Киево-Печерский патерик – сборник духовных писем, житий, сказаний, устных преданий и летописей Киево-Печерского монастыря – религиозного и нравственного центра Древней Руси. Этот литературный памятник сложился в первой четверти 13 века, когда государство переживало тяжелые времена. Это был период удельной раздробленности, участившихся набегов кочевников, в том числе, – монголо-татар, которые в этом же столетии установили на русских землях ордынское иго. В основу патерика легла переписка владимирского епископа Симона (бывшего инока монастыря) с его духовным сыном Поликарпом из того же монастыря. Оба много рассуждали на духовно-религиозные темы, в том числе, – о необходимости единения монастырской братии.
Эти письма вместе с летописными сказаниями, повествованиями об основании монастыря и житиями о первых Печерских черноризцах (среди которых особым почитанием пользовались преподобные Антоний и Феодосий Печерские) и составили основу патерика. Также в него вошли византийские переводные патерики и сочинения отцов церкви. Киево-Печерский патерик имеет ярко выраженную религиозную, нравственную и культурную направленность, которая оказала значительное влияние на становление единого Русского государства в 14–15 веках после Куликовской битвы.
В 15 столетии были составлены две редакции Патерика: тверская и Печерская. Обе пронизаны идеей значимости монастыря как русского религиозного центра и определяющей роли русской православной церкви в жизни общества. Составители патерика обращаются к истории монастыря, к культурным и историческим ценностям Киевской Руси. Они неразрывно соединяли историю монастыря с судьбой государства, что было особенно важно в 15 веке, когда Московская Русь объединяла вокруг себя разрозненные земли и княжества.
В описываемое время православная религия играла определяющую роль в обществе. Церкви, монастыри, духовенство являлись нравственным примером для всех русских людей, в том числе, – для представителей высших сословий и даже самого князя. Жития святых были любимым чтением русского человека. К тому же русский народ испытывал теплые ностальгические чувства к старой доброй Киевской Руси времен князей Владимира Красное Солнышко и Владимира Мономаха. Поэтому Киево-Печерский патерик был важным идеологическим литературным памятником, который укреплял в людях веру и патриотизм.