
- А что такого, ничего, съедим, тебе не вредно же, - схватил женщину в объятия мужчина. -Ты у меня стройная как кипарис.
***
Этим же утром Марина тоже спала, но проснулась из-за детского плача.
- Охос-спади, - женщина поднялась и села в постели. В ногах оказывается шевелился орущий "комок".
- Да что же это... - поглядела на него женщина, взяла на руки и слезла с кровати.
- Валера! - принялась она звать сына. - Валер! Тамара!
В ответ тишина.
Марина торопливо встала, взяла на руки маленького внука и побежала с ребёнком на руках в комнату сына - та была пуста. Тогда женщина быстро уложила малыша в кроватку и рванула со всех ног к входной двери, где и застала неприятную картину:
Сын, Валерий, 19-летний отпрыск, был уже обут, одет, а рядом застёгивала молнию на своём сапоге, запакованная в пальто невестка. Валерий шёпотом ругался на молодую супругу:
- Ну вот, из-за тебя не успели! Говорил же, надевай не сапоги, а угги!
Молодайка Тамара только носом шмыгала:
- Мне в них скользко, Валер!
- А куда это вы собрались, детки? А как же ваш ребёнок?! - принялась кричать Марина.
Валерий-сын, замялся, опустив глаза в пол и буркнул:
- Ну мам, мне на учёбу ж надо... Это вот Тамарка всё, у неё спрашивай.
- Да, тёть Марина, - пролепетала девушка, глядя на свекровь огромными невинными глазами, - Я хочу сходить поискать работу. Нам сейчас деньги нужны, не будем же всю жизнь с вами жить...
- Это вот всё похвально! - перебила молодёжь Марина. - Да только с Ромкой кто будет сидеть?! Или опять мне подкинули? А я вас рожать просила?
На лице невестки, Тамары, вспыхнуло возмущение:
- Марина Дмитриевна! Вы как про своего внука говорите! А вот обижусь, и не увидите больше внука! И вы в отпуске сейчас, всё равно дома сидите!
Хлопнула дверь - это Валерий воспользовался выяснением отношений между женщинами и сбежал. Бессовестный.
- Так моя милая, не годится! - схватила за руку невестку Марина. - Обратно раздевайся. Ага, нашли дурочку. Ты сейчас сама будешь со своим ребёнком сидеть! А я отдохнуть хочу, у меня отпуск!
Тамара уставилась на свекровь опять же большими грустными глазами. Медленно разулась и сняла пальто, прошла в комнату.
- Бедный мой Ромочка, - принялась она громко вслух приговаривать. - Посмотри какая у тебя бабушка, это разве бабушка? Не повезло тебе с бабой, мой сыночек.
Марина постояла у двери , выслушала гадости о себе и головой кивнула:
- Так, да? Отлично просто! То есть я приняла тебя беременную у себя в квартире, пылиночки с тебя целый год сдувала, слезы тебе вытирала и с Ромкой нянчилась, и всё-равно я плохая бабушка! Да что же ты голубушка, своей матери претензий не предъявляешь, а все мне одной высказываешься? Может быть пришло время вторую бабушку привлечь, к воспитанию Ромки?
Марина относилась к сватье, не показывавшей более носа и избегающей общения, как к предательнице.
Ну а как еще? Всю жизнь женщины дружили, а теперь Катька потерялась вдруг. Спихнула своих дочь и внука на подружку и умыла руки. На звонки не отвечает, дверь не открывает. Бессовестная!
Между тем Томка поцеловала маленького сына в лобик и подняла бровки домиком:
- Марина Дмитриевна, вы же в курсе, что я от мамы ушла. Она мне вон, сказала, чтобы я сама свою жизнь устраивала.
- И правильно! - кивнула головой свекровь-Марина. - Твоя мать правильно поступила! Мне бы в своё время у неё поучиться и так же ответить сыну. Так нет же, пожалела вас! А вы за год обнаглели и теперь вдвоем мне на шею сели! Я не говорю про Ромочку, он малыш совсем. Но вы то! Взрослые люди! А ведёте себя по-наглому!
Тамара слушала свою свекровь и качала в руках сына, гордо подняв голову. А Марина Дмитриевна, издёрганная и уставшая женщина, ходила нервно из угла в угол комнаты и вещала, тряся над головой кулачком:
-Это ж надо додуматься, подкинуть мне в постель Ромку пока я сплю! И сбежать хотели, да на что вы надеялись?! Так не делается! Это не по-людски! В-общем так: я не могу больше. Я не вывожу всех вас. У тебя, Тамарочка, мама есть. И я требую, чтобы ты привлекла её нянчиться!
***
Катерина выглянула в глазок: нет никого. Выдохнув, она сопроводила на работу своего мужчину и закрыла за ним дверь, сама запахнула на себе вечно расстегивающийся халат и пошла в ванную. Звонок в дверь оторвал от дел.
-Кто там? - поглядела в глазок женщина.
За дверью кто-то стоял, женщина какая-то, но лица не видно, бумагами скрыто.
-Проверка счётчиков!
Катерина открыла дверь. Услышала топот - женщина побежала к лифту, а из самого лифта выглядывала... Тамара.
-Тамара? - пролепетала Катя, узнав дочь.
-Мам, ты присмотри пожалуйста за Ромкой! Я его заберу вечером! - крикнула дочь, перед тем как двери лифта закрылись.
Катерина медленно перевела взгляд себе под ноги - у порога двери стояла переноска, в ней ребёночек.
Катерина ахнула.
- Да подожди, Тамар... Подожди, куда же ты! - побежала она к лифту. Поздно, тот уже уехал, пришлось вернуться к "подкидышу".
***
Остаток дня Катя провела в растерянности. Дозвониться до дочери она не могла, до зятя тоже, а сватья и вовсе не брала трубку.
Ребёнок, внук, орал, ел, пил и писал, Кате пришлось сходить вместе с переноской с внуком к ближайшему магазину, чтобы приобрести памперсы.
- Как это понимать? Просто ужас какой-то, - бормотала женщина.
В свои 42 бабушкой Катерина не хотела быть. Но тут уж разве отмажешься, если принесли, "кинули"? И в то же время, маленький беззащитный внук Ромка, конечно же вызывал трепетные чувства.
Женщина разглядывала малыша и удивлялась.
- Хорошенький какой. Такой махонький... А как на папу моего похож! Ну надо же до чего похож, да тут все наше!
... А любимый мужчина, Андрей, вернулся с работы и долго смотрел с удивлением на то как Катерина нянчится с внуком.
- В-смысле, "подкинули"? - строго и категорично заявил он. -То есть твоя дочь Тамара, подбросила под дверь собственного сына? Что за чудовище-мать.
- Не говори так, - краснела Катя. - Томка, в какой-то степени, немного права. Я ведь бабушка этого малыша... И тоже должна принимать участие в его жизни, а я... Занялась собой. И тобой. А надо бы малышом заняться.
Андрей злился, морщился и дул губы. Обдумав всё, выдал:
- Обратись в опеку. Расскажи о том, что Тамара вычудила, вот мало ей не покажется. А ей смс пиши: так и так, родительских прав лишу, враз одумается.
Катерина прижала к себе внука:
- Да ты что! Я так никогда не поступлю!
- Ну и зря! Твоя дочь из тебя начнёт верёвки вить! И это только начало! Немедленно разыскать и вручить ей ребёнка, она мать, вот и пускай сама несёт груз ответственности.
***
А Марина Дмитриевна кайфовала.
Сегодня впервые за год ей можно было ничего не делать дома. Ни нянчиться, них убираться, ни готовить ужин
На радостях пролежала в ванне полдня, в одной руке бокал, в другой - телефон.
- Валечка, привет, - названивала она закадычной подружке. -Потеряла меня, да. Давай завтра с тобой в клуб сходим. Ну тот самый, "кому за 40".
Належавшись, вышла с ванной и прислушалась к тишине, царившей дома.
- Как хорошо!
Да. Неожиданная беременность подружки сына выбила её из привычной жизни. Больше года женщина прожила как на "вокзале": по дому сновала невестка, приходилось готовить ей, убирать за ней, немощной по причине беременности, носиться взад-вперед с тазами и тряпкой, из-за невесткиных токсикозов, приходилось застёгивать сапоги на распухших Томкиных ногах.
Потом Томочка родила, чем озадачила ещё больше. Теперь уже Марине приходилось метаться между тремя детьми: смотреть за малышом Ромкой, успокаивать впавшую в послеродовую депрессию Томку и морально поддерживать сына, переживающего новый виток жизни.
Но ведь не выгонишь детей глупых на улицу.
Молодёжь оказалась неспособна справиться с народившимся младенцем, и как-то так получилось, что все заботы о маленьком Ромке незаметно спихнули на неё, Марину.
- А я просила?
Марина покрутилась у зеркала. В свои 42 она выглядела "почти девушкой". На улице мужики оборачиваются, не время ещё себя в бабки записывать, может удастся на своём веку порядочного мужчину встретить.
Прошёл вечер и стемнело, а Валерий-сын так и не вернулся с занятий. И невестка запропастилась.
Марина приготовила ужин и в окно выглянула.
- Что-то долго ты, - позвонила она сыну.
- Алло, мам, я не успел сказать тебе, что мы с Тамарой переехать решили.
- Как это, переехать? - удивилась женщина. - Вы же... И что, и как вы там без вещей?
- Так, мы вчера ещё вещи вывезли, - осторожно промямлил сын.
Марина вскочила со стула и проследовала с телефоном у уха в комнату молодых. Открыла платяной шкаф - пустые плечики.
- А как это вы переехали, не предупредив, куда?
- Да Томка решила домой вернуться, а я с ней, мы же семья, куда она, туда я.
- Хм, ну хорошо сын. А с самой Катей вы на эту тему разговаривали?
- А что с ней разговаривать мам, зачем? Она и без слов все должна понимать, не чужой человек.
- И то правда.
Марина поговорила с сыном, отключила телефон и задумалась:
- Надо бы замки в дверях на всякий случай сменить. А то мало ли, захотят вернуться.
***
Катерина вышла из квартиры с переноской в руках, нервная. Запахнулась в куртку, поправила на голове шапку и спустилась на лифте вниз. Во дворе села на скамеечку и принялась качать переноску с внуком на коленях.
- Спи, спи, маленький.
Ромочка послушно уснул и Катерина посмотрела на окна своей квартиры. Вздохнула грустно. Там, в квартире, остался Андрей. Недовольный, ворчал он о необходимости вернуть малыша дочери. И чтобы не слышать бухтение, женщина вышла подышать воздухом.
- Вот те на, - раздумывала она. - Разворчался то. А ведь правильно говорят, мужики собственных детей не любят, что уж тут про чужих говорить! Но от Андрея конечно не ожидала, показал себя!
За дочку и внука обидно стало. Катерина достала из кармана телефон и принялась звонить дочери. Но оказалось, что та уже сама шла к дому.
- Мама, мамочка.
- Ромка спит, - сухо проговорила Катерина и отвернулась, обиженная. Тома пообнимала мать, та отворачивалась:
- Не подлизывайся.
Томка села на скамейку рядом и вздохнула.
- Мама, я так устала.
- От чего ты устала?
- Устала. Каждый день с малышом провожу... Никуда и не выйти.
- А куда тебе выходить, иль не нагулялась до сих пор? - взвилась Катя. - Я тебе всегда давала свободу, ты для себя жила! И вот, пожалуйста! Семью себе завела, ребеночка. Сама значит захотела, при чем тут я?
- Ну мам, - протянула руки и обняла мать снова. - Я по тебе так соскучилась! Соскучилась по твоему ворчанию, по голосу твоему, по твоему запаху. Можно я у тебя поживу?
***
Андрей поглядел на счастливых мать с дочерью, несущих переноску с младенцем обратно в дом, с напряжением.
Теперь, он потерял любимую женщину. Та полностью переключила свое внимание на дочь с внуком, а от него только отмахивалась. В душе шевельнулась обида.
А когда чуть позже в квартиру заявился Валерий, муж Тамары, Андрей совсем уже недовольно пожевал желваками.
...Ужинали молча, Андрей угрюмо ел, не разговаривая с молодыми, Тамара нервничала в присутствии маминого ухажёра, Валерка сохранял нейтралитет, не усугубляя своим присутствием атмосферу, установившуюся в квартире после их въезда; Катерина отводила глаза. И только маленький Ромка счастливо агукал, расположившись в руках бабушки.
***
Андрей дождался когда все разойдутся по комнатам и приступил с расспросами к своей женщине. Та сидела в кухне, с книгой в руках, так как в гостиной теперь расположились жить дети.
- Кать, ты что их пустила жить к нам?
- Да.
Андрей резко замолчал, дернулся и убежал в комнату. Катерина почувствовала злость своего мужчины и пошла за ним, чтобы поговорить.
- А, а что мне остается Андрюш, ты же видишь, пришли сюда. Стало быть, им жить негде, не выгонять же мне их на улицу. И вообще, Андрюш. Всегда эта спальня принадлежала Томке, это была ее комната. Я заняла ее временно, а завтра нужно освобождать. Ты не против, если переедем с тобой в гостиную жить?
Андрей лег в кровать, сердито дернул на себя одеяло и отвернулся к стенке, презрительно замолчав. Катя поглядела на него с недоумением.
- Андрюш.
- Давай спать, Кать. Мне на работу рано вставать.
...А посреди ночи раздался детский плач. Он не прекращался и Катя вышла в комнату Тамары, оказалось что молодая мамочка спит, в упор не слыша плач Ромки.
Катерине пришлось самой кормить, менять подгузник и укачивать внука.
Под утро малыш снова просыпался и плакал и вот уже Андрей недовольно ушёл из дома, хлопнув дверью в шестом часу утра
- Андрей! Андрюша! - побежала за ним Катя.
***
Катерина постепенно привыкала к жизни без Андрея, тот не отвечал на звонки и перестал брать трубку.
Зять Валерий пропадал на учёбе и работе, дочь, Тамара высказала свои требования к матери, требуя участия в жизни внука.
Катерина прогуливалась с коляской в парке и перебирала в голове думки:
- Всё это потому, что я ошиблась в Андрюше. В сложной ситуации он показал своё истинное лицо! Наверное, это даже к лучшему что так произошло.
Но в душе конечно страдала. В каждом прохожем мужчине высматривала Андрея.
Вот и сейчас, мужчина с дамой, вдруг напомнил Андрея. Катерина прищурила глаза и вгляделась, не может быть, это же Маринка, бестолковая сватья. Но кто это с ней, а с ней... Андрей!
- Боже, Боже мой, Марина! - не своим голосом закричала Катерина.
Андрей с Мариной оглянулись.
- Вот так встреча, - нервно засмеялась Катя. И подошла с коляской к парочке предателей. Хотелось им обоим прямо тут и сейчас, глаза выцарапать!
- Ка-катя, - принялся заикаться Андрей.
- Эх, Андрей, Андрей. От тебя такого не ожидала.
Марина ёжилась от презрительного подругиного взгляда. И лепетала:
- Кать, давай не при Ромочке. Я вот, беру коляску и ухожу гулять. А вы разговаривайте на здоровье.
Андрей растерянно поглядел вслед женщине, уходящей с коляской.
- Марина! Почему это я должен разговаривать? Нам не о чем с Катей разговаривать!
Разговор не клеился. Андрей угрюмо смотрел на бывшую любовницу и оправдывался:
- У нас с Мариной ничего не было, мы только присматриваемся друг к другу. Ты ведь знаешь, почему я ушел, Катя. Я поставил вопрос ребром: либо твои дети и внук, либо я. Ты их выбрала, давай теперь не обижайся. А с Мариной у нас пока чисто приятельские отношения. Но не исключено что они могут перерасти в нечто большее. Так что у тебя пока еще есть время меня вернуть, Катя. Думай сама.
Эпилог
Прошел год. Марина сама пришла к бывшей подруге Кате с разговором.
- Катя, я поговорить с тобой хочу, касаемо Андрея. Я же знаю, что у вас были чувства.
Катерина холодно посмотрела на бывшую подругу:
- Я не хочу ничего о нем знать. Если ты до сих пор не заметила, у меня есть новый ухажер, мой сосед Влад. И в-отличие от Андрея, он обожает Ромку.
Ромка услышал свое имя и притопал к бабушке Катерине. Та подхватила его на руки и поцеловала, малыш радостно обнял ее.
Марина с завистью посмотрела на сватью.
- Ромочка, а я? Я ведь тоже твоя бабушка, малыш. Иди к бабе.
Мальчик посмотрел, улыбнулся, но не пошел ко второй бабушке.
- Катюш, давай так: ты даешь видеться мне с внуком тоже, а я выгоняю Андрейку. Пусть катится колбаской. В конце-концов, он совсем оборзел, требует чтобы я не общалась с тобой, с Ромкой и сыном, представляешь?
- Ну это твои проблемы, - заявила Катя. - Мне вообще плевать на него, хорошо что он сам ушел, перестал голову морочить. Она искоса посмотрела на Марину. И протянула:
- Ну ладно. Выгоняй Андрея и можешь приходить к нам чаще. Да хоть каждый день.
***
Андрей прибежал через день сам, к Катерине.
- Катя! Я вам что, мячик? Решили отпинывать меня, передавая друг другу?
- А ты что хотел, милый? - усмехнулась Катя. - Не я первая начала эту игру.
Она все еще любила этого подлеца и страдала. И ухажер-сосед, это так, видимость. Не любит Катерина соседа, просто Марине похвасталась... Хотя в-принципе, на Марину больше подействовала сцена любви между внуком Ромкой и бабушкой.
- Я тебя люблю, - выдал вдруг Андрей. - А к Марине я назло тебе "прилепился". Чтобы ты ревновала. И потом, мне ведь нужно было где-то жить.
- Неужели ты думаешь, что женщины променяют детей и внука на какого-то мужика, - усмехнулась Катя. - Ладно уж. Не знаю, что с тобой делать. На что ты мне? Разве только для здоровья... Теперь, если ты хочешь выпросить у меня прощения, будешь играть по моим правилам.
Андрей печально на нее посмотрел. И головой кивнул, а что ему еще оставалось.
"Подкидыш", - прошептала ему Катя.