Как только тяжелые ворота города захлопнулись за последним всадником, Вадим и Володя принялись усиленно оглядываться по сторонам, пытаясь оценить степень опасности места, в которое они попали. Стоило отметить, что освещался город довольно плохо, несколько факелов и каких-то необычных устройств. Вездесущий Артем подсказал, что это масляные светильники, хотя никто его об этом не спрашивал.
- Елисей, - раздался в темноте зычный голос Святополка, - устрой наших гостей на ночлег. Утро вечера мудренее… Пусть отдыхают… пока.
Уже знакомый гостям Елисей, молча подошел к ним и махнул рукой, мол, следуйте за мной. Поплутав по темным улицам, они вышли к избе, внутри которой мерцал желтоватый свет свечи.
- Ярун, - Елисей сильно постучал в дверь. - Принимай постояльцев.
Дверь со скрипом отворилась, и оттуда выглянула молодая любопытная деваха.
- Отца ещё нет. Ой, а кто это такие, дядь Елисей?
- Не пужайся, Добрава, - успокоил девушку воин. - В лесу их нашли, от половцев отбивались. Вроде нашей веры.
- А ну, как враги? – молодуха с интересом уставилась на мужчин и без тени смущения принялась их рассматривать.- Хотя не похоже, дюже хороши собою, особенно вот этот. Здоровый как медведь. Одеты они как-то странно, дядь Елисей.
- Князь сказал, что утром разберемся с ними. Но ты шибко не переживай, мы к твоей избе караул приставим.
- Не надо мне караула, - недовольно ответила девушка. - Натопчут везде, а мне убирай потом.
- Ты не шуми, особо, - лениво ответил Елисей. - Князю всё одно виднее.
Артём, который всё это время с открытым ртом слушал диалог Елисея и пока ещё неизвестной им Добравы, не выдержал:
- Послушайте, а вам не кажется, что невежливо говорить о людях в третьем лице, в их присутствии. И с чего вы взяли, что я и мои друзья - враги? Мы русские люди, и хотим, чтобы наши соотечественники относились к нам уважительно!
Елисей и Добрава молча выслушали монолог Артёма, переглянулись и рассмеялись.
- Какой потешный паренек, - произнесла Добрава.- Я с трудом понимаю, что он говорит. Вроде речь русская, а не поймешь ничего. И лица странные, ни одной волосинки. Как у женщин.
- От испуга тараторит, - махнул рукой Елисей. - Внимания не обращай, накорми их, да пусть отдыхают. А стражников я сейчас тебе отправлю.
Елисей растворился в темноте, оставив своих «подопечных» Добраве. Девушка вышла на крыльцо, пропустила мужчин внутрь и последовала за ними.
* * *
Василий, тяжело дыша пробирался сквозь густую чащу леса, внимательно прислушиваясь ко всему, что происходило вокруг. Темный лес хранил тишину, никто не гнался за ним. Возможно, вооруженные дикари уже обнаружили труп своего соплеменника и подняли тревогу.
«Да пусть делают, что хотят, - злорадно ухмыльнулся Васька, - Руки у вас коротки, чтобы Васеньку поймать. И не таких быков обламывал. Логика, и откуда вы только такие взялись?»
Мысли мужчины вновь переметнулись к странным захватчикам. Василий всё никак не мог понять: кем же они являются. Воинов подобного вида он видел в учебнике истории… Давно, когда ещё учился в школе.
«Иго,» - память смогла выдавить странное слово, значение которого он всё не мог вспомнить, однако, точно знал, что оно связано именно с такими вот воинами. А в голове всё всплывали слова из курса средней школы по истории, - «Монголы, кочевники…».
Василий даже остановился, пораженный страшной догадкой.
- Но как так-то? – удивленно проговорил он вслух.- Они же вроде как давно на Руси были… Потом перебили всех… А эти тогда откуда? Неужели потомки тех захватчиков всё по лесам бегают!?
Василий никак не мог выстроить свои умозаключения в стройную логическую цепочку, то ли не хватало опыта аналитического мышления, то ли отвлекал громко урчащий живот, пытающийся переварить явно недожаренный кусок мяса, добытый в честном бою…
"А может я того… В прошлое попал?" - неожиданная мысль озарила Василия.
От неожиданности мужчина присел на корточки, разведя руки широко в сторону.
- Нет, ну надо же! – тихо проговорил Вася. - Ну и дела!
Неожиданно в ночной тишине раздался протяжный свист, и мужчина испуганно подскочил на ноги, крепко сжимая в руках кривой меч.
- Эх…, - раздалось совсем рядом с Василием. Он испуганно дернулся и успел заметить грубо выструганную деревянную дубину, летящую прямо в него! Васька охнул и провалился в темноту…
Уважаемые читатели, благодарю Вас за лайки и комментарии. Приятно чувствовать отдачу, понимать, что Вам нравится. Это очень помогает и вдохновляет. Всем большое спасибо!