Начало здесь...
На парковке у леса царило непонятное оживление. Мужчины в форме и без бегали туда-сюда, изредка переговариваясь по рации. Немногочисленные женщины, собравшись в кружки, о чем-то друг друга расспрашивая и записывая на листах бумаги.
- Эй, - тормознула я спешащую мимо девчонку в круглых очках. – Что происходит?
- Двое поисковиков пропали. Один наш, волонтер, и, кажется, кто-то из этих, - она мотнула головой в сторону представителей власти.
Моё сердце тут же нехорошо ёкнуло. Артём. Неужели он пропал?
- Вот она, - услышала я сбоку мужской голос. – Я её последнюю с ним видел!
Ко мне направились несколько полицейских и парней в камуфляже. Подходили профессионально, беря в кольцо. Впрочем, убегать или скрывать информацию я не собиралась.
- Здравствуйте, девушки, - козырнул один из полицейских. – Майор Семёнов.
- Доброе утро, - хмуро произнесла я. Любка молча кивнула. Она заметно присмирела за прошедшие пару часов, так что я могла надеяться, что она не ляпнет лишнего.
- Могу я задать вам несколько вопросов? – спросил Семёнов таким тоном, который не предполагал отказа.
- Пожалуйста.
- Мои люди видели вас беседующей с капитаном Маковецким, это так?
- Всё верно, - кивнула я.
- Вы знакомы?
- Да, и довольно давно. А в чём собственно дело? – хмуро уточнила я, хотя уже догадалась, что пропал именно Артём.
- Дело в том, что после вашей встречи капитан Маковецкий пропал. Его видели уходящим с вами, так что я имею все основания полагать, что вы – последняя, кто его видел.
- Вероятно, так и есть, - не стала я опровергать очевидное. Против свидетелей не попрешь. – Я попросила его проводить меня к ожидающей подруге, он прошёл со мной несколько десятков метров, а потом сослался на неотложные дела и ушёл.
Блин, даже мне слух режет та галиматья, что я озвучила. По тому, как скривилось лицо майора, я догадалась, что он мне не очень-то поверил.
- То есть, вы хотите сказать, что полицейский при исполнении бросил вас в лесу одну и ушёл? – Семёнов нехорошо прищурился.
- Понимаете, как я уже сказала, мы с капитаном давно знакомы. Я прекрасно ориентируюсь в лесу, и в общем-то в его помощи не нуждалась. Он сам хотел меня проводить. А потом так же внезапно передумал. Не вижу в этом ничего страшного.
- Это та подруга, с которой вы должны были встретиться? – майор указал на Любку.
- Всё верно.
- И где же ожидала вас подруга? И вообще, что вы делали в лесу в такое время?
Один из подручных майора тактично кашлянул и что-то прошептал на ухо начальнику. Тот вскинул брови и с возросшим интересом уставился на меня.
- Это вы нашли девочку Настю?
Пришлось кивнуть. Краем глаза заметила, как Любка недоверчиво вскинула голову. Чёрт! Совсем невовремя!
- И где же вы её отыскали? Да, вы не представились. Назовите полное имя и фамилию.
Ого! Меня, кажется, собрались допрашивать всерьёз! Надо срочно что-то предпринять!
- Извините! Моей подруге стало в лесу нехорошо, позвольте я отведу её к машине, а затем мы продолжим разговор, ладно?
Я подхватила Любославу под локоть и слегка сжала, давая понять, чтобы она мне подыграла. Та злобно зыркнула, но чуть повисла на моей руке и застонала. А потом начала имитировать тошноту.
- Уууу, подруга, давай-ка обратно в лес, ты мне сейчас всю машину изгваздаешь! Простите, майор, видите, какое дело?
- Вы что-то употребляли? – нахмурился Семёнов.
- Да вы что! – возмутилась я. – Она чего-то съела в лесу, то ли гриб, то ли еще какую неведомую гадость. Вот и полощет её теперь! Я, как освобожусь, непременно отвечу на все ваши вопросы. А теперь прошу меня извинить…
Любка согнулась в три погибели, издавая устрашающие звуки, призванные показать, насколько ей плохо. Я потащила её в лес, смущённо улыбаясь. Мол, вы сами всё видите. И рада бы пообщаться, но… Мужчины проводили нас ошарашенными взглядами.
Едва мы оказались за стеной деревьев, Любка выдернула локоть из моих рук и, уперев кулаки в бока, повернулась ко мне.
- И как это прикажешь понимать? – прошипела она.
- Как хочешь, так и понимай. То, что я нашла ребёнка – не более, чем случайность. Потому я не стала тебя расстраивать.
- Это просто неслыханно! – всплеснула она руками. – Не хотела расстраивать!
- Так, стоп! – рявкнула я. – Что за претензии? Пока ты спала на печке в виде шкуры медведя, я из этой самой печки достала ребёнка. А перед этим имела беседу с его пленительницей! Так что прекращай истерику, я тебе ничего не обещала!
- Ты разговаривала с самой Ягой? – тут же сменила гнев на милость Любка. – И она тебя не убила?
- С чего вдруг ей меня убивать? – удивилась я. – Мы с ней не ругались вроде.
- Но она же злая колдунья!
- Да так и не скажешь, внешне вполне обычная бабулька, даже приятная. Детей правда жрёт, но с кем не бывает, правда?
- Ты серьезно? Она! Ест! Детей!
- Я понимаю. Больше тебе скажу, и не только их. Ещё мужчин. И, если ты не заметила, как раз пропали двое. И что-то мне подсказывает, что Баба Яга нашла себе новую жертву. Даже две.
- Надо что-то делать! – воскликнула Любослава, нервно меряя шагами поляну.
- Так, прекрати панику! Это я должна сейчас паниковать! – выкрикнула я и осеклась. Любка-то о моих душевных терзаниях и не знает ничего!
- А, я поняла, - хитро прищурилась рыжая ведьмочка. – У вас с ним шуры-муры, да? Это не про него ли мать говорила, что…
- Нет! – не дала ей договорить я. Даже знать не хочу, что там про Артёма говорила Аглая. – Мы просто давние знакомые. И это он помог тебя найти, так что…
- Тогда чего мы ждем? Может бабка их уже доедает?
- А ну, стоять! – крикнула я, тормозя бросившуюся было бежать Любку. – Тебе мало? Хочешь на этот раз побыть ведром? Или метлой? Я не знаю, насколько хорошо у Яги развита фантазия. А вдруг я не смогу тебя спасти?
- И что ты предлагаешь?
- Я предлагаю тебе вернуться. Кружным путем дойдёшь до машины и спрячешься. Тем более, ты прекрасно умеешь отводить глаза, так что пройдёшь незамеченной. А я тем временем пойду искать Артёма и другого мужчину.
- Ага, чтобы все лавры опять тебе достались? Так не пойдёт!
- Люба, - я взяла её за плечи и пристально посмотрела ей в глаза. – По-твоему это соревнование? На кону человеческая жизнь! Хочешь, я скажу Аглае, что ребёнка нашла ты? Потому что мне важно, что девочка жива, понимаешь? А кто её нашел – дело десятое. И Артём… Я хочу его найти. А ты за сегодняшнюю ночь доказала только то, что прекрасно путаешься под ногами! И если бы не ты, его может и не украли бы!
Под конец я сорвалась на крик, тряся Любку за плечи.
- Ладно, я поняла! – пискнула ведьмочка после очередного рывка. – Отпусти!
Я выпустила её из рук, тяжело дыша. Эмоции захлестывали меня, и с ними не так легко было справиться.
- Извини, - я с трудом взяла себя в руки.
- Я пойду в машину, давай ключи.
Чтобы Любослава так быстро согласилась? Опять поди потащится следом, как тогда, на болоте.
- Обещаешь сидеть в машине и не высовываться?
- Клянусь, - серьезно ответила она. – Но я тебе не буду ничего должна, договорились?
- Леший с тобой, - махнула я рукой. Эта бестия своего никогда не упустит! – Сделка?
- Сделка!
Я передала ей ключи и не оборачиваясь пошла вглубь леса. Надеюсь, в этот раз она меня не подведёт. До моих ушей долетело еле слышное "Удачи!". Или мне показалось?
Пройдя несколько шагов, я остановилась и оглянулась. Любки не было видно. Или в самом деле ушла, или спряталась. Пришло время выработать стратегию для себя. Что я вообще собираюсь делать, если встречу Бабу Ягу? Кого мне ей отдать вместо Артёма? Да и жив ли он еще?
Я пошла вперед, пуская перед собой полукружья силы так далеко, насколько могла сконцентрироваться. Я почти побежала, мысленно отбрасывая из сети образы мелкой лесной живности, боясь не успеть найти Артёма.
Лес шумел, будто пытаясь меня о чем-то предупредить, но я и так вся была настороже, пытаясь не упустить хоть какой-нибудь намёк на то, что Артём здесь был. Чем дальше в чащу я пробиралась, тем темнее становилось, несмотря на разгорающееся утро.
Наконец, я ощутила отклик где-то впереди. Кто-то живой! Я бросилась туда, едва не разбив голову о низко растущую толстую ветку и поскользнувшись на мокрой от росы траве.
На небольшой поляне стояли двое: мужчина и женщина. И самозабвенно целовались. И если женщина мне была незнакома, да и стояла ко мне спиной, то вот мужчина… Интересно, он выглядел так же, когда целовал меня?
Горечь затопила сердце. Ну так-то зачем? Можно ведь было просто сказать, что больше ничего ко мне не чувствуешь! Эх, Артём, Артём… Не зря меня, видимо, Аглая предостерегала. Его все ищут, с ног сбились, а он на свидании! Козёл!
- Подглядывать нехорошо! – хихикнула женщина, поворачиваясь ко мне. Артём так и остался стоять с блаженной улыбкой на лице и закрытыми глазами. Да что с ним вообще такое?
- Да ты не сверли так его взглядом, он ведь, дурачок, думал, что с тобой целуется, - захихикала она, и я, наконец, обратила на неё пристальное внимание. А ведь хороша, чертовка! Высокая, стройная, длинная коса, увитая лентами и бусами, свисает через правое плечо. А одежда на ней странная – напоминает восточные наряд: шаровары, топик и прозрачная шаль. А с шеи свисает монисто. Огромное, чуть не до пояса, полностью закрывающее грудь. Тяжеленное, наверное…
- Насмотрелась? Может поговорим?
- А вы кто? – я подошла ближе. Что-то в её облике не давало покоя, какая-то смутная догадка мелькала на краю сознания…
- Не догадалась ещё? – подмигнула женщина. Глаза! Её глаза такие же, как у Баби Яги! Голубые, почти прозрачные с чуть вытянутым зрачком. Но как такое возможно?
- Удивлена? Вот мой истинный облик. Нравится? – Яга покрутилась передо мной, демонстрируя себя во всей красе.
- Вы не рубль, чтобы нравиться, - буркнула я. – Что с Артёмом?
- С ним-то? – женщина остановилась и ткнула пальцем прямо в грудь Маковецкому. – Да ничего. Помрёт он скоро.
- В каком смысле? Вы его съедите?
- Да тьфу на тебя! – рассердилась Яга. – Я ей про Фому, она – про Ерёму. Накой он мне нужен-то? Я уже взяла себе жертву. Вот, помочь хотела твоему другу сердечному. А тебе и дела нет? Всё о моем рационе печёшься?
- Да от чего ему помирать-то? – тоже не стала сдерживаться я. – Вон он какой здоровый!
- Да от того, что ты каналы ему распечатала, а силу пустить забыла!
- Какие ещё каналы? Какую силу? – я недоумённо уставилась на неё. – Ничего я не делала!
- Да как же не делала, если на нем след твоей силы? Погоди-ка… - Яга обошла меня кругом и принюхалась. – А… Так ты совсем юная ещё… Ладно, ты мне нравишься, я в молодости такая же смелая и безрассудная была, оттого меня мужчины и любили больше остальных… Впрочем, не о том я сейчас… Начнём сначала: ты неосознанно разблокировала ему спящую магию, но процесс не завершила. Теперь сила пожирает его изнутри, потому что каналы закрыты. Их нужно открыть, тогда он останется жив. Но и это не так просто. Излишки выходящей из него порченной силы нужно принимать на себя, иначе он натворит дел.
- И что же делать? – я подошла к Артёму и взяла его за руку. Он не отреагировал, пребывая в своих фантазиях.
- Я его заберу, - Яга погладила Маковецкого по щеке собственническим жестом, от которого у меня внутри всё закипело. – Не навсегда, но на время. Может и научу чему попутно.
- А я точно не смогу сама ему помочь?
- Давно помогла, если бы хотела. А нынче он только умрёт на тебе и всё.
- В каком смысле "на мне"? Вы хотите сказать, что я… Вы… Он….
- Ну чего ты как рыба вытаращилась и рот разеваешь? – хмыкнула Яга. – Правильно ты всё поняла. Самое, что ни на есть, сакральное действо. Только так он и вылечится. Да и я внакладе не останусь. Давно у меня таких хорошеньких колдунчиков не было…
Я готова была её убить. Растерзать собственными руками. Но, по правде, я ничего не смогла бы с ней сделать. Потому я стояла и молча смотрела, как она обнимает моего мужчину. Смотрела, как она рвет моё сердце на части.
- А где второй? Волонтёр? – с трудом выдавила я из себя вопрос.
- А, так он в Нави уже. Силу я его прибрала, красоту свою вернула, хоть и на время. Ты не думай, он ведь со дня на день преставиться должен был. Инфаркт.
- Понятно, - слова давались мне с трудом. – Могу я попрощаться с Артёмом? Расколдуйте его, пожалуйста.
Яга махнула рукой и отошла в сторонку, с интересом за нами наблюдая.
- Артём, - тихонько позвала я, вырывая мужчину из мира грез.
- А? – он сфокусировал взгляд на мне. – Я давно хотел тебе сказать…
- Помолчи, - я прижалась губами к его губам. Пусть он запомнит, как я его целую. Может вспомнит в объятьях этой…
- Ну всё, достаточно, - Яга приблизилась, отрывая меня от Артёма. Его глаза снова закрылись. – Не переживай, я буду с ним в твоём облике, так что он тебя не забудет. А теперь нам пора.
Она обняла Маковецкого, миг – и они оказались в зависшей в воздухе ступе.
- Жди! – крикнула напоследок Яга, и ступа скрылась за верхушками деревьев.
Я медленно поплелась обратно к людям. Шла, и прокручивала разговор с Ягой в голове. Чем больше я думала, тем тяжелее становилось на душе. Что, если он не вернётся? Или вернётся совсем другим? Что, если он меня забудет? Боги, как же больно!
На удивление, у леса людей больше не было. Как корова языком слизнула. Ни одной машины, кроме моей. И Любка на заднем сиденье дрыхнет. Я постучала в стекло. Любослава испуганно подскочила, но, увидев меня, успокоилась и открыла дверь.
- Нашла? – спросила она.
- Нашла, - кивнула я. – А где все?
- Не знаю, сначала всё порывались к машине подойти, но я глаза им отводила. Потом они вдруг забегали, начали собираться и уезжать. Последние минут пятнадцать как уехали.
Странно. Уж не Яги ли работа? Заставила всех забыть о существовании двух мужчин? Почему же тогда не заставила забыть о ребенке? Или всё так и должно было случиться? Равновесие? Всё это ради Артема? Или ради тех, кого он мог убить неконтролируемым выбросом силы? Как же сложно!
- Эй, ты чего? Где мужики-то? – Любка озабоченно уставилась на меня.
- Поехали домой, расскажу по дороге.
Буду безмерно благодарна за любую активность под статьями, будь то комментарии или просто смайлики! Лайки категорически приветствуются!
Повесть "Я тебя не знаю"
Повесть "Опасный отпуск"
