На последние слова лиса Настасья так и не нашла ответа внутри себя. Да тот его и не ждал – только мелькнул роскошный рыжий хвост, и лис словно растворился в воздухе, как и не было его. Сон еще больше покинул девушку. Она все сидела и смотрела на Дементия, на его спокойное и даже умиротворенное лицо, обрамленное отросшими волосами. Выбор у нее был невелик, а если быть точнее, то его вовсе не было. Настасья спасет Дементия, но для этого ей нужно будет совершить поступок, последствия которого она не сможет предугадать. Ведь она толком не знала, кто такой на самом деле этот лис. Вряд ли какой-то добрый дух будет обитать в Нави, да еще и в таком доме? Это ж почти что классика жанра – привлекательный мужчина, окруженный мертвыми слугами. От таких ничего хорошего ждать не приходится. Может быть, он сможет навредить миру людей? Может быть, для этого он туда и стремится? Но есть еще и другой вариант все же, который нельзя сбрасывать со счетов – она сама может остаться тут вместе с этим самым мужчиной. Чем это грозит миру? В общем-то ничем, даже ее семья вряд ли заметит пропажу.
Но что, если лис на самом деле обманывает? Что, если Дементий на самом деле идет на поправку и совсем скоро избавится от связи с этими отравленными землями? В таком случае ее жертва будет напрасной и глупой. Но как узнать правду? На одной чаше весов жизнь и разум Дементия, на другом – ее собственная жизнь и свобода. Что будет с ней, если она останется тут с лисом? Кем она ему станет, женой? Мысль об этом не была лишена некой доли привлекательности, в этом она не могла себе не признаться. Потому что он был прав – он ей очень сильно понравился…
Жаль, что с Дементием этого не обсудишь и не посоветуешься, потому что он ни за что не примет ее жертву, если она все же надумает ее принести. Хотя… Почему если? Когда она надумает сделать то, что должно. Но это будет не сейчас, у нее есть еще время на то, чтобы все хорошенько обдумать. И для того, чтобы принять решение и понаблюдать за тем, что будет происходить с Дементием.
- Ты меня не разбудила? – услышала она голос парня и вздрогнула, выныривая из своих собственных мыслей.
- Да, прости, спать совсем не хотелось. Сидела и думала всякое.
- Всякое – это какое?
- Жалею, что мы сюда отправились, это было совсем не обязательно, все мое любопытство глупое…
- Ничего глупого в нем нет. Ты сильная ведунья, за тобой сильный род. Не думаю, что они узнали и добились многого во время того, как просто сидели дома. Да ты и сама читала их дневники, так что сама все знаешь.
- Верно…
Они позавтракали и продолжили свой путь. Настасье все казалось, что лес в этот день стал приветливее к ним, что корни не так часто пытались попадаться под ноги, а ветки не норовили выбить глаз или оцарапать кожу. Это что, лис договорился со всей Навью? Или просто ей так кажется? Наверное, так оно и было.
- Слушай, мне кажется, мы дошли к границе, - сказал Дементий, остановившись так резко, что девушка влетела ему в спину.
- С чего ты это взял? – спросила девушка, выглядывая из-за его спины.
- Ну ты посмотри на реку и на деревья. Присмотрись.
Настасья остановилась и попыталась увидеть то, что видел парень. Взгляд ее скользил по берегу речи и по кустам с деревьями в попытках найти что-то приметное. В конце концов она заметила большой камень совсем недалеко от того места, где они стояли, посмотрела вперед по течению руки и действительно увидела точно такой же камень! Он был достаточно далеко, так что рассмотреть что-то точно было сложно, но почему-то девушка ни на секунду не усомнилась в том, что это такой же камень.
Они пошли дальше, и теперь уже с каждый шагом Настасья видела все больше и больше подтверждений того, что парень был прав. То место, куда они приближались, зеркально отражало все то, что они проходили. Но самым удивительным было другое – река вела себя точно так же. Сейчас они шли по течению вниз, но в какой-то точке происходило совсем противоположное – река текла уже им навстречу. То есть два течения просто встречались и все! Ничего больше не происходило. Настасья даже остановилась на несколько минут, чтобы посмотреть внимательнее на это чудо.
- Надеюсь, мы не встретим с той стороны такого же воинственно настроенного духа-лиса, - сказал Дементий.
- Я тоже на это очень надеюсь… Да и непонятно, как мы в таком случае попадем в нужную деревню, Яги-то тут нет?
- Посмотрим, куда заведет нас клубок, - пожал плечами парень и пошел дальше.
И чем дальше они продвигались, тем больше менялся лес вокруг. И не только лес – небо начало светлеть, а со временем становится все более и более синим! Они будто бы возвращались домой, в привычный им мир, и это очень радовало! Но вместе с тем и заставляло переживать.
- Что, если это снова морок какой-то?
- Потому что все выглядит очень уж хорошо?
- Верно. И это пугает еще больше, чем всякие там кровожадные деревья. А ты чувствуешь что-то необычное?
- Нет. И даже больше – я не чувствую тут вообще никого и ничего живого в том смысле, в котором живыми были деревья по ту сторону. Кажется, это обычный лес.
- Или, может, ты просто исцелился до конца.
- Может быть и так, - пожал плечами Дементий.
Но все же для верности они спустились к реке и умылись, чтобы морок, если он тут был, перестал на них воздействовать. Но все оставалось таким же, как и прежде – живым и зеленым. Словно они пришли в самый обычный лес на прогулку.
Более того – чем дальше они шли, тем больше узнавала Настасья. Поначалу она думала, что ей все это показалось, ведь в лесу так легко ошибиться, особенно если подсознательно ищешь знакомые места. Но совсем скоро сомнений в этом не оставалось – они шли по тому самому лесу, который девушка очень хорошо знала с самого детства. И шли они по тропинке, которую она отлично помнила, потому что именно по ней она с бабушкой ходила за грибами и ягодами в лес. Как это могло произойти? Они вернулись обратно? Или все же пришли в то место и время, к которому стремились?
