XX век отметился множеством удивительных изобретений. Вертолёты, космические корабли, атомные подводные лодки – всё это появилось в прошлом столетии. Особняком стоит класс таких судов как экранопланы. Своего пика строительство экранопланов достигло в СССР в восьмидесятых годах прошлого века.
Что такое экраноплан и экранолёт?
Экраноплан – это особый вид транспорта, который летает не просто низко, а в нескольких метрах над землёй. В отличие от морских и речных судов, экранопланы не касаются поверхности воды, но считаются именно кораблями. Хотя, по сути, это гибрид самолёта и корабля, который может двигаться и над землей, и над заснеженной равниной.
Крылья такого транспортного средства имеют меньший размах, чем у аэроплана. Аппарат держится в воздухе за счёт того, что под крыло нагнетается воздух, который создаёт избыточное давление. Воздух отражается от поверхности воды или земли и ударяется в крыло, за счёт этого получается эффект экрана. Такая технология теоретически должна была позволить экономить топливо: расход горючего по расчётам был ниже, чем у самолётов, а грузоподъемность приближалась к корабельной.
Но экраноплан не способен подняться более чем на несколько метров над поверхностью воды или суши. Кроме того, ему нужна ровная поверхность – чем меньше завихрений будет в струе воздуха, тем больших масштабов будет эффект экрана. Таких недостатков лишён экранолёт – он оснащается более мощными двигателями и крупными крыльями. Экранолёты могут перемещаться как в режиме самолёта, поднимаясь в верхние слои атмосферы, так и в режиме экраноплана.
Существовавшие виды
Одним из самых известных экранопланов являлся «КМ», созданный для экспериментов. С его названием связан забавный факт. Американская разведка проводила изучение акватории Каспийского моря, и заметила «КМ» в полёте. Не сумев расшифровать аббревиатуру, эксперты окрестили данный экземпляр «Каспийским монстром». Это название прижилось и в отечественной постсоветской литературе из-за своего таинственного звучания. Хотя в реальности «КМ» обозначало лишь «Корабль-макет».
«КМ» начали строить в 1963 году под контролем бюро Алексеева, ведущего специалиста по экранопланам в СССР. Его длина составляла 92 метра, а размах крыльев – почти 38. На тот момент «КМ» был самым тяжёлым летательным аппаратом в мире, хотя и считался судном – он весил более 500 тонн. Первый же полёт стал удачным, существенных аварий не происходило 15 лет. Глядя на такую живучесть, военные решили заказать партию ракетоносцев на базе «КМ». Однако в 1980 году один пилот сумел разбить «Каспийского монстра», неправильно выполнив маневрирование. По словам самого Алексеева, он первоначально даже не понял, как испытатель смог перевернуть столь устойчивый аппарат.
Ещё одним удачным проектом экраноплана был «Орлёнок», который должен был отчасти заменить десантные морские суда и транспортные самолёты. «Орлята» имели меньшие размеры чем «КМ», но предполагалось, что они будут перевозить до 200 десантников и до 2 бронемашин.
При Устинове, бывшем министром обороны СССР до 1984 года, проект активно развивался, планировалось построить 120 «Орлят». Уже было готово 5 экранопланов, но действующий министр обороны умер. Пришедший ему на смену Соколов решил свернуть строительство, выделив деньги на расширение флота подводных ракетоносцев. Тем не менее, последний из «Орлят» был списан только в 2007 году и установлен в качестве памятника в Москве.
Одним из немногих кораблей, поступивших на службу, был «Лунь», построенный на базе вышеуказанного «КМ». В его задачи входило уничтожение кораблей противника с помощью противокорабельных ракет «Москит». Он имел чуть меньшие размеры – около 75 метров в длину с крыльями размахом 44 метров. Его конструкция позволяла осуществлять полёты на дальность до 2 тысяч километров. Экраноплан-ракетоносец вошёл в состав Каспийской флотилии в 1986 году и простоял на вооружении 15 лет. Но новая российская военная доктрина не предусматривала применение экранопланов, поэтому в 2001 году «Лунь» списали, несмотря на его работоспособность. Все прочие экранопланы были также списаны, утилизированы или переданы музеям по состоянию на 2011 год.
Будущее экранопланов в России
Министерство обороны неоднократно заявляло о желании воссоздать наработки Советского Союза в области постройки экранопланов и экранолётов. Однако на данный момент неизвестно о состоянии разработок данных летательных аппаратов. В процессе эксплуатации опытных образцов выяснилось, что большая часть боевых преимуществ экранопланов нивелируется:
- Расход горючего оказался почти таким же, как у классических летательных аппаратов из-за пребывания в нижних слоях атмосферы.
- Требуется обучать пилотов практически с нуля, так как управление самолётом имеет мало общего с управлением экранопланом.
- Крупные экранопланы легко поражаются артиллерией, а малые обладают слишком низкой мореходностью.
Поэтому сейчас большая часть экранопланов разрабатывается исключительно в исследовательских или прикладных целях, серьёзного распространения в войсках они не получили.
Мой Телеграм тут и вот ещё несколько интересных статей: