2 — Только не вздумай ей что-то доказывать. Тоже мне королева нашлась! Свалила - и слава богу! Ещё встретишь нормальную девчонку, которая будет любить тебя, а не только себя. А пока живи, как живёшь, и всё.
Степан ходил по гостиной и хладнокровно собирал в мешок плюшевых мишек Вероники, к которым Саша за полгода так и не решился притронуться. Степан убедил лучшего друга, что ему необходимо избавиться от всех её вещей. Сам он всегда терпеть не мог эту выскочку. "Суkа! Вот тебе!" - каждый раз мысленно произносил Степан, отправляя в мешок очередного "зверя", как будто этим мог как-то отомстить их бывшей хозяйке.
— Нет, Вероника, она...
— Всего лишь самовлюблённая эгоистка! Пусть катится в эту Москву, я прям вижу, как все олигархи кинулись ей в ноги и передрались за такое сокровище! Ха-ха! - Степка похохотал от собственной иронии и беспардонно запихнул в мешок очередного кудлатого мишку.
— Но она же красивая, может и кинутся.
— Скорее откинутся от такого счастья, - не унимался бухтеть друг.
— А мне кажется она права. Она достойна лучшего, чем я.
Саша снял ещё один портрет Вероники со стены и засмотрелся на неё с болью. Стёпка с раздражением выхватил его и отправил в коробку к остальным.
— Не знаю, чего она там достойна, но ты точно заслуживаешь большего, чем она может дать. Да пойми! Ты реально хороший парень! Простой и хороший! - сказал Степан и вошёл в следующую спальню, - Господи милосердный, мне нужен ещё один мешок, эта комната завалена медведями, как грибами. Жуть. И ты давай заканчивай там с фотографиями, мне на работу через 2 часа.
— Да, я почти всё, - упавшим голосом ответил Саша. Без сладких улыбок Вероники и её косолапых друзей комната заметно опустела. Сашу снедала тоска. Степан, со свойственной ему беспардонностью, вышвырнул наполненный игрушками мешок из спальни к входной двери и оббил ладони.
— Ну чё, всё? Так, а где фотоальбомы?
— Нет, Стёп, пусть пока останутся!
Саша с отчаянием загородил собою шкаф, но Степан ловко поднырнул ему под руку и распахнул дверцу. Два больших альбома были посвящены печально известной красотке.
— Только не выбрасывай ничего, ладно? Ты же обещал! Вдруг она за ними вернётся.
— Да, да, всё отвезу в гараж, не переживай.
Степан загрузил в машину "сокровища". Медведей мать обещала отдать в детский дом, рамки от портретов сестре пригодятся, она в них свои сертификаты и дипломы на работе развесит, чтоб клиенты утешали себя тем, что стриглись у первоклассного парикмахера и списывали корявые чёлки на последний писк моды, а не на криворукость мастера. Сам Степка и задаром не разрешал сестре его стричь. Только фотоальбомы были лишними на этом празднике жизни, поэтому парень, вылезши из машины у своего подъезда, с мрачным удовольствием выкинул их в мусорный контейнер. Через годик Сашка ещё спасибо ему скажет! За твёрдость духа.
Саша остался один. Один по-настоящему, без призрака надежды на то, что Вероника может передумать. Если бы он был не абсолютно один в этом мире, если бы родители не ушли так рано и поддерживали его просто тем, что они есть, мысли о Веронике, конечно, не поглощали бы его настолько навязчиво.
"На свете полно хороших девчонок! Просто вычеркни её и забудь! Она не стоит такой любви", - вспоминал он слова друга.
И Саша сидел напротив включённого телевизора, и не видел ничего, и смотрел на опустевшие стены, из которых остались торчать гвозди от её портретов, и осень стучалась в его окна, и Саша видел, как она пугала листву порывами вредного ветра, и желтели эти листья, отрывались и падали, и на несколько дней стелились изумительным ковром под деревьями да у обочин дорог, а потом вдруг жухли, съёживались и, в конце концов, смешивались с грязью от проливного дождя. Саша достал плоскогубцы и вырвал все до единого гвозди из продырявленных стен, потом вышел на балкон, открыл окно и швырнул их на жёлтый ковёр под вишней.
"Исчезни, Вероника! Никогда ты меня не любила. Я вычеркну тебя и больше никогда не буду такой тряпкой! Это легко - я просто никого больше не впущу до конца в своё сердце. Отныне в моей груди будет биться камень."
И Саша взял себя в руки. Погрузился с головой в работу, которая была у него достаточно интересной: он работал на шахте горным техником-маркшейдером. Чертежи, расчёты, планирование, разведка месторождений... Всё это его увлекало, а теперь же вышло на первый план. Он решил двигаться дальше в развитии по специальности, стал откладывать деньги на дообучение в вузе, чтобы получить более высокую квалификацию. Но деньги откладывались медленно.
Постоянная девушка в жизни Саши не появлялась достаточно долго. Одна, вторая, третья, десятая... Чисто физический уровень желаний. О Веронике он ничего не знал, в их городе она не появлялась, а всем друзьям он запретил что-либо о ней рассказывать. Ему было уже 27, когда на последнем году обучения ему приглянулась Наташа. Работала Наташа в библиотеке, где и состоялось их первое знакомство. Саша уже привык, что девушки при должном подходе - лёгкая добыча, однако Наташа, несмотря на то, что была уже не юной студенткой, а чуть перезрелой девушкой, была скромна и никуда не спешила. Она осторожничала и присматривалась, но по всему было видно, что Саша ей нравится.
— Женись! - заявил Степан. - Хорошая девушка, искренняя и честная. Вот не знаю, как сказать... Тёплая что-ли, домашняя.
Саша пригласил её с собой на день рождения друга. Наташа поначалу стеснительно теребила свою косу, она была не очень общительной, но с радостью во всём помогала жене Степана и была ласковой и нежной с их годовалой дочерью, с удовольствием держала её на руках, развлекала, и Саша заметил, что глаза у неё становились тёплыми и влажными от добрых, материнских чувств, и у Саши даже что-то ёкнуло в груди и шепнуло "полюби её, она хорошая", но... Стоп. Он всё ещё должен быть камнем. Ведь камень невозможно разбить и обжечь. Может потом, после, и полюбит он Наташу всей душой, но сейчас же слишком много на его сердце замков.
— Жениться, говоришь? Я тоже об этом думал. Наташа прекрасная девушка и очень подходит для роли жены...
Саша сел с нею рядом, приобнял и поцеловал в висок. Наташа растаяла и прильнула к его плечу.