Российские палеонтологи обнаружили останки редкого хализавра, сообщает пресс-служба Минобрнауки.
Ученые нашли позвонок морской рептилии из семейства мозазавров во время раскопок в Лысогорском районе Саратовской области. Хализавр жил около 70 млн лет назад. Окаменелости представителей этого рода на территории России нашли впервые.
На передних и задних сочленовных отростках позвонка хализавра есть концентрические структуры — ростовые гребни. Благодаря им палеонтологи определилили, что рептилии на момент смерти было не менее 11 лет. Животное росло быстро и равномерно, и достигло длины около шести метров.
«Подобные остатки находились только на территории США, Северной Африки и Новой Зеландии. Такая находка — ключ к пониманию географического распределения поздней мезозойской фауны на планете Земля. Это, в свою очередь, позволяет предположить пути миграции морских мезозойских рептилий», — отметил кандидат геолого-минералогических наук Максим Архангельский.
По его словам, подавляющее число костей мозазаврид из России было найдено на территории Поволжья — в Пензенской, Саратовской и Волгоградской областях. Чаще всего исследователи находят зубы, фрагменты челюстей и черепов.
Мозазавры — одни из самых крупных и опасных морских рептилий мезозойской эры, существовашие 251-65 млн лет назад. В среднем эти животные достигали пяти метров в длину и предпочитали охотиться на крупную добычу, в том числе и на своих собратьев. Конические зубы с острыми продольными ребрами позволяли им рвать плоть, не оставляя пойманной жертве шансов на выживание. Длина самых крупных мозазавров составляла более 17 метров.