Начнем по-сказочному: "жил да был"... Стоматолог Уильям Эллиот, который в своем микрогородке Илион, штат Нью-Йорк, драл пациентам зубы без наркоза и по вечерам конструировал оружие. Первый его патент зарегистрирован еще аж в 1860 году - хотя по тогдашней манере он и назвал свое изобретение "револьвером", по сути это был самый что ни на есть типичный дерринджер с дисковым ударником, поворачивающимся при каждом взводе курка на 90 градусов.
Впрочем, историю того, как пистолет немецкого эмигранта Хайнриха Дерингера превратился в сугубо американский "дерринджер" при немалом участии как раз Эллиота, я уже описывал мимоходом:
При этом показательнее всего то, что первую свою винтовку с помповой перезарядкой Эллиот разработал даже раньше, чем "Винчестер" выпустил на рынок свою "Модель 1890" конструкции Джона Браунинга, а заодно через суд добился признания такой схемы в принципе свободной от патентных ограничений на территории США.
Эллиот же, живший неподалеку от завода Remington и давно сотрудничавший с ним, именно его руководству изначально предложил свою идею помповой винтовки. Однако на этот раз новую конструкцию местного стоматолога встретили с прохладцей - ну в самом деле, что это? Зачем вкладывать деньги в такую кракозябру, когда есть прекрасные однозарядные винтовки и винтовки со скобой Генри (которые к тому же выпускают другие фирмы по своим патентам...)? Справедливости ради, изначально он патентовал те еще вещи - например, болтовую винтовку с двойным магазином в прикладе (!):
Но Эллиот, веривший в перспективы своей новой идеи, не плюнул на нее - и поехал к руководству Colt в Хартфорд, штат Коннектикут. А вот тут за нее ухватились, уже успев прочувствовать "веяния рынка": в то время уже была весьма популярна идея покупки и револьвера, и рычажной винтовки под один патрон. Но, если револьвер "Кольт" продать мог (тем более что как раз у них вышла модель с УСМ двойного действия, и названная изначально Colt Lightning)...
... то винтовки в пару ему не было, ее уже покупали у "Винчестера". Поэтому завод, выкупив права Эллиота, с 1884 года начал выпуск винтовки Colt Lightning - как и у одноименного револьвера, название "Молния" было чисто рекламным шагом, намекавшим на скорость перезарядки.
Доведя патентную конструкцию Эллиота до ума в металле, в 1884 году Colt представляет сразу три варианта винтовки - под патроны .32-20, .38-40 и .44-40.
Запирание продольно-скользящего затвора, при отведении назад цевья взводившего открытый курок, было, конечно, специфичным:
Но во времена дымного пороха это вполне работало. В итоге винтовка стала выпускаться в трех размерах ствольной коробки и, соответственно, с тремя вариантами длины хода затвора. "Младшие" под смит-вессоновский патрон кольцевого воспламенения .22 (ныне известен как .22 Short) и сделанный впоследствии на его базе .22 Long Rifle были самыми компактными:
Выходи, мой мальчик, и выиграй приз! Просто хватай эту маленькую винтовку и стреляй по уткам в тире. Пять попаданий принесут плюшевого мишку, четыре - еще одну попытку, три - маленького пупса (так, думаю, адекватнее перевести тогдашнее kewpie-doll - прим.авт.). "Молния" мистера Кольта тебя не подведет.
Из тогдашней рекламы
Дальше (точнее, изначально как раз, но по порядку роста получается именно так) шли "средние" исполнения medium-frame, под патроны от .32-20 до .44-40. В этой линейке выпускался и карабин "Baby Lightning", с 15-дюймовым стволом и 10-зарядным магазином (против обычного 15-зарядного), шедшим почти до дульного среза. После принятия NFA 1934 года, который ввел понятие "короткоствольной винтовки" при длине ствола менее 16 дюймов и требовал уплаты пошлины в 200 долларов за ее регистрацию (а мало того что по тем временам это было почти третью цены нового грузовика "Студебеккер", так и в самый разгар Великой Депрессии, когда такая мера фактически стала запретительной по возможностям среднего владельца оружия, экономившего каждый цент), эти винтовки быстро стали коллекционной редкостью - ибо с переоформляемыми бумагами их осталось немного.
И, наконец, "Кольт" выпустил "крупноразмерные" винтовки large-frame, под патроны от .38-55 Winchester до .50-95 Express. Увеличение длины патронов ограничило емкость магазина до десяти.
В 1898 году фирме удается заключить договор с управлением полиции Сан-Франциско: около 400 винтовок под патрон .44-40 делаются по их заказу, с клеймом SFP (San-Francisco Police) и собственной нумерацией. С учетом количества сделанных и списания винтовок управлением в свое время - ныне весьма ценных, их можно считать по пальцам.
Как бы то ни было, рост популярности поздних рычажных "Винчестеров" авторства Джона Браунинга (модели 1892 года, которой к 1945 году выпустили более миллиона, и особенно модели 1894 года - их выпускают по сей день, уже более 8 миллионов только оригинальных, не считая клонов) вынудил "Кольт" остановить производство винтовки Эллиота уже в 1904 году. И, казалось бы, все... Но уже в конце ХХ века поднялся рынок реплик исторического оружия.
Загибайте пальцы. В Италии параллельно выпускались Uberti Lightning и Beretta Gold Rush (это одна и та же по сути винтовка, только Beretta после того, как выкупила Uberti, продавала ее под своей маркой и в улучшенной отделке):
Там же - Pedersoli Lightning:
В Бразилии - Taurus Thunderbolt:
-------