Если кто-то думает, что русская девушка из бедной семьи не может стать женой английского аристократа или директора французской фирмы, то он жестоко ошибается. Многие девушки прилагают большие усилия, чтобы хотя бы попасться на глаза таким мужчинам. Наталья Водянова тоже прилагала значительные усилия, но по другой причине. Родилась она в городе Горький (теперь Нижний Новогород). Отец рано оставил семью, в которой было трое детей, и Наталье пришлось с 11 лет зарабатывать продажей овощей и фруктов в киоске на рынке, а летом − мороженым. Обстоятельства осложнялись тем, что одна из ее сестер страдает тяжелой формой аутизма и ДЦП и ее нельзя надолго оставлять одну.
В 15 лет Наталья начала самостоятельную жизнь, переехав с другом на съемную квартиру. Через год друг привел ее в модельное агентство «Евгения». Туда ее не приняли, но на одном из просмотров Водянову заметил представитель французского агентства Viva Models Management и пригласил на кастинг в Москву. Оттуда девушка переехала в Париж. Так она попала в мир модельного бизнеса.
Наталья стала топ-моделью, актрисой, лицом косметической марки L'Oreal Paris и музой сотен дизайнеров. Отец Натальи принадлежит к приволжской народности эрзя, отсюда ее немного экзотическая внешность, которая так привлекла европейских модельеров. Ее лицо сравнивали с лицом французской кинозвезды Роми Шнайдер. В 1999 году на конкурсе в Париже на нее обратил внимание сам Жан-Поль Готье. Он увидел в Наталье изюминку и предложил ей работу.
А после участия в нью-йоркской неделе высокой моды на нее со всех сторон посыпались заманчивые предложения. Она работала на подиуме для Gucci, Christian Dior, Calvin Klein, Givenchy, Jean-Paul Gaultier, Yves Saint Laurent, и многих других домов моды, снималась для самых известных журналов моды, включая Vogue, Harper's Bazaar, Marie Claire, ELLE.
Настоящим триумфом для Натальи стали съемки для календаря Pirelli на 2004 год. Такая честь выпадала немногим женщинам.
В ноябре 2001 года Наталья Водянова выходит замуж за британца Джастина Тревора Беркли Портмана, за того самого английского аристократа. Джастин не только лорд, себя он считает свободным художником. В сентябре 2002 года они провели пышную свадебную церемонию в Санкт-Петербурге. Для самых почетных гостей был организован банкет в Петергофе, а все остальные, включая молодоженов, гуляли в Тронном зале Большого дворца. Для гостей выступали артисты Мариинского театра. Были включены фонтаны. Венчание же проходило в Александро-Невской Лавре. Платье для невесты сшил сам Том Форд, дизайнер и директор итальянского Дома моды Gucci.
От этого брака у Натальи и Джастина родилось трое детей. В 2011 году супруги расстались.
В 2008 году Наталья объявила, что уходит из модельного бизнеса, чтобы посвятить себя воспитанию детей и благотворительности. Однако ее до сих пор снимают на обложки ведущих мировых модных журналов в качестве приглашенной звезды. Весной 2009 года Наталья вместе с Андреем Малаховым вела полуфинал песенного конкурса Евровидение, проходившего в Москве, и даже стала лауреатом премии «ТЭФИ» в номинации «Ведущий развлекательной программы». А в 2012 году она снялась в главной роли в фильме «Влюблённые» вместе Джонатаном Рис Майерсом. Там она исполнила роль замужней женщины Арианы, которая бросает своего мужа ради пылкого возлюбленного. Действие фильма развивается на фоне начала Второй мировой войны. Всего Наталья снялась в 5 фильмах.
Летом 2011 года Наталья Водянова начала встречаться с Антуаном Арно, хотя к тому времени они были знакомы уже 4 года.
Антуан Арно – бизнесмен, генеральный директор Berluti, наследник французского концерна LVMH. Berluti – известный европейский производитель мужской обуви, одежды и аксессуаров из кожи класса «люкс», входит в состав LVMH. У Натальи и Антуана родилось двое сыновей. 19 сентября 2020 года пара официально сыграла свадьбу. Сейчас Наталья уже на протяжении нескольких лет живет с мужем в Париже в двухуровневой квартире.
Наталья по-прежнему не сидит на месте. У нее есть свой бизнес. В 2017 году она стала инвестором мобильного приложения Flo Period Tracker и вошла в совет директоров, занимается организацией социальной кампании по расширению прав и возможностей женщин, а также запуском приложений для детского питания, внесения пожертвований через соцсети и настраивания на здоровый сон с помощью расслабляющих интерактивных занятий, раскрасок и сказок.
Вот так Наталья доказала, что благодаря целеустремленности и нежеланию поддаваться отчаянию, можно добиться очень больших высот, начав фактически с нуля.