Это было как мощный удар под дых. Она даже испугалась тому, настолько больно было видеть этих двоих обнявшимися, но тут же с удивительной лёгкостью засунула жгучую боль куда-то за пределы сознания, оставив на потом. Заблокировав эмоции, Марфа вдруг с холодной отстранённостью ощутила, что она не права. Вся ситуация была идиотской, надуманной, а она здесь — абсолютно лишнее звено. Убрать её — и мозаика сходится.
Марфа сделала шаг назад, каждой клеткой своего тела мечтая стать невидимкой, но и Вера и Федя боковым зрением уловили движение. Как в дурацком замедленном кадре, она наблюдала её дерзко искривившийся рот и его взметнувшиеся брови, а потом Федя неловко оттолкнул рыжую дьяволицу, а та захохотала, как безумная.
Вера давилась от смеха, а Федя немного зло встряхнул девушку, прижав к откосу:
— Да что с вами обеими такое?
— А я как раз успокоилась, — ровно проговорила Марфа и нагнулась к первому попавшемуся пакету, — и готова помочь на кухне. Вера, командуй, что куда? Ты у нас шеф-повар.
Вера наконец сумела выдавить:
— Чёрт, Марфа, ты очень не вовремя.
— Извини, — Марфа продемонстрировала ослепительную улыбку, — я не специально. В другой раз обещаю стучаться изнутри и выходить только после особого разрешения.
Вера прыснула, а Федя с недоумением вытаращился на Марфу, нарочито тщательно занявшуюся мытьём овощей и зелени, но явно не отдающую себе полный отчёт, что именно суёт под воду. Вера аккуратно забрала у Марфы огромный пучок сельдерея и удовлетворённо заявила:
— Мерси, дорогуша. Давай я лучше сама, а ты разложи остальное. Федя, займись вином. Бокалы вон там.
Федя понаблюдал, как Марфа остервенело набивает ящики стерильно чистого холодильника, а Вера виртуозно орудует с мясом, и с вопросительной миной предъявил пару бутылок из скудного ассортимента ближайшей лавки.
— Какое открывать?
Вере бегло глянула на этикетки и уверенно ткнула в одну из них:
— Ещё одна причина вернуть себе память — автоматом начнёшь разбираться в напитках, как бог. Ты даже не представляешь, насколько смешон сейчас был твой вопрос! Конечно, не белое.
— Ну прости, что за эту человеческую жизнь я не освоил все положенные аристократические навыки.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Прощаю! — Вера в шутку ткнула его локтем и вручила штопор, спрятанный в специальном отделении под столешницей.
— А ты здесь отлично ориентируешься? — Марфа отметила, что колдующая над будущей снедью Вера безошибочно угадывает местонахождение любой утвари.
— Ну, я же вижу то, что в шкафах, для этого мне не надо их открывать, как людям.
— Но секрет ведь не только в этом? Это твоя квартира?
— Формально — нет.
— А по факту?
— Я держу её за собой с тех пор, как вернула память.
— Не буду спрашивать, как ты расправилась с прошлыми владельцами…
— С чего такая кровожадность? Это всё пещерные предрассудки о демонах. Я дала им то, чего они хотели. Всё по-честному, не беспокойся.
— Ага, — Федя наполнил бокалы, — она отправила бедную старушку в Прибалтику, к дочери.
— Очаровательная старушка когда-то получила эту квартиру за такие заслуги, что ты бы не стала её жалеть. Честно. А я обошлась с ней по-доброму.
— В каком-то смысле — да, — Федя хохотнул, а Марфа снова поняла, что шутка пролетела мимо неё.
— А как ты вернула себе память, Вера? Расскажи нам. Вдруг Феде понадобится. И, кстати, я официально считаю, что тебе тоже нужно вспомнить себя. В конце концов, упираться глупо.
— С чего вдруг такая перемена позиции? — Вера достала чугунную сковороду.
— Просто пораскинула мозгами. Если бы я вдруг открыла, что есть какая-то часть меня, и довольно значительная, которую насильно отняли, разве не логично вернуть её себе?
— Очень логично, — Вера плеснула масло и повернулась к ним спиной.
— Федя, чего ты затих? Давайте уже озвучим вслух то, что и так всем понятно, — Марфа подняла бокал, — игнорировать собственное прошлое — банальная трусость.
— Вот как? — Федя посмотрел сквозь вино на свет. — А что, если мне и правда страшно?
— Тем более. Докажи себе, что ты стал другим. Ты же не забудешь свою нынешнюю личность? Просто разживешься дико старомодными навыками…
— По-твоему, всё так легко?
— Нет. По-моему, жестоко и бессердечно заставлять жену уговаривать тебя вернуться в семью.
— Вот как ты повернула?
— Именно так. Давайте за поиски себя!
Звон бокалов получился смазанный, но пили все с чувством.