На скамейке сидела, пригорюнившись, пожилая женщина.
- Осень - красивая пора, - думала она с легкой грустью, глядя на разноцветные листья, усеявшие всю землю вокруг ее скамеечки, - старость ассоциируют с осенью. Но нет в ней ни красоты, ни счастья...
Было на удивление тепло и солнечно, несмотря на начавшийся второй месяц осени.
- Бабушка, с праздником! - вдруг услышала она звонкий детский голосок и подняла глаза.
Перед ней стоял краснощекий мальчик лет 7-8, смутно на кого-то похожий, и протягивал ей букет осенних листьев и небольшой пакет.
- Ой, спасибо, внучек! - голос ее дрогнул, - а с каким праздником ты меня поздравляешь?
- Как с каким? - удивленно взметнулись светлые бровки, и он торжественно выпалил, - с Днем пожилых людей!!!
- Ой, спасибо, а я и забыла, - прослезилась она, заглянув в пакетик, в котором лежали сезонные фрукты - сливы, виноград и несколько румяных яблочек, - это кто ж тебя надоумил такие подарочки пожилым дарить?
- Я сам придумал, - важно кивнул мальчонка и присел рядом на скамеечке, - мама с папой ездили на базар и купили два ящика фруктов на компот. А потом мама вспомнила, что сегодня День пожилых... и заплакала, потому что ее бабушка в прошлом году умерла. А она так любила этот праздник. И некого теперь поздравлять. Вот я и придумал, что можно поздравлять всех старичков и старушек, которых мы сегодня встретим. Я всех друзей со своего двора привлек, они тоже бегают с пакетами.
Мальчик весь сиял от гордости.
- Тебя как зовут, милый? - женщина ласково погладила его голове. На сердце разлилась теплая волна нежности и благодарности.
- Никита.
- А меня баба Даша...
- Ой, прям как мою прабабушку, про которую я вам рассказывал, - лицо мальчика вспыхнуло от радости.
- Надо же, - сердце ее сжалось, - так приятно, мне бы такого внучка. Ты настоящий... герой.
- Скажете тоже, - фыркнул мальчик и смутился, - герои на войне сражаются с врагами, а я...
- Ты настоящий герой, - твердо повторила она, и глаза ее увлажнились, - потому что... только настоящие герои умеют заботиться о стариках, оказывают им уважение, и всегда придут на помощь к слабому, защитят любой ценой. А у меня вот... - голос ее дрогнул, она вытерла платочком набежавшие слезы, - нет внуков, не дал Бог детей. А я так мечтала...
Никитка внимательно посмотрел на старушку, потом хлопнул себя по лбу и восторженно вскочил со скамейки:
- Так давайте я стану вашим внуком! Ведь бабушки моей больше нет... Вас даже зовут также. И вы... очень похожи на нее.
Она взглянула на него и вздрогнула: именно эти глаза она так часто видела во сне в последние годы. И просыпаясь, думала с тоской, что именно так мог выглядеть ее внук, а может быть сын...
Озаренная этим открытием, она несколько минут ошеломленно смотрела на Никитку, а тот радостно - на нее.
Из ступора их вывел женский голос:
- Никитка, вот ты где, а я тебя ищу!
Молодая симпатичная женщина подошла к мальчику и потрепала его светлые волосы, а потом обратилась к старушке:
- С праздником вас!!!
А потом вдруг вскрикнула и оторопело прикрыла рот рукой:
- Ой, простите, вы так похожи на мою бабушку Дашу...
- А я и есть бабушка Даша, - светло улыбнулась старушка и с нежностью положила руку мальчику на плечо, - Бог недаром нас свел на этой скамеечке, в этот день... У него на всех нас свои планы...
***
С праздником, дорогие бабушки и дедушки, здоровья вам, мирного неба и счастливой, беззаботной старости!!!