- Юля… Что это было? – испуганно спросил Смирнов, как только они сели в автомобиль. - Как это понимать?
- Не обращай внимания, - беспечно махнула рукой Юлька.- Ничего интересного. Её можешь не бояться, ведьма, она конечно сильная, но предсказуемая и осторожная. Живет себе спокойно, никому не мешает. Даже по карьерной лестнице растёт понемногу, уже начальник аэропорта.
- Как ты её назвала? Ведьма!? – Смирнов уже практически кричал, и Юлька удивленно подняла на него свои зеленные глаза.
- Ну да, – как само собой разумеющееся ответила девушка. - А ты разве не догадался?
- Каким образом я должен был это понять? – в свою очередь удивился Смирнов. - Хвоста я у неё не заметил, да и метла в углу не стояла.
- Какой ещё хвост? – Юлька наивно захлопала глазами.- Да и с метлой перебор. Она же не дворник. Её зовут Целеста.
- Целеста!? – глупо переспросил Алексей.
- Угу, - кивнула головой девушка. - Она сама выбрала себе такое имя. В переводе с латинского означает небесная. Эту дамочку всегда тянуло к авиации. Возможно, в других мирах она звалась иначе. Да это и не очень важно. Всё, что было в её жизни ранее – происходило совсем в другом мире. В нашем же она известна под этим именем и за всё время, что мы наблюдаем за ней, проблем не возникало.
- Кто вы?
- Мы… Твои коллеги! Ты забыл? - буднично ответила девушка, словно говорила о чем-то само собой разумеющемся. - Хочу попросить тебя о маленьком одолжении: не задавай мне больше никаких вопросов. Просто смотри и ничему не удивляйся. Нет, не подумай, никаких секретов от тебя у меня нет. Но терять время на разжевывание прописных истин я не хочу. Договорились? Не переживай, ты парень не глупый и сам всё поймешь. Тем более, что нам есть чем заняться.
С этими словами девушка взяла опешившего Смирнова за руку и кивнула в сторону здания аэропорта. Алексей послушно повернул голову и увидел, как из главного входа поспешно выскочила Нина Андреевна (она же Целеста). Женщина проворно перебежала площадь и, не заметив офицеров, внимательно наблюдавших за ней, запрыгнула за руль старенькой «Лады» девятой модели. Мотор отечественного автомобиля взревел, и девятка, подняв клубы пыли, рванула по грунтовой дороге в сторону леса.
- Вот и отлично, - улыбнулась Юлька. - Всё как я и предполагала. Следуй за ней. Можешь особо не таится. Сейчас она в таком состоянии, что мы могли бы мчать за ней на танке. И в этом случае Целеста нас бы не заметила.
- А куда она спешит? – уточнил Смирнов, переключая скорость.
- К Цирцее. Хочет предупредить её о нашем визите.
- А разве ведьмы не могут пользоваться сотовыми телефонами?
- Конечно могут, - улыбнулась Юлька, -но я ведь здесь не просто так! В то время, пока ты стращал бедную женщину своими официальными вопросами и строил из себя гения сыска, мне удалось незаметно взять в руки её телефон и удалить из телефонной книжки все контакты.
- Ты страшный человек, - растерянно проговорил Смирнов, не отрывая взгляда от серо-стальной девятки, с бешенной скоростью, мчащейся по дороге. - Или… Или не человек?
- Смотрите за дорогой, товарищ майор, - Юлька вновь погрузилась в смартфон, оставив Смирнова наедине с его мыслями.
* * *
Витязи с интересом наблюдали за троицей, чудом спасенной из лап озверевших половцев, однако пока не торопились вступать с ними в беседу. Вадим обвёл их хмурым взглядом и нервно дёрнул щекой, пытаясь разложить по полочкам информацию, полученную от Артёма. Похоже у паренька от страха ум за разум стал заходить. Какое ещё к чертям собачьим прошлое? Какой Святополк? Но с другой стороны… А как ещё можно объяснить всё, что творится вокруг? Эти кривоногие, низкорослые воины… Богатыри, невесть откуда появившиеся из леса… Что вообще происходит?
Наконец, один из витязей, судя по всему тот самый Святополк, спрыгнул с коня и подошёл к Вадиму.
- Ты и твои люди достойно бились в этом сражении! Ваш юный друг рассказал нам о том, что вы прибыли из далека, но при этом являетесь людьми русскими и вам не чужды наши обычаи и наш уклад жизни … Рад это слышать! Каков по численности твой отряд?
- Двадцать человек… было, - тяжело дыша ответил Вадим, - Кто-то убит, остальных эти… упыри… в плен угнали.
- Ну что же, вернуть их будет очень непросто. Но постараться стоит. А сейчас прошу всех ко мне. Я накормлю Вас и предоставлю место для отдыха. Там и решим, как действовать дальше!
Вадим настороженно кивнул головой и почувствовал, как напряжение, сковавшее его во время боя, понемногу стало отступать. Кажется, они находятся среди друзей.
Артём суетливо крутился вокруг них, в красках рассказывая, как ему удалось бежать от половцев. Как нарвался он на сторожевой разъезд русских витязей, которые сразу же схватили его и доставили к самому князю…
- Вы не поверите, он меня сначала казнить хотел. Да, да… на кол посадить, как шпиона. С трудом убедил их, что я свой! Русский! Что в беду мы попали и нужно товарищей выручать. Князь дружину свою собрал, и мы сразу же сюда помчались.
На поляну стали возвращаться всадники, преследовавшие половцев. Было видно, что этот бой они выиграли. Воины довольно рассматривали многочисленные трофеи и громко переговариваясь меж собой, хвалились своей удалью.
- Елисей – зычно крикнул Святополк, внимательно осматривающий свою дружину, - Выдай нашим гостям коней, из тех, что в бою захватили. Нужно домой возвращаться.
В ту же секунду крепкий воин, затянутый в кольчугу, подбежал к Вадиму:
- Следуйте за мной! Поторопитесь, вот-вот половцы нагрянут, второго боя можем не выдержать!
Елисей подвёл их к низкорослым лошадям, лениво щиплющим траву.
- Любых берите, смирные все.
Володя тут же выбрал себе крепко сбитую, коренастую лошадку с добродушной мордой и ловко запрыгнул в седло. Вадим последовал его примеру, при этом его массивная фигура, облаченная в светлый, длинный плащ, настолько комично смотрелась на низкорослой лошади, что Володя не сдержался и довольно громко усмехнулся.
- Нет, начальник. Не по росту тебе конь достался. Тебе бы богатырского скакуна выдать… Хоть плащ сними, а то будет по земле волочиться!
- За собой смотри, - недовольно буркнул в ответ Вадим. - Ты на этом коне да со своим ружьем, как ковбой из вестерна смотришься.
- Ой, мальчики, а я боюсь на лошадку садится, - тихо проговорила Ритка.- Я вообще их всех боюсь…
Артём поспешил к девушке:
- Рита, Вы не переживайте, я Вам помогу. Хотите, на одной лошади поедем. Я, правда, сам не важный наездник, но тем не менее.
- Вы у лошади спросите, захочет ли она вас двоих на своём хребте тащить, - влез в разговор Володя. - Животину пожалейте… Хотя о чём это я? Вон, наш великан расселся на лошадке и ничего!
Артем неловко взобрался на коня, с трудом разместился в седле и помог Рите сесть позади него. Девушка крепко обхватила парня руками и зажмурила глаза. Вадим и Володя успели заметить, как парень горделиво задрал нос и неумело потянул на себя уздечку. Конь, до этого смирно стоявший на месте, громко заржал и встал на дыбы, сбросив парня с девушкой на землю.
Володя спрыгнул с лошади и поспешил к ним:
- Всё нормально? Не убились?
Артём молча поднялся с земли, потирая ушибленное плечо и протянул Ритке руку.
- А я смотрю с лошадьми вы обращаться не умеете, - прогремел над ними громкий, уверенный голос, и в ту же секунду из темноты вынырнул Святополк. - Давай-ка красавица со мной поедешь, пока тебя не зашибли здесь.
Витязь, не обращая внимания на робкие попытки девушки отказаться, легко подхватил её и посадил в седло, перед собой.
- Ехать пора…
Небольшой отряд двинулся в путь, мгновенно затерявшись среди деревьев. Вадим и Володя плелись в самом конце, неумело управляя захваченными лошадьми, где-то позади них обиженно сопел Артём, наконец совладавший со своим конем.
- Слышь, начальник, - зашептал Володя, убедившись, что основная часть отряда удалилась от них на приличное расстояние. - Сдается мне, что этот самый Святополк на нашу девчонку глаз положил. Как бы беды не вышло! Нужно быть осторожнее.
- Нам то какое дело? – ответил Вадим. - Она уже девушка взрослая, сама может решить, связываться ей с местными аборигенами или нет. Вариант то неплохой. Ты видел местных жителей? Этот гусь… или как он там себя величает… князь… всяко солидней выглядит. Человек авторитетный, команда своя есть. Короче, пусть сама разбирается.
- Так-то оно так, - быстро согласился Владимир..- Да только боюсь, что спрашивать её мнения никто не будет. Если ты успел заметить, то нравы здесь дюже лихие! Никто ни с кем не церемонится.
Вадим тяжело вздохнул и бросил исподлобья хмурый взгляд на князя, двигавшегося чуть впереди на крепком, мускулистом коне. Одной рукой витязь, управлял норовистым скакуном, вторая уверенно лежала на талии девушки, сидевшей перед ним. Как показалось Вадиму, даже слишком уверенно…
Уважаемые читатели, благодарю Вас за лайки и комментарии. Приятно чувствовать отдачу, понимать, что Вам нравится. Это очень помогает и вдохновляет. Всем большое спасибо!