Настасья только успела выкрикнуть:
- Быстрее!
Она не оглядывалась назад, не смотрела на то, кто именно вошел в комнату позади, лишь надеялась, что это не хозяин дома. Хотя, если верить девушке, которая совсем недавно давала Настасье советы, его быть не должно в этом время. Но кто знает, к чему приведет этот переполох? Насколько чуткие уши у этого… Кто он вообще такой? Зверь, который притворился человеком? Дух, который и сам не знает, кем хотел бы казаться?
Дементий спрыгнул на землю и протянул руки девушке, чтобы помочь. Но Настасье помощь почти не потребовалась. Она была настолько возбуждена и напугана, что адреналин заставил ее тело действовать так, как в обычной жизни она никогда бы не смогла сделать.
- К реке! – крикнула она уже на бегу и устремилась в направлении спасительной воды.
К счастью, парень не задавал вопросов. За их спинами были слышны какие-то крики и переполох. Интересно, что сделает с прислугой хозяин, когда обнаружит, что те не уберегли добычу? Немного было их жаль, в особенности девушку, что подсказала ей выход. Но сейчас было не до этого, нужно было спасаться самим.
В воду Настасья запрыгнула так быстро, что вокруг нее поднялся рой брызг. Голова закружилась, ей казалось, что весь мир и начал заваливаться. К счастью, Дементий вовремя подоспел и помог ей удержаться на ногах. Сколько прошло времени до того, как Настасья смогла наконец осмотреться по сторонам. И в ту же секунду чуть не закричала от ужаса. Вода словно смыла морок, что висел на тереме и его обитателях, и показал их настоящий вид. Это было то же самое, что произошло на поляне! Сколько же еще таких ловушек земли Нави приготовили для нее?
Сейчас Настасья видела перед собой терем, да только это было лишь подобие его, а не дом, в котором можно жить. Крыша провалилась, а стены были черными, будто обуглившимися. Но самое страшное – все было оплетено толстенной паутиной, а на крыльце, с которого они совсем недавно соскочили, сидел огромный паук! От одного его вида все внутри сжималось, но не больше, чем от вида остальных обитателей этого дома. Все они столпились у воды, не в силах, очевидно, оправиться в погоню за путниками. И все они были, очевидно, давно мертвы, даже одежда на некоторых истлела. Девушка с трудом сдерживала рвотные позывы при мысли о том, что они находились в этом доме с этими людьми… Ярким пятном выделялся большой лис, сидевший на берегу и смотря за сбежавшими людьми. Пасть его была вся измазана кровью, но все равно, и Настасья могла в этом поклясться, он улыбался. Это определенно был хозяин терема, в этом девушка не сомневалась.
- И это там мы чуть не провели ночь? – сказал Дементий потрясенно.
- Да, и ты, поев местной еды, чуть не стал таким же, как они. А то и кем-то похуже.
- Почему они нас не преследуют?
- Девушка, что провожала меня в комнату, сказала, что в воде мы будем в безопасности.
- Но рано или поздно нам придется из нее выйти…
- Что ж, попробуем затеряться.
Идти прямо по воде было невероятно тяжело, и радовало только то, что вода была очень теплой. В противном случае ноги бы давно начало ломить, и идти дальше не представлялось бы возможным. Но все равно устали они очень быстро, и Дементий предложил выйти и передохнуть на противоположной стороне реки. По счастью, она была достаточно мелкой и узкой, так что походила скорее на ручей, чем на реку.
- Нас, похоже, даже никто не преследует, - сказал он.
Настасья и правда не видела, чтобы кто-то шел следом за ними. В целом все, кто бежал за ними к реке, будто застыли на месте и даже словно не смотрели на них. Все, кроме лиса, он-то точно смотрел на девушку, но тоже не стремился преследовать.
- Хорошо, давай отдохнем, - согласилась Настасья, и они, с трудом переставляя ноги, выбрались на другой берег реки. Лес тут подступал к воде так близко, что найти место, где можно выйти, оказалось не так-то просто. С другой стороны, это казалось более безопасным – рассмотреть что-то в таких зарослях было не так-то просто, так что она надеялись остаться незамеченными.
Как только Настасья присела на землю, она поняла, насколько устала – ноги гудели, спина тоже отчего-то болела. А перед глазами все еще стояли эти люди, терем и лис… Он особенно не шел из головы. Отчего он выглядел таким довольным? Будто бы он знал заранее, что они попытаются сбежать, и не только это.
Сама не понимая как, девушка, откинувшись на сумку с припасами, задремала. Видимо, нервное напряжение давало о себе знать, и у возбуждённого мозга и измученного тела не оставалось другого выбора, кроме как дать себе отдых хотя бы так. Дементий же, хоть и сам чувствовал себя не лучшим образом, остался следить за тем, что происходило, чтобы никто к ним не подкрался. Зато смог перекусить как следует, и чувствовал сейчас, что стряпня Яги помогает ему намного лучше, чем помог бы сон. Сознание прояснилось, а усталость почти ушла. Парень попытался вспомнить, что с ним было в тереме после того, как он попробовал еду, но так и не смог. Зато помнил лицо Настасьи и вкус пирожка. Да уж, если бы она не догадалась дать ему еду Яги… Что бы с ним случилось? Возможно, стоял бы на берегу рядом с жителями этого терема, или еще того хуже что-то.
Проснулась девушка, когда вокруг стало совсем светло. Хотя понятие «светло» к этому миру было не особо применимо – просто небо стало светлее, скорее розоватым, чем цвета крови… Ела она в тишине – слишком сильно болела голова, да и отдохнувшей она себя совсем не чувствовала.
- Ну что, бросаем клубок? – спросила она чуть погодя.
- Да, нам пора отправляться дальше. Поскорее бы уже пройти границу и оказаться в мире, где небо снова обычного сине-голубого цвета…
- Только вот потом нам обратно возвращаться, и наверняка тем же самым путем.
- В этот раз он нас так просто не выпустит.
- Даже и не сомневаюсь.
Девушка достала припрятанный клубок и, снова попросив его о помощи, положила на землю среди спутанных корней. В этой части леса ни на какую тропинку не было и намека, потому путь предстоял неблизкий. К счастью, клубок покатился вперед достаточно медленно, будто и сам понимал, насколько тяжело измученным путникам.
А эти самые путники лишь надеялись как можно скорее достичь цели своего путешествия.
