— Ну и что ты решил? — подчёркнуто безразлично спросила Вера после десерта, созданного не иначе, как с применением чёрной магии.
Вопрос повис в воздухе. Федя закупорил початую бутылку и лениво подошёл к общей с соседями стене, чтобы осмотреть хромированные полки, заполненные новенькими книгами по искусству, по крайней мере, судя по броским суперобложкам.
— Кто собирал библиотеку? Ты?
— Нет, конечно. Я поручила выбрать книги студентке, живущей по-соседству. Никогда не инспектировала результат, если честно, но смотрится именно так, как надо. Кстати, живёт она как раз за этой стеной, где ты стоишь.
— Это она там кричит? — сперва Марфе показалось, что она отдалённо слышит жалостливое мяуканье кошки, но потом звук превратился в хорошо различимые рыдания, чудом проникающие через толстенные каменные стены, и он него стало невозможно избавиться. — Что там вообще происходит? Вы же слышите?
— О да, — Вера начала ревностно собирать пустые тарелки, хотя больше не являлась прислугой— в стремлении угодить домочадцам её никогда было не удержать, — но до сих пор я верила, что тут отличная шумоизоляция. Это обидно. Неужели здание настолько испортилось за сотню лет? Ты правда слышишь крики?
— Прекрасно слышу. Так что там? Звуки просто душераздирающие.
Вера загадочно переглянулась с Федей, а Марфа мысленно укоротила очередной порыв разозлиться из-за того, что они постоянно общались между собой на каком-то ином уровне, без слов. Это лишь потому, что у них феноменальный слух, одёрнула себя Марфа. Они всегда слышат больше, чем люди, и всегда знают больше, чем люди. Неудивительно, что они вот так переглядываются. А тебе должно быть всё равно, вот так-то. Но получается не слишком убедительно.
— У девушки, скажем так, неприятности. Да какая разница? — Вера занялась мойкой, нарочно гремя посудой, но шум воды не заглушил завывания соседки. — Или ты хочешь спасти и её? Может быть, заодно и всех в этом здании? Расслабься, детка.
— Соседка скоро затихнет, — весело, даже чересчур весело резюмировал Федя, — а я предлагаю обсудить кое-что поважнее. Что мы будем делать с Марией Захаровной?
— С твоей мамой? — гнусаво пропела Вера, дразня его. — А нам обязательно что-то делать с ней? Как по мне, пускай живёт. Должен же кто-то присматривать за стадом.
— Я не об этом. Разумеется, мы не будем… вредить ей. Даже после того, что она сделала.
— Тогда в чём вопрос? — Вера обернулась через плечо и ласково улыбнулась. — Что тебя волнует, родной?
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Я всё вертел в голове… Условно, если мы надёжно обезопасим от обвинения в убийстве Рому, то следствие неминуемо качнётся к ней. А у неё тоже есть демоны. Все до единого демоны Москвы.
— Не уверен в своих силах? — Марфа пересела на диван, но крики по-прежнему донимали её, как заевшая пластинка.
— Уверен. Вместе с Верой… Мы сильнее, конечно, но это постоянный конфликт интересов. Она не отступит. В тюрьму не пойдёт. Нужен кто-то ещё. Другой подозреваемый.
— Так в чём же дело? — Марфа растерялась. Фил столько раз проделывал этот фокус, используя непричастных к преступлениям людей, что она никак не могла взять в толк, в чём заминка.
— Тебе всё равно, кто это будет? — Федя моргнул. — То есть любой подойдёт? Лишь бы не Рома?
— Не любой, — Марфа вдруг поймала себя на том, что краска заливает щёки, как у школьницы, — пускай будет кто-то, кто заслужил.
— А Рома, он что, так уж и не не подходит? — укоризненно переспросил Федя. — Не заслужил премию от благодарного человечества?
— Он мой друг!
— Я понял. Ты назовёшь мне другое имя? Любое. Выбери сама.
— Говоришь так, будто уже обвиняешь меня в чём-то жутком.
— Не обвиняю. Предлагаю назвать имя, вот и всё.
— Ты слишком давишь на девочку, — Вера выключила кран и серьёзно посмотрела на Федю, — а она всего лишь человек. Почти человек. Слишком юная. Привыкла во всём доверяться Филу.
— О, спасибо, — Марфа начала самую малость закипать, или же хмель уже ударил в голову, — теперь ты будешь меня защищать?
— Почему нет? Мы росли вместе, просто я была на побегушках, а ты принцессой. Это не значит, что я не буду тебя защищать.
— Знаете что? Я пойду проветрюсь! — Марфа отбросила декоративную подушку в угол дивана. — Счастливо оставаться!
Федя остановил её уже на коврике у входа, но на этот раз не попытался обнять.
— Куда ты пошла? Ты расстроена. Не стоит убегать в таком состоянии.
— Я не расстроена, ясно? Просто хочу побыть одна.