Начало
(2)
(4)
Он опоздал. С непривычки или от волнения заплутал в знакомом с детства лесу, где он знал каждую тропинку. Когда, запыхавшись, Андрей выбежал на поляну перед Калязинском домом, он увидел страшное зрелище. Пьяная толпа (видимо, мужики добрались до хозяйского винного погреба), гогоча и улюлюкая, теснилась возле полупустой уже бочки, зачерпывая пригоршнями, обливаясь и жадно глотая вино. Некоторые уже храпели, повалившись в самых невообразимых позах. А сзади на фоне чёрного неба полыхал барский дом. Языки пламени жадно лизали деревянные стены, и было совершенно понятно, что потушить пламя уже невозможно.
Андрей замер от ужаса и, казалось, потерял счёт времени. Из оцепенения его вывел громкий окрик: "Эй, мужики, пойдём посмотрим, что у барина-то нашего в амбарах хранится. Авось, найдём, чем ещё поживиться, а потом и остальное подпалим". Андрей пригляделся и при отблесках пламени увидел Мартына, абсолютно трезвого, с искажённым злобой лицом, указывающего рукой в сторону хозяйственных построек. Мужики немного помедлили и нетвердой походкой двинулись за своим предводителем. Когда они отошли так, что уже не могли бы разглядеть, кто остался на месте, Андрей выскочил из-за деревьев, опрометью бросился к первому попавшемуся мужику и начал трясти его изо всех сил, крича: "Где барин?!!". Тот с трудом открыл мутные от вина глаза, икнул и заплетающимся языком ответил: "Как это где? Ясное дело, в доме". " Как, в доме, - ужаснулся Андрей. - Ведь он горит!" "Так и, вестимо, горит. Мы ж его там заперли. Ты забыл что ли?" - не разбирая, кто перед ним, ответил мужик. "А барышня? Барышня тоже в доме?!" - боясь услышать ответ закричал молодой человек. "Барышня? Какая барышня? - промямлил пьяный. Ах, барышня... Нет, не поймали. - он заплакал пьяными слезами. - Сбежала. В сарае заперлась. Так Мартынка обещал, что сейчас передохнет немного и достанем её. А достанем - даст он её нам покуражиться". Тут Андрей толкнул его с такой силой, что и без того лежавший на траве мужик отлетел в сторону, гулко ударившись головой о землю. Но Андрей уже не видел ни его, ни горящего дома. В ужасе от всего, не осознавая до конца происходящего, он бросился в сторону сарая. Однако не добежав до него несколько десятков метров он увидел, что дверь охраняют двое крепких парней. Мартын никогда не был дураком и не собирался давать девушке шанс сбежать, пока толпа крестьян напивается, сделав своё грязное дело. Андрей крадучись отошёл туда, где тень от деревьев была гуще, и тихо двинулся к сараю, обходя его сзади. Высоко под крышей было маленькое окошко. Андрей начал озираться в поисках лестницы, но ничего не нашёл. Шум и крики у конюшни усилились. Мужики начинал делить лошадей. На всех не хватало, поэтому то там, то тут начинались драки, которые, правда, быстро затихали то ли потому, что Мартын и его присные блюли остатки дисциплины, то ли потому, что дерущиеся едва держались на ногах. Пользуясь шумом, Андрей подошёл вплотную к сараю и тихонько постучал. Ответа не последовало. Он постучал снова, чуть громче и проговорил: "Мила, ответьте! Это я, Андрей. С Вами всё в порядке?" Через минуту он услышал скрип открываемого окна и, подняв голову, разглядел в свете догорающего пламени белокурую головку девушки. "Андрей! Боже мой! Спасите, спасите меня!" - громким шёпотом воскликнула она, едва сдерживая судорожные рыдания. "В доме есть лестница?" - спросил юноша. "Нет. Только верёвка. Но она слишком коротка. Я испробовала уже всё. Сперва они стояли и здесь, но поняли, что мне не выбраться и ушли к дверям", - прошептала Мила. "Давайте верёвку. Времени нет совсем. Они уже закончили с лошадьми и сейчас двинутся сюда, - пробормотал Андрей. - Спускайтесь, насколько хватит верёвки и прыгайте. Я попробую Вас поймать". Верёвка была уже привязана. Мила несколько раз спускала её, чтобы убедиться, что с этой стороны бежать не удастся. Она не очень хорошо понимала, что происходит и на что способна эта ревущая пьяная толпа, но была страшно напугана. Выбирать не приходилось. Девушка вылезла в окно и неуверенно, упираясь ногами в стену, а руками вцепившись с верёвку, стала спускаться вниз. Добравшись до конца, она повисла. До земли оставалось метров пять. Она разжала руки и, закрыв глаза, полетела вниз. Андрей не подвёл. Пошатнулся, но удержался на ногах и удержал драгоценную ношу.
Продолжение